青冉入梦，其貌若飞天，又散发着一股威严。

  青冉于梦中言道：“吾乃云州城隍青冉，入梦相告。汝今遭骨火劫难，若见身燃火焰，切莫惶恐。需正意行，磨炼心性，定可调伏。骨火无形，随意而生，随意而灭。如今前程未定，弃武从文，为时不晚。裴元，切莫于人前卖弄骨火！”

  青冉言毕，裴元恍然惊醒。天王庙内，只有裴元一人，依靠在墙壁前，身体灼痛难熬。书童徐小米急忙跑进了庙子，身后有一位探病的药郎中进来。

  裴元提及青冉去向，徐小米不知青冉是何人？

  适才发生的事情全然不知。徐小米口称赶路匆忙，途中染疾，故来此天王庙歇息。见裴元无力赶路，遂前去寻医。

  裴元依稀记得梦中之事，但听徐小米之言，全当做眠中一梦。那前来探病的药郎中，是徐小米在寻医途中碰到的，为裴元开了一张药方。

  徐小米送药郎中离去，裴元见药方写道：“梦言需当听，七载赴龙庭。”

  裴元细想梦中言，突然衣袖起火，燃及了药方。裴元只顾将衣袖火焰扑灭，转眼间药方已经烧尽。

  裴元恍然明白，适才所发生的一切都是真实，有青冉其人，也有骨火其事。裴元自明了女城隍的好意，在云州城租了一处民宅，弃武从文。

  七年间，裴元心生一问，那位罢职的御禄城隍是如何调伏骨火？也正因这一问，摸到了一丝眉目。

  时至今日，裴元对骨火仍存疑虑。自此白狼认主之后，裴元每日熟悉北都事务，又时常被唤到北都侯府学演兵法。慌数日，桀螟带家人返回北都，辅助裴元料理军务。

  龙庭相继降了两道旨意，催促查清都护之死悬案。徐小米被调往重用，查清北都馆坊幕后牵连人员名录。一晃过了七个月，北都十月，天降大雪。

  这一日，北都城从南往北来了一位苦头陀，前来北都侯府置换度牒。裴元穿着一身白色虎兽纹短打，前来学演兵法，认出了雪中等候的苦头陀，正是当日在白衣涧见过的那位苦头陀。

  裴元见苦头陀满身残雪，请到屋内取暖。裴元代替北都侯在度牒按上了北侯府大印，又送苦头陀走出。

  二人行至院外梧桐树下，十月果熟开裂，却让北都飘雪遮藏。

  裴元言道：“进了十月后，北都就下起了大雪，直到来年开春才停。好在白天降雪，到了晚上就全融化了。北都城外的北山上，有一座普露寺。寺里原先有一位法师，七个月前做了行脚僧向南去了，其他僧人也纷纷去了其他寺观。你初来北都，还是先去那里安身吧。”

  苦头陀施了礼，向外走去。徐小米拿着一张请柬跑来，与苦头陀擦肩而过。苦头陀停留了片刻，继续走出了府门，迎着大雪向北山走去。徐小米跑到梧桐树下，将请柬交于裴元。

  徐小米言道：“刚才凰兮阁的陌芙姑娘送来的，说是段舍儿病危，让公子去探望。”

  裴元命徐小米进去取裘衣和油伞，独自查看这张请柬。

  徐小米带衣伞返回，言道：“公子你真要去探病啊，那种地方，万一真的染上了，可就麻烦了。”

  裴元披上了白色长裘，撑了一把玄色油伞，言道：“这场雪要降到什么时候，不等了，传都护府命令，前任北都都护的悬案要结了，顾不得那些根蔓儿，按名录拿人。另外，再调遣一队都护府府兵，在凰兮阁外候命。”

  徐小米领了吩咐前去调兵，裴元持伞走出。断尾白狼从屋顶跃下，跟在裴元身边。

  凤归街上，裴元持伞走向凰兮阁，白狼毛发白亮与白雪混为一般。街上的行人来来往往，经过裴元身旁时，忽见白狼，连忙躲闪。

  裴元进了凰兮阁，白狼卧在门前等候，前来寻乐的访客见白狼守门，不敢靠前。

  裴元进了段舍儿房间，解下长裘坐在了红毯之上，传来了段舍儿的病咳声。透过垂下的纱帘望去，段舍儿侧躺在红毯之上，身上盖着一件红色长衫。

  裴元问候道：“患的是什么病？”

  段舍儿语气微弱，回道：“舍命的病。”

  裴元言道：“舍的吗？”

  段舍儿回道：“舍得。舍不得也得舍，七月前还能坐立，现在只能躺卧。上次你问我，段舍儿的舍字是否舍的了。想了想，命都舍了，这个舍字，舍不舍也就这样了，就全当舍了吧。”

  裴元问道：“你的病，还能治吗？”

  段舍儿不语，呼吸的气息有些长短不齐。

  裴元再问道：“七月前，你将虎纽印章又给了我，解了困危，还未表示谢意。你还有什么遗愿吗？我帮你。”

  段舍儿言道：“你听说过北都火凤的事情吗？相传北都飞来了一只火凤，在北都城盘旋了七遍，哀鸣了七遍，之后就飞走了。算起来，已经有一百七十七年了。如果有一天，那只火凤再来北都的话，帮我转告他，凰鸟已是故人。”

  裴元听后感到好奇，问道：“传闻毕竟是传闻，又怎么好当真。如果那个段舍儿舍不掉的人回来了，我在北都帮你等着，我会帮你转告给他的。”

  段舍儿语气变得更加微弱了一分，言道：“谢谢你了。”

  纱帘内侧的段舍儿哀痛了一声，延伸到脖颈上的莲花刺青像是炭火一般，泛起了瞬间红焰。裴元顿感惊讶，欲起身向帘后走去。

  段舍儿吃力说道：“无事。”

  裴元坐回远处，问道：“刚才看你身上的莲花刺青，像是燃火，仿若火莲一般。”

  段舍儿缓和了片刻，言道：“这火莲刺青，是续命的符印。七年前，北山普露寺的那位僧人种下的，他救了我一命，可救不了我一生，我知足了。我的背部有一处旧伤，火莲符印种在其中，疼痛复发一次，火莲便生长一寸抑制疼痛。如今已经长满全身，如今已是将灭之人。”

  裴元听的糊涂，问道：“你的伤是怎么来的？”


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