小院里，年龄稍大的孩子已经烧好了粥饭。

她们按照阮明姿的吩咐，没心疼肉，把肉切成薄薄的一片片的，同白菜豆腐一道炖得软软烂烂的，炖了整整一大锅。

每个孩子都争先抢后的排队打饭，大口大口吃的满嘴生香，见着阮明姿一个个都可高兴了，一个比一个嘴甜的说着谢谢姐姐。

两个屋子里都点着暖洋洋的炭盆，屋子里温暖如春，阮明姿待了会儿，逗了会儿襁褓里的娃娃，见孩子们差不多都吃完饭了，这才说了把绮宁救出来的事。

果不其然，屋子里的孩子们都乐疯了，一片欢呼雀跃声。

年纪最大的小三却在欢喜过后神色凝重起来。

她看了看阮明姿，又看了看抱在一起哇哇笑着哭的小十小十四，犹豫了下，还是趁人不注意的时候，拉了拉阮明姿的胳膊，有些担忧的小声问道：“姐姐，绮宁是不是出了什么事？”

这确实是个聪明机灵的小姑娘。

阮明姿也没太瞒着她，小声道：“……嗯，受了一点伤，一来是咱们这人多，他不好养伤，二来也是怕你们担心。你也别乱想，过几日我就带你们跟绮宁一起去我那儿。”

小三露出个欣喜的笑来，她重重点了点头：“嗯！”

不多时，果然就有孩子在欢喜过后来询问绮宁怎么还不回来。

小三摆出姐姐的架势来，“绮宁你们也知道，被人抓去了啊，那牢里冷得很，绮宁发烧了！肯定不能回来住啊！不过阮姐姐说了，过几日就带我们跟绮宁一道离开这儿！”

孩子们对小三的话十分信服，纷纷点头，听到后面，阮明姿也会带绮宁离开，更是开心雀跃不已。

小十呜呜呜的牵着阮明姿的衣角，喜极而泣，一边哭一边结结巴巴的强调：“姐姐，我，我吃完，洗过手了！”

因着阮明姿给他们买了充分的木炭柴火，孩子们已经可以烧热水洗漱了，看着小脸小手都洁净了很多。

阮明姿摸了摸小十的头：“没关系的。”

小十边笑边落泪。

……

阮明姿跟阿礁回到客栈的时候，天色已经完全黑了下来。

没有星星的夜晚，若非屋顶墙壁上的那些积雪还稍稍映着一点浅淡的月光，简直就是漆黑一片，尤其是没点灯的巷道。

他们经过小巷时，路也有些不太规整，阮明姿走的不太顺，磕磕绊绊的。阿礁大概是实在看不下去了，他一把握住了阮明姿的胳膊，低声道：“慢一些。”

阮明姿反而不知道说些什么。

她讷讷道：“天色不早了，得赶紧回客栈……”

阿礁便没有再说什么，回去的路上也没有再说半句话。只是抓着阮明姿胳膊的那只手，一直不曾松开过。

直到他们两人到了客栈门口。

时进腊月，客栈门口挂了两盏殷红的大红灯笼，红光暖暖的，映着街上的积雪，看着甚是喜气。

阿礁这才面无表情的收回了手。

被握了一路的胳膊，突然又被松开，阮明姿隐隐还有些不太习惯。

她在大红灯笼下，看了阿礁一眼。

见阿礁垂着眼似是没什么兴致的模样，她也不好再多说什么，只轻声道：“你想吃什么？我让伙计送到你房里去。”

阿礁道：“随意。”

阮明姿点了下头，“那好，那我就看着来了。”她顿了顿，又道，“你要不先回去休息会儿？我去燕公子那一趟。”

她觉得她这话很是体贴了，谁知道，阿礁沉沉的看了她一眼，抿了抿唇，什么话也没说。

阮明姿莫名觉得落在她身上的那眼神有些冷……

虽然只是一瞬间，阿礁便收回了视线，阮明姿还是有些不大自在。

她正想问怎么了，就见着阿礁已经大迈步上了楼梯，走了。

“……”阮明姿无语的看了会儿，虽说没搞明白阿礁好好的干嘛这样，但她还是先去给阿礁点了份饭，让伙计早些给端上去。

伙计领命去了。

阮明姿这才慢慢的上了楼梯。

燕子岳住的地方离她跟阿礁的房间都不算太远，她决定先跟燕子岳说一声，后面就能心无旁骛的用饭休息了。

结果手刚抬起来，还未敲门，门吱呀一声便开了。

里头的人露出个笑来：“阮姑娘？”

正是燕子岳。

阮明姿也有些惊奇：“你这是要出去？”

燕子岳做了个请的手势，请阮明姿进屋来谈。

阮明姿便也没推辞，跟着燕子岳进了屋。

燕子岳随手把屋门给关上，转身折坐了回来。

“我方才正巧在门那儿收拾衣袍来着，听到外面脚步声了，又在我门前停下。”燕子岳解释笑道，“便顺手把衣袍挂在一旁，开门看看，没想到是你回来了，也是巧了。”

“确实也巧。”阮明姿笑道。

燕子岳深深的看了阮明姿一眼，然而待阮明姿望过来时，他却又移开了眼神，装作去拿茶壶准备倒水的模样。

他其实想说，他们这般有缘，从一开始到现在，几乎每次相遇都是缘分的指引，为什么，他们不能在一起？

但他哪里敢问出这个问题来。

依着相处这两年多的经验，阮明姿不是那等拖泥带水的人。她到时候定然会彻底斩断他们之间的联系，从此疏远他，避而不见，成为最普通的那一类点头之交。

这显然不是燕子岳想要的。

燕子岳脑子里闪过这些纷杂的念头，面上依旧带着和煦温和的笑，手上给阮明姿身侧小几的茶碗里倒满了水。

他又转过手来，给自己面前的茶碗倒满了水，做完这些，他才问道：“……今儿的事，可曾顺利？”

阮明姿点了点头，露出个浅浅的笑来：“勉强还算顺利。我这有点失礼，毕竟当时请你用饭，结果还出了旁的枝节，我为着办事又同宁西侯离开了……等回了宜锦县，你不忙的时候，我请你喝茶好了。”

燕子岳端碗的手几不可见的微微一颤，但从他面上却看不出什么来。

他那份被炙烤得快要忍不住的心，又因着阮明姿这份客气冷静了下来。

阮明姿一直对他以礼相待。

他若戳破了，那是真的连这一点都没有了。


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