青鸾楼。

  那龟奴远远瞧见一个人影朝门院走来，脸庞瞬间垮得老长，却又不得不以礼相迎：“缪寺正，这次又是来办差的？”

  “不办差，那我来这干啥？”缪尘霜挑眉。

  龟奴挤出一丝勉强的笑：“这倒是，这倒是。”

  “把木尔塔娜给我唤来吧，我有事要问。”

  龟奴一听到木尔塔娜的名字，腰板直了直，“唉呀，今儿个可是不巧，木尔塔娜她身体抱恙，已经闭门谢客好几日了。”

  “我前日来，你也是这般说辞，木尔塔娜到底是生了什么病？”

  “哎呀，她这病是可疫病，楼里将她安排在后院的阁楼上。大夫特别吩咐了，除了每日送食送药的丫鬟能上去以外，其余人是万万不能接近的。”

  缪尘霜审视着那龟奴的表情，说道：“那等她痊愈了，请你们第一时间告知大理寺。”

  “好，好，老身一定照办。”龟奴边说着边送客。

  白跑一趟的缪尘霜回到大理寺后院，一屁股坐在小院的石凳上嘀咕道：“又是一无所获的一天。”

  “怎么？还是见不着木尔塔娜？”身后响起了祈墨的声音。

  “祈公子！你……你怎么知道我去了青鸾楼，还吃了闭门羹……”缪尘霜讶异地回头道。

  “我看你这两日急匆匆地出门，连午饭也顾不上吃，不到一个时辰又一脸沮丧地回来，身上还带着一股淡淡的脂粉香气。”

  祈墨像变戏法似地从身后端出一碗热腾腾的虫草山药粥，放在石桌上，“这说明你去了距离大理寺不足一里的地方，但因为没有收获，只能折返，加之那脂粉味，透露了你去的场所不是胭脂铺就是风月之地。”

  “祈公子的推理能力真是令我佩服。”缪尘霜一叹，她一直认为自己的表情管理做得很好，可是竟还有人能看得出来，实在是令她有些钦佩。

  “吃吧，再不吃就凉了。”祈墨看向那碗腾着袅袅雾气的热粥。

  缪尘霜道了谢，一口一口吃起粥来，那粥的温度恰到好处，既不烫口也不过凉，正如眼前人的关心一般，让整颗心温暖了起来。

  “魏王府那边，可有情况？”她三下五除二将那碗粥吃完，抹了嘴说道：“以武延基那嚣张跋扈的性子，我估摸着他必是不愿来提审。”

  “如今神皇即位，武家人权势滔天，想要提审魏王府的人，的确是困难重重。而且眼下我们掌握的证据还太少，不足以给武延基定罪，而且人是不是武延基所杀的还须进一步追查。”

  “此事疑点太多。我觉得……青鸾楼那边有些蹊跷。”

  “怎说？”祈墨问道。

  “我让小白把长安城中的药铺问了个遍，没有听说近几日往青鸾楼里开药送药的，那木尔塔娜怎么好端端在这个节骨眼上就一病不起了。而且青鸾楼里老鸨一口咬定他们的胡姬近几个月既没有怀了身孕的，也没有失踪的。如今种种迹象都证明那女尸就是青鸾楼的胡姬，可却查不到她生前的任何踪迹。”

  缪尘霜眉心一沉，“会不会是……青鸾楼的人被魏王府收买了？”

  祈墨沉思，“的确有这种可能。”

  末了，她又道：“如果有人能出面证实那女尸就是失踪的木尔塔娜就好了……”

  “对了！”她想起了什么，“那个木尔塔娜我虽见过一面，但样貌还能想起个八九分来。”

  祈墨听闻她如此说，唤了衙役迅速呈上一套笔墨纸砚来。

  缪尘霜看着那套笔墨纸砚，目光灼灼，祈公子怎么知道我需要做什么？

  她挽了袖口，拿着炭笔，一边回忆着在青鸾楼见到木尔塔娜的模样，一边将脑海中的形象呈现在雪白的宣纸上。

  祈墨只站立在她身旁，目光柔柔地落在她光洁如玉的双手上。一缕碎发从她额边拂下，耷在她晶莹透白的右脸颊，他不由自主地伸出手想去挽住那缕调皮的碎发，却见她迅速用右手将碎发捋至耳后，他竟有些慌张地收回了伸在半空中的手。

  幸好她太专注，丝毫没有发现身旁的细微动静。

  因为记忆已有些许模糊了，缪尘霜花了将近一炷香的时辰才画完了整幅人像。

  “有了这幅画像，兴许能问出些什么来……”缪尘霜将那画像展在半空中，仔细打量着。

  “我出门啦！”她收拢了画卷，急切地站起身来，一溜烟地就跑出了大理寺。

  祈墨望着她跳脱如野兔的背影，轻叹着摇了摇头，嘴角竟牵起一抹连自己都未察觉的浅笑。

  缪尘霜这回直奔的可不是青鸾楼，而是长安城的西市。

  “缪姑娘，好久不见！近来可好？”春莺满面笑容迎了上来。

  “挺好的。今日我就不与你寒暄了，有一事想问问你。”

  “何事？奴家一定知无不言，言无不尽。”春莺边说着，边把缪尘霜引进铺子里，找李一方小桌，又上了茶水糕点。

  “你可曾见过这名女子？”缪尘霜将手中的画卷展开给春莺过目。

  “这……”春莺回忆了片刻，“奴家见过的，是青鸾楼的胡姬。”

  “你确定真是青鸾楼的胡姬？”

  “对。”春莺很肯定地颔首，“奴家以前在青鸾楼的时候，就见过这名胡姬很多次，她的胡旋舞是胡姬里面跳得最好的，所以奴家敢肯定没有认错人。”

  “你还记得她叫什么名字吗？”

  “好像是叫什么……塔娜。”

  “木尔塔娜？”

  “对对对！就是这个名字。”春莺不好意思地说道：“那些胡姬的名字都不同于我们，都是长长的一大串，所以奴家是常常记不住的。”

  “那你还记得木尔塔娜是何时进到青鸾楼的吗？”

  “这奴家可就有些记不清了，只记得奴家进青鸾楼的时候她好像就在了。”

  “还有印象她和谁来往的比较多吗？”

  “奴家曾经见过有个什么武公子曾找过她两三回，对了，就是上次来店铺找奴家麻烦的那位武公子！听说那位武公子出手阔绰，给她送过很多黄金珠宝，惹得其他的胡姬很是艳羡。”

  缪尘霜想了一会，又追问道：“木尔塔娜在长安可有得罪过的人？”

  “这奴家可不太清楚，平日里那些胡姬总喜欢聚在一起说着我们汉人听不懂的方言，所以与她们之间来往甚少。而且老鸨也明令禁止相互之间打探消息，说是避免相互妒忌争抢客人。”

  虽然在春莺这里探听到的消息不多，但有一个信息点却非常有用。

  看来，今天终于不是一无所获的了。

  缪尘霜把画卷收拢起来，从瓷碟夹起一块七返膏，尝了一口：“近来铺子的生意可好？”

  春莺无奈皱眉，轻叹了一声：“自打上次那位武公子来闹事之后，大概是人人皆嫌弃奴家的出身，有些常来的客人也不见再来了。奴家用的食材讲究一个新鲜，像那些时令的米面糕点，当日若是卖不完，次日须丢了去，以免影响了口感。近段时间……可是浪费了不少，所剩的银两也基本都花在了采买食材上。”

  她绞着手帕低声道：“若不是缪姑娘您之前先帮奴家垫付了半年的租金，恐怕这会儿是要卷铺盖走人的了，如今入不敷出，看来……关门也是迟早的事了。”

  “奴家之前只想着要个自由之身，谁知一切都不是那么容易的。”春莺苦笑一声。

  缪尘霜环视一周，铺子里间按照她的嘱咐，设了五套雅座，可现今除了她们二人，只有一名书生气的年轻男子坐在隔壁雅座上独自饮茶，那茶盘里的糕点也不过三两个，整间铺子显得冷冷清清。

  看来……生意确实不那么好。

  “此事你放心，既然这个谋生立命的主意是我出的，那我便会继续帮到底。”缪尘霜沉思片刻，心底有了主意。

  武曌登基后，封武承嗣为魏王，封武延基为南阳郡王。魏王府坐落于皇宫正南的尚善坊，正对天津桥，离宫门仅一川之隔。

  一名家仆行色匆匆地走进了王府别院，又进了西侧的厢房上报道：“郡王，小人今日收到可靠线报，大理寺的差吏盯上了木尔塔娜的事情。”

  “哦？”那盘腿端坐在案台前闭目养神的武延基也不睁眼，神色从容淡定：“然后呢？”

  “好像……是要查到咱们魏王府上了。”

  “区区一个无名胡姬，也劳他们大理寺兴师动众的，也不看看我们魏王府是他们能查的吗？”武延基冷嘲一声，又问：“此事王爷可知晓？”

  “回郡王，小人适才去了正堂，管家说王爷昨日刚动身去了洛阳。”

  武延基想了想，摆摆手道：“也罢，这等小事也用不着王爷亲自出马。”

  “不过……”武延基玩弄着左手大拇指上的和田玉扳指道：“负责审查此案的是谁？”

  “回郡王，听线报说，是一名女子。”

  “女的？”武延基拧眉。

  “一开始小人也觉不可信，反复和线报确认了，的确是一名女官。”

  大理寺。女官。

  武延基咬着下唇，发出“嘶——”地一声，记忆中某个片段被猝不及防地一把揪出来，被围观的众人哄笑着指指点点的画面一下触到了他的痛点。

  “本王知道那女子是谁了。”


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