一张长方形的案几，上面铺了金丝绣布，摆满了宫廷菜肴，每一道分量都不大，小盘小碗盛着，但数量很多，至少二十多道。

        葡萄美酒夜光杯，筷子都镶了金。道人依旧先夹给三花娘娘品尝。

        “不知仙师何时下的山？”

        “在下明德一年夏末下山。”道人恭恭敬敬答道，停顿了下，又说道，

        “在下不过一介道人，当不得仙师之称，何况陛下乃千古一帝，更当不得陛下口中的仙师二字，陛下能按着本朝习俗，叫一声先生，在下便已荣幸之至了。”

        “那好！朕就叫先生！”得到伏龙观的夸赞，年迈的皇帝似乎很高兴，随即又问：“先生要游历天下，走遍大晏江山？”

        “差不多。”道人一边回答，一边给猫夹菜。能感觉到对面的将军投来的目光。

        “先生真是逍遥啊！”

        “不过是闲。”

        “朕被军政之事劳碌了大半生，到了这个年纪，真是羡慕先生。”年迈的帝王有些感慨，

        “说来好笑，这天下说是朕的天下，可说起来，朕看过的天下恐怕还没有先生走了几年看过的多。”

        “不敢这么说。”道人回道，

        “在下只是一介道人，道人有道人看天下的方式，陛下有陛下看天下的方式，又怎能一样？”

        “哈哈哈！先生妙言！”

        “不敢不敢……”

        “听说先生曾在云顶山上修行，一夜便是一年，真乃仙人手笔。”

        “只是巧合。”

        “哦？”

        “云顶山灵韵十足，又有前人遗妙，在下到了此处，感触于灵韵，神寄于天地，才有了一夜一年的奇妙。”宋游低头说，

        “此事之中，天时地利与人和缺一不可，在下也不过其中一小部分。”

        “道友过于谦虚了。”国师说道。

        “朕早听说云顶山上有神仙，不过曾几番派人去寻找，也没找到，便以为只是谣传，原来啊，哈哈，云顶山也和朕一样在等神仙。”

        “不敢不敢……”

        “朕还听说，越州之北有一地生满青桐，每一颗皆是古树，高耸入云，有人曾在那里见过凤凰，立于青桐树上梳羽，不知先生可知晓此事？”

        “在下只下山几年，才走过五州之地，尚未去过越州，并不知晓。”

        “伏龙观也没有记载吗？”

        “陛下有所不知，我伏龙观虽代代行走天下，但从不留下自己行走天下的所见所闻。”

        “哦？这是何故？”

        “好使每一代看见的人间，都是自己眼中的人间。”

        “妙哉！”皇帝不由击掌而笑，随即又有些遗憾：“朕也曾派人去越州之北寻找过，倒确实看见有千载万载的参天青桐，但并未见得凤凰，也不知是朕与之无缘还是这则传言只是世人谣传，还以为能在先生口中找到答案。”

        “让陛下失望了。”

        “朕听传闻，说凤凰精血，喝了便可长生，不知是真是假？”

        “长生哪里这么好求。”

        “那多半是假了。”

        “……”宋游这才有空品尝饭菜。这些菜肴大多工艺繁琐，除了正需要繁琐来彰显身份的宫廷，少有适合它们的土壤，在外面几乎见不到。

        宋游也叫不出它们的名字来。有些放进嘴中品尝还能尝出它的大概手艺、用料，有些则连它是什么、大致怎么做的都尝不出来。

        没有难吃的，都算得上好吃。再差也称得上

        “清淡”二字。只是格外惊艳的，倒也没有几道。皇帝毕竟年纪大了，口味清淡，这些菜要讲究样式，有的还要讲究吉利玄学，名字好听，并非一昧的追求味道。

        这一顿饭下来，皇帝并未问及任何政事，只谈长生，谈鬼神，谈天下的奇事。

        这样也好，至少对宋游来说挺好。宋游并非良臣贤士，不通政务，问起来他也很难给出好的回答，反倒这般闲聊一样的对话，会让他觉得轻松。

        也没有谈此前太尉府的事。按照寻常人对话的道理，道人应当顾全皇帝颜面，就算假惺惺也要先赔一罪，然后皇帝再站出来表示没关系。

        或是皇帝展现自我大度，关切一下道人在长京受到的冒犯，表达一下自己御下不严的惭愧，道人再装作诚惶诚恐，将此事揭过。

        不过双方都没有这样做。甚至一句也没有提。至于国师和陈将军，国师倒偶尔附和几句，陈子毅将军多数时候则都沉默着，更像是个背景板，只在听到感兴趣的话的时候，会瞄宋游一眼。

        直到夜渐渐深了，宫廷之外星光已满布。

        “夜深了。”宋游起身告辞，

        “在下也该向陛下告辞了。”

        “先生这便要走？”

        “不早了。”

        “也罢，与先生一番夜谈，甚是尽兴，近年以来，政务上的疲惫好似都一扫而空了。先生既急着回去，朕便也不再多留。”皇帝说着，又看了眼国师和陈子毅，

        “朕便送先生出宫，不过国师和陈将军须得留下，待朕回来，咱们再秉烛夜谈至三更。”

        “在下还有个不情之请。”

        “先生尽管讲！”

        “陛下宴席之中，有几道菜在下甚是喜欢，想带几道回去。”

        “有何不可？”皇帝顺口便答应了下来：“只是桌上饭菜都已凉了，御膳房有备着的，便请先生多留片刻，朕叫人去热一热，等下备车送到先生住处。”

        “多谢陛下。”宋游连忙行礼道。不久之后。宫中处处点灯，如荧光一般，照出汉白玉栏杆与地砖上的雕饰。

        年迈的帝王与年轻的道人并排行走其中，脚步缓慢，三花猫不知规矩，迈着小碎步到处跑，左看右看，找着宫中的耗子。

        身后不少太监宫女，端着食盒，隔着一段距离，一声不敢吭的跟着，常常有人抬起眼角，瞄一眼前方的道人和他的猫，又飞快的将目光收回。

        “朕可名留青史否？”

        “陛下说笑，哪个皇帝不名留青史？”

        “此刻的大晏版图远超以往朝代，百姓人口也为历代之尊，民生繁盛，亦是历代之最，再没有哪个朝代的百姓有本朝过得好了。”皇帝挥着袖子带着几分酒气对道人问道，

        “八方来贺，万国来朝，先生以为，将来可否有后人以千古一帝称朕？”

        “后世之事，在下不知。”道人的回答一如既往的冷静。

        “先生也不知晓吗？”

        “功过自有后人评说。”

        “先生说得好！”皇帝笑了，

        “不过眼下朕有三样忧愁与疑惑，却要请教先生！”

        “在下年轻，学识浅薄，不懂政务军事，怕误了陛下。”

        “先生此言差矣。”皇帝边走边说，

        “朕登临宝座数十载，耳边每日不知要听到多少声音，有的对有的错，有的好有的不好，若是一件大事，更是说什么的都有，朕岂是那么容易被误的？”

        “陛下英明。”

        “何况国民之事，既可问士大夫，也可问贩夫走卒，自然也可问道人仙师，至于如何采用，朕自有计较。”皇帝说道，身上酒气已散，

        “便请先生尽管说来，不必有负担。”

        “陛下请讲。”宋游觉得他说得有理。眼前这位帝王，若是别人说什么便信什么的人，岂能有如今盛世？

        自己无论讲什么，也不过在他耳边多添了一道声音罢了。最多这道声音响亮一些。

        而他也想听听，这位帝王又在忧心什么，又想与他谈些什么。

        “朕之一忧，是如今大晏人口剧增。”

        “嗯。”

        “换了别的朝代，自觉得这是好事，换了别的帝王，坐在朕的位置上，恐怕也觉得这是好事，就是朝中重臣，不少也对此引以为豪，常在外邦使臣面前吹嘘此事。”帝王说着瞄向宋游，

        “不过先生定能知晓，人多是灾，长此以往，天下恐将大乱。”

        “是。”

        “数十年前先生的祖师救了大晏一命，不知此刻，先生可有仙法良策？”

        “说来很巧。”宋游想了想才说。

        “怎么个巧法？”

        “在下下山的第二年，曾到栩州安清，安清有一位大妖，有近千年的道行，因多行善事，被当地民众奉为燕仙，不知陛下可知晓？”

        “可是那位大旱之年偷盗官仓存粮救济百姓的燕仙？”皇帝想也没想便说了出来。

        宋游不知他是对神鬼长生一道感兴趣才知晓此事，还是对天下动静了如指掌才知晓此事，总之闻言也赞一句：“陛下真乃明君也。”

        “不知那位又与此事有何干系？”

        “在下到安清时，燕仙知晓，曾请在下前去做客，又与在下聊及成神之道。”宋游说道，

        “在下当时也想到了陛下此刻心忧之事，念及安清燕仙天生有飞洋过海的本领，见多识广，又想造福万民而成就神位，便请安清燕仙去海外寻找良种，也许可解大晏燃眉之急，功德无量。”

        “哦！？”皇帝顿时大惊，追问道：“先生知晓海外有良种？”

        “只是猜测。”

        “若能找到比东方稻亩产更高的良种，解此危急，朕便替天下百姓谢过先生！”皇帝说着便要行礼。

        “陛下万不可施如此大礼，此时为时尚早，在下也不知燕仙能否寻到。”宋游说道，

        “何况若是寻到，也是燕仙的后辈们跨海苦寻而来，就算要谢也不该谢在下，该谢安清燕仙才是。”

        “先生与燕仙，都该谢。”

        “若是寻到，便请陛下尽快推广，好解此急。”宋游顿了下，

        “在下与燕仙说好，他为民谋利，在下则保他功德，若陛下真心想要感谢，便请陛下封赏安清燕仙，此事虽功德无量，却都是燕仙所为，不可被其他人分了去。”

        “朕必遵从！”

        “若是没有寻到，以在下才识，也没有别的办法了，望陛下莫要怪罪才是。”

        “先生有心即是大善！”

        “多谢陛下。”

        “请先生来宫中一叙果是好事，来送先生亦是好事，才短短片刻，便解了朕心中一大忧愁，从此要睡一段时间的好觉了。”皇帝说道，

        “不过朕心中还有两大疑惑。”

        “陛下请讲。”

        “一为北方大患。”皇帝说道，

        “连年征战，塞北人已不敢进犯，西域也趋于安定。不过东北西北之乱非是一朝一代的心疾，而是千百年来每一个中原王朝的心腹大患。盛世自然相安无事，一旦中原衰败，他们必定南下席卷，危害朝廷，劫掠百姓，祸乱苍生。若说把他们打退，不少朝代盛世时期都曾做到，可都只能治一时，几年十几年，无法长久。”

        “陛下想打过去？”

        “然也！”帝王并未穿着开朝时的龙袍，只着常服，夜深时分在宫城内迈着随意的步子，与道人闲谈，只是张口之间，又何止是千万人的生死存亡，更关乎这片土地后世千百年万万人的命运。

        也许这一开口，便是历史中的一颗明珠。

        “此时正直盛世，既有国师，又有良将，朕欲派兵，先征塞北，再征西域，只愿在朕有生之年，为后世千千万万人扫平北方大患！”年迈皇帝的声音铿锵有力。

        道人听了也不禁眯起眼睛。皇帝所说，自是夸大，不过即使只保北方百年安宁，也已能称得上是盖世奇功了。

        “……”此时道人眼中看见的，仿佛已不是深夜的宫廷，而是历史的一个拐点。

        只感叹一声，自己又何德何能。


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