冀州城郊，有一座破庙。

  这里已经荒废许久，成了不少乞丐们歇脚的地方。

  除夕将至，连乞丐们都不再上街乞讨，准备迎接新年。

  廖晴岚搀扶着顾明昭，步履蹒跚地来到破庙门前。

  他们两人的身影在凛冽寒风中，显得格外瘦弱与凄凉。

  尤其是顾明昭，虽然身形高大，却面如枯槁，嘴唇毫无血色，显然身体状况不太好。

  破庙内的乞丐们，警惕地打量着新来的两人。

  为首的陈老大，目光锐利，审视着两位不速之客。

  “你们是什么人？来这里做什么？”陈老大防备地问道。

  廖晴岚清了清嗓子，故意压低了声音：“这位大哥，我们是京城人，我哥哥不幸遭人暗算，兄弟二人流落到冀州。外面天寒地冻，我们想借贵地歇歇脚。”

  陈老大扫了他们一眼，见他们衣衫褴褛，神情憔悴，便点了点头：“想进来可以，不过到了这里，什么都得听我的，我是这里的陈老大。”

  廖晴岚连声感谢，搀扶着顾明昭，找了个角落坐下。

  她环顾四周，只见破庙里约有五十名乞丐，且大多为年轻男子。

  她心中暗自盘算，如果薛三他们想要招募私兵，这里的人一定是最佳之选。

  正当此时，一阵喧闹声引起所有人的注意。

  只见几名年轻的乞丐正围着一个稍微年长的人，推搡辱骂，显然是在欺负他。

  老汉年事已高，无力反抗，只能任由他们欺凌。

  廖晴岚见不得这种欺凌弱小的行为，起身走了过去，挡在了他的面前：“住手！你们为什么欺负这位伯伯！”

  年轻的乞丐们见有人出头，纷纷停下了动作，其中一人嚣张地笑道：“关你什么事，这老头住我们这里，有肉包子自己藏着，不孝敬我们陈老大，就该打！”

  廖晴岚冷声道：“大家同是天涯沦落人，何苦相互为难？这位伯伯年纪大了，哪里经得起你们这样拳打脚踢？”

  这些人哈哈笑了起来：“新来的，我教一教你这里的规矩，这个庙是陈老大的，想要住在这里，就要听陈老大的话，你们的一切，都是老大了，要是敢自己藏着，这就是下场！”

  廖晴岚很想给这些人一些教训。

  可是他们还需要留在这里，等着找出薛三背后之人，不能发生冲突。

  廖晴岚对老汉说：“伯伯，你和我们坐一起吧，我帮你看看有没有受伤。”

  她扶着老汉刚站起来，就听到陈老大的声音：“谁允许你们走了？”

  廖晴岚看着他：“陈老大，包子已经孝敬你了，还有事吗？”

  “秦老汉，你既然敢偷偷藏东西，就要有惩罚，现在就给我出去乞讨，给咱们这里每个人都发一个包子。”陈老大说道。

  “现在街上都没什么铺子开门，到哪里去弄包子？这不是诚心刁难他吗？”

  “这我不管，不管他是捡是偷是抢，我只看结果。”陈老大刻薄地说道。

  廖晴岚还想再说什么，被秦老汉拦住了：“谢谢你，小兄弟，不用再说了，我这就去外面找找。”

  “秦伯伯，我跟你一起去吧。”廖晴岚道。

  秦老汉看了她一眼，点了点头，带着廖晴岚一起离开破庙。

  出来以后，廖晴岚忍不住问道：“秦伯伯，他们那样欺负你，为什么不离开那里，另寻安身之处呢？”

  秦老汉道：“我只是路过这里，冬日严寒，不适合继续赶路，只能找个地方先将就一下，等春暖花开，我还要赶回京城。”

  “你也是京城人？”廖晴岚问道。

  秦老汉点点头，眼中流露出怀念的神色：“没错，我已经两年没有回过家了，也不知道女儿现在过得怎么样。”

  说完，他轻叹一声，饱含万般牵挂。

  廖晴岚宽慰道：“秦伯伯，你且放宽心，京城很太平，她一定安好无恙，还在等着你回去呢！”

  “那就借你吉言了！”

  秦老汉顿了顿，又继续说道：“姑娘，你既然叫我一声秦伯伯，我就好言劝你一句，那破庙终归不是女儿家该留的地方，你还是早点离开为好。”

  “你是怎么看出来的？”廖晴岚觉得自己伪装得还挺好，以前从来没被看出来过女儿身。

  秦老汉微微一笑：“老夫行走江湖多年，识人无数，你和你哥哥气度非凡，绝非普通人。更何况你们也没想过要隐瞒身份吧，你哥哥身上佩戴的剑，剑身流光溢彩，一看就知道是世间罕有的宝剑。那些乞丐不识货，老朽却是能看出来的。”

  廖晴岚闻言，惊得说不出话来。

  他们确实没刻意隐藏龙渊剑。

  龙渊剑是天下名剑，而且只要有心，就能知道剑的主人是龙胤。

  廖晴岚一开始的计划，就是让薛三他们的人主动发现龙胤的身份，然后重用他。

  没想到，这刚一出门，就被别人识破了。

  廖晴岚仔细打量了一番秦老汉。

  他虽然衣服破烂，但双目有神，眉宇间透着一股精明能干之气。

  “秦伯伯，你的身份也不简单吧。”廖晴岚佩服地说道。

  “老朽不过是个生意人，没什么身份可言。”

  京城，姓秦的生意人。

  廖晴岚立刻就想到在金玉楼拍下泰阿剑，想威逼顾明昭就范的首富之女秦潇潇。

  秦老汉刚才提到女儿的时候，看得出十分思念。

  廖晴岚不想把他卷入这场是非之中，好言提醒道：“秦伯伯，冀州不太平，你还是早点出发回京城吧。”

  “冀州是不太平，不过老朽觉得你和你哥哥看起来有福相，跟着你们不会吃亏。”秦老汉笑着婉拒她的好意。

  廖晴岚不能再说太多，自己劝过，他不听就算了。

  两人走了半个时辰，秦老汉没有去市集，而是站在深巷一户民居的门口。


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