天盛帝闻言，神情骤然冷厉：“燕阙，你有什么解释的？”

不管镇南侯是有意还是无意，他刚才说的那番话，都完全避开了刺客入京这一点，反而把疑点引到了镇南军坐镇的人身上。

但不管现在坐镇南地的人是谁，刺客是跟随镇南侯府的队伍入京的，这点在供词上写得清清楚楚，无可辩驳。

——这也是镇南侯府疑似与刺客勾结的重要证据。

镇南侯却完全避开不提，光是这种态度，就足以让人怀疑。

天盛帝刚缓和下来的目光再次变得冰冷，犹如利箭一般钉在镇南侯身上。

镇南侯表面沉稳，实则背后冷汗淋漓。

他拱手回答：“回陛下，臣并非有意回避这一点，而是实在不知从何说起……这番刺客供词，是真是假先不提，但臣在京中这三年，向来恪尽职守，从来不曾做过与刺客勾结之事，请陛下明鉴！”

不等话。

君长渊便冷淡道：“侯爷这么说，仍是没有回答本王的问题。”

镇南侯道：“我实在不知……”

君长渊却直接打断：“刺客是混在镇南侯府的护卫队中入城的，侯爷这三年从未离开京城，也没去过南地，确实没机会与刺客接触，但——燕家其他人却可以！”

“……”镇南侯脸色一变，不由看着他，“殿下这么说，是什么意思？”

君长渊没有理会他瞬间锋芒的眼神，冷声道：“这三年时间，侯爷的长子燕深，曾因公务来往南地九次，次子燕敦和三子燕殊，分别来往六次和八次，二房公子燕行和燕锦，出入南地也有三次之多。”

镇南侯心里一阵惊涛，他怎么知道的这么详细？

难道已经提前调查过了？

镇南侯沉声道：“殿下也知道，我燕家子嗣都在南地军中效力，多次来往也大多是出于军务，这应该没什么疑点吧？”

“燕家人每一次来往南地和京城，都会带上护卫随行，而这次出现的刺客，又是通过侯府的护卫入京，你难道觉得这跟你们燕家无关？”君长渊冷冷道。

镇南侯府的护卫全都出自镇南军，个个都是燕家的心腹。

上到镇南侯，下到燕家几位公子。

他们多少都有自己用惯的心腹下属，并且对此了若指掌。

那问题来了。

——如果没有燕家自己人做掩护，那些土匪出身的黑衣人，是如何做到改头换面，进入知根知底的侯府护卫队，跟着燕家人一起入京的？

天盛帝威严地看着镇南侯：“燕阙，你怎么说？”

“……”镇南侯。

他哑口无言。

君长渊点出的问题正中红心，是镇南侯无论如何也解释不清的疑点。

除非刺客的证词是假的，否则燕家与刺客有关联，就是铁板钉钉的事。

镇南侯后背冷汗津津，头脑却转得飞快，拱手道：“陛下，若刺客的证词属实，那臣确实无话可说，但只凭刺客现在的一面之词，毫无佐证，臣不免怀疑，是有人背后构陷镇南侯府！”

“你说的这个人是本王？”君长渊毫不客气地质问。

镇南侯已经冷静下来，迅速想好了说辞：“并不是，臣所指的有人构陷，是那些刺客！”

这话一出，天盛帝和君长渊都怔了一下。

一直沉默站在旁边的孟阁老，闻言抬起眼皮，看了眼镇南侯。

镇南侯神情肃穆，语气略带一丝悲愤：“陛下明察，燕家代代坐镇南地，统兵多年，与南地诸多土匪都有血仇，早已是不死不休的局面，臣虽然不知道那些刺客是如何混入镇南军，但他们所说的供词，完全是对镇南侯府的污蔑，没有一句属实！”

君长渊微微眯起眼，好一个镇南侯。

竟然三言两语就推翻了刺客的供词，将板上钉钉的罪证，说成是南地土匪怀恨在心的报复。

这一招釜底抽薪，不可谓不绝。

更关键的是，这个理由完全说得通。

镇南军这几年剿匪的功绩确实不小，即使其中有些猫腻，也不可能是完全造假的，所以镇南侯说，燕家与南地土匪之间有血仇，这点是真的。

既然双方有仇，那就不能排除刺客报复诬陷的可能。

比如说……

被镇北军抓住后，自知逃命无望，于是干脆栽赃诬陷镇南侯府，死也要把仇人拖下水！

天盛帝同样想到了这种可能，微微皱起眉，一时陷入沉思。

镇南侯立即趁热打铁，悲愤说道：“正如镇北王殿下所说，臣的儿子、侄儿这些年经常来往南地，确实有可能被人钻了空子，但臣胆敢以性命担保，我燕家子孙绝不可能与土匪勾结，这其中必定有人欺上瞒下，想诬陷侯府，恳请陛下明察！”

说着，镇南侯便重重磕下头，悲愤的情绪溢于言表，仿佛真的是被人陷害、百口莫辩一般。

天盛帝眉头皱得更紧了，心里不禁动摇起来。

平心而论，镇南侯府这么多年坐镇南地，从未犯过什么错，还屡屡带兵剿匪稳定一方，深受南地百姓的爱戴。

在天盛帝面前，他们也向来保持着忠心不二的形象，唯君令是从。

哪怕天盛帝借着述职的名义，将镇南侯留在京中三年，有意无意地削减燕家在军中的影响力，燕家也是毫无怨言。

不到万不得已，天盛帝也不愿意怀疑燕家有二心，尤其是燕家背后还有一位大长公主在。

那可是天盛帝的亲姑母啊。

天盛帝皱眉思索片刻，看向君长渊：“除了两名刺客的供词，你可还有别的证据，能证明此事与侯府有关？”

伏跪在地上的镇南侯心里一松。

陛下这么说，就说明心里有所动摇了，不枉费他一番苦肉计。

君长渊也没指望区区一番供词，就能扳倒在朝中屹立多年的镇南侯府，只是既然撞上了，不用白不用。

“事发突然，时间太紧，臣手中暂时没有别的证据。”君长渊冷淡道。

天盛帝深深地看着他：“这么说，你就是凭一份供词，便调兵包围了侯府？”


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