时间宝贵，为了帮着老范家度过难关，刘安云安排了郑国唐与范光正去全力筹集现银后，先是让老六和老九去宵里村联系王作等人，让他们尽快前来码头与自己见面，然后领了张德茂匆匆回城，跑来张步高这里向他借钱。

　　张步高勉强还算讲义气,虽说把还没有来得押运到福州的税银借给旁人是大罪一条，一旦走漏风声被上司知道，张步高甚至有掉脑袋的危险，然而听刘安云介绍了前因后果后，张步高还是很快就回答道：“刘大人，下官刚才算了算时间，税银我最多只能借给你二十三天时间,超过这个时间，我就来不及把银子送到福州交差了。”

　　“多谢张大人,二十三天时间足够了。”

　　刘安云松了一口气，赶紧一边向张步高道谢，一边十分自信的回答道：“范公子是一个知道轻重缓急的人，只要过了七天这個难关，他那怕是把货物不赚钱按原价出售，也一定能按期还上大人你的银子，绝对不会让你无法向布政使衙门交差。”

　　张步高点头，又十分小心的叮嘱道：“刘大人，千万保密，把朝廷的税银借给百姓是什么分量,想必你也十分清楚，一旦走漏风声,随便有一个御史参上一本，下官的脑袋就绝对保不住了。”

　　“这点请张大人放心，我一定安排最可靠的人来悄悄取银子，绝对不会让任何外人知道。”

　　刘安云赶紧拍着胸口保证,又和张步高约定了如何在夜深人静的时候把官府的税银运走，这才千恩万谢的向张步高告辞,又领着张德茂一路直奔清军营地而来，想走通淡水参将徐威的门路，把清军的军饷暂时借过来应急。

　　刘安云这次托到了清军腐败成风的福，因为拖欠军饷早就已经在清军内部司空见惯的缘故，徐威早就已经不止一次挪用军饷去放债收利，地下交易搞得风生水起的淡水清军也早就习惯了靠黑色产业吃饭，对能否按时领到足额的军饷彻底不抱任何希望，所以刘安云主动提出会给徐威一些利息后，徐威马上就拍了胸脯，答应第二天就把自己扣下的军饷送去范家仓库。

　　还有让刘安云喜出望外的事，除了答应把两个月的军饷全部借给刘安云外，徐威又表情神秘的主动问道：“刘大人，银子够不够？如果不够的话，末将还可以再帮你想一想办法再借一些，就是利息有点高，一个月最起码得要一成五的利。”

　　不消说，徐威说的什么再借银子，肯定是他之前贪污积攒的军饷,这点不用有任何怀疑。但这点无所谓,因为刘安云知道老范家的周转现银虽然被大量占用,然而那些囤积的货物进价却非常低廉，只要有时间从容卖到外洋，能够赚到的利润远在徐威索要的巨额利息之上。

　　所以刘安云也没犹豫，赶紧就向徐威拱手道谢道：“那太好了，只要徐将军你能帮我们借到银子，一个月一成五的利息绝对没问题！至于抵押问题，范家仓库里那些货物，徐将军你想要用什么货物抵押就行。”

　　“没事，我信得过刘大人和范公子，让范公子给我写一张欠条就行了，用不着指定什么东西抵押。”徐威还算讲义气的回答道。

　　刘安云一听大喜，赶紧向徐威再次道谢，又有些不放心的叮嘱道：“徐将军，这事情还请千万保密，绝对不能走漏半点风声，不然的话，肯定会有人从中作梗，到时候将军你也得受连累。”

　　“这我当然懂，放心吧，我会安排最可靠的兄弟办这件事。”

　　徐威回答得极有信心，刘安云松了口气，忙又提出请徐威帮忙联络好业帮的海盗，告诉好业帮赎人时只是意外，自己一方没有任何想要坑害好业帮的意思，请好业帮的帮主陈天保看在都是台湾同乡的份上，重新考虑如何收银子放人。

　　与刘安云合作一直都非常愉快，徐威当然再次一口答应帮这个忙，还马上叫来了自己的几个心腹，让他们去营地暗中打听都有那些手下与好业帮有着暗中往来，全力替刘安云寻找联络信使。

　　除此之外，王作和林小文等淡水地头蛇也答应全力帮忙，刘安云回到海关衙门时见到了他们，才刚向他们说清楚情况，王作和林小文就一起拍着胸口回答道：“刘大人放心，我们这就去联系在海上吃饭的漳州老乡，让他们全部出海去找好业帮，那怕是把黑水沟翻一个底朝天，也一定帮你找到刘全兄弟和范东家的下落。”

　　借银子和找人的事都进行得非常顺利，刘安云当然是压力大减，结果更让刘安云欢喜的还在后面，傍晚时郑国唐回到刘安云的面前，一见面就表情开心的说道：“贤侄，老夫找同行帮忙的事情谈妥了，好几个东家都答应全力筹钱，平价买我们的货帮我们过这个难关，我粗略估计一下，应该有希望能弄到一万七八千两的银子。”

　　刘安云一听大喜，先是向郑国唐道谢，又转向范光正问道：“大公子，你那边的情况如何？”

　　“我听了吴掌柜的主意，已经让他乘船去福州联络那里的同行了。”

　　范光正答道：“我爹虽然上当囤了太多的货，但是那些货的价格全都比闽浙市面上的价格更低，福州的商人只要帮我们把货物转口卖到广州，马上就能赚到不少银子，所以顺利的话，三五天内，吴掌柜就应该给我们拉来一些想乘机赚钱的福州同行，帮我们解决燃眉之急。”

　　刘安云听了更是欢喜，长松了一口气说道：“那就好，如果这些事情都能顺利办成的话，我们挺过这一关应该不是很难。今天晚上，我终于可以睡一个安心觉了。”

　　已经为范清济的事操了几天的心，好不容易有些眉目后，这个晚上刘安云确实睡得很香，一躺下就直接睡到了天亮，然而让刘安云措手不及的是，自己才刚打着呵欠睁开眼睛，老六和老九就连滚带爬的冲了进来，气喘吁吁的大喊道：“少爷，出大事了！范东家的耳朵，范东家的耳朵，被人给割下来了！”

　　“范东家的耳朵被人给割下来了？具体什么情况，仔细说！”

　　刘安云大惊失色的询问，老六则喘着粗气答道：“昨天晚上，有人拿小刀把范东家的耳朵割下来，钉在了淡水码头的告示栏上，还在旁边贴了一份告示，要范公子在六天之内拿出五十万两银子赎人！否则的话，下次就是范东家的脑袋挂在告示栏上！”

　　听到这话，知道事情严重的刘安云连洗漱都来不及，赶紧穿上外衣就直奔淡水码头而来，结果到得现场时，张贴各种文书的告示栏那里已经是人山人海，挤满了看热闹的淡水士农工商，还无一不是交头接耳讨论得热火朝天。

　　靠老六和老九吆喝推搡开路，刘安云好不容易挤到告示栏前时，早就已经来到这里的范光正一见面就说道：“刘大人，是假的！我已经仔细检查过了，应该不是我爹的耳朵！”

　　刘安云不吭声，只是细看耳朵旁边的海盗告示，见告示的内容与老六的介绍大同小异，刘安云马上就得出结论，说道：“这张告示也是假的，不可能是海盗贴的，是有人想在淡水商界制造恐慌情绪，冒充海盗妖言惑众！不然的话，时间不会恰好也是六天时间，让我们更难筹集到足够的银子，同时赎人和结清欠款！”

　　“贤侄，那怎么办？”郑国唐忙问道。

　　“当然是赶紧辟谣，让在淡水的商人都知道这份告示和耳朵都是假的，是有人在故意制造混乱！”刘安云果断回答道。

　　很可惜，刘安云接下来就不再象昨天一样的一帆风顺了，虽然范光正和郑国唐都赶紧站了出来辟谣，同时随后赶到的张步高也站出来以淡水主官的身份拨乱反正，指出这份告示是有人伪造，目的是想制造恐慌，但是很可惜……

　　并没有多少卵用！

　　辟谣无效的原因也很简单，因为目前聚集在淡水的各地商人，基本都希望这个告示是真的，老范家在资金周转方面面临着更加巨大的压力，随时都有可能低价抛售仓库里的货物，让自己可以大赚一把，所以即便明知道这份所谓的海盗告示有假，许多居心叵测的投机商人还是纷纷加入了煽风点火的行列，鼓动同行攥紧钱包暂时不要进货，等范家支撑不住了再乘机落井下石。

　　别说这些商人太缺德，商人逐利，看到马上就有便宜可占，自然谁也不想去当这个王八蛋，所以范家商号尽管已经把货物的价格一降再降，却依然还是没有什么人愿意拿出银子来向范家买货，全都故意给范家雪上加霜，坐等范家被迫大放血的机会出现。

　　甚至就连郑国唐昨天联系的那些同行也纷纷反水，不讲义气的借口筹集不到银子，拒绝兑现昨天的口头承诺；讲义气的同行则悄悄告诉郑国唐，说是陈新昆已经直接对他们交了底，准备借着这个机会狠宰范家一刀，叫他们暂时不要向范家买货，等老范家彻底支撑不住被迫低价抛售时，再把老范家乱刀分尸，剥皮抽筋。

　　除此之外，陈新昆还让人更加直接的告诉这些淡水商人，公开承认说这件事的背后站着广州十三行，淡水的商人如果谁敢给范家帮忙，以后就别想有什么好日子过！

　　伍家兄弟和陈新昆的一手，确实打在了刘安云与范光正等人的七寸上，惧怕广州十三行的淫威，郑国唐想帮范家平价出货的事情很快就基本告吹，除了有一个和郑国唐关系特别好的茶园主，悄悄借给了郑国唐一千多两银子救急外，其他的淡水商人全都选择了退避三舍，不敢因此得罪实力雄厚的广州十三行。

　　倒也不是全然没有好消息，正午过后，一条悬挂着英国旗帜的一等海船，还有一条悬挂着荷兰旗帜的二等海船，恰好联袂来到了淡水码头，而且这两条西洋海船还明显的吃水不深，摆明了是来淡水进口华夏特产的。

　　消息报告到了刘安云和范光正的面前，正在为银子犯愁的刘安云与范光正当然是大喜过望，赶紧一起到码头迎接这两条海船的到来，琢磨着尽可能多的把货物卖给他们，换回现银救急。

　　让刘安云意外，这次抵达淡水码头的荷兰海船，居然带来了臭名昭著的荷兰东印度公司驻广州全权代表——安德烈·埃弗拉特·梵·布拉姆！（史实人物）

　　此前曾经听江戊伯等人介绍，知道荷兰东印度公司的海船极其喜好洗劫南洋华侨的船只，滥杀无辜蹂躏妇女，还经常喜欢把华侨的孩童扔进海里喂鲨鱼，这些年不知道抢走了多少南洋华侨的财产，杀害了多少无辜的南洋华侨，所以知道布拉姆这个刽子手的身份后，刘安云的眼睛难免有些发红。

　　还有让刘安云火大的事，布拉姆还带来一个叫做范罢览的汉奸（EverardusvanBraamHouckgeest，也是史实人物），以荷兰东印度公司广州大班的身份，态度傲慢的向刘安云说道：

　　“刘大人，布拉姆先生亲自来到淡水这个小港口，是给了你们淡水海关天大的面子，你们可要小心接待，不然的话，布拉姆先生随便一句话，以后就不会有一条和兰国的海船来淡水做生意。”

　　从小就深恨汉奸，看到范罢览小人得志的标准汉奸表情，刘安云难免是益发火大，心里还立即这么琢磨道：“巴豆？乌头？还是化儿草？干脆上百愺枯，让这个狗汉奸受尽折磨慢慢死！”

　　与刘安云不同，还不知道红毛鬼子如何屠杀南洋华侨的范光正却是态度亲热，满面笑容的说道：“范大班放心，布拉姆先生亲临淡水，我等自当好生接待，范大班与布拉姆先生快这边请，先到莪们范家的酒馆小坐……。”

　　“范大班，范大班。”

　　范光正的话还没有说完，旁边就传来了陌生的呼唤声，刘安云等人扭头一看时，却见是一个不认识的男子来到了附近，正操着一口地道的广州口音呼唤范罢览。范罢览则一眼认出了那人，还颇为欢喜的说道：“广利洋行的李掌柜，你怎么也在这里？”

　　那李掌柜没有直接回答，只是上前把范罢览拉到了一旁，在他耳边低声嘀咕了一通，范罢览也顿时双眼放光，赶紧回到布拉姆的面前，奴颜婢膝的用刘安云都听不懂的红毛语嘀咕了一通，布拉姆听了以后也是面露喜色，赶紧示意范罢览和那个李掌柜上前带路，自己则拉上另一条英国船的船主跟上，径直向着陈新昆在城外的店铺走去。

　　见此情景，范光正当然是大惑不解，疑惑说道：“他们怎么走了？他们难道不知道，淡水海关没给陈家商号可以和外洋通商的文书啊？”

　　“就算陈家有这个权力，他们也不会急着买货了。”

　　刘安云表情阴沉，冷冷说道：“如果我没有猜错的话，这两条洋船，还有接下来几天来到淡水的洋人商船，都不会急着向我们买货了，只会等我们彻底山穷水尽，再对我们落井下石，用最低的价格买走我们的货物。”

　　想想发现是这个道理，连同胞都惧怕广州十三行的淫威，不敢对自己一方伸出援手，当然就更别说非亲非故的海外洋商了，所以范光正只能是赶紧问道：“刘大人，那接下来怎么办？”

　　“只能是指望徐威的军饷和张步高的税银了，还有去福州联络内陆同行的吴大德，如果这几条路再出差错，那我就彻底无招了。”刘安云表情十分无奈的回答。


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