“表哥……这是被欺负过了？”虞香珠问。

  沈嘉盛的眼神在昏昏的灯光里黯了黯：“只要有人的地方，就容易有嫉妒。”

  啧，那这句话她是不是可以理解为，他才华横溢，是以在书院中曾受到过别人的陷害。

  虞香珠一向不打算藏着掖着，径直问出来。

  “是。”沈嘉盛大大方方的承认。

  “是以表姑这才不愿意你去读书？”

  “倒也不是。那些事情，我阿娘不知道。她那个人，没有城府，但也很容易被人操控。”沈嘉盛说。

  沈嘉盛再度刷新了虞香珠的认知。她这个表哥，对自己阿娘的认识倒是挺清醒的。

  “给香料可以，不过你要和我说一说，你们家的事情。”虞香珠说。

  她说完这句话，沈嘉盛没有立即回应。他沉默了一会，才道：“我家不过是倒了霉，才落到如此地步。不过我可以向你保证，我以后若是高中，定然不会忘记表妹家的恩情。”

  很明显，沈嘉盛并不打算向她这个表妹敞开心扉。

  “好，我给你香料。”虞香珠没打算再问下去。

  她仍旧从脖子里扯出钥匙，将其中一个抽屉打开，取出三个香囊来。

  “这个宝相花纹香囊里装的，是熏了之后会让人昏睡的香料；鱼纹香囊里装的，则是熏了之后让人神智混乱的香料；云纹香囊里装的，是让你保持清醒的香料。”虞香珠一一解释。

  她抬头，看到沈嘉盛紧紧地盯着她。

  “表妹，真厉害。”半响，沈嘉盛才说。

  “承让，承让。”虞香珠将香囊放在柜台上，“收好了。对了，若是在书院有什么事，不要强撑。我们虞家，到底是你的亲人。”

  她说完，转身走回后宅。

  后面沈嘉盛说：“好。”

  次日蒋韵醒来时，沈嘉盛睡的抱厦已经空无一人，被褥叠得整整齐齐的。

  蒋韵失魂落魄的，还是姚三娘劝她：“孩子大了，就由他去吧。他是去读书，又不是上沙场。今儿是初七，到十五他又回来了呢。”

  不知蒋韵有没有听进去，但最后没追去书院。

  虞家人刚用过早饭，钟源就来了。

  虞香珠大大方方的说：“从今天起，钟源和我学辨香。对了，现在阿娘和表姑缝的香囊，以后都由钟源挑了卖到别的地方去。”

  姚三娘眨眨眼：“那，响午要准备钟源的点心吗？”

  “不必，他就上午来。”虞香珠很干脆，“对了，表姑，你会绣花吗？”

  “会一些简单的。”蒋韵还有些怔愣。这表侄女是个大姑娘，还能招男学徒？这钟源……生得倒是可以，和香珠也相配……

  “若是表姑绣一些云纹、鱼纹在上面，每只香囊工钱多增十文钱。”虞香珠说，“当然了，纹样越繁复精美，工价越高。”

  蒋韵有些动心：“我试试。”如今她身上所有的钱，是昨日缝制香囊得的二十文。她和儿子投靠在这里，虽然儿子争气，去了书院不用操心，可她还住在虞家呢，总不好意思日日白吃白喝的。再说了，就算虞家不要她的钱，那沈嘉盛将来不得娶媳妇？没有钱可怎么娶媳妇？

  虞香珠带着钟源到前面去学辨香，姚三娘和蒋韵干完家务后，又开始缝制香囊。

  绣花得用绷子，还要描花样子，还得劈线。

  蒋韵忽然才想起，虞香珠只叫她绣花，没叫她阿娘绣。是表嫂不会绣花吗？

  蒋韵试着问了一句，姚三娘笑了：“我呀，年纪大了，眼睛不好使了，早两年还能绣些精细的花样子，如今是不行了。”

  蒋韵有些吃惊：“表嫂不是与我一般大的年纪吗？眼睛怎么就不好使了？”

  “我呀，比你表哥年纪还大呢。眼睛不好使了。”姚三娘笑道。

  这年头，女子比丈夫大一两岁也是有的。或许是早年表嫂用眼厉害，眼睛才坏了。蒋韵如此想着，就没有再追问。

  外头铺子里，虞香珠将好些香料拿出来：“你且看看，都认识哪几种？”

  钟源很认真，细细辨着：“这是甘草……这是茴香……这是丁香……这是藿香……这是檀香。”

  虞香珠挑眉：“钟大哥认识不少香料啊。”

  钟源苦笑道：“香珠给我辨认的都是常见的香料吧？”

  那当然，万一太难了，将自己唯一的学徒吓跑了怎么办？那三缗钱进了自己的口袋，可就不想吐出来了。

  虞香珠笑吟吟的又捧出几个银叶罐：“你再辨辨看。”

  她用香箸夹出一块香料来，放在银箔上。

  钟源看了又看，闻了又闻，眉头紧皱，终是认输了：“我认不得。”

  “这是金颜香。”虞香珠说，“金颜香产自大食国，在我们大周并不多见。”

  钟源有些惊讶，这样难得的外国的香料，虞家这间小小的香料铺子，竟然有这般多。

  虞香珠将金颜香收起来，从另一个银叶罐里夹出一块香饼：“闻闻。”

  钟源一头雾水。

  虞香珠从香饼上掰了一点下来，直接丢进香炉里焚烧。

  一股很特别的清香味很快弥漫在小小的铺子里。

  钟源皱着眉，不说话。

  其实来辨香前，他是有几分自信的。毕竟他走南闯北这么些年，仗着自己有些见识，想在虞香珠面前威风一把的。

  但现在……他心中有些羞愧。

  “这就是用金颜香和檀香，还有沉香调出来的香品。”虞香珠笑道，“气味很特别是不是？”

  钟源点点头。方才那金颜香闻着可不香。但和其他香料调和之后，香气倒是特别。

  “好了，我们再来看看其他香料。”

  虞香珠将金颜香收起来，低头的时候，露出狡点的笑容。

  她要向钟源证明，那三缗钱可不是白收的。

  大周的香料很常见，可外国的他就不多见了吧，总有一样能唬住他的。

  眨眼已是响午，钟源辨香辨得头昏眼花。

  姚三娘拎着一个小篮子走出来：“源哥儿，将这些烙饼拿家去，叫你祖母和你阿娘尝尝。”

  钟源看了一眼虞香珠。虞香珠笑道：“今日就到这里吧。”

  钟源赶紧拎了篮子，谢过姚三娘，逃似的走了。

  姚三娘看看女儿：“香珠儿啊，你是不是欺负源哥儿了？”

  “我没有。”虞香珠辩解道，“不过他既然来学辨香，我对他严厉些，没有错。阿娘今儿做了什么烙饼，我也饿了。”

  姚三娘一听女儿肚子饿了，赶紧献宝：“做了韭菜鸡蛋馅儿的，你最爱吃的。”

  韭菜鸡蛋馅儿啊，那可真是香。

  又是一顿没滋没味的饭菜。陆怀享掰着手指，发现还要吃四日。就这样的吃法，他都瘦了五斤了。

  守灵着实是无聊，他又去撞陆怀熙的肩膀：“诶，熙哥，你听说没，好些人都要争夺家主之位呢。”

  陆怀熙没说话，四房的陆怀意倒是凑过来：“亨哥，你没听说啊，这家主之位，是铭哥的。”


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