前面传来震天响的唢呐声，随着人浪涌动的花球不偏不倚落在沈宴卿的怀中。

  她才从人挤人的街道上闪身紧贴住某家店铺门前的杆子，刚站稳就见有什么东西从半空中滚过来，下意识伸手去接，片刻后她听见人群中接连的叫好声。

  “既然这位姑娘接下好兆头，还请姑娘为我们大伙上香台洒仙水，以佑万福！”

  沈宴卿茫然地被众人推着上了高台，上面一个和尚递给她一条掸了水的柳枝，示意她轮番挥动。

  被冰凉水滴打中的人纷纷激动地高举双手，涨红着脸兴奋地高声叫喊。

  “求佛祖保佑我儿必成状元郎！”

  “求佛祖赐福让我娶遍美娇娘！”

  “求佛祖慈悲赏我林家万两金！”

  沈宴卿迟疑地看着底下人近乎癫狂的欣喜，不安地后退半步，直至撞到身后半人高的供桌她才堪堪回神。因为晃动而散落的香灰弥漫在空中，淡淡的禅香让她慌乱的心稍稍平复。

  “施主，你善缘已结，这是我佛悯于世人诞下的珠串。只需十两银子，便能让此珠串伴施主终身。”

  和尚捧着个檀木佛串微微躬身，迎着底下三三两两投过来的目光，沈宴卿尴尬地掏出银子交给和尚。

  祈福结束，她匆匆下台。寻了个地方坐下，顺势轻抚后背伤痛，下一刻她就龇牙咧嘴地倒吸一口凉气。她担忧地望着周遭完全陌生的景象，从前她大半时间都在深宫和陆宅度过，没有人引路本就不喜热闹的她愈发焦躁。

  “卿儿，又花了十两银子。我倒是听说你最近花销不小，账房那里日日都在向我禀报家财亏空。”

  忽地，她身后传来谢氏的声音。

  她回过头，视线不自觉最先落在谢氏那遮脸的半个面具上。

  谢氏不适地侧过身，将完好的一面对着她冷声道：“你这段日子的开销顶得上沈府几个月，家里用钱的地方多，往常我持家时都偶有吃紧。如今娘来掌家，她对你可是颇有微词。”

  沈宴卿这才想起来前阵子让奕元借五百两这回事，以前她在宫中待的久对这些并没有什么概念，现在要她算钱财实在是头痛。

  她不知所措地应了声，“我...我改日就补上亏空。”

  谢氏斜眼扫了她一眼，提着帕子挡在鼻前冷嘲热讽：“由奢入俭难，你也是从苦日子里过来的，总不能见到银子就只顾自己花个痛快。那家里寅止和奚行都尚未娶妻，而且家里所用所食都紧赶着要堪比宫中水平。也不是我这个做姨娘的偏心，你毕竟要嫁人，家产按理来说你不该占大头。”

  沈宴卿轻轻点头，“姨娘所言极是，卿儿谨记教诲。”

  她不过暂居沈家，虽说凭着当初与沈云山的交易她是可以在沈家肆意妄为，但她也并非贪图钱财的市侩。何况经过上次的事情她和谢氏的关系已经微妙，如今她独处陌生之地更不该与谢氏怄气争斗。

  天不时地不利人不和，她只盼着能早早和沈寅止碰头。

  似是想到什么，谢氏那阴沉的脸色略有和缓。她几步上前坐在沈宴卿旁边，试探地开口：“不过我听说你受伤时太子派人探望，你现在和太子...又恢复了从前的关系？”

  沈宴卿不动声色地打量着隐隐期待的谢氏，怪不得谢氏今日突然来和她搭话，原来是猜她再次复势便暂搁怨恨又开始了先前的虚情假意。

  但印象中根本没有谢氏说的这回事，她坦诚地摇摇头，“我与殿下向来只有恩情，而且此次殿下也并未派人前来，可能是姨娘记错了。”

  “可我亲眼见到你昏迷时太子身边的亲信带礼上门，难不成寅止没有对你说起这件事？”

  谢氏惊讶地瞪大了眼，又紧跟着补充：“你院中多出来的药我估计也是殿下一时别扭，才用这种方式交于你。为何你连这些都不清楚，是寅止他不想你再与太子牵扯于是故意隐瞒吗。”

  沈宴卿困惑地蹙起眉，她看着谢氏眼中的关怀，背后突生的寒意让她瞬间清醒过来。她又怎能光凭谢氏所言去怀疑沈寅止的用心，这段日子相处下来谁品行如何她心中自是有数。

  不过谢氏这是挑拨离间吗，但这手段未免太低劣了些。

  沈宴卿没再往下接着话茬，只是笑了笑打了个圆场，“近几日身体难熬得很，实在没有精力去管别事。”

  谢氏也没再多言，她抬头看向湛蓝的天重重地叹了口气，“前几日是姨娘糊涂，不问青红皂白就要伤你。也是我太过忧心奚行，为母后唯一能让我失控的也只有我这不争气的儿子。”

  “但是——”她话锋一转，“此事总觉得不像巧合，兴许是有人想要算计你我。卿儿，你身边那个丫鬟信得过吗。”

  谢氏如同慈母一样处处为她深思，可偏偏谢氏越是如此，她心中越是警惕。

  沈宴卿假装望风实则紧瞧着来往之人有无眼熟，她心不在焉地敷衍着：“不管巧合与否，你我终究也是落个两败俱伤。本不必走到这一步，如果姨娘责罚的是亲手买来贺礼的怜芝，那姨娘也不会因此受牵连。”

  谢氏一时语塞，她低头轻咳一声，“自作自受，其实更多是怨寅止他手不留情。话说你知道我脸上的伤是你身边那个傻小子干的吗，你说那日他在外足足磨蹭了小半个时辰，以他心性大概沿途他没少因为闲事耽误功夫。你身边这两个奴才，都不是什么得力好手。”

  “奕元？”

  本来更加确准谢氏在挑拨的沈宴卿，却在回味谢氏的话后猛地转头，她诧异地盯着谢氏的脸不可置信地问道：“你是说奕元划伤了你的脸？”

  那日究竟什么情形，怎么一个两个做事都超出她固有的认知。沈寅止素来如此她倒也能猜到几分，但奕元平常从没见过他有意伤过谁，即便衡城遇山匪打劫时他也仅仅是做抵抗而未主动出击。

  “看来他们不想让你知道当时具体发生了什么，既然如此我也就不再多嘴。”谢氏错开目光笑了笑，她招来随行的丫鬟搀她起身，“再过些时候就是庙门开拜神佛，不如我们前去凑个热闹求佛祖保佑，反正回去的路看起来也不好走。”

  说着，她望向街道上乌泱乌泱的人群，感慨地牵起沈宴卿的胳膊。她眉目间都是温柔的笑意，语气格外亲昵，“卿儿，就当是给姨娘一个赎罪的机会，让姨娘好好陪着你。”

  沈宴卿抬头看了一眼不远处略显肃穆的寺庙，想着终归都是来拜佛，在寺庙跟前等待沈寅止也是顺路的事。

  “好啊，咱们一起逛寺庙。”


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