第3章  恐吓牧监

        正值酷暑时节，京郊围场上几乎见不着人影，只有零零星星几个小厮拿着扫帚清扫马场。

        霍祈从袖中掏出宁国公府令牌递给围场门口的小厮，柔声道：“我有重要的事情要见你们牧监，烦请您通报一声。”

        围场的小厮俯身接过令牌查看，眼珠滴溜一圈，暗暗打量了一眼面前的女子。

        只见这女子凤眼微挑，本是有些妩媚的长相，却因为周身端庄的气质而显得格外妥帖，只怕来头不小，谄媚笑道：“姑娘稍等，小的即刻去通报。”

        不一会儿，通报的小厮小跑了过来，弯腰指向后面的别苑道：“姑娘，我们牧监大人有请。”

        围场别苑内，负责管理围场马匹的牧监王原坐在主位上，肚子微微隆起，腰带已经被撑得微微有些变型，正暗暗打量着眼前的女子。

        他只知有一女子说有重要的事情要见他，本以为是世族的哪家夫人，见到面前是个十几岁的少女，心中倒是微微有些讶异。

        霍祈无意于和王原兜圈子，上来便直接自报家门：“牧监大人，咱们明人不说暗话。小女乃宁国公之女霍祈。此次便是为着前几日坠马一事而来。”

        王原一听到“坠马”一词，眼皮一跳，暗道不妙，当即心中暗骂了一通小厮，传个话也不传清楚，只恨不得立即抬脚就走。

        霍家大小姐来势汹汹，恐怕是来找麻烦的。

        不过，这王原也是个老油子，看霍祈年纪轻轻，必定是个好拿捏的，脸上横肉挤出一个油腻的笑：“霍家大小姐不是在家养伤吗？今日天气这么热，怎么有空来这京郊围场折腾？如今看姑娘身子已经大好，想必不妨事了。”

        “大人，小女此次坠马，我受伤事小，可大人的命，却是要还是不要呢？”她淡淡看了一眼面前的男人，强压住心里的厌恶。坠马之事必定和这牧监脱不了干系，否则，凭霍炽和霍青岚一介白身，如何能对这世家贵族出入的围场里的马匹动手脚？

        王原听了此话，额角的汗沁出几滴虚汗，也不知是被吓的，还是热的。

        他提高嗓门，仿佛声音越大道理就在自己这边似的，粗声粗气道：“姑娘这是什么意思？难道竟然是怀疑本官害你坠马吗？众目睽睽之下马儿发了狂，本官如何控制得了？”

        “小女坠马，自然怪罪不到大人的身上。可是这京郊围场出事，无论如何，可跟牧监大人您脱不了干系。您，就不怕陛下怪罪吗？”霍祈语气轻柔，可这一字一句，份量重得却像敲在对面男人的心脏上一般。

        登时，王原心下便慌乱了起来。

        他上个月逛赌坊，输了一大笔钱，赌坊里尽是些亡命之徒，根本就不把他这个九品芝麻官放在眼里，追债追到家门口便罢了，甚至还扬言半个月给不出钱，就杀了他全家。

        前几日，霍家二公子霍炽暗中找到他，给了他一笔银子，代价是让他往喂马的草料中掺些能让马匹发狂的药，让霍家小姐跌下马。

        他本有些犹豫，毕竟为了钱搏上自己的性命可不是什么划算的生意。

        可这霍炽却说，这药刚开始时不会发作，待马儿出了汗，那药性才会渗透出来，到时候出了什么事，只说是马儿突然发狂，非人力所能控制，神不知鬼不觉。

        如今被霍祈这么一提醒，王原心里有些打鼓。

        普天之下，莫非王土。这京郊围场虽说只是皇家找乐子的地方，可若出了事，无论如何，他这个牧监都逃不了失职之罪，这霍家大小姐又似乎知道了什么，这可如何是好？

        王原衣领早已被汗水浸湿，他强自按捺住心中的恐惧，一口咬死道：“畜牲不听话，难不成还能怪罪到人头上不成！”

        霍祈见这牧监是个不识好歹的，当即冷下脸道：“若是畜牲的过错便罢了，可若是有人躲在畜牲背后做出些见不得人的勾当，在马料中掺了些东西，陛下会怎么想？往小了说，是残害皇家马驹，对陛下不敬。往大了说，秋日围猎在即，是想谋害陛下性命吗！”

        她心想，事发当日，那匹枣红色小马一开始还很温顺，并未有什么不妥。后来，明面上也不见霍炽和霍青岚有什么动作激得马发狂，那便只能在这马料中动手脚了。

        只是这物证估计早已被销毁，拿捏住王原这个人证才是此事的关键。这王原看着是个色厉内荏的草包，对待这种人，最好的办法便是吓破他的胆子，让他失了分寸。

        果然，王原被霍祈这番话踩中了尾巴，他一向贪生怕死，本以为动点小手脚，不会招惹什么大麻烦，可谁成想这霍家大小姐不依不饶，竟然将这事说得跟把天捅了天窟窿一般严重。

        心中半冷半热，早就将这该死的霍炽恨了个透，得罪谁不好，非得得罪一个祖宗，连带着他也要受罪！

        王原被吓得膝盖发软，“咚”地一声跪下，双手合十道：“霍家大小姐，您大人有大量……大人有大量……霍家二公子只是吩咐下官往那马料中掺点药，若不从，他便以宁国公府的威名欺压下官。下官事先并不知他是要谋害您呀，否则就算借下官一百个胆子，也万万不敢做下此事啊！”

        王原这话说得讨巧，一边抬高了宁国公府，一边将自己从此事中摘得一清二楚，虽然不够聪明，却也是个油嘴滑舌的。

        赶狗不入穷巷，把人逼急了，自己也捞不着什么好处。霍祈深知这个道理，何况，她最终要对付的本就是霍炽，倒也没有继续追究。

        她正色道：“大人的意思，小女明白。只是此事，最后必然还得给陛下一个交代，不如小女给大人指一条明路，不知您意下如何？”

        王原如蒙大赦，双腿还有些发抖，一只胖手捏着衣袍擦了擦汗道：“大小姐请说，只要您能放下官一马，下官唯姑娘马首是瞻。”

        “此事简单，大人只需将马料拌上药。然后回禀陛下，事发当日，霍家二公子霍炽曾去过马料房。”霍祈笑了笑，眼中划过一丝狠意。

        回宁国公府的马车上，听雨拿着竹纹团扇为霍祈扇风，一双杏眼瞪得圆圆的，嘴皮子比厨子的刀还锋利，愤愤不平道：“平日里姑娘有什么好东西，都记得给二公子送去，却不想二公子藏了这么多害人的心思！平白无故叫人恶心！”

        霍祈看了一眼身边的丫头，自嘲地笑了笑。

        听雨平时虽快言快语，可却是个实心肠，总爱把人往好了想。

        主仆一心，她前一世又何尝不是以为真心便能换来真心？却不知人心不足蛇吞象，有些人要的不是你的真心，而是你的身家性命。

        “姑娘，这牧监当真会按照姑娘所说的去做吗？陛下真的会相信此事是二公子所为吗？”聆风有些担忧，自家姑娘虽然聪慧，但年纪毕竟不大，她生怕自家姑娘着了别人的道。

        “他只能按照我说的去做。”霍祈狡黠一笑，“坠马之事必然要推出一个人来担责，王原若是不照我说的做，我便会将他和霍炽一起谋害我的事情抖出来。宁国公府举足轻重，为了给我爹一个交代，陛下势必追查，最后肯定不会放过他。”

        霍祈顿了顿，又道：“可他若按照我说的话做，既不用担这谋害官眷的罪名，又不用和霍炽正面对上，还能免了失职之罪，一箭三雕。怎么选，他自己心里有数。”

        “可姑娘为什么不直接禀告老爷，让老爷做主，反而绕这么大圈子，让牧监去陛下面前上眼药？”聆风不解道。

        霍祈眸色幽深，看了一眼面前的两个丫头。

        她此世的唯一宿命便是要为整个宁国公府报仇，这一路上必定遍布荆棘。这两个丫头从小跟着她，虽做事机灵，但到底少了几分揣度人心的能力。

        她有意栽培这两个丫头，谆谆善诱道：“此次坠马我虽然受了伤，可到底保住了性命。若由我指认，外人难免议论我锱铢必较。再者，我爹一向宅心仁厚，就算知晓此事，顶多斥责两声便过去了。可若是让王原直接捅到陛下跟前，我站在暗处看戏，陛下发怒，我爹也拦不住。”

        站在暗处借刀杀人，才最为高明。

        两个丫鬟听罢，了然地点点头，她们并未觉得霍祈哪里做得不对，只觉得姑娘以牙还牙以眼还眼，痛快得很。

        听雨挠了挠头又问：“姑娘，那咱们接下来该怎么做？”

        “自然是等着看好戏。”霍祈微阖双眼，左手摸了摸右手的骨节。


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