往北的马车辘辘赶了十日，终于在一个阴天抵达了安京地界，驶过界碑，还有半日便能进城。

  轻影双手攀在车窗上，衣裳半穿半解褪到腰肢，后背那道暗红色刀伤赫然趴在蝴蝶骨上，伤口已经慢慢愈合结痂，但还是会隐隐作痛。

  陆湘正用竹片给她上药。

  马车颠簸，纵然陆湘下手很轻，也不免磕到轻影细嫩的皮肤：“这药膏是祛疤的，敷上去有些刺痛，姑娘忍着些。”

  “好。”轻影微微拢着眉，思绪却随着嘎吱嘎吱的车轱辘声飘远。

  那夜在橘树小院，李南絮给她递来的汤药有安神之效，是故她饮后很快便睡了过去，起初还能隐约听见庭院中的聒噪声，翻了个身，便彻底去见了周公。

  但她猜测，屋外应是经历了一场大变动，不然她也不会一觉醒来就到了杨砚书的马车上，杨砚书还告诉她：“是景王让我带你速速回京的。”

  她听了这话，起初是恼的，恨不得折回去骂一通李南絮，怎能不过问她的意思便擅自做主，将她扔物件一样扔给了旁人，算什么英雄好汉。

  但她那日烧得厉害，脑袋昏昏沉沉的，路都走不稳，更遑论骑马折回。

  她也不放心陆湘这个证人，杜之寻为了洗脱罪名定会杀人灭口，杨砚书和他身后的羽林军再可靠，也不如自己的剑可靠。

  她得亲眼见到陆湘抵达大理寺，安全到顾彦椿手中。

  且以她对李南絮的了解，李南絮从不做无用的谋划，之所以不与自己同行，多是想去抓段庆，兵分两路分散杜之寻的火力。

  最终一番犹豫，她决定还是先养好伤，待恢复了体力再行动。

  “姑娘这几日的精神好多了，看来汤药没有白喝。”陆湘放下手中的药膏，又从案几上挪过来一个食盒：“这是适才路过客栈时杨大人买的，很是新鲜的鲈鱼，姑娘吃一点儿？”

  轻影“嗯”一声，扬着胳膊将衣裳拉拢，转过身来。

  她从不跟食物过不去，这里已是进城的最后一道关隘了，杜之寻若想对他们动手，错过这处山坳便再无机会。

  她得吃饱喝足保存体力，等着自己的可能是一场硬仗。

  她将胃里填满，撩开车帘朝外望了一眼，不由地深吸一口清冷的空气：“就快到了。”

  似乎听到她在说话，杨砚书收拢了缰绳，待马车行到与他齐平的位置，他无声地别过头来看了轻影一眼。

  两人的视线交集一瞬，杨砚书在轻影的眼中看到了担忧。然而还未来得及开口，轻影已经放下车帘，一扭身，扒开门按着剑坐到了车轼上。

  已近黄昏，天地苍茫，没了阳光的映照整条官道看起来都黑森森的，身后羽林军在猎猎寒风中前行，两旁的山林中连鸟雀的叽喳声都无。

  轻影不动声色地环顾四周，企图找到些许刺客埋伏的痕迹，可并未发现任何异常。

  队伍拐过一道狭窄的弯，路便变得愈发模糊不清，两侧山崖乱石横生，若是刺客在此时发难，他们便如瓮中之鳖无处可逃，只能任其宰割……

  正此时，轻影的耳廓微微一动，当真听到了石缝中的响动，她握剑的手猛地一紧：“杨大人，小心有埋伏。”

  无论是武学上的造诣，还是目力与耳力，轻影都异于常人，杨砚书不疑有他，很快让羽林军戒备起来。

  石缝中的杀手也已拉好弓搭好箭，只待头领一个手势，他们便会冲出去。

  厮杀一触即发。

  然而，就在双方皆屏气凝神之际，一宛若长龙的人马从北边的路口奔了来，领头者着一身明晃银甲，系玄黑披风，正是中郎将吴黔。

  与他并行的是一粗眉虎眼的男人，此人着一身玄黑色的长衫，虽上了年纪，但整张脸看着容光焕发，直直驾马朝着杨砚书的方向靠来。

  杨砚书见到杨潇，目中微露讶异之色，旋即化为了欣喜：“父亲今日怎会跟着羽林军出城？”

  杨潇道：“几日前收到了景王的一封信，说是你在陵州曾遭土匪袭击，撞破了陵州司马贪污受贿一事，此次回京或遭京中奸佞报复，特提醒为父接你一程，于是为父便带着吴将军等在这处山坳。”

  粱国公杨潇虽是贞王的亲舅，与李南絮向来不对付，但杨砚书是他最喜爱的幼子，天资高、品行端，他不可能放任不管，还是宁可信其有不可信其无地搬了救兵前来相迎了。

  而隐在暗处的刺客见到如此阵仗，也开始犹豫不决。

  若是只有杨砚书和轻影，他们尚可凭借地形和人数的优势搏一搏，趁乱杀了那个女商人，奈何如今汇入的是上百羽林军，坐镇的又是权势滔天的粱国公，他们现下动手无异于螳臂当车，自取灭亡。

  也就在他们畏惧不前的间隙，杨潇已经带着杨砚书一行驶离了弯道，他们这会即便想出手，也已经错失了最佳的良机。

  意料之中的大战并未到来，轻影估摸着这帮刺客也怂了，得罪粱国公府也是死路一条。

  她扭身回到了马车中，随着声势浩大的羽林军再度开拔，马车穿过险山窄道，安详地进了安京城。

  前方杨砚书与杨潇正有一搭没一搭地说着话。

  杨潇道：“此前让你去陵州，未曾想到陵州那个偏僻之地还会发生这么多的事，还好你安全地回来了，不然为父真是害了你。”

  “父亲说的哪里话，父亲也是为儿着想，去南方赈灾既是历练，也是立功的大好机会。”杨砚书说到此处顿了一下，朝侧后方的马车望了一眼：“也幸亏是这回下了陵州，儿才能结识楚姑娘，楚姑娘对儿有相救之恩。”

  杨潇看着杨砚书眼里浮现的笑意，眼皮微微一敛：“相救之恩自是要报，明日，明日为父让你母亲给她送一些金银玉器、珠翠首饰过去，她若是提什么要求，我们也尽量满足。”

  杨砚书怔了怔，世家大族最不缺的便是体面与钱财，他并非要以这些身外之物答谢的意思。

  他沉吟片刻，问：“父亲，我前几日寄回的家书，你们可有收到？”信里提过，他想娶楚家女。

  杨潇笑了笑：“家书应是在你母亲手中，好啦，既然人回来了，先回府，你母亲也急坏了。”

  “父亲——”杨砚书看出杨潇在刻意回避，但街上人多，也不适合继续这个话题，杨砚书不再坚持：“儿得先去一趟大理寺，还有公务需交接，稍后便回府给母亲请安。”

  杨潇朝轻影的方向看了一眼，从撩开的车帘，他瞥见了一个清丽的面容，未再说什么。

  吴黔已经带着羽林军散开，杨潇只叮嘱杨砚书早些回府，率先回了国公府。

  车马继续朝前，穿过一条热闹的街道，耳边人声一阵盖过一阵。

  元正里的安京城未设宵禁，万盏灯火交相辉映，宝光熠熠，晃得人眼都睁不开。她的确未看错，此处就是繁华的京都，四处有巡逻的军卫，天子脚下，百姓们似乎都更爱笑，满眼都是国泰民安。

  一切都太顺利，顺利得让她害怕。

  “这究竟怎么回事？”轻影眉头紧蹙，心中百思不得其解：莫非杜之寻这便放弃抵抗了？

  可心中隐隐的不安又是从何而来？

  正想着，马车停了下来，马车外的墨绿色帘子被人撩开，一道清朗的声音打断了她的思虑：“真不容易，回来了……一个？景王呢？”

  顾彦椿？

  轻影眼前一亮，忙从马车上跳了下来，将身后的陆湘拉至了身前：“这是陵州案的关键证人陆姑娘，顾少卿，就拜托你照看好她了。”

  顾彦椿愕然：“景王呢？他不是让我候着他与段庆吗？他们没同你一路回来？”

  “段庆。”轻影闷头重复一遍，仿佛想通了什么，扭身便要跑。

  顾彦椿在身后喊道：“不是，你们大老远从南边回来，就没有给我这个独守空房的老人带一些好吃的？好喝的？喂——”

  好在杨砚书将她的小红马也带回了京，她几乎来不及多解释，飞身便跨上了马背，又疾疾朝城外扬鞭而去，只留下顾彦椿与杨砚书相视一眼，而后互相嫌弃地别过头去。

  顾彦椿冷哼一声：“杨大人回京的排场可真大，还得羽林军亲自接送，不知道的还以为这羽林军是你们杨家养的呢？”

  顾彦椿说话向来口无遮拦，两人都是勋贵子弟，杨砚书被誉为高风亮节的君子，他顾彦椿却成了玩世不恭的浪子，好似教坊司只有他顾彦椿去过，杨砚书从没踏足过一般。

  道貌岸然，这是顾彦椿对杨砚书的评价。

  杨砚书也知吴黔唯杨氏一族马首是瞻，朝中局势便是如此，他身在其中，无可辩驳，只道：“顾少卿还是管着些自己的嘴，小心祸从口出。”

  言罢，不欢而散。

  而另一头，轻影已赶在城门落锁之际，不顾一切地冲了出去。

  生死攸关的时刻，杜之寻这老狐狸绝不会放弃抵抗。

  或许杜之寻根本不屑在陆湘身上花费太多精力和人手。陆湘身上背负了几条人命，她既是证人，也是凶手，没有段庆的供词佐证，很容易被人指摘胡乱攀咬编排，届时空口无凭，以陛下对杜之寻的偏信，恐很难坐实杜之寻的罪名。

  杜之寻一开始便将重心放在了段庆身上，他真正畏惧的是段庆及两人往来的凭证，段庆活着到安京，才是杜之寻真正的噩梦。

  杜之寻一定会不惜一切除掉段庆。

  李南絮一定是猜到了杜之寻的打算，故而将次要的陆湘推给了自己，又飞鸽传信给粱国公，就是为了确保自己能平安返京。

  这也意味着，与段庆同路的李南絮将陷入极度危险之境。


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