其间，张氏多次将李家兄弟拦在路上想要钱，兄弟俩不理会。

  她见钱要不到，回去怂恿李大庆，让他这个亲爹出面，让两兄弟带李青平一起做香酥饼买卖。

  叶明出面拒绝，称配方是叶家独有，李家两兄弟皆由他雇佣来帮忙，张氏曾磋磨他姐姐，差点害得姐姐一尸两命，除非他死否则免谈。

  并警告她再觊觎他家的东西，他不介意让整个村的人都知道她想占继子媳妇娘家的方子。他不是李青鹤和李青松，可不会迫于孝道对李大庆有所顾忌，有的是办法败了李青平和李青榆的名声，让他们再也别想娶到好媳妇。

  一番恐吓以后，老李家终于消停。李大庆无法，他只敢对两个儿子颐指气使，对外人可不敢。

  张氏也知道叶明一直记恨他，那时候叶柔差点流产没命，叶明当时就提着刀追着她满村子跑扬言要砍了她，她吓得好长时间看见叶明就躲着走，从那以后对叶柔也客气了许多。

  现在她即使恨的牙痒痒也无可奈何，谁让这是叶明家的方子，谁让她得为自己两个儿子的名声着想，真逼急了叶明，他一个外来户什么都干得出来。

  三月初五，李青平成亲。老李家张灯结彩，迎亲当日李青松和李青鹤作为哥哥也跟着去。叶柔和杨芳华也来老李家帮忙。

  张氏见叶明没来，李青松和李青鹤兄弟也没在，便来到厨房对叶柔和杨芳华道：“现在镇上卖得最好的摊儿就是你们家的香酥饼了，今儿青平大好日子，村里人都盼着能吃到你们的香酥饼。

  “你俩给大伙露一手，让村里人知道咱们老李家娶了两个好媳妇，也让老李家在村子里涨涨脸。这面啊我都买好了，猪肉、酸菜家里也都有，你们俩就在这放心做，我在外面守着保证不让人进来。”说着还把面粉拿出来。

  叶柔和杨芳华对视一眼都知道她没安好心，这是探方子来了。

  叶柔道：“继娘，这方子虽是我叶家的，可我到底已经出嫁了，现在叶家是我弟弟当家作主，没有他的同意，我可不敢在外面做香酥饼。这里虽有继娘看着，可到底人多眼杂，要是泄露了方子，我就是叶家的罪人。

  “要不继娘去叶家问问我弟，他要是同意，我便将面粉啊、肉啊带回去做，做完了再给你送过来。”

  张氏道：“哪里要这么麻烦，你是他姐姐，给夫家做几个饼子还需要他同意？”

  一旁的杨芳华道：“继娘，话不能这么说，你去镇上问问，有哪家的伙计敢不经掌柜同意用店里的方子给自己谋私？”

  一旁的李延宁用天真无邪的声音说道：“继奶奶，我看村里挺多人去了镇上都会买香酥饼吃，今天酒席上那么多好酒好菜，他们才不会想吃香酥饼，吃肉还来不及呢！”

  张氏被堵得没话说，香酥饼是好吃，可也没有太贵，平时又不是吃不到，酒席上大鱼大肉油水才多，才是平时不常吃的，谁会盼着吃香酥饼。

  几个婶子洗完菜已经进厨房了，张氏只能闭嘴走人。

  李家旁支的一个婶子赵氏低声问：“她又来探方子了吧？没见过这么不要脸的！别理她。都分家了，你们该咋过咋过，理她都是给她脸了！”

  赵氏跟张氏素来不合，要不是迫于嫁的都是李姓，沾亲带故的，谁来给她家帮忙！

  杨芳华道：“赵婶子有所不知，我们虽是已分家，可爹还在，继娘……算了，多说无益。”

  赵婶子一听有八卦，顿时来了兴趣：“青松家的，有委屈可以跟婶子说说心里话，这话说出来内心才会舒坦，憋在心里会得因病的。”

  “倒也不是什么大事，就是心疼青松和青鹤两兄弟。别看我们卖香酥饼赚了些钱，可花用的也大。青平成亲，兄弟俩可是各出了二两给弟弟做聘金。”

  “什么？每人二两！那就是四两银子！”

  “可不是，刚刚交礼金大家伙儿也看到了，兄弟俩添丁钱也给三百文。”叶柔补充道。

  赵婶子惊呼：“这老李家竟能干出这种事！青平下聘我儿子是陪着去的，聘金才五两银子！”

  “什么，继娘跟我们说的可是要十两聘金。我家年初刚借钱盖了房，欠了一屁股债，还要到处给弟弟凑聘金。”说着，杨芳华背过身假装擦了擦眼泪。

  叶柔安慰道：“嫂子，我家不也一样，宁儿看病借了我弟弟多少钱？现在我弟弟好不容易才靠卖饼好起来，继娘明里暗里打听方子。我夹在中间也难做啊，一边是亲弟弟，一边是公婆……”说着也红了眼睛。

  赵婶子听完火从心来：“这张氏和李大庆忒不是东西了！”又骂骂咧咧了几句。

  叶柔交代：“赵婶子你听听就好，莫要往外传了。继娘说的对，当初大哥、我相公成亲时公中各出了二两聘金。现在分家了，二老年岁已大，当兄长成家立业后也该帮扶弟弟。事已至此，只要爹和继娘高兴，只要青平娶亲后能独立门户，我们做哥嫂的做这些就值得了。”

  赵婶子越听越鄙视老李家，保证了几句后，拿碗筷出去洗，憋不住话的她转头就跟熟悉的几个婶子唠嗑。

  等李青平迎亲回来，半个千山村的人都知道了。

  拜堂成亲后，村里人正在吃席，席间又把这事拿出来八卦。

  几个年轻的汉子坐一桌，此刻都议论纷纷：

  “听说了吗？这李青平娶亲的五两聘金，是李青鹤和李青松兄弟出的。”

  “竟有这事儿？村里可没这规矩，两兄弟居然也肯拿？”

  “二两银子啊，说拿就拿出来，香酥饼生意果然好做。”

  “不是，我听说是因为当年他们兄弟娶亲，公中给各出了二两银子，现在张婶看他们做买卖有钱，要他们还回来给李青平娶亲，不拿就是不孝。”

  “哇，还能这样？李叔也同意？”

  “李叔这人你又不是不知道，耳根子软，张婶说什么就是什么。”

  ……

  女眷那边也一样窃窃私语：

  “都分家了，还有脸……后娘就是后娘。”

  “说到分家，我记得张氏说青榆和青平未娶亲，公中要留着钱给他们娶亲，松鹤兄弟分家都没分到什么银子。”

  “我也记得，青松好歹分了三两，青鹤一文没分。”

  “啧啧啧，有后娘就有后爹。青松和青鹤两兄弟小时候过得多可怜，大冬天还穿草鞋，衣服补了又补，短了一大截都还穿着。自己两个孩子穿的都是新衣新鞋……”

  “可不是嘛，两兄弟大点就赶去地里干活，自己儿子倒是送去启蒙读书。现在分家了，还要他们给自己儿子娶媳妇，啧啧啧……”

  “我听说她还明里暗里朝兄弟俩要叶家香酥饼的方子，还想让青平加入一起做生意。”

  “哎呦，树要皮，人要脸，她怎么能不要脸成这样？”

  ……

  类似这样的对话在桌酒席上流传。很快就传到李青平的亲家孙家耳朵里。

  此刻孙家人都有些后悔将女儿嫁过来了。因为女儿喜欢李青平，孙家打听到老李家房子建的不错，虽然有个哥哥在读书，但考上童生的希望很大。

  家里早已分家，作为最小的儿子很是受宠，女儿嫁过来不至于受苦受累，可如今一看，婆母为人不怎么样。

  可木已成舟，后悔也来不及了。好在孙家儿子多，李家也不敢苛刻女儿。

  这些话同样也传到了李青榆的几个同窗耳朵里。

  李青平结婚，李青榆特地请假回来参加，几个同窗正愁读书苦闷没地方透透气，听李青榆弟弟成婚，便来李家讨个酒喝，沾沾喜气，却不曾想听到了这样的八卦，有这样偏心的爹和刻薄坏心的亲娘，几人看李青榆的眼神都不对了。

  李青榆急忙解释，几个同窗还是匆匆喝完酒便走。李青榆颜面尽失，气的找张氏问清楚。

  张氏自然不承认，说叶柔和杨芳华是记恨娘亲，见不得娘亲好，故意在青平最重要的日子里传这样戳心窝的话来污蔑娘亲。

  原本她还想找叶柔两人算账，被李青榆拦住了，他下半年又要下场考试，只要他考上，大哥二哥自会来赔礼道歉，亲自出去澄清谣言。还警告张氏这段时间不要再逞口舌之快，丢他颜面。

  婚礼后，村里人都不大愿意和张氏来往了，张氏为了儿子忍了。


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