枯木禅师深吸了一口气，沉思了一会儿，这才说道：“此事可与征西将军府相商，让其治下之民开垦棉田，种之棉丝，而后殿下以银相购！皇上做事雷厉风行，万不可使其知之。其若知之，必如殿下所料，下派地方各处种植，必生毁粮田之乱象！”

    刘永铭应道：“棉之所物，软而轻。一辆货车，运送不了多少。我原是想送他们一些纺车，让他们织成纱以后再行购买。输入中原后，再用我们改良过的织机织就成布！至于填充之属，民间百姓知其保暖之效，自会寻之良种种之，不必小王担心。”

    刘永铭叹了一声，接着言道：“故，此事必得与征西将军府合议，使其施政遍种棉花，方可有所批量收获。小王现在担心，如若与征西将军府合作，曹相那里不知是否会反应过度呀！”

    枯木禅师言道：“古人言，两害相权取其轻，若是按一般而讲，老和尚必定如刚刚所说，谏言殿下不可做此生意。但此桩买卖却是利民之举！虽有其害，但义之所在！曹相那里……”

    “如何？”

    “六爷切莫以奸臣二字度之曹相气量，此乃是明理明智之人也。按一般之理，与明理之人言明此事，其必不得心疑，甚至会放宽边关之举策，好让殿下成就此事，利之于民。但殿下您城府极深，曹相又庙算无双，若与其明说，其必以为您还有他谋，故必相疑之！”

    枯木禅师低头一想，又马上正视着刘永铭说道：“何不反其道而行？不与相告，装为神秘之行。曹相见之怪异必然查之，殿下露出破绽，使其知棉布之利民。曹相明理，必以此事与殿下相商，届时六爷只言贪其大利，欲谋断此桩所有生意，故而秘密。曹相即使相疑，因其明理为民，必不会阻挠，甚至有所相助！”

    枯木禅师说到这里，挪动了一下盘着的腿，接着说：“殿下所要做的，就是要示之曹相其中大利，使其信服，而后曹相方能不嫉妒而惮。且殿下还该找一个秘做此事、不与他人相告之借口。”

    刘永铭想了想说道：“有个现成的！”

    “哦？什么？”

    “有了棉纱，自然是要织机织就的。而工部那里最近出了些问题，工部账坏已成山崩之初势。事前小王已教唆卫科出售织造局于民间商贾，为其解此一难。所以小王最近都在寻思着如何抢下那工部织造局来！”

    “可有定计？”

    “已有所谋，不日将成行。不过，如今当以为密，不可使外人知之。”

    “甚好！”枯木禅师说完，对刘永铭嘱托道：“老和尚看那姚长史有陈平之智，可使其留于身边，定以急计！”

    “小王知了。”

    二人正说话间，叶长青在外面轻敲了几下门，问道：“禅师睡下了吗？晚辈后生打扰了。敢问六爷可在房中。”

    刘永铭直言道：“进来吧。”

    叶长青听得刘永铭的声音，从外面推门走了进来。

    叶长青问道：“刚刚瑶姑娘派人传话，说是六爷您有事找小生。”

    刘永铭说：“今天十五，原本应该开个例会的，但有件事情我一直没做下决定来。刚刚问过禅师，禅师言可。”

    叶长青连忙问道：“可是棉花之事？”

    “正是。”

    枯木禅师笑道：“你们却是早已经议过此事了呀？”

    刘永铭答道：“只与叶先生说过，还未与商队的罗掌柜及将来主管织厂的夏侯掌柜细说过呢。也不是小王刚愎自用而不问他们。只是他们忠孝非常，一心欲为小王多谋利益却失了本王行商利民之本心。为多营利，他们必不可能在此事上以公心而论。而叶先生觉得若行此事，必被曹相等人惦记，实非幸事。”

    刘永铭转而面向叶长青，语气却是向着枯木禅师说的：“小王闻其所言有理，心生犹豫，不敢决料此事。今日得禅师之言，小王之惑已解，可下决断矣。”

    叶长青连忙问道：“枯木禅师言及何如？”

    枯木禅师应道：“圣王降世，必不以自利之。故老和尚谏殿下行之。”

    “不可不可！”

    叶长青正要说话，那刘永铭却是坚定地说道：“将士忘命而有国安，大夫尽瘁方有民生。我等当度外生死苟利国家，岂因祸福而纷避趋之？”

    “这……”叶长青虽然不同意，但刘永铭已然是下了决心，他也不好再说些什么。

    “就这么办吧！叶先生知道的，爷我其实是个性急之人，所以这才这么晚将先生找来，想让你与杨掌柜商量一下，准备好银子收下织造局，我们要甩开膀子大干一场了！”

    叶长青马上言道：“手上的活银不多了，买粮的尾款还没准备呢。”

    枯木禅师一听，奇怪地问道：“殿下如何还有粮食生意？”

    刘永铭实言相告地说：“洛阳那边闹灾，小王向齐国那里买了一些粮食入关救救急。说是买……不瞒禅师，其实是走私。”

    枯木禅师却是笑道：“殿下果是急公好义之人。只要能救人，走私与否非是紧要。”

    “此是公心，但还有一私心。小王总觉得齐国那里有一人物，与父皇暗通曲款，惑言征战齐国。此人以一己之私而使两国百姓为害，实大恶之徒也。想来这样的人亦非是什么好官。粮食其实是齐国军营里的军粮，被人私卖出来，如若那奸恶之徒能涉及于此桩买卖，小王便可将其揪出！”

    枯木禅师笑道：“怕是不会如殿下之愿的。”

    “禅师何出此言？”

    “能于两国行间者，心思缜密，方为不失。汉魏之际，周鲂行此道之时，亦是以城防相送，取敌信任。殿下未及他人之信，恐其难以现身相见呀。除非……”

    “除非如何？”

    “除非大战已起，齐军调粮而无粮食可调，至弊案东窗事发。而那人又正好真的涉及此中，且殿下又有信于他，其方才有所相求而现身。此中巧合不可言尽，但失一环而不可其果。老和尚再谏，殿下此时要担心的绝非此人，乃是将来行棉花之事而起疑心之曹相也。”

    刘永铭点头说道：“小王明白禅师之意了。”

    刘永铭说完又转而对叶长青问道：“对了，爷我有多久没干糊涂事了？”

    叶长青回答道：“也没多久吧。日前六爷刚去过八方金典，打了杨掌柜一顿，将其软禁在了橙虀坊。现在全长城的商贾都知晓此事了！六爷又打算装个混？怕是曹相不好骗了！”

    刘永铭想了想说道：“这事不算吧？爷我想再闹一出！倒不是为了装傻，只是想让……对了禅师，山知府的遗体还在大慈恩寺吧？”

    枯木禅师应道：“应该还在。不过明日怕就不在了。算算日子，今日应该是他头七，明日一早想来就该出城安葬了。”

    枯木禅师说着看向了叶长青。

    之前在橙虀坊里刘永铭曾与枯木禅师说过，山隹高即是叶连枝，叶长青即是叶连枝的儿子。

    只是叶连枝假死之时叶长青的年纪太小，记不清楚他爹的样貌，且叶长青之母瘫痪在床，几乎没有出门的可能。

    以至于叶长青到现在都不知道山隹高其实就是他爹。

    枯木禅师虽然知道叶长青的身世，但此时却是不想将此事说出来。

    他觉得叶长青即是早知他爹早故了，就不该再把这事说出来让叶长青再伤心一场。

    要说至少也要等叶连枝安葬完以后，事态有所平静、叶长青所以准备之事再说。

    刘永铭正要说些什么的时候，听得叶长青道：“山知府与六爷秋毫无犯，且为百姓多谋有福祉，当以国之烈士下葬也。但皇上那里并无恩赐，六爷乃礼贤之人，当叫手下知晓您爱贤之心，属下想让秦王府公出一些银子，弄块风水福地，将其厚葬。六爷放心，不会草办，寿棺自得用好的。”

    刘永铭笑道：“刚刚还说银子短缺的！”

    “别的银子会短缺，但这种人事银却是不缺的。”

    “朝廷那里自有公出的好坟地，倒用不着爷我出银子去买。大慈恩寺里为其办的葬礼，吏部衙门那里亦是会有所支出，这个朝廷自有章呈，就只是……只是无孝子在灵前抚棺，无亲属在坟前哭丧呀。所以爷我想……想为其戴个孝，在他出殡之时哭那么两声。”

    “不可！”枯木禅师与叶长青一同叫出了声来。

    那叶长青急忙说道：“六爷，别人能做这事，您可不行！您可是皇子皇孙呀！您也只能给皇上、皇后戴孝！别人可经不得您这一拜的！”

    枯木禅师也说道：“这糊涂事办不得、办不得！我们另想他法！另想他法！”

    “不行！这事孤王定要去做！不为别的，就为给山知府一个安心。唉，说到底杀他之人与禅师您也是有些关系，与我更是脱不开身。正所谓，我不杀伯仁，伯仁却因我而死呀！说到底山知府之果，是我等所种，如我等所杀。给他戴孝抚棺乃是我欠他的！”


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