大明宫。

  已近耳顺之年的武曌依然精神矍铄，面对着御案上堆积如山的奏章丝毫不感疲惫。

  “启禀神皇，白马寺主持薛怀义求见。”宫人通禀道。

  “传。”

  薛怀义恭恭敬敬地走到龙墀上奏报道：“启禀神皇，明堂在微臣日夜不息地监工下，目前已完成基础结构，约不足半载便可完工。”

  自从放火烧了明堂之后，薛怀义收敛了许多，不仅没让手下的血月派到处闹事，自己也潜心重建明堂，以求再讨神皇欢心。

  “嗯。明堂重建还是交由你来做，朕才放心。”武曌露出满意的笑容。

  薛怀义一见心中的女神对自己展露笑容，免不得心神荡漾起来：“微臣一定不负神皇所托！”

  “只是……”他稍微直起身，看了武曌一眼，又很快将目光收了回来。

  “怎么？有事便说。”

  “神皇英明！”薛怀义忙不迭地说道，“只是现今明堂重建，所需的经费一直都是从微臣的私人帐上出……恐怕……财力已有些捉襟见肘……”

  武曌当然明白薛怀义这话是什么意思，但也不回应，只噙了一抹淡笑瞧着他那窘迫的样子。

  “神皇……您看这……若是资金充裕，或许明堂能更早重建完毕……”

  武曌合拢了手中的奏章，对于薛怀义进宫这些年以来搜刮了多少钱财货物，她心知肚明。

  “怎么？薛主持还怕朕赖账不成？”武曌面露愠色，语气凌厉：“如今吐蕃扰边，突厥叛乱，契丹进犯，边疆局势动荡。朕已派兵向吐蕃进攻，势要夺回吐蕃控制的天山南道四镇地区，以稳定边疆局势。现国库银两皆用于充实兵力，你却倒好，专挑这个时机来向朕要钱来了！”

  “微臣岂敢！”薛怀义见武曌发怒，慌得一把跪拜在龙墀上，“重建明堂乃神皇所托，微臣必当尽竭尽全力！费用一事，微臣自当另寻他法，神皇息怒！”

  “如此，甚好，先退下罢，朕今日公务繁杂，还有他事要议。”

  薛怀义不敢再言语，只能领命退下。

  大殿外又风风火火地跑来一个身影。

  “我儿慢点，前些日子才刚生产，身子骨还需注意着些。”武曌远远见了那副酷似自己的脸庞，一脸慈爱。

  来者不是别人，正是武曌最疼爱的小女儿——太平公主。

  “参见神皇。”太平公主施了一礼，抬起那如花般娇嫩明艳的面庞，“儿臣今日来，是想问一事，母后可是为女儿准备了一门婚事？”

  她急切的表情里，有质疑，有不解，却丝毫没有期待。

  武曌颔首，“你先前的驸马薛绍已作古近半载，朕不舍你孤儿寡母的，便精心为你挑选了良婿。”

  太平公主从母后的嘴里听见“薛绍”二字，心里一沉，虽然众人都把薛绍之死归咎于一个无名侍女，可谁不心知肚明，薛绍就是被武曌指使他人害死的！

  “是何人？”太平公主垂下眼眸，看来母后为自己安排婚事已经是板上钉钉。

  “魏王武承嗣。”

  “武承嗣？”太平公主大吃一惊，母后要把她嫁给一个四十几岁，还有家室的老男人？

  武曌读懂了太平的情绪，又道：“武承嗣的嫡妻两年前已病故，他已有两子一女，为人也忠厚老实，前途光明，你嫁过去既免了生育之苦，又可相互倚重。”

  忠厚老实……呵，武家的人哪一个是省油的灯？太平公主在心底冷笑，“武家的人？本公主既没见过他，也不了解他，况且薛绍尸骨未寒，于情于理，本公主都不能嫁给他！我看，母后只是想让李武联姻吧？实际上根本不在乎女儿的幸福！”

  太平公主不仅模样长得酷似武则天，就连性子也毫无二致，性格刚烈不屈，敢直言不讳。

  “胡闹！”武曌一掌拍在御案上，“如今你也不是什么小姑娘了，怎还能说出如此任性妄为的话来！先前薛绍参与谋反，若细究起来你也是罪臣家眷，按律应当流放岭南！”

  “还有你那四个孩子，都是罪臣之后！若非朕疼惜你，对你们母子网开一面，你人早就拖家带口在流放岭南的路上！现在还敢在朕面前提那逆贼！你若不为自己着想，也要为你那些年幼的孩子着想！”

  “着想？那母后又何曾为自己的孩子着想呢？大哥李弘、二哥李贤，说不定也是你害死的！如今三哥李显已被流放，你身边也只有四哥李旦和我，我倒想被流放，远离这冰冷的大明宫！”

  太平公主气恼异常，已全然忘了君臣之礼，母女之情。

  “放肆！如今生杀予夺全在朕手上！只凭你今日如此冲撞朕，朕可治你一个欺君犯上之罪！”武曌龙颜大怒。

  “你让我嫁与连累我夫君的仇人，就让我死了也罢！当初若非武承嗣弄了块破石头，怎会闹着李氏宗族起兵，怎会连带薛绍被牵连！”

  站立武曌两旁的女官上官婉儿和贴身婢女韦团儿见她们母女二人吵得沸反盈天，大气不敢出，又碍于此乃神皇家事，外人也不便插嘴。

  太平公主咬着下唇，眼里喷射出无尽的怒火与怨恨，嘴里却尽是苦涩的味道——当年母亲本就对她嫁给薛绍这桩婚事不满意，但并没想到母亲可以如此狠心，对自己恩爱多年的夫君下了毒手。

  只是因为武曌她不满意！

  “武承嗣这把老骨头，本公主断然是看不上的！”

  “此事不容你拒绝！婚事定于下月初八，你且收拾收拾心情，给朕打扮得漂漂亮亮的，风风光光地嫁入咱们武家。”武曌的语气有所缓和，“那武承嗣虽年老了些，可心思细腻知道疼惜人，不比薛绍差，想来你们定是极般配的。”

  呵……般配……当初我嫁于薛绍，众人皆是这么说的……可然后呢……再般配再恩爱又如何？

  还不是被你亲手毁了一切！

  太平公主眼底泛起酸楚的潮意，她感觉双腿失了力气，魂魄仿佛被无形的深渊吸走，整个人只剩下一个空荡荡的躯壳。

  “朕看公主今日是有些乏了，你们先领公主回府，晚些再吩咐御膳房送些补气血的药膳过去。”武曌向左右宫女下令。

  韦团儿看着太平公主晃晃悠悠离去的背影，躬身给武曌呈上了一杯养心茶，又为武曌揉揉紧绷的肩头道：“也难为神皇了，作为子女的，会通常不理解父母一片苦心。”

  “朕的这些个孩儿们，的确是不让朕省心，故太子李弘沉稳豁达，只可惜身体羸弱；李贤猜忌成性，野心太旺，庐陵王李显唯唯诺诺，不识大体……唉……”

  武曌轻叹一声，“唯有朕的小儿子李旦，最为孝顺恭谨。”

  韦团儿一见武曌提起李旦，赶紧顺水推舟：“奴婢听闻皇嗣尚无一妃，此事朝廷市井也免不了有诸多议论，依奴婢看，今日神皇给太平公主安排了婚事，何不也给皇嗣赐婚，如此一来，也可算是双喜临门了。”

  “你所言极是，只是朕最近忙于边疆之事，竟无暇顾及家中事。”

  武曌哪能忘记呢，她既然能为太平公主谋划武李联姻，自然也考虑过李旦的婚事，只是眼下并无合适的人选。

  武曌之所以能走上今天这个位置，原因之一还在于她擅于在宫中布置眼线，所以，她需要找一个头脑灵活的心腹安插在李旦身边，好监视李旦的一举一动。

  “想来若是神皇给皇嗣安排个八面玲珑的人，这样不仅可以进一步了解皇嗣，更能加深母子之间的感情，也是一件极好的事呢。”韦团儿真不愧为武曌身边之人，武曌心里在想什么，她都能大概摸出个八九分。

  “这样的人要去哪里找呢？”武曌似问非问。

  “或许……神皇身边就有合适的人选。”韦团儿着重了语气，示意自己就是那个最合适不过的人选。

  谁知武曌只“哦？”了一声，目光并没有看向韦团儿，反倒是落在了旁边整理奏疏的上官婉儿身上。

  “婉儿如今也到了出嫁的年龄，朕也不可能把你栓在朕身边一辈子，总得寻个好人家嫁了。不如……让你去当皇嗣的昭容，如何？”

  韦团儿见武曌会错了意，竟完全没把心思放在自己身上，心中懊恼不已，露出一脸愕然又难堪的表情。

  上官婉儿听闻，也不惶恐，从容地停下手中的活计，面色沉静地瞥了一眼韦团儿的表情，向武曌福身一拜：“神皇的好意，婉儿心领了，但恕婉儿担待不起。婉儿身为罪臣之后，能被神皇赏识，除了婉儿罪籍并留在神皇身边已是莫大的恩赐，更遑论当皇嗣的昭容。”

  “婉儿一心只愿侍奉神皇左右，一辈子为武周王朝殚精竭虑！”

  武曌发出一阵满意的笑声，“快起来！朕可是明白你的心呢，想必你的心也不在我儿身上，你若不愿意，朕也不会强迫你。”

  上官婉儿道了谢，拂了衣袖起身。冰雪聪明的她怎会不知武曌这是在试探她，根本没有把她嫁给李旦的心思，即便是有，上官婉儿也不会答应——毕竟如今武曌在继承人选谁一事上左右摇摆，谁知今后这天下究竟是姓武的，还是姓李的？


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