当咒语吟诵完毕后，达克发觉，自己的脑袋突然变得昏昏沉沉的，像是被人用沾水的抹布蒙蔽了各类感知器官。

    整个世界仿佛都在被一声声回响至他耳畔的咒语所裹挟。

    他渐渐感觉到对身体的控制越发困难，就像三维世界的生物躯体得到了升华，以能量体的方式突破桎梏，进入了至高维度的领域。

    很快，在达克眼中，这些形状怪异、气味独特的食物开始被四肢手臂以超越了人类认知的极限速度所“捕获”、“咀嚼”和“吞咽”。

    在这片逐渐被蒸腾的水雾包裹的充斥着迷离感的房间内，达克的思维开始随着咒语而渐渐开始脱离这个世界。

    他知道，在古旧神明所能流传下来的稀少哲学观点中，存在一条最为独特的论述：古旧神明的精神存在于跨越宇宙的超然位面，序位神明的躯体存在于高出宇宙的上层位面，它们的身躯不过是精神在现实中的投影罢了。

    倘若，有人能将连通两个位面的钥匙找到，交到古旧、序位神明中的任何一位手中，祂们便会连通大陆世界与至高位面，使得人类这种生物得到进化，成为神明的一种。

    雅罗斯拉夫倒是小心翼翼地戴上了异常崭新的军用白色手套，将这两物件小心地捏着、抬起，又轻轻掂量了几下。

    “算是吧。”奥列格的回答有些不明所以。

    “我记得，格纳季就是皇室鲁里克家族的直系后代吧，这位公主听名字也与皇室有关，会是他的直系先辈之一吗？”雅罗斯拉夫貌似来了兴趣，问道。

    而祂存在的领域，如同在最深处的白色世界中蒙上了一层巨大的，不停延展着时空、物质、力量的梦幻之影，那处位于人类与神明无法认知的黑暗深渊中的宫殿，或许埋葬着宇宙与这个时间诞生的最终秘密。

    他大方地从雅罗斯拉夫面前徒手将红色矿石放回木匣之中，又将木匣重新合上，这才开始介绍它的来历：

    “这只木匣，是因为一周前‘卑斯鲁乃地区’发生的爆炸而从周边废弃定居点和城市遗址中被人发现的。那里曾是伊凡二十五世建立的巴甫洛斯克市，现在只剩下了一片荒凉和残垣断壁。

    放下文件，偏头看去，雅罗斯拉夫发现，这只木匣的表面沾染了很多红色液体，似乎经历了多次擦拭，并没有彻底去除。

    “当然。我们在实现了木匣的军事用途之后，就得将它归还给格纳季将军。但在此之前，我想您注意的是，这只木匣本身，还有那块红色的陨石。”奥列格说着，将木匣和里面的红色矿石推给了雅罗斯拉夫，并做了个请的手势。

    想到这里，达克将杯中剩余的泛黄液体一饮而尽，细细品尝其中略带苦涩的甘甜，尽心感受着仿若来自千年前遥远时空的滋味，将心灵与旧帝国，与那个勃勃生机、万物竞发的和平时代联系在了一起。

    “我知道。”雅罗斯拉夫回应了奥列格的小心谨慎，说道。

    “但从那个时间节点开始……”奥列格脸上的表情明显轻松了不少，他接着讲述道：

    “似乎据说埋葬着‘普拉米尼’奥秘的那片区域内的能量波动，变得频繁了不少。总指挥大人，我们在这里发起的‘苦深之殇’战役虽说是为了配合格纳季，帮助拓展驻扎百万军队的‘格纳季防线’，但实际上，根据《联邦军事法律》规定，我们还要负责发现影响战争的隐患，并消除它。”

    “以圣母玛利亚为主的图形，配合上代表克鲁斯德的双头鹰和向日葵，还有一些麦穗图案，难不成是旧帝国的遗物？”

    “当然。”奥列格点了点头，从怀中取出一只木匣，放在了雅罗斯拉夫面前。

    迅速地，周围的世界开始坍缩，所有的声音戛然而止的那一刻，达克的思维似乎回到了“人造湖”军事营地，“1号军营住宿区”的那间厨房之中。

    达克拿起还剩下一半的盛放着卡瓦斯的宽大扎啤杯，笑着调侃道：

    “如果没记错的话，旧帝国的那些皇室贵族，其实并不喜爱高度数的烈性酒类，他们更喜欢这种‘温和的饮料’。当他们感觉自己晋升位阶无望，又没有更多的目标时，便会将卡瓦斯作为一种麻痹精神的寄托。

    灼热的太阳高悬于被灰蒙包裹的天空幕布之上，原本应投射令人躁动的灼热之光，可在阴云笼罩之下，只是散发出淡淡的、微弱的，仿佛萤火虫般的光辉。

    大约是过了几分钟，或许是几年，又或许是几个纪元，达克似乎听到了悠远绵长的轮船汽笛的声音，以及操着他短暂间无法理解的，使用独特发声器官“吹奏”的怪异腔调喊出的语言。

    克鲁斯德的科学家伊万诺夫曾向伊凡二十二世讲述过对宇宙的猜想，他表示，人类的目光所及之处，只占有宇宙的不足千分之一，而能通过科学观测到的极限，不过是造物主在最困倦、最迷离、最恍惚间所能瞥见区域的数十倍。

    大口喘了几口粗气，摇晃了几下脑袋，驱散了幻觉带来的混沌与宿醉感后，达克发现，桌上那几盘沃夫亚精心烹饪的“克鲁斯德菜肴”已然不见了踪影，只剩下了一点看似正常的残羹剩饭。

    愣了一两秒，达克看向手边充斥着黄色液体的杯子，迅速明白了一切：

    “原来，沃夫亚还带了些旧帝国贵族们喜爱的饮料，好像是……叫卡瓦斯对吧。沃夫亚啊，沃夫亚，我还很少见到你喝醉的样子呢。”

    猛烈的，仿若发狂之女人在怒吼般的风不断吹袭，吹散了桌面上有关战局的文件，吹得窗户在不停地与墙壁亲密接触，发出清脆“啪啪”声响。

    见此情形，奥列格放下了手中的军帽，快步走向窗户附近，盯着烈风，一把关上了它，而后坐在了距离雅罗斯拉夫两把椅子的位置，看向他的侧脸。

    “这并不是常见的矿石，我接受过的地质学教育告诉我，它并不属于魔源力类的‘带属性的矿石’，也不属于常见的工业矿石，你刚才提到它是‘陨石’，难不成，‘卑斯鲁乃地区’最近遭受了陨石袭击？”

    “没错。”奥列格说着，将木匣抠开，从中取出一块冰冷异常的红色矿石，说道：

    “根据卡诺斯克那边去‘卑斯鲁乃’地区探索的随军历史学家表示，这只匣子应该是克鲁斯德公主达尼维亚·卡洛夫洛亚·鲁里克的私人物品，这位公主因为疾病，黑色素无法正常合成，导致头发常年花白，不得不用大量的化学染发剂。

    与此同时，“人造湖”联邦军事驻地，“战役指挥中心”顶楼，“战役指挥中心”内，一场有关接下来总攻“人造湖”北部控制废弃定居点，以及旧时矿井的失落者们的会议刚刚结束。

    “历史学家从匣子中得到了几根毛发和一些粉末印证了这一观点，加上木匣的角落雕刻着卡洛夫区当地贵族的纹章——一只巨大的与龙相关的门，故而做出了合理的推断。”

    而沃夫亚早已呈现出一副醉醺醺的模样，在抬头看了达克一眼，红着脸露出了不明所以的古怪微笑后，一头栽到桌面上，很快便发出了雷霆般的鼾声。

    匣子的锁和连接处都是铁制的，但早已锈迹斑斑，经历了时间的洗涤。

    克鲁斯德北境的气温因秋季到来，又地处“半极圈”区域，故而越发寒冷，降水开始增多。

    “当然，总指挥长官，我并没有对您的安排有所不满，只是就事论事。”

    在那个时空，没有灾难、少有战争、罕见杀戮、并不荒凉，蒸汽的轰鸣不绝于耳，劳作的喊声整齐响亮，人人脸上都挂着对未来充满信心的笑容，商店里的货架上摆放着琳琅满目的商品，街道上汽车、电车、马车隆隆，工厂的烟囱从未落幕、田地间一片生机盎然。

    它突破了大气，突破了太阳，突破了星系，开始跨越无数旋转于宇宙间，似乎永恒不会熄灭的天体，越过了“创生之柱”，越过了“银河黑洞”，直到周围的一切开始变得越发寒冷，越发冷清，越发没有物质存在的气息。

    “还有什么事，奥列格？”雅罗斯拉夫凝视着手中有关“混乱组”与亚托事件的报告，雅罗斯拉夫开口问道。

    “克鲁斯德人往往对诱惑的抵抗力低下，当一件物品能够引起精神的兴奋时，我们总会变得毫无节制，直到身体被疾病摧残，精神遭受无尽的折磨，最终失去生命，投入撒旦的怀抱。酒类如此，联邦的掌控权如此，旧帝国的土地亦是如此。”

    接受会议形成的各项命令的军官们陆续离开了会议室，大约过了五六分钟，整个空荡的会议室便只剩下了总指挥雅罗斯拉夫，以及副总指挥奥列格两人了。

    渐渐地，一股无力的窒息感从达克的口鼻处传来，并迅速蔓延至他的全身，他发现，他的精神正随着思维对宇宙的认知过程而迅速升腾。

    “这是什么？”雅罗斯拉夫指着匣子表面的纹路，问道：

    “而这枚‘陨石’，则是因为‘红荡’之后发生的流星所带来的。据说，自从我们进驻‘人造湖’与失落者组织开战，尤其是那个叫达克的小子来我们这边报道之后，那里的‘红荡’就开始变得异常频繁了。

    沉寂在从未见过的美好幻影中的达克嘴上露出了微笑，不知是虚幻带来的快乐，还是对“美丽新世界”的向往，渐渐地，他的眼皮越发沉重，终于进入了梦中……

    而后他更为谨慎地放回了原位，将手套摘下后扔在一边，说道：

    “应该怎么做，我想听听你的意思。”雅罗斯拉夫说道，总算是偏头正眼看向了奥列格。

    “我希望，无论联邦委员会是否得知这些情况，是否已做出相应安排，我们都要向瓦西里长官汇报这件事的同时，以‘人造湖营地’的名义组织一些精英异能者，北上调查‘红荡’频繁的原因。”奥列格自信满满地建议道。

    (本章完)


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