推开一家店铺的门，只觉得一股热浪扑面而来。店铺外面就能看到浓浓的黑烟从烟囱里向外呼呼直冒，推开门以后，呛鼻的焦糊气息混合在高温里，一阵阵侵袭着来访者的每一处感官。

　　炙烤焦糊的气味，正从后屋的门帘后飘向前屋，同时传来的，还有叮叮当当的金属敲打声，一下接一下，不绝于耳。

　　前屋沿着墙壁摆着一排武器架，架着各色各样的近战武器，墙角堆着不少农具和各种金属工具，都是崭新的，造型看起来相当不错。

　　一家很典型的铁匠铺，和当初索尔镇的也没什么区别，最多就是武器和农具的比例出现了变化而已。但两人的目光在前屋巡视了一圈，也没发现经营者的身影。

　　“当啷当啷”，看前屋挂这个新铜铃，巴布也不管是不是这个作用了，拽着下面的绳子就开始摇晃，突如其来的铃声穿透力很强，瞬间打断了后屋不绝于耳的金属敲打声。

　　“谁，谁，来了，别敲了。”一阵混乱的碰撞声过后，一个赤膊着上身的光头壮汉从后屋探出头，看了两眼又缩了回去，不过几秒之后，壮汉一边擦着光头上的汗水，一边弯着腰从里屋钻了出来，挤出笑脸问道，“两位是客人？打算要点什么？”

　　“客人？哼。”巴布突然重重的哼了一声，抬头看着大门对面的墙壁，冷笑道，“你不觉得你这屋子里缺了点什么吗？而且你刚才第一句话说的什么？嗯？”

　　“缺了……”

　　顺着巴布的目光找过去，壮汉突然脸色一变，快步跑到墙角，举起一幅用床单盖住的巨型画像，小心翼翼的挂到大门对面，扯下盖布以后又调整了半天角度，这才松了口气，脸上也恢复了一点血色，缩着头弓着腰，两米高的身躯缩成一团，在三人面前陪着笑道：“长官，长官，我们每天都挂的，今天时间太早，还没来得及挂，真的，您相信我，我们绝对敬仰城主陛下，绝没有心怀不满。”

　　“太早？没来得及？借口，都是借口。”巴布摆出一副倨傲的表情，“我看你就是对城主陛下有意见，才用这种方法来表现。居然还敢把画像盖起来，你是在暗讽陛下不敢见人吗？赶紧把火关了，跟我们走一趟，到地方了再好好给我们解释你的动机，快点。”

　　“长官，长官，真的是误会啊，往常都是我妻子挂的，今天她不舒服没过来，我一个人忙不过来，就挂的晚了一点，真不是故意的啊。”壮汉都带上了哭腔，柜台里抓起一把银币，挤出笑容就往巴布手里塞，“您帮帮忙，通融一下，今天就当没看见，我保证以后不会再犯，您帮帮忙吧，别抓我啊，我们全家都还指望我的手艺呢。”

　　“你这是做什么，快住手。”巴布很‘努力’的把银币朝‘外’推，“你这是侮辱我们对城主陛下的敬仰和忠诚，你……快停下，你这人怎么……”

　　眼看着一把银币就要塞进巴布的口袋里了，突然砰的一声，大门被从外面用力推开，两个身上洋溢着源能的战斗人士一身便装，带着四个全副武装的健壮普通人，就冷冷的站在门口。

　　原本乱哄哄的屋子里瞬间鸦雀无声。

　　“这是干嘛呢？”便装的战斗人士完全没理解屋子里的人乱哄哄的在闹什么，不过他也只扫了一眼就收回目光，掏出白手绢掩住口鼻，慢慢悠悠的走进铁匠铺，一边小心翼翼的寻找最干净的下脚地方，一边在前屋巡视了一圈，最后停在了壮汉面前。

　　“城主陛下万岁。”壮汉突然灵光一闪，迅速反应过来了，第一时间喊出了声。

　　“陛下万岁。”捂着口鼻的便装人士不阴不阳的回应了一声，又环顾了一圈，点点头，带着人转头离开了，路过巴布和莫妮卡的时候，还隐约听到他们嘟囔了几声不懂规矩的外来人之类的评价。

　　事情发生的其实很快，现在壮汉和巴布还保持着互相推让的状态纠缠在一起，而莫妮卡在一旁歪着头憋着笑憋的辛苦，直到两人带着士兵离开铁匠铺，壮汉才低头看看自己抓着银币的手，又抬头看看巴布和莫妮卡，再低头看看银币。

　　“客人，这个玩笑可不好笑。”壮汉打算收回手，但用力拽了好几次，才总算挣脱了巴布的拉拽，把银币抢了回来，粗生粗气的说道，“不过……谢谢了。”

　　“啧。”

　　巴布遗憾的放开了即将到手的贿金，直到莫妮卡终于看不下去了，揪着他耳朵把他拽到身后，自己出面对壮汉说道：“刚才进来之前，看到这些人在挨家检查，进来以后他发现你没挂画像，估计是忘了，就和你开了个小玩笑，希望你不要介意。”

　　“救命的玩笑啊，这些监察队真是……唉，这些年怎么慢慢变成这样了。”壮汉没忍住深深叹了口气，但马上又闭上了嘴，转移话题道，“两位这个玩笑，真是救了我们全家，我实在不知道该怎么回报才好。”

　　看到巴布指了指自己手里的银币，壮汉马上把银币藏回柜台里，才继续说道：“这样吧，两位今天要买点什么，费用全免……不是，是给你们打折。”

　　“居然改口了。”巴布不舍的收回正伸向最贵的武器的双手，掏出几张纸递了过去，那是一套图纸，上面画的是一个长方体的金属外壳，外壳一端还有个可以向各个方向扭动的圆锥形配件。巴布递出图纸，询问道，“这个东西，能打造吗？”

　　“没问题，虽然没做过，但不难。”反复看了几遍图纸，壮汉肯定道，“材料方面……”

　　“我们要打造两套，其中一套最好用稍好一点的钢材，打造的越漂亮越精致越好。”莫妮卡先一步答道，“至于另一套就没什么要求了，简单一点就行，大概多少钱，多长时间能完成？我们着急要，至少那套精美的比较着急。”

　　“既然说了费用全免，肯定不能再收你们钱了，反正这两套东西也用不了多少钢材，工艺也不复杂。”壮汉掰着手指说道，“时间嘛，晚上你们过来吧，我下午先把那套精美的给你们赶出来。”

　　“那怎么好意思。”莫妮卡想了想，还是留下了三枚银币，“至少材料费不能让您倒贴。”

　　“行，到时间你们过来取就行，放心，你们救了我一命，我保证最快速度把你们的东西做出来。”壮汉的注意力，已经转向了图纸，连搭话都忘记了，莫妮卡和巴布相视苦笑，摇摇头退出了铁匠铺。

　　刚离开铁匠铺，就看到刚才那一群监察队的官员和士兵，押着一个中年商人走出了商业街，商人的哭喊声整条街都听得见，但还是被士兵拖拽着押上了马车，而他的店铺也被贴上了封条，只留下一群旁观者指指点点，一脸麻木。

　　“相比之下，我更喜欢昨晚二殿下的赌场，三殿下的酒吧，哦，还有大殿下的旅店，至少不会闹出这种事来。”莫妮卡看着绝尘而去的马车，想说什么，但最后也只是摇摇头，一言不发的叹了口气。

　　“想必是城主陛下的威信感染了所有市民，他们才家家悬挂陛下的画像吧，我想再过几年，被全体市民挂在家里歌颂和崇拜的画像，就会变成男爵殿下您了吧。”

　　巴布暗中捏了捏莫妮卡的胳膊，随后笑眯眯的回过头，就在两人一侧不远的位置，年轻的男爵正从自己的专属马车上下来，第一次对两人微微欠身行了个半礼。

　　“哈，怎么可能，陛下健康长寿，不管过去多少年都还是陛下才能享受这种尊崇。”男爵殿下坚定的反驳了巴布的话，但一脸笑容的迎了上来，人还没靠近就远远的说道，“两位这么早就从神殿出来了？我还想着去神殿外接你们呢。”

　　巴布刚想说什么，但突然皱了皱眉，几乎同时，莫妮卡也不着痕迹的皱了皱眉，从男爵身上，两人同时闻到了一股淡淡的恶臭，臭气其实并不明显，但就像附骨之蛆一样，萦绕在男爵身边久久不散，除了恶臭之外，还有很重的香水味，但香气已经都有些刺鼻了，还是掩盖不掉臭气。

　　“嘶，男爵殿下。”和莫妮卡互相看了看，两人已经有了猜测，巴布叹道，“您这是……已经派人去西边外面看过了？”

　　“啊？还这么明显吗？”男爵抬起胳膊，在身体四处闻了闻，尴尬的笑道，“我还以为闻不出来了呢，没想到还这么明显。巴布阁下猜的没错，这件事关系到我们哈兰家族的声誉，如果任由变异体跟着现世，那哈兰家族恐怕今后会名誉尽毁的。”

　　“嗯，确实。”莫妮卡实在忍不住了，意味深长的说道，“何况也关系到来往旅人出入安全的问题和城市外贸的繁荣。”

　　“啊，对，对，这也是重要的一方面。”男爵一愣，马上补充道，“所以为了家族荣誉和城市安全，我派了几个人去探查了一番。回来了三个，有四个普通人没能回来，回来的三个里面，有一个受伤太重，估计是救不回来了，另一个身上就沾满这种臭气，我都没接触他，只是隔着几米距离呆了几分钟，就已经沾上这股味道了，他本身的话，我估计没有几个月的时间散不掉。”

　　男爵殿下说着说着，想起当时的嗅觉，又有一种想要呕吐的冲动，但还是强压了下去，继续说道：“确实有个极强大的变异体，我的人没见过首领级的怪物，不知道怎么判断，但从实力观感上来说，就算不是首领级也差不多了。”

　　居然还带着普通人出去……两人心里叹了口气，暗自摇摇头。

　　“一会准备把两位引荐给陛下，刚好我也借这个机会，把刚才的发现向陛下汇报。”男爵突然上前几步，压低了声音说道，“不过，巴布阁下，您刚才说的那件事……”

　　“嗯？男爵殿下已经收集好了？”

　　“那倒还没那么快。”男爵讪讪的笑了，尴尬的说道，“不过我已经吩咐下去了，让他们尽快收集那些油料。不过，巴布阁下是打算用那些油烧死变异体吗？我的人探查的时候试了一下，确实能烧，但效果好像很一般啊。”

　　“嗯，用的时候需要一些特殊方式，总之收集的越多越好。”巴布补充道，“不太好解释，但殿下你放心吧，这么重要的事，我不会拿来开玩笑的，等多收集一些，我做出部分成品来，您到时候再试试有用没用。”

　　“好，能试试最好。”男爵殿下欣喜的说道，“到时候麻烦巴布阁下也给陛下一起展示吧，让陛下也……”

　　“呵，我只是把东西提供给殿下您而已，和其他人无关。”巴布笑眯眯的说道，“至于是否展示给别人，展示给谁，那都由殿下您来决定，和我们就没什么关系了。”

　　“哈哈，既然巴布阁下这么说，那我再推辞就显得太假了。”男爵殿下还是迟疑了片刻，随后一阵大笑，笑声后低声说道，“两位愿意这么支持我，我是不会忘记的，两位请放心，如果将来真有那么一天，我能……呵呵，我一定全力回报两位。”

　　“殿下这话说得就不对了。”巴布却摇头道，“我们可不是为了支持殿下，而是为了东谷城的未来。殿下有能力，又会用人，还有魄力，东谷城的未来不交给殿下您，难道还能交给另外两位殿下吗？”

　　说着说着，巴布自己都笑了，摇头道：“那样的未来，想想就觉得可怕。不过，男爵殿下，您那两位妹妹，伊拉女神和艾比也都挺喜欢……”

　　被巴布说道心里去了，男爵正不由自主的露出笑容，一听到巴布提起另外两位殿下，他的笑容一僵，随后眼角多了一抹阴森，似笑非笑的说道：“巴布阁下不用担心，到底都是我的亲妹妹，我一定会好好照顾她们，让她们非常安全的活着，一直好好的活下去，我保证。”

　　“这样我们就放心了。”巴布伸出手，和男爵殿下握了握手，“那就祝咱们今后合作愉快，一起为陛下，为东谷城的未来分忧吧。”

　　“合作愉快。”男爵殿下满意的说道，“那就请三位上车吧，一起去谒见陛下，今天刚好是五天一次的角斗日，应该是陛下心情最好的日子。”


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