物以类聚，刘安云的为人勉强还算大方，富二代郑崇和从不知道什么叫做抠门，张德茂的性格也是既豪爽又讲义气，与性格耿直的额勒登保等直肠子汉子聚在一起，这几个货就是想不迅速混熟都难。

　　这不，乘船离开了通州的第二天，打得火热的乌热松和张德茂就闹起了幺蛾子，非要船只停下到岸上起比武较量一番，刘安云也不好拒绝，只能是点头答应。

　　然后这场比试就很快演变成了索伦兵与沧州武师之间的较量，看得眼热，额勒登保和安布伦先后下场参与比武，沧州武师出身的李凤和李祥兄弟也粉墨登场，彼此间展开了多轮一对一的比试，让刘安云和刘全等土包子很是大开了一把眼界。

　　比试的结果是沧州武师六战五胜，几乎对额勒登保和两个索伦兵形成了碾压之势，然而额勒登保对此却毫不在意，这么评价道：“如果只是点到为止的较量，我和乌热松他们确实不是你们沧州武师的对手，但如果是在战场上性命相搏，你们三個人加在一起也打不过我。”

　　张德茂和李家兄弟明显有些不服气，额勒登保看出他们的心思，便拔出刀来当众演练了一套动作极其简单的刀法，结果看门道，看到额勒登保刀刀破风势大力沉，招势简洁却无比威猛，张德茂和李家兄弟的脸色也渐渐变了。

　　最后，刚才利用步法完胜乌热松的张德茂给出评价，这么说道：“如果是真刀真枪的拼命，我只有把握伤到额勒将军，还有很大可能在三五招内死在他刀下。”

　　“你们的拳法是强身健体用的，适合点到为止的比武，也适合表演给外人看，但是不适合在战场上拼命。在战场上，招势越简单越实用越好，讲究的是快狠准，耍花架子只会是自寻死路。”

　　安布伦难得开口说这么多的话，一针见血的点出沧州拳法与实战招数之间的区别，张德茂听了默默点头，李凤却说道：“我师祖也说过这样的话，他说我们学的武艺只能健体防身，顶天也就是当个镖师或者护院，对付一下强盗土匪，上了真正的战场，我们学的武艺基本上起不了任何作用。”

　　“师祖也说过，战场上的招数越简单越实用越好。”

　　李祥给哥哥帮腔，又说道：“师祖还认为，今后的战场上很可能会大量出现洋人的洋枪和刺刀，远了枪打，近了用刺刀拼命。”

　　“你们师祖还知道刺刀？”刘安云一下子来了兴趣。

　　“师祖他不但知道，他手里还有一把前朝传下来的铳刀，我见过那把铳刀，装在鸟枪的枪口上用的，听师祖说，前朝军队里曾经有一些鸟枪兵用过这种刀，以为方便好用，还有武术高手专门创造过几招铳刀的刀法。”李祥这么答道。

　　听到这话，刘安云当然是想不来兴趣都不行了，赶紧问道：“两位李镖师，那你们师祖是否还在世？”

　　“还在，现在他老人家就住在沧州，我们南下还要路过他家附近。”

　　李家兄弟的回答让刘安云大喜过望，本想立即提出去拜访他们的师祖，可是瞟见旁边的额勒登保和老刘全推荐给自己的两个税吏时，刘安云却又打消了这个念头，暗道：“不行，不能让别人看出来对刺刀特别感兴趣，也不用急，等到了沧州再找借口去看一看情况。”

　　天下最好找的东西就是借口，继续启程后，在与李家兄弟的闲谈中得知他们的师祖李天祥在沧州广收门徒，靠着传授武艺为生，刘安云就马上旧事重提，以雇佣打手保护在台北的产业为借口，要求李家兄弟替自己引见李天祥，让李天祥帮忙从他的徒子徒孙里挑选合适人选。李家兄弟不疑有他，自然也一口答应。

　　顺和镖局的旗号在直隶境内非常管用，让刘安云一行人顺风顺水，基本上没有遇到什么麻烦，还是快到青县的时候，才有十来个衣衫褴褛的男子带着武器乘船拦路，不过看到刘安云船队里的壮年男子太多，还全都拿着武器，这些人还是没敢乱来，与李家兄弟对答了一番切口黑话后，就很给面子的乖乖让路放行。

　　走水路南下当然要比走陆路快上许多，待刘安云终于逐渐习惯了沿途的贫穷景象后，李家兄弟帮忙雇来的船队，也已经南下到了沧州境内——拖家带口人数众多，又带着二十来万两的现银，刘安云可是雇佣了一大两小三条船组成船队。

　　暂时停靠在沧州码头后，刘安云等人很快就商量好了如何分头行事，张德茂独自行动，去他的朋友中寻找愿意跟着刘安云去台湾谋生的武师；郑崇和带着老六、老九进城，负责采购粮食、菜蔬和酒肉；额勒登保和李凤等人留守船队，随便看护有两个丫鬟时候的施萍；刘安云和刘全则在李翔的引领下去拜访李天祥，各司其职，有条不紊。

　　顺利找到了李天祥位于城外乡村里的住处，李翔出面向出来开门的李天祥家人说明了来意后，认识李翔的李天祥家人就把刘安云等人引进了家中，然而十分不巧，这时候李天祥正领着几个儿孙和徒弟在大堂里祭祀祖先灵位，刘安云等人无奈，只能是站在了旁边等候。

　　闲得无聊，刘安云当然忍不住打量起了周边环境，结果在看到供奉李家先祖灵牌的香坛时，刘安云无意中发现了一个怪异情况，那就是李家的香坛虽然擦拭得干干净净，一尘不染，显然是经过了仔细打扫，可是李家先祖的灵位却摆放得并不整齐，看情况就好象少了一个先祖的灵位一样。

　　刘安云暗暗奇怪这点的同时，头发花白的李天祥也终于结束了虔诚的祭拜，站起身来回头了解情况，李翔赶紧上前以徒孙的身份行礼，又向李天祥说明了刘安云的来意，李天祥听了点头，平静说道：“既然是贵客拜访，那就赶紧给贵客上茶。”

　　言罢，李天祥先是请刘安云坐下，然后才客客气气的说道：“刘大人恕罪，不知道你亲自登门拜访，没有出门迎接，失礼之处，还望海涵。”

　　“老前辈客气了，晚辈事前没有知会，突然前来打扰，应该是我失礼才对。”

　　刘安云客套了一句，又开门见山的说道：“老前辈，晚辈听的徒孙李镖头说，你的手里有一把前朝遗留下来的铳刀，可以和鸟枪合为一体，当做长矛使用，不知老前辈能不能让晚辈看一看这把铳刀？”

　　不知道为什么，李天祥眼中突然闪过了一丝异色，看了刘安云一眼后，李天祥问道：“刘大人对这种武器感兴趣？”

　　“对，非常感兴趣。”

　　刘安云也没多想就直接回答，还又说道：“还有，晚辈还听李镖师说，前朝曾经有人专门创造过铳刀的刀法，老前辈武艺过人，见识渊博，不知道是否会这种刀法？”

　　让刘安云意外，李天祥不仅没有回答自己的问题，相反还用颇为警惕的目光上下打量了一通刘安云，又突然说道：“刘大人，老夫有一件事非常奇怪，李翔适才说的是你来雇佣武师，希望老夫能够举荐一二，可你坐下来以后，不仅丝毫没有提及这个话题，相反还无比关心老夫的铳刀和相关刀法，这是为了什么？”

　　说到这，李天祥还又干脆说道：“难道说，刘大人大驾光临此地，真正目的并不是雇佣武师，而是为了老夫的铳刀？”

　　“糟了，这老头子好厉害，竟然被他看出了我的真正目的。”

　　刘安云心中叫苦，见刘全与李翔也十分奇怪的扭头来看自己，刘安云没有办法，只能是赶紧鬼扯了一个借口，说道：“老前辈好眼力，不敢欺瞒前辈，晚辈今天登门拜访，确实对老前辈的铳刀更感兴趣一些。”

　　“那刘大人是为了什么目的？老夫虽然不是官场中人，可也从来没有听说过，那个税关的监督与军队有关啊？”李天祥很仔细的追问道。

　　“老前辈明鉴，晚辈不是为了我自己，是为了我们汉人在南洋的同胞。”

　　刘安云甚有急智，转眼间就已经想好了借口，振振有辞的说道：“不知道老前辈听说过兰芳国和戴燕国没有？他们都是我们汉人在南洋建立的国家，时常与当地的土著发生冲突，还得面临和兰红毛鬼子的威胁，急需提高军力，整兵备战……。”

　　借口是帮海外同胞打听前朝的刺刀战法，刘安云好不容易才把不小心露出来的破绽圆了过去，然而李天祥却依然有些将信将疑，问道：“刘大人，那朝廷呢？朝廷是否也对前朝的铳刀感兴趣？”

　　“当然不可能，我们大清朝廷最恨老百姓摆弄火器，怎么可能会对铳刀感兴趣？”

　　刘安云矢口否认，旁边的刘全也说道：“老前辈，帮一帮忙吧，我们汉人在海外真的过得很惨，既得防着土著又得防着红毛鬼子，就算当上了国王都有可能随时掉脑袋，现在西洋的洋枪又普遍装着刺刀，南洋的汉人如果能多学点铳刀的刀术，和洋人打仗的时候肯定可以轻松许多。”

　　李天祥不再质问，又盘算了片刻后，李天祥才这么说道：“原来是这样，但是刘大人，非常遗憾，之前老夫虽然确实有一把前朝留下来的铳刀，可是因为过于老旧，老夫又拿着那把铳刀毫无作用，所以后来又一次锻造刀剑时，老夫就把那把铳刀回炉熔铁了。”

　　“那么珍贵的东西，老前辈你居然舍得熔了？”刘安云有些不敢相信。

　　“毫无作用，老夫留着干什么？”

　　李天祥苦笑摊手，又说道：“还有，就老夫所知，前朝的铳刀普遍品质粗劣，插进枪口用于作战后，经常会出现刀柄断裂或者损坏枪管的情况，所以前朝军队的铳手虽然也有部分装备，但普遍没有什么象样的战果，所以后来很快就消失得无影无踪。”

　　“前朝的官员贪污太厉害，督造出来的武器却是烂得可以。”刘安云点头附和，还忍不住叹了口气。

　　“至于铳刀的刀法，老夫也是只听说过，从来没有见过，所以没办法，这次只能是让刘大人失望而归了。”

　　李天祥的回答确实让刘安云十分失望，可是事情到了这个地步，刘安云也毫无办法，只能是把话题转移到招揽武师这件事上，这件事李天祥倒是十分痛快，很快就答应尽快召集徒子徒孙，询问他们是否愿意跟着刘安云南下谋生，刘安云谢了。

　　事还没完，与刘安云约好了何时带着愿意受聘的徒子徒孙见面后，李天祥又突然来了这么一句，“刘大人，你能否帮一个小忙？老夫有一个叫祁树真的徒孙，轻功非常好，只因打抱不平弄出了人命而入狱，后来靠着轻功从天窗逃出牢房，一直在江湖上东躲西藏，颠沛流离，老夫想让他改名换姓到台湾去重新做人，就是不知道大人是什么意思？”

　　“没问题，他人在那里？我现在就可以带他走。”

　　刘安云无比爽快的一口答应，李天祥则察言观色，半晌才说道：“大人恕罪，他现在在那里，老夫也不知道，只能是等知道了他的下落，老夫再让他去台湾投奔你。”

　　“那行，前辈你找到了就叫他去台湾的淡水海关，他到了台湾后可以不用真名，直接说他是你会轻功的徒孙，晚辈就知道他的身份了。”

　　刘安云回答得更加爽快，李天祥仔细观察没有发现刘安云的神情作伪，这才向刘安云表示了感谢，然后还邀请刘安云留下来用饭，刘安云则怕郑崇和与额勒登保等人担心没有接受邀请，很快就告辞离去。

　　李天祥也没有强留刘安云，亲自把刘安云等人送走后，李天祥还直接回到了自己的房间，先小心锁好了房门才从隐蔽处拿出了一面灵牌，仔细放好后恭敬下拜，跪在灵牌前轻声低语道：“先祖在上，看来那个姓刘的官员，应该不是来试探不孝子孙的身份背景，请先祖放心，不到最后时刻，不孝子孙绝不会把我们李家的秘密告诉任何人，包括我的儿孙。”

　　李天祥面前的灵牌上，赫然写着这么一行字——先祖大顺皇帝李自成神位。

　　两天后，李天祥亲自把四名愿意去台湾谋生的徒孙带到了码头，当面托付给了刘安云，然后李天祥又拿出了一个墨迹崭新的小册子，对刘安云这么说道：

　　“大人，这是一种短枪的枪法，很简单总共只有四招，或许可以用来练习西洋的铳刀，大人不妨拿去看看，能用就用，不能用的话扔了就是了。”


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