她不指望家里人同意，毕竟读书这件事实在是难。一家人好不容易存点钱过上好日子，这一读书可能就回到最初的起点了。

“我同意。不为考状元，也为孩子认识点字、懂点道理。”没想到白老头率先支持。

“爹，娘，我知道你们是为了孩子们好，但读书这件事是个大事，真读下去，八十两银子也是远远不够的。”罗惠兰说。

她也了解过大伯家白玉成读书的费用，简直跟烧钱一样，这些年要不是有胡家帮衬，根本读不成。

不是她这个当娘的不愿意孩子读书认字，而是这件事事关重大，要从长计议。

白建章也说：“要读书，有银子还不行，还要看看孩子们的意思。”

银子就这么点，送哪个孩子去读书呢？八十两银子，供一个都够呛。

屋子里陷入一阵沉默，只有云团扒拉铜板的声音。

那是爷奶和爹娘给她的压岁钱，都是崭新的、黄澄澄的铜板。

大牛率先说道：“爷奶，爹娘，我年纪大了，脑子也笨，去读书也是浪费钱，让弟弟们去读书吧。”

二狗看看大牛，又看看三羊，说道：“爷奶，爹娘，我对读书没有兴趣，耐不住性子，送三羊去吧。”

三羊满眼都是期待，白老头认真而严肃地问他：“三羊，你想去读书不？”

白三羊用力点点头。

“你为啥要读书？”

白三羊脆生生说道：“读书，变厉害，保护妹妹！”

他脑海里始终记得那次官差将妹妹从他身边提溜走的画面。凶神恶煞的官差让他害怕，束手无策的感觉让他恐慌。

他要读书，要变强大，要保护家人不受欺负！

白老头点了点头，“那就送三羊去学堂吧。”

云团听了，两手晃动她的钱荷包：“团团有钱，团团想让大哥二哥也去学堂，团团跟着哥哥们一起去学堂。”

大牛二狗听了眼眶热热的，他们俩确实也想去，但家里的条件支撑不起来。

甭说束脩了，就是书墨纸笔都是一大项开销。

白建章一拍大腿：“爹，我先去打听打听，要是有那种光学个认字的普通学堂，就也让大牛二狗去听听，不做睁眼瞎。”

白老头也只好点点头，三个孙子，亏了哪个他都不舍得啊。

大牛二狗眼里立即有了光彩。

两人不想着做官，做官简直难如登天。大牛觉得，能认字能算账，以后说亲也容易些。二狗则觉得，等他认了字，绝对不会再误走进“醉春楼”那样的地方。

一家人欢欢喜喜过了年，罗惠兰甚至给几人都缝制了书袋。初五刚过，白建章就去周里尹家打听学堂的事情了。

“章子啊，读书这件事花销可大啊，而且能读出来的凤毛麟角，花出去的银子都打了水漂了。”周里尹劝说道。

“三叔公，您说的这些我们都考虑过了，但也想给孩子一个机会，至少不做个睁眼瞎。您看咱们村里也没有私塾，哪里有读书的地方？”

“咱们这附近只有浣溪花庄上有个学堂。也是你正巧赶上了，以前这个学堂都是只收他们族内的孩童的，今年伯府夫人过世，去世之前开了个恩典，让学堂可以收些品性好、踏实肯学的外姓子弟，一个村有一个名额，只要本村里尹出面推荐就行。”

“那敢情好！”白建章笑嘻嘻的，没想到这么幸运。他打算跟里尹过去报名的时候，再问问有没有那种普通学堂，学学认几个字、会打算盘的，到时候让家里几个孩子都有学上。

白建章回去将这个消息一说，兄弟几人并云团都热情高涨。

然而兄弟几人的热情，在去镇上之后，就被打磨得不剩几分了。

“什么？这破纸七百文一刀？这黑黢黢的石头卖一两银子？！这几根毛的笔卖四百文？！你家是做生意啊还是抢劫啊？”

陈老太在问了价格之后，眼珠子都要瞪出来了。

笔墨纸砚店铺的小二很为难：“老太太，我们这都是正常价格，你去别家问问去，都是这个价。”

“这个价，谁买得起呀？谁读得起书啊？”照这个价格，他们全家供一个白三羊都够呛。

“您要是嫌贵，这里还有鸡毛笔，只要几文钱，但是写字就难写了。这里有差一点的纸，只要四百文一刀，但是写字渗墨。这是便宜的墨，一斤只要五百文。”小二指了指角落里一堆落了些灰尘的笔墨纸砚。

哎哟哟，陈老太犯起了难。这最便宜的纸墨，一刀纸加一块墨就要一两银子了，一刀纸也就一百张，用不了多久。

现在她算是明白了，当初她公公婆婆为啥只让她家白楠去读了书，因为实在供不起两个呀。

大牛二狗笑呵呵道：“那啥，我们俩也不用买纸笔了，在地上划划就行，给三羊买吧。”

陈老太咬咬牙，给白三羊买了一刀纸并一锭墨，又买了几只鸡毛笔。

白三羊欢欢喜喜背着回家了，一路上嘴都没合上。

这还没买书呢，因为一部《三字经》都要五百文了，一本《千家诗》竟然要价一两银子。

陈老太合计现在也用不到书，就没买。

到家里，白大牛给找了个带坑的石头，三羊就当做砚台用，小心翼翼磨了一点墨，战战兢兢用鸡毛笔在纸上划了一横。

没一会，一横变成了一坨……

这纸渗墨渗得太严重了。

三羊抓耳挠腮，最后研究出来，沾一点点墨，然后吹得半干，才在纸上写。

虽然写得十分艰难，但三羊乐在其中，一张纸写得没缝了才换下一张。而且写完的纸他也不扔，晾干了叠起来，说是留着有用。

云团看着，想到以前祖祖有好多又白又软的澄心堂纸，还有一整排的各种大小的毛笔，更有各式各样的墨块和砚台。

当时要是多带点就好了，这样三个哥哥都能写上字了。

兄妹几个日盼夜盼，好不容易过了正月十五，到了“砚冰释”的时节，孩子们纷纷背起书包入学。

正当白家四个孩子穿上新衣、装扮整齐准备去浣溪花庄的学堂时，院外响起了嘈杂声，似乎不少人围了过来。


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