常说水火无情，见着火了，木莽子、巫城两人，翻身一滚，习惯性提了身边的剑，从大火中冲了出来。

风助火势，越烧越旺，映红半边天。

木莽子惊悚道：“差一点，就不明不白被烧死。”

巫城笑道：“想不到你一轱辘翻身便跑，比我还快！我看你当得起静如处子，动如脱兔。要是在战场上这样跑，你早挨剑了。”

木莽子疑道：“跑得快，还要挨剑？”

巫城又笑道：“遇敌先跑，自家将军先斩了你。”

木莽子道：“我梦里梦冲，猛然听到起火，哪里细想。”

突然，巫城看着木莽子叫道：“我的宝物呢？哎呀，肯定烧成灰了！这下，要吊起锅儿打铛铛了。”

“别看我！我也没来得及提行囊出来。”

巫城道：“最可惜的，是融辛送的宝贝。还好宝剑未化成水。”

木莽子讥讽道：“融辛送的宝贝，在你心上，如何会烧掉？”

巫城拍了拍身上的烟尘，道：“那宝贝，我早放在食人族了，你还放在心上？”

木莽子居然回答不上来，道：“或许，还未烧得全成灰，你去取出来得了。”

巫城道：“此时火正大，你是水，水克火，你去取来？”

木莽子笑道：“身外之物，我不要了。”

巫城道：“没什么。赤条条两个男人，去偷去抢去讨口，都能过活。你面儿薄，我走在前面便是。你放心，露天坝的食，有我的，便有你的。”

木莽子故意叹息道：“君子不吃嗟来之食。”

巫城轻蔑道：“你等着叹息死吧。”

木莽子笑道：“盗可盗，非常盗，老子都夸过你。”

巫城道：“你不管老子孙子巫子麻子，只有非常之人，方可为非常之盗。”

木莽子乐了，道：“不知离丹涪水龙溪口还有多远，到了那里，就不用心焦了。”

巫城道：“话虽如此说，食人族的那几样宝物，付之一炬，总是可惜。想不通，这火怎么起来的？”  

木莽子笑道：“此是天火，或是鬼火。”

这当然不是天火，更不是鬼火，而是两个粗心大意的小子，顾头不顾尾，烤鸟吃时留下的火星，被夜晚的顺风一吹，点燃了草房。

当晚，两人在火堆边说话到天亮，甚至还破天荒地谈到了关于女人的话题，木莽子发现眼前这个楚国人，越来越不是自己以前认为的那样令人讨厌，甚至还有让人值得喜欢的地方。

最后，巫城语重心长道：“你想那美人太多了，因此你不快乐。”

他没想到木莽子道：“不想她，便一点快乐都没有了。你不想水仙吗？”

年青的楚国老师发誓宁可去开导一头猪，再也不去开导一个为好不得好的巴国学生了。

重又开路，顺山而下，已是下午时分，到了一条小溪水边。

这条溪水，两岸绿成一片，以竹为主，大的如碗粗，密密麻麻。

数里之内，并无人烟，正在边走边打望,发现前面溪边有一人，二人感觉就像专门在等侯他们到来似的。

巫城先一步上前，这几乎是固定模式，问道：“这是何处？”

一个中年男人正在用一支青铜锹专心采集什么东西，也不抬头，道：“客人从何处而来？”

“远处。”

“这里属于涪口。”  

“是不是巴国？”巫城又道。

那人是一个中年男子，身材不高，左脸上有一道不深的伤痕，抬头看了看巫城，就像所有见到这个楚国人的巴人一样，第一感觉是这个人太高大了，笑道：“当然是巴国了，属于瞫氏部族。”

巫城惊喜道：“就是虎安山吗？”

“正是。这条溪叫竹子溪，下去就是盘瓠湖，出了湖，进入丹涪水，然后就可到虎安山。”

木莽子已边欣赏竹子边过来了，道：“原来是这样，难怪两岸青青，多是竹子。我家乡也是多竹子，有条竹溪。”

“你们最好顺水走，要是深入这一大片竹林，可能就有麻烦了。”

巫城不太高兴他这话，道：“有什么麻烦？”

“你两个外乡客，在这竹子山中，恐怕是难活出来。”那人一边劳动，一边道。

巫城不服道：“你莫吓人，我们在鬼门关都能回来。”

那人淡淡笑道：“巴国武士，哪一个没有闯过几次鬼门关！顺这条溪下去不远，有一个寨子，快去那里找食宿。错过那寨子，今晚就要吃点苦了。”

木莽子道：“你不是那寨上人吗？”

“我家离此十余里远呢，是来这里找药的。”  

他这一说，木、巫发现在他的身边，有数种植物的茎或叶。

那人继续采集他的植物。

巫城看了看他的劳动对象，发现并不是什么希奇的药物，可是又想巴国他母的太神秘了，山水神秘、风俗神秘，女人神秘，就是花花草草也神秘，上次见到一种草，以为是苤苡（车前草），却听人说是鱼鳅串，不必要为这等小事，再让木莽子笑话，便问道：“你采的什么？”

“这是水菖蒲，具有化痰开窍，除湿健胃，杀虫止痒之功效。看来真是外地人。这里的多种药物最好，因此我走了约十里地来这里采集。”

巫城心想，果然没有认错他正在采集的药物，他并不想像其父亲一样，对药物有什么研究，不再细问。

木、巫二人向他道了一声谢，沿河岸行进，只见风光秀美，其水绿如玉，清澈见底，静处不见水纹，怒处可掀磐石，水面印山峰，群鱼弋浅底，原始植被密植两岸。

这道风景，有当地当代的乌江韵语先生诗为证：

其一

晨照朱溪景更添，霞飞鱼跃水中天。

渔家筑宅江边住，山作门窗水作帘。

其二

叠翠层岩数万竿，连绵铺盖两山间。

峡风撩起青青叶，恰是游龙下九天。

这一条美丽的溪流，称竹子溪，今称竹子溪，是乌江的二级支流（芙蓉江的支流），流经今重庆武隆区浩口乡。

两人在溪边小道上，有时踏砂石，有时踩小草，有时还越水，走了一个多时辰，走到溪水渐深处，岸边上果然有一个寨子。

那寨子，左右两边和后面，全是竹子，多为水竹，沿溪岸一排竹房子，全是吊脚楼。

木莽子看见竹子多的建筑，自然要想起自己的家龙宝寨。

继续靠近，听见寨子内传来吹拉歌唱之声，两人沿石板路移步上去，到了寨子大门口。

寨子大门，是一道半开的大木门，门头上有一组经过艺术化的大竹节雕塑，还上了鲜艳的颜色。

木莽子心想：“这是他们的竹图腾，或许是到了虎安宫虎贲竹午的家乡”。

木莽子听说过竹子溪,知道下游就是三苗寨主盘芙蓉的地盘，但从来没有来过，也没有去过三苗寨。

虽然大门半开，巫城还是礼貌性地叩了几下木门。

一会儿，一个小男孩儿探头出来，他头上戴一个猫儿头形的竹丝编的帽儿，两只小眼晴比猫儿眼晴还圆。

这小孩儿的神情，把两个客人逗乐了。

巫城道：“这是何处？我二人从山上来，打算到盘瓠湖，走得累了，可否歇上一宿？”

木莽子暗笑：“他听得懂吗?”

那小孩儿眨了几下眼睛，道：“我去喊叔公来。”

那孩儿缩头回去，想把大门先关上，避免客人不请自入，推了两下大门，纹丝不动。

又过了不多时，有一个老者出来，正是那小孩儿说的叔公；孩儿跟来看了一小会儿，转身跑了。

老者招呼二客人进寨，二人才知这里称为“竹氏寨”。

两客人进去一看，原来寨子里面，是两排房子，均较为低矮，上下两排房子中间，是一条不宽的青石坝路。多处房子上面，张灯结彩。

边向里面走，巫城边道：“哈哈哈，水蔑匠，这下你再不得饿死了。”

木莽子不解其意，道：“你放的什么屁？”


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