像他们这种观政进士，没啥具体工作，要么是跟着上官处理一些日常事务，要么就是熟悉当朝律法，以及本部门职责。

  只要不逾矩，还是很自由的。

  林越从小过目不忘，他一头扎进厚厚的卷宗里，尤为关注京城内的人口失踪案件。

  每天下值之后，或是休沐，林越便拜访一些滞留在京城的落第举子，向他们打探消息。

  到了六月中旬，林越手里的失踪名单上，竟已有二十八人之多！

  一个秀才（赵兄），二十七个举人。

  年纪在十八到三十岁之间，举人都是外地籍贯，独自赶考，家境普通甚至寒微，但无不是形貌昳丽！

  林越盯着上面的一个个名字，眉头皱得死紧。

  绝不是偶然！

  樊大家在宫里待了十天，再回来的时候，整个人瘦了一圈。

  姜芙心疼得不行，打发人去买老母鸡，亲自给师父煲汤。

  盯着樊大家喝了一大碗鸡汤，姜芙才放心。

  樊大家笑道：“哪有这么娇气了，只是在宫里不比外面，哪怕说一句话都得谨慎再谨慎。”

  太后满意她的画技，特地召人进宫画像。

  至于其他画师的冷言冷语，以及后宫嫔妃的频繁试探，或者有意讨好，樊大家就不告诉姜芙了，以免她担忧。

  听说樊大家出宫，林越立即差人送了拜帖，想在休沐那天过来拜访。

  樊大家也想和他说说正事，立即应允。

  等到了休沐日，林越拎着礼品上门。

  看着他打扮一新，举止之间还带着几分拘束的样子，躲在屏风后面的姜芙不由得偷笑。

  樊大家低咳一声：“林进士不必多礼，请坐。”

  林越还在观政，并未被授予官职，暂时称他一句“林进士”也不为过。

  “多谢县君。”

  林越这才客客气气地坐了下来。

  樊大家本想问他，打算什么时候把姜芙娶进门，但转念一想，自己好好的徒弟才收不久，凭什么便宜外人？

  不如让她晚点出嫁，也免得婚后整日陷于柴米油盐中，无心精进画艺！

  这么一想，樊大家顿时不着急了！

  林越并不知道她的所思所想，犹豫再三，他还是说明来意。

  “帮忙？”

  原来，他今天过来的主要目的是找姜芙帮忙。

  “是的！还请县君听我细说。”

  林越面露急切，飞快地说道：“事情是这样……”

  失踪的那些人年纪相差不大，又都是读书人，据认识他们的人描述，人人都是五官端正，皮肤白皙。

  如此笼统的形容，如果放在穷乡僻壤还好，毕竟那种地方很少有书生，十里八村都未必有一个，稍一打听就知道是谁。

  但放在京城，那就等于是大海捞针了。

  每三年一次秋闱，全国各地的举子都汇聚在此，说是万中取一也不为过。

  于是，林越想到了姜芙的绝技——画人！

  哪怕没见过，但只要通过别人的描述，她都可以画出来，而且和本人极为相似！

  带着这些失踪人口的画像，再去走访调查，一定会事半功倍。

  听完林越的话，樊大家微微颔首：“这的确是一个办法。”

  她扭头看向屏风：“听了半天，还不出来？”

  姜芙这才笑着走出来，对林越福了福身。

  林越有些吃惊，没想到她竟然一直都在屋里。

  他连忙回忆，确定自己刚才没有失礼之处，这才放心。

  当着樊大家的面，林越也不好意思和姜芙说别的。

  “这么多人，还真的要抓紧时间才行，今天你先带路，平时就让春姑姑和晨耕来帮我。”

  姜芙也没客气，直接向他要人。

  林越自然一口答应。

  两个人没再耽误，和樊大家说了一声，姜芙取来画具，背在身后，就跟着林越出门，直奔那家状元客栈。

  状元客栈一开始自然不叫状元客栈，据说是几十年前这里出了一位状元，至此就改了名字，生意愈发兴隆。

  许多外地举子都愿意住在这里，想取个好彩头。

  失踪人口里，有好几个都曾在状元客栈落脚。

  一见到林越又来了，掌柜的颇为无奈。

  但他也不敢轻易得罪这位未来的朝廷官员。

  掌柜的还以为又要把之前说过的那些话重复一遍，刚要开口，林越已经介绍起姜芙：“这位是灵晰县君的入室大弟子。”

  能在京城开客栈的，都讲究一个消息通达。

  更何况，这位灵晰县君在端午宫宴上大放异彩，如今俨然成了太后身边的红人，掌柜的也有所耳闻。

  他立即满脸堆笑：“哎呀，失敬失敬，久闻灵晰县君大名，今日得见高徒，实在是三生有幸……”

  接下来，掌柜的将他们领到上房，又配合着姜芙，完成了三幅人像。

  等姜芙完成最后的修改，掌柜的两眼发直：“像，太像了！姑娘真的从未见过他们三人？这……太不可思议了！”

  仿佛那三人就站在面前一样。

  倒是姜芙还有一丝惋惜：“遗憾的是时间久远，掌柜的不能说得更详细了。”

  毕竟只是客人，掌柜的即便再长袖善舞，也只能记个大概面貌。

  林越安慰她：“已经很好了，有了画像，我们就可以拿着它去询问其他人。”

  比用嘴形容强多了。

  离开客栈，他们又去了一条聚集了许多外地举子的胡同。

  这也是林越早前来过多次的地方，从他们口中，他得到了不少有用的消息。

  有人认出他：“您又来打听消息了？”

  林越再次介绍姜芙，然后让她作画。

  一传十，十传百，在家的举子们都围了过来。

  一天时间，他们完成了七幅人像。

  再加上姜芙之前见过的那位赵兄，她凭着记忆就能画出来，一共是八幅。

  接下来的一个多月，姜芙陆陆续续完成了二十八人的画像。

  因为四处奔波，三餐不继，姜芙、春杏和晨耕都变得黑黑瘦瘦。

  甚至偶尔还被人误会心怀不轨，追鸡撵狗似的在街上跑。

  尽管如此，三个人还是没有放弃，终于完成任务。

  特别是春杏，她年纪略长，虽然脸上有疤，但整个人有一种母亲似的温柔。

  那些举子们往往对她很信任，也愿意多说几句。

  连姜芙也在林越面前替她邀功：“没有春姑姑，单凭我和晨耕，怕是没说上两句话就要被赶走。这案子要是破了，你第一个要感谢春姑姑。”

  一席话，搞得春杏十分不好意思，不停摆手。

  林越正正经经地给她行了一个大礼。

  姜芙按着春杏，不让她避开，结结实实地受了。

  然后，他故意逗姜芙：“难道县君入室大弟子的名头也不管用？”

  姜芙冷哼：“我脑门上也没刻字，人家不认，我有什么办法！”


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