苗人女子气道：“我要是知道她放哪里了，不就早自己盗回来了么！何必那般麻烦去下蛊？知道蛊有多难养么？”

    “你且说你的，我弄明白了就给你取来！当作……当作欠你的吧！”

    刘永铭是想给曹玟治病，尽量的讨好对方。

    苗人女子回忆了一下说道：“这事……得从头说起了。我娘的寨子因为那座炉烧出来的铁水好，打造的农具、兵器都是上乘品，附近各个部族也都慕名而来进购，也因此我寨成了为当时周边最为强大的苗寨。我娘也因此被推举为那一带的苗族之长！各大部族首领时常会来我寨拜访、商议大事。我娘为了显摆，曾多次拿出过那把圆月弯刀！”

    “如此说来，你娘定是在别人面前试过那把圆月弯刀了？然后就被人觊觎了？”

    “我们苗人做不出这等偷鸡摸狗的事情来！是你们汉人听说了以后，派了一名女子前来！”

    “汉人的女子？”

    “那汉人女子说是遇到了强盗，与家人失散。我娘看她柔弱便收留了她，谁知有天夜里，她竟是将我族的三大圣物一并都给盗走了！”

    刘永铭疑问道：“苗寨里的汉人很少吧？你们如何会让汉人接近那圣物？”

    苗人少女怒道：“你这话什么意思？还怪我们自己看管不严咯？”

    “不不不，我就是好奇，想弄明白她是用什么办法盗走的！”

    “哪里想过什么办法，只不过是趁着我娘不注意，在夜里偷走了，第二天我娘发现东西不见了，这才到处找人！要不然我娘如何会这般反对我与汉人在一起！”

    刘永铭问道：“那名汉人女子一定是留下了什么很重要的印迹或是线索吧？而且那条线索还与厉夫人有关？”

    “对！”

    “还不知是什么样的线索？”

    苗人女子马上说道：“是一种很特别的丝绸！”

    “丝绸？”

    白苗女子解释道：“那汉人女子言说自己是富家小姐，在被我娘搭救以后脱下了一层外赏衣物送给我娘，当作谢礼。那件衣裳一看就知道是用最上等的丝绸织造出来的。我娘觉得这样的汉人小姐不至于会做出什么恶事出来，于是便让他暂时留宿在我家，谁知她还是盗走了我族中圣物！那件衣服现在还在我家里放着呢！”

    “丝绸在中原并不难见到呀！”

    “不一样！很不一样！我娘当时很生气，想把那件衣裳给剪了。但族中长老说，衣裳是好个好物件剪坏扔了不如将它卖了，还能给寨中的族人一些补偿呢。我娘不想再看到那件衣物，于是便让长老拿到城里卖掉。但那长老却是又拿着衣服回来了，说是要拿到长沙城去卖！”

    “哦？这是为何？”

    白苗女子又说：“那长老去了最近的县城，有一个富户看上了那件衣裳，想要以十五两白银的价格买走，长老很高兴，但却走来了一位汉人书生，说是那富户是个商贾，他要那件衣服不是要买来给妻子穿，而是再拿去倒买。说是那件衣物是彩绸，只这一件就至少值三十多两，县城里很少有人愿意花这个价钱去买，想要倒卖的商贾又必定会压价！”

    “是彩绸？那可是件好东西呀！长沙城的富人多，想来是能卖一个好价钱的！”

    “呸！也正是因为长老去了趟长沙城，当时就遭了难！”

    “阿？”

    “他当街一叫卖，便让当地的官府给抓走了，若不是他儿子跑得快，也得被抓起来打！”

    “如何还打了？”

    “仅止是打了，还用上了夹棍呢！衣赏也被那一名官员给抢走了！”

    刘永铭笑道：“毕竟是楚国地界，他们那里的官能做出这等事情来并不意外，但我们汉国却是做不出来的！”

    刘永铭损了楚国一顿，却听得苗人女子说道：“那时还没我呢，还是周室的天下！没什么楚国！”

    刘永铭笑着说：“我还以为苗人根本就不关心谁当皇帝呢，却没想到你居然还知道这些！”

    “还不是因为长老受了难！那大官抓长老的主要罪名是说那件衣裳是出自大内皇宫的！”

    刘永铭一下子将眉头皱了起来：“大内皇宫？”

    “说是皇帝家的东西！那大官以此料定衣赏是赃物，定是有人从宫里偷盗出来，长老帮着销脏手中！”

    刘永铭笑道：“周室住在我长安城里，拿到长沙城去变卖销赃？这也不合常理呀！”

    “是呀！这不是没有的事情么？那官员不容分说，要将长老屈打成招！长老的儿子逃回来以后与我娘说了这件事，我娘急急地就赶去了长沙城。”

    “后来呢？”

    “后来我娘以族长的身份去了长沙城的衙门！见到了那个扣下我族长老的官，我娘说，主裳是她的，她来受这份罪，若是官府不放人，他便到长沙城最大的官那里去说这件事！长沙城最大的官就是现在的楚尊！”

    刘永铭笑道：“年轻时的楚尊还是十分不错的，若是他来处置，定会完美解决的。不过你娘也是真有胆识！后来如何了？”

    “那大官说了一些什么怀柔苗人的话，这才将长老给放了，将衣裳还给了我们，长老捡回一条命，那件衣赏便留在了我族里，压在箱底再没动过，我小时候还偷偷地拿出来看过呢。真是好物件。经过此事，我娘肯定了一件事情，那就是这件东西真的就是宫里的！”

    刘永铭突然笑出了声来。

    苗人女子有些恼怒地问：“你笑什么？”

    “这个……官道里有些东西是值得发笑的，你可能不太明白。这么与你说吧，彩绸的确很值钱，而且一年也出不了多少。有些地方是有钱也买不着，但像长安城这样的地方，弄一件来也不是什么难事。这东西倒也未必是皇家所有，民间百姓也可以有。有时皇帝也会赏下一些来。”

    “如此说来，那官员就是想将它占为己有，所以才抓的人？”

    “想来是这样。彩绸是不是宫里的还不好说，因为长沙城离长安城真的有些远。那官员也只是担心你娘真的把这事给捅到上面去，他不好收拾事态不说，最后必然能得到那件彩绸制衣，所以这才放了你们那长老，美名其曰要对苗人怀柔，将这说不清的事情当作没发生过。”

    “那件衣服不是皇宫里的？”

    刘永铭笑道：“我常做丝绸生意，自是知道织造局那里常有彩绸出产，那些彩绸有一部份是要收进我内务府里留着自用的。哦，就是皇帝平时用来赏给宫妃或是诰命夫人什么的。”

    “诰命夫人？”

    “就是大官的妻子。皇帝是日理万机的，为了治理好一个国家，时不时都得见一见一些地方官员。他觉得哪个官员好，在没办法直接提拔的情况下，就会给他的妻子一份诰命，算是再给他们家另补一份俸禄。说白了就是看一些清官穷，多给点薪资补贴。所以……”

    “所以什么？”

    “你是不是在厉家看到了与你家里那一件一样的彩绸衣赏？”

    苗人妇女子应道：“是那厉家夫人自己拿出来便买被我看到了！别人可没有这东西，我都打听过了！”

    刘永铭笑道：“天下最肥的衙门，不外乎工部。但工部的银子却是大部份来自于户部的。当时厉舒才……哦，就是你说的那位厉夫人的丈夫，他年前还是户部郎中。但也是一个管着国家财会的大官，但他自己家里却清贫得很，皇帝哪里能不关心一下，赏下一份诰命再正常不过了！”

    “你的意思是……”

    刘永铭笑道：“你认错人了。那样的衣赏朝里的大官妻子大多数都有！那些侍郎、尚书家里几乎人手一件。你要不是不信我带你去看看？当然了，也有几个大官没有的。他们不是在当官前就没了妻室也没续弦，就是还没有娶妻。”

    刘永铭说的是曹岳与谷从秋。

    其实袁魁也一样，但他已经死了，刘永铭并不想提他。

    刘永铭此时却是问道：“好似厉夫人并不知道自己中了蛊毒呀？你没去逼问她？”

    “还没来得急去问话呢。蛊毒是要在她身体里养一阵子才会发作，若是没发作我就去，怕是他不信，等发作了再去逼问才好。”

    刘永铭轻笑了一声：“即使你去逼问也没用，人家应该是真的不知道你们苗人之事！唉，这事巧就巧在这里，这厉舒才因为过得清贫，平日里除了钓鱼也没有别的爱好，别人送礼都不知道送什么。他脾气还不好，弄得别人也不敢给他送礼。家里拮据了，他妻子便想着把那件诰命夫人的衣服拿去当一当……”

    其实厉舒才家里并没有那么拮据。

    刘永铭只是想从苗人女子那里拿到蛊毒的解药好去救厉夫人，要是不能给苗人女子一个关于厉舒才的好印像，怕她不肯拿出解药来。

    户部郎中是正五品，俸禄有一百九十多两。


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