林如海的一番话,  让林棠彻底解开了所有迷惑[注1]。

        　同时她也感受到了情势的严峻。

        　“伯父，我想知道甄家、贾家、王家三家究竟是什么样的关系？”还未成礼，林棠便没改口,  仍称林如海伯父。

        　她怀里的林黛玉已由大哭转为抽噎。

        　“甄贾两家自开国时就是姻亲,  后面一直有利益来往,  几辈不断。王家和贾家就不必说了。九省检点王子腾之妻正是现在甄家当家老爷的嫡亲妹妹。甄家夫人又是史家姑太太。”林如海几句话就把这几家的复杂关系说明。

        　“甄老爷现任何职？”林棠又问。

        　林如海无言不答：“甄家曾有锦荣侯的爵位，现当家人甄应嘉仍袭男爵,  任着江苏织造的郎中,  替宫内织造采购绸缎布匹，虽只是正五品之职,  可其地位只在总督巡抚之下。”

        　林棠心里有了数：“替宫内进上绸缎布匹是何等的美差,  想必也同伯父的巡盐御史一样，非是陛下心腹不可任了。那甄老爷此职，可是上皇在位时任命的？”

        　“正是。”林如海欣慰看向林棠。

        　棠丫头果然是心中有丘壑的。

        　“虽说君臣父子，天经地义。可现有两位君上，自然要分出高下。”林棠放低声音,  “上皇虽然退位,  但仍不愿放权。陛下已登大位,  又如何肯一直屈居人下？陛下这一招,  无论如何都会损上皇一员心腹,  手段真是狠辣。”

        　林如海点头,  眼中有了笑意：“你说陛下‘狠辣’,  可是觉得有什么不妥？”

        　她这伯父——未来的父亲也太敢说了！

        　林棠心里隐隐开始兴奋，她说：“伯父既问了，我就胡说几句。权位斗争是世上无可奈何之事，平民百姓之家尚会为了家业翻脸，何况天家。可天子既是一国之主,  享尽了世人享不尽的福分，就该为天下为百姓多考虑。若只顾削上皇的心腹，而不顾臣下是否清廉正直有为，一并除之，如何能当得起‘天子’？虽只见了伯父两日，可我知道伯父不同污浊之辈，心中自有清明。若陛下珍惜伯父之才，就不该用此法。所以我说陛下狠辣。”                        

                            

        　林如海赞道：“这话说得好！”

        　他站起来，背着手在屋内行了两圈，最后踱步到窗前，叹道：“你十来岁的女孩子就懂得这理，我又如何不知！可道理是道理，世上还是有许多无可奈何之事。”

        　十八岁中举，二十二岁得中探花，他初入朝时，心中如何没有一番志向？但天下承平日久，各处私弊渐多，官场上弄权结党者众，他日渐融入，几乎快忘了当年之志。

        　林黛玉早已止了哭，从林棠怀里起来，擦干眼泪，怔怔的坐着。

        　“所以我想再问伯父一句，您觉得当今的陛下是什么样的人？”林棠也站起来。

        　林如海回头，看着林棠：“上皇共六子，陛下为上皇的第五子。当日义忠亲王谋反，连累了数位皇子公主，便是今上登位，还有一位忠顺亲王。十几年前我在翰林院任侍讲学士，有幸给诸位皇子讲过两年的课，陛下在诸位皇子中不显，但……”

        　他回忆一时，道：“但陛下那时功课认真，待人有礼，文章中颇有为民之心。后来我外放离京，回京述职也是见上皇，再没见过陛下了。”

        　林棠又问今上的生母，林如海说其母乃上皇妃嫔，因上皇嫡妻尚在，只封了太妃，并没加封太后，乃是姓冯，家世并不显赫。

        　她再问上皇、太后、太妃的年岁，陛下登基几年等，林如海说上皇今岁六十有五，太后比上皇小两岁，并无所出，太妃倒是似乎才过半百。陛下于五年前登基，正是三十而立的年纪。

        　“棠儿还有什么想知道的？”林如海问。

        　林棠摇头：“伯父，那本残书您应是看完了。无论如何，上皇年事已高，又除陛下之外，只余一位似是耽于酒色的忠顺亲王，甄家在这书里抄了家，贾史王薛如何逃得掉？若伯父除去甄家，是于国于陛下有功，陛下初登位才数年，有上皇辖制，想必朝中人手不多，既得了伯父，必不会轻易让伯父被害。而伯父为人臣子，效忠陛下是应有之责。甄家罪孽深重，欺瞒上皇贩卖私盐，损的可是上皇的国库，丢的也是上皇的脸。伯父替上皇除去家贼，上皇又怎么会责怪伯父？应该奖励伯父才是。”                        

                            

        　林如海站直身体：“棠丫头，我想想你的话。”

        　林棠笑道：“我不过一个小女儿，说的未必能用，不过觉得道理该是这样罢了。伯父是上皇钦点的探花，文采斐然，对上皇、陛下诉明忠心，怒斥国贼，自然不成问题。若如此，便是国朝少一个蛀虫，上皇少一个家贼，陛下少一个心腹大患，多得一位能臣，我和妹妹还能有父亲照管。便是宁荣二府真败了，伯父给岳家搭一把手，收留几位亲戚想来也无人指摘。若陛下有容人雅量，贾家有能得中入朝者，不会不用。便是陛下爱憎分明，贾家留得青山在，过上几十年，只要有能人，再出朝堂，振兴家族，也是伯父没有愧待他们了。全都托给贾家，贾家一败，又有何人去救？”

        　身在局中，有离世的爱妻牵绊，林如海虽明白该怎么做，却难免被感情所困。

        　听了林棠抽丝剥茧层层剖析，他动摇的心又转为坚定。

        　他虽震惊于林棠的见识，但想及那本“天书”，他又不以为异了。

        　定是上天见不得他草率撒手，看不得玉儿受苦，棠儿流落在外，所以送了棠儿这么大一份机缘，来救他林家。

        　就是为了这个，他也不该和书里一样做那蠢事。

        　“棠丫头，你书读到哪里了？”林如海忽然问了这么一句。

        　林棠不明所以，说：“我没有妹妹灵透，这几年每日读一个时辰的书，才把《四书》学完，正和妹妹看些诗词。”

        　林如海叹：“可惜了，若你和玉儿有一个是男子，将来科考入朝，我也不必担心身后你们姐妹被人欺辱了。”

        　“这几年，我身子不比从前了，就是过了这一关，也未必能活几年。在我走前，若不替你们姐妹寻好依靠……”他开始皱眉去想相识同年之家谁家最家风清正。                        

                            

        　林棠林黛玉都明白林如海说的“依靠”是什么。

        　林黛玉不好意思，但她舍不得林如海的心情更加强烈：“爹爹，我不出嫁，我一直在家里！”

        　林如海松眉笑道：“玉儿这话说的，世上哪儿有女子不找人家的？不然你和棠丫头两个女孩儿，如何守得住这些家业？将来老了不是任人欺凌？好孩子，我现在所求，不过让你们平安一世，余下的都要靠后。”[注2]

        　“伯父……”林棠没想好要不要说。

        　“棠丫头，是怎么？你有话就说。”林如海现在非常想听林棠还能说出什么。

        　林棠看林黛玉一眼，问：“伯父便没想过让妹妹招婿吗？”

        　“我不大懂，伯父和妹妹别怪我胡说。”看林如海林黛玉都怔住了，她忙解释，“是在外头的时候，常听民间哪家只有一个女儿，因家中无人承继，便招了女婿在家里传承家业。咱们家也只有女儿，为何不给玉儿招婿呢？”

        　林黛玉红了一张脸：“姐姐说的都是什么？”

        　“我也不是平白说这个。”林棠道，“今日我看了咱们家的账册，这一大笔上百万的财产，将来做嫁妆带到谁家，那家再高风亮节，哪儿有不眼馋的？且既嫁了人，就是人家的媳妇，一大家子算计你一个，明枪暗箭，哪个好躲？最后弄到财尽人去，内宅里的事，有谁能说清楚？”

        　这么往下说着，林棠心里也陡然升起危机感。

        　贾家的败落几乎是定局，林如海身体这样差，她和黛玉都是无职女子，若林如海有个意外，她该怎么护住她自己和黛玉？

        　“若招女婿就不同了。女婿在岳家就比如媳妇在婆家。出阁不能把全家人都带去，可招了女婿，就是在自家里。名分上占了先，就算真招来的是心术不正的人，人家出招，咱们也有还手的余地。”林棠努力说服林如海。                        

                            

        　林如海听完，道：“棠儿的话也是一条路。只是不论为官还是百姓，招婿都是实在无法才行的事。世上男子有些志向的，都想着功成名就，封妻荫子，少有愿意依凭岳家的。便真有，不是无能就是软弱，少有良配啊。”

        　林棠知道林如海所言也是实情。几百年后都有男人不让孩子和妻子姓的，何况男尊女卑的时代。

        　“玉儿还小，慢慢给她择就是了。”她只能说。

        　林如海却道：“玉儿尚小，棠儿，你翻年可就十三了。”

        　林棠一慌：“伯父，我还想给爹娘认真守上三年，且不必急我的。”

        　林如海叹：“急也急不来，且看甄家这事如何罢。”

        　“伯父……甄家的事，您有几成把握？”林棠看出了什么。

        　林如海欲说，林黛玉先道：“爹爹不许糊弄我们，家里只有咱们了，瞒来瞒去什么意思？总得让我和姐姐知道实情，先做准备。”

        　林如海只得道：“总归超过五成了，有七八成的把握。你们不必太担心，我在这里四五年，一应的证据都有，只看如何料理。”

        　林黛玉和林棠对视一眼，自动把林如海的“七八成”替换成了“五六成”。

        　只有五成多一点的成功可能性，还有莫测的帝心……

        　闭上眼睛，林棠假做思索，进入空间。

        　她忽略书柜上面光鲜亮丽的历史文化美学经济，蹲下身子，打开下面的柜门，搬出一大摞年代陈旧的初高中课本。

        　为了不被发现，林棠频繁进出空间，听到林如海断断续续道：“……为了你们……一定会平安……”

        　“牛痘病·毒能诱发出人体抵抗天花的免疫力”[注3]，就是这个！

        　“姐姐，你是不是累了？”林黛玉还是发现了林棠的异样。                        

                            

        　林棠慢慢睁开眼睛，看见林如海和林黛玉都关切的看着她。

        　“我没事。”她抿了抿嘴唇，“伯父，上一次天花出现……大概是什么时候？”

        　林如海面色遽变：“怎么，哪里要有天花了？”

        　“玉儿身子弱，一直未曾种痘，棠儿才找回来，必然也没有。”自从年过四十后，就极少有什么事让林如海心急如焚，“我这就去寻种痘的大夫！”

        　“请伯父莫要着急，听我说。”林棠问，“如今种痘，种的可是人痘？”

        　林如海想一想才明白林棠问的是什么意思：“虽然种痘危险，但总比染上天花的强。”

        　他惊罕发问：“难道除了人痘，还能种什么痘？”

        　作者有话要说：林棠：幸好我从来不扔课本……

        　注1：私设。什么官职、爵位、阴谋啥的通通是私设。

        　注2：林如海的时代局限性。

        　注3：这个知识点是哪本课本上的我真忘了……还有木有小可爱记得？

        　关于CP再说一嘴，是因为25章有一位小可爱问有没有CP，所以我在作话回答一下，真的是剧情中后期，姐妹俩事业有成才会出现，大家先不要在意了……你们看配角栏里都没有男主。啾咪！

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