上部  第二十九章  竹林遇袭

                  再回过头说韩悦、桓伊、张骁、夏侯惕四人，既然桓秘说了第二天即可离开桓将军府，自然一刻不想多停留。天刚亮四人就已经准备停当，精简了从客栈搬过来的行李。夏侯惕也换上了那件紫色长衫，离开这里，尽快，四个人都一样的心思。

            月亮门外的守卫不知何时已经撤了，院里静悄悄，估计桓秘还没起来，四人跟家丁要了四匹快马，家丁问是不是要去叫桓四公子，桓伊说了句“不用惊动了，替我们告辞便可。”便和其余三人飞身上马，头也不回地疾驰而去。

                一路跑下来穿过荆州城街，问了路，直奔东门，到东门已然天光大亮，外来的行人商队也开始陆陆续续进城。四人下了马，顺着人流安静出城。出了城又跑了二十多里，见路边有个驿站茶寮，看整洁程度应该是官办的，四人决定下马休息一下。叫了几样吃食和粟饭，又吩咐店小二把马饮好，四人这才舒了口气，端起热茶好好喝一口。

                  桓伊问韩悦：“我们现在去哪儿？”

                  韩悦反问：“你传讯他们去哪里找我们？”

桓伊一愣，扭头去看张骁，张骁一脸无辜地说：“你只是让我挂出你们的暗号，可没说其他的。”

                  桓伊不好意思地说：“我疏忽了。”

韩悦说：“不紧，一路留讯下去，遇到了再做商议。如寻不到我们，他们三人应该也会回邈室等。”

                  “藐视？谁敢藐视我们！”张骁又要不平。

                  “就是淮南的那个旧宅。王戎的一处老宅，名曰邈室。”桓伊这次居然没有瞪张骁，相反耐心给他解释。

              “哦，那里啊。我记得，你们在那里给我治伤。竹林七贤之一的王戎说过的一句诗：视此虽近，邈若山河，莫不是取此典故？”桓伊点点头。

                韩悦问一直安静吃饭的夏侯惕：“你打算去哪里？”夏侯惕半闭着眼，没有回答。

离开茶寮四人继续向东北方向飞驰，刚走了不到半个时辰，经过一片竹林小道。林间忽地一群小雀飞起，一阵沙沙的竹叶摇曳之声隐约传来。韩悦和夏侯惕都警觉地勒住了缰绳，张骁和桓伊还没反应过来，跑过几丈远才意识到二人未跟过来。回头看时，只见二人提着缰绳转过马头，背对着背，警觉地往两侧的竹林里观望。桓伊也意识到，这里有异。

                张骁率先跳下马，躲到竹林旁，飞快掏出匕首拼命砍竹子，转眼身边就落了十几只竹枝，他又三下两下削成尖头，看来是要做成短箭头。其他三人也下了马，一拍马屁股，让四匹马跑出危险地带，自己则也矮下身单膝跪蹲在竹林边，紧张地猜测敌人会从哪处现身。夏侯惕早已抽出一条黑色纱巾，蒙在眼睛上，只要避光，他就可以看得到。

沙沙声越来越近，好像左边也有右边也有，看来人数不少。猛听到一阵嗡嗡哨音声，张骁大叫一声：“有箭，小心！”话音未落，竹林一侧便飞出数十支响箭，射向小道中间。若此时四人还在马上，定然躲不过去了。接着窜出十几个身穿绀色紧身衣的蒙面人，个个提着刀，直奔四人砍杀而来。

                张骁单手持，另一只手上竹箭，一连几发，最前面的几个人中箭倒下，却丝毫没有后面的人继续往前上。夏侯惕此时已经抽出那日在屋顶亮出的银色长锁链，挥舞着，一条链子挥过去，逼退了半圈围攻者。好像中间有人指挥一般，一伙人分出两路，绕过锁链，奔向韩悦和桓伊。二人一个挥剑，一个用铁骨扇，迎战。竹林另一侧又窜出一二十人，把四个人分别围成四个小圈。

来者并非普通人，个个武功不弱，配合默契，把包围圈越缩越小。武功最弱的是张骁，他擅长的是骑射，平时最多是打打野兽，和近卫们过过招，根本没有什么实战经验。眼看只有招架之功，无还手之力。韩悦抽个空档，飞身跃过绀衣人，跳到张骁身边助战。

眼见这些人只多不少，不知有多少人，夏侯惕挥舞长锁链，尽量把包围圈扩大，然后对韩悦大声说：“你们先走！”围攻的人见夏侯惕蒙着双眼，以为他是瞎子，好欺负，却不知他才是这四人中最不好惹之人。锁链所到之处，必有伤者。

夏侯惕再次催促，韩悦狠了狠心，跟桓伊说了声：“我们走！”一把拉起张骁，飞身要走。绀衣人哪里肯放，紧追不舍。夏侯惕奋力拦住最前面的绀衣人，挡开一小段空档。这一段对轻功擅长的韩悦来说，就算拉了一个张骁，也足以够脱身了。三人躲进竹林，有一部分绀衣人也钻进竹林，紧追过去。另一部分人，继续围攻夏侯惕。

                三人在竹林间牟足了气力，穿行了不知多久，终于听到后面似乎追赶声听不到了，这才窜出竹林，继续沿着平整的小道往前，终于在一条宽河前停住。见后面没有人追上来，张骁喘着粗气说：“歇，歇一会儿吧，我实在跑不动了。”桓伊说：“不行，这里还不安全。”他环望四周，远处河边有两间草屋，还泊着两条小船。想来是什么渡家的。三人没有奔向草屋，而是直接来到拴着的小船旁边。韩悦挥剑砍断其中一只的泊绳，，桓伊拉着张骁跳上船。张骁张了张嘴：“你们，不问问人家吗？”桓伊从腰间掏出钱袋，倒出两颗碎银，扔到了另一个小船上。船被撑了几下，就驶到了河中。

张骁  伸腿瘫坐在船板上，边喘气边说：“你们这些中原世家公子，看着斯文礼道，其实比我们霸道多了。偷了船又给了钱，叫人说不出什么。”

辨别了一下方向，三人轮流撑船，一刻不敢怠慢。张骁问：“追杀我们的会是什么人？是那个桓秘？“桓伊说：“既然他说让我们走，肯定不是他。”

韩悦说：“应该是桓温手下。”

桓伊表示赞同：“也许我们错怪了桓秘，他看住我们也许就是不想让桓温知道。但后来他知道自己很难保我们周全，所以才让我们尽快走。”

张骁又问：“那他们怎么知道我们的路线？”

桓伊想了想说：“我猜想是那个驿站茶寮的人通风报信。”

“可桓温为何要杀我们？”

“要那石头！”三人一下子都意识到了。他们下洞几经凶险，还伤痕累累，出来后不可能一无所获。猜想是掌笠说了洞中所见所遇。可按理他俩没看到夏侯惕抠掉石头啊。看来院内果然有人偷听。

张骁掏出那块黑色的石头，摊在掌心，对着混沌沌的太阳光，端详着自言自语：“这黑不溜秋的小石头，能有什么神奇之处，让桓温敢对我们下毒手？他就不怕我王兄灭了他？”他又自言自语叨叨：“也不知那个大个子怎么样了。”

此时轮到的是韩悦撑船，他轻声说：“他叫夏侯惕。”

“夏侯？！”桓伊和张骁异口同声叫出来。

冬日里的河水，原本是沉静而毫无生气的，就算在冬日下，也只是懒洋洋地泛着散漫的水光，但不知怎的，此时韩悦心中却泛起圈圈涟漪，仿佛手中的撑杆也开始随着波浪抖动起来。没有追赶上韩悦三人的绀衣人，很快又折回来，和其余的绀衣人一起，合围夏侯惕。他们心中形成了一个共同默契的目的：放走了那三人，回去肯定无法交差，所以必须带这个人的尸首回去。

倒在地上的人已经不少了，死的死伤的伤，但还二十几杀手。而夏侯惕身上也被砍了几道口子，他挥舞锁链的力道也逐渐在变弱变迟。他想退进竹林，想办法脱身。但绀衣人已经有了前车之鉴，封住了他的退路，他向前，他们也向前，他后退他们也后退，就算他有再大的能耐，也终有耗尽气力的时候。

眼看夏侯惕处于危机之下，此时一个黑衣裹身，头戴黑色风帽，黑色面纱遮面的人，从天而降。他扶住受伤的夏侯惕，用干涩尖锐的声音说：“这些人，你就敌不过了？”夏侯惕一听声音，顿时双眉一舒，嘴里却是冷冷的口气：“你迟了。”那人说：“早不如巧。”说着他嘴里发出几声刺耳的哨声，尖锐至极，让人忍不住想捂耳。

绀衣人一看只来了一个帮手，权当是自投罗网，当然不放在眼里，他们继续原来的战术，封住二人的退路，想继续把二人困在包围圈。然后他们忽略了这哨声的危险。片刻间，从竹林里张牙舞爪地出来七八个怪物。说是怪物，不如说是怪人，披头散发，面目狰狞。见他们手上并无武器，一个绀衣人用力举刀砍向最前面的一个怪人。那怪人根本不躲，刀还没到面前就被他一把抓了手腕，然后用力一掰，只听咔吧一声脆响，那是肱骨断裂的声音，接着刀咣当落地，一条手臂无力地垂下来。甚至没反应出疼，一条手臂就废了，而那怪人并不罢休，他竟然拉过那个绀衣人，张开满是牙垢的大嘴，一口咬住了绀衣人的脖颈，绀衣人发不出声，但眼神已经露出极其恐怖地表情。接着一股鲜血顺着脖颈留下来。这一切发生不过瞬间，很多人都在忙着和那二人缠斗，根本没有注意这边的事情。

然后没过多久，他们就意识到了恐怖的事情正在发生。从竹林中跑出来的那些怪人，已经如法炮制地咬死了好几个人。望着躺在地上睁着恐怖的双眼、流着血、抽搐着的同伴，剩下的人慌了，他们开始往后退缩着，任凭那个带头的如何催促，谁也不愿再靠近这些怪人半步。然而怪人们并未得到罢手的指令，所以他们继续张开饮血的大嘴，张牙舞爪地一步步逼近。见此情景，带头的知道再这样下去，自己也很快会被这些怪人吃掉。于是他一声吆喝，剩余的十几人以最快速度跑进竹林，消失得无影无踪。

黑衣人又吹了几声哨子，那些怪人突然站住，垂下手臂，微微侧着头，如木偶般停住了。黑衣人走到那些躺在地上的绀衣人旁边，一个挨着一个查看，有些还活着，只是受了伤，但看到刚才那一幕，也被吓的体如筛糠，生怕自己也被活活咬死。黑衣人又吹了几声哨音，小道远处出现了两辆无人的牛车，怪人们如提线木偶般，机械地把地上还活着的绀衣人一个个抬进其中一辆牛车，自己则钻进另一辆牛车。黑衣人扶着夏侯惕，坐上车辕，自己赶着牛车，扬长而去。地上只横七竖八留下几具尸首。

昏暗的大屋内，夏侯惕把整个身子泡在热腾腾的褐色药汤里，一只手搭在大木桶的外面，举着点燃的烟锅，边抽边闭着眼睛疗伤。

那个黑衣人此刻已经脱了风帽摘了面纱，那是一张精瘦干瘪的脸，那张脸不用美丑来形容，因为也许原本是美丽的，但现在只剩下面部骨骼外面蒙着一层皮。一双深凹的眼窝里，一双很大的眼睛，眼珠居然是黄色的。

他靠在一旁的柱子上，斜着眼看着夏侯惕说：“阿惕，你这浑身的新伤旧伤，少见啊。”见夏侯惕没有理他，他又说：“听说那几位可都是晋朝有名的翩翩公子，你这怪物没吓到他们吧。”说完干笑着，接着说：“今天因你得福，又收获了不少好料。不过这些人是谁？”

夏侯惕闭着眼回答：“应该是桓温。”

“原来是他养的杀手啊，怪不得身手不错。行吧，我收了。话说，你也真来得巧，如果晚两天，我就不在这里了。”

夏侯惕问：“去哪？”

黑衣人说：“我得赶回淮南。”

一听到“淮南”二字，夏侯惕猛然睁开眼睛，盯着他问：“为何？”

黑衣人见他终于来了兴趣，就故作神秘地说：“快有战事了。”

“战事？谁和谁打？”

“阿惕，你什么时候关心起政事来了。这个我还不清楚，只是让我尽快返回淮南王那里。早点离开吧。哦，长老们传了话，让你回去呢。”

夏侯惕听到“长老们”三个字，咣当一声把手里的烟锅松开掉在地板上，又闭上了眼睛。


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