芝麻球百无聊赖的甩着尾巴，又怕惊醒胖丫头，尾巴的幅度很小，瞧着有些委屈。

刘冬娘好笑，上前揉揉它的大脑袋，又用围裙给它擦擦嘴巴上的面条汤，末了小声嘱咐着，“芝麻球，好好守着珠珠，我去干活儿了，晚上给你准备一盆骨头，好不好？”

芝麻球高兴的尾巴多摇晃了两下，显见这交易是达成了。

刘冬娘起身刚要离开，不想珠珠却突然醒来，大眼睛里都是惊恐，憋着嘴就哭了。

刘冬娘吓了一跳，赶紧把胖丫头抱在怀里轻轻拍着安慰。

“珠珠怎么了，可是做噩梦了？不怕，不怕，婶婶在呢！”

“呜呜，婶婶！有坏人！”胖丫头搂着婶婶的脖子哭的眼泪噼里啪啦，但要说什么，好似又害怕。

最后，她只喊着，“爷爷，珠珠要爷爷！”

刘冬娘很少看见胖丫头这模样，也是有些急了，她赶紧撵了芝麻球。

“芝麻球，去田里叫老爷子回来！快点儿！”

芝麻球一溜烟跑出草棚子，直奔苞米地了去了。

老话说人多力量大，干起活儿来，人多就是迅速之极。

老爷子眼见自家村子外的苞米要收完了，就打算带一队兵卒去张家村那边，结果不等出发，芝麻球就疯跑过来狂叫，末了咬着他的裤脚子往村子的方向死命拖拽。

老爷子猝不及防，差点儿被拽一个跟头，幸好被兵卒扶住了。

有个兵卒脾气暴躁，抬脚就要把芝麻球踹开，老爷子立刻阻拦，“慢着，小兄弟脚下留情！”

他蹲下身，用那只好手拍拍芝麻球，示意它不要急，这才同众人说道，“这狗子是打小就养在我们家的，当初我家小孙子被拐子拐走，也是它带着大伙儿找到的。所以啊，它虽然是狗子，但同自家孩子没分别。

今日许是有事着急了，它才这么莽撞，否则绝对不会如此。”

那脾气暴躁的兵卒听得不好意思，赶紧说道，“对不住，老爷子，我不知道……”

老爷子赶紧摆手，笑道，“没关系，你也不知道内情。怕是谁看了，都以为这狗子发疯了！”

说罢，他喊了邰继祖过来，“老大啊，你带着小兄弟们去张家村收苞米，我先回趟家。记得晚上早点儿带小兄弟们回来吃饭，不要饿着肚子干活儿。”

“知道了，爹。”

邰继祖赶紧应了，然后招呼兵卒们跟着他走了。

邰老爷子捏着烟袋锅儿，甩开大步直接奔回家去了。

邰三爷原本寻他说事，远远喊了几句，他都没听见……

珠珠哭的大眼睛红彤彤，小嘴抿的紧紧，任凭刘冬娘怎么哄都不肯再说话。

刘冬娘好不容易见到老爷子出现在草棚子门口，真是差点儿也哭了。

“爹，你可回来了！珠珠睡醒就哭，说害怕！我问什么，她也不说！”

老爷子赶紧把胖孙女接了过去，眼见胖丫头哭的脑门儿都是汗珠子，又怕她吹了风，忙着脱下外衫把胖丫头裹的严严实实。

“老二媳妇，你去忙吧，我哄哄这丫头！”

刘冬娘长松一口气，赶紧去忙了。

老爷子瞧着周围没人，又喊了芝麻球儿去门口守着，这才小声问道，“珠珠怎么哭了，是不是梦见坏人了？”

珠珠用力点头，凑到爷爷耳边，抽抽搭搭说着，“爷爷，有坏人拿着鞭子在打人，打好多人！还不让人家吃饭饭，夜里也要干活儿，好可怜！”

老爷子听得皱眉，脑子转的飞快都要冒烟了，也没想出来这梦是什么意思。

路上时候，他想过是不是幕后之人又要使坏了，比如放火，比如抢夺苞米，但怎么也没想到是这样啊。

好多人在干活儿，还有人拿鞭子在抽打？

是监工？

还是圈禁苦役？

“珠珠啊，那些人都长什么样子啊？你认识吗？”

老爷子试探着多问了几句，不想胖丫头居然点头了，掰着手指头奶声奶气数起来，“有财叔叔，铁蛋的爹爹，三狗子哥哥的爹爹！还有……”

老爷子直接变了脸色，都是村里人！

“有没有你不认识的？”

珠珠皱了眉头，点头又摇头，“好多人，好多人！珠珠忘了……”

老爷子赶紧安慰，“忘了就忘了，珠珠不怕，爷爷知道了！”

这个时候，杨丽华听妯娌说起也赶了过来，眼见老爷子在屋里，她长长松了一口气。

“爹，珠珠又做噩梦了？”

老爷子点头，想了想说道，“珠珠梦见很多人在干活儿，我猜测是徭役或者被掳走做苦力。你先看着孩子，我去寻你三伯商量几句。”

杨丽华立刻变了脸色，赶紧接过了孩子，不想耽搁老爷子做正事。

这世道，老百姓活命实在太艰难了！

一怕战事起来，要背井离乡去逃亡。

二怕连年灾害，辛苦一年也填不饱全家的肚皮。

三怕官府加税加徭役，一家骨肉分离，累死在外！

如今是战事未起，灾害刚过，难道徭役就要紧跟着到来了吗？

老天爷真是太狠心，不让人安宁度日了！

邰三爷捏着烟袋锅儿，累的有些喘气，惦记着追上老兄弟问问出了什么事。

结果刚到村口，老兄弟就出来了。

他扯着老兄弟坐在村口大树下，问道，“这是出什么事了，你这火烧火燎往回跑？是不是羊绒生意出问题了？”

“没有，”老爷子摇头，应道，“继业如今做生意也是把好手了，有他安排，什么事都很顺利。

不只进草原要带的货物买好了，就是运送苞米种子的马车也替贺兄弟找好了。”

“那就好，那就好！”邰三爷连连点头，“等收完苞米就让车队赶紧出发，万一落雪早，他们在外就要吃苦了。”

说罢，他又追问道，“你还没说，到底出了什么事呢？”

老爷子有些犹豫，毕竟孙女的噩梦还没被证实，万一出错岂不是让老哥哥跟着提心吊胆。

邰三爷瞧出他为难，更是疑惑。

从来都是他们老兄弟两个有商有量啊，怎么今日还瞒上了，到底是什么事啊！

他有些心急，就挥着烟袋锅儿追问，“老六，到底出什么事儿了，你赶紧说啊，你要急死我啊！

老爷子赶紧安慰，“三哥，你别急，不是什么大事，我想着……”


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