楼中却尚有红烛未熄，正不知是被楼门带动，还是什么其他的缘故，此时却在众人面前微微跳动，其光亮如豆，竟像纸一样的惨白。

  屋中的家什早已蒙上了一层灰尘，像是许久都没人打扫过了，惨白的烛光映在大红的幔帐之上，更显的阴森诡异，便如同是来到了修罗地狱，一样的肃杀、一样的孤寂。

  众人见楼门开了，便如同见到了妖鬼游荡，都不由自主的倒退了数步。

  麻三儿虽是经过些杀伐战阵，可对于此类场景也不免心有忌惮，他见柴禾没在身边儿，更觉心中没底儿，便想要上前拉了成瘸子逃走，却忽见屋中的幔帐一动，仿佛正有什么物事就藏在了幔帐内，此时正想出来，与众人相见了。

  成瘸子与麻三儿都离着很近，但见积灰的砖地之上正有一行脚印，在向着门口儿走来。

  饶是麻三儿见识广博，此时也不免心胆俱战，正欲拔刀相向，却忽听成瘸子开言道：

  “兄台别来无恙啊。想我成某，却也是在这阴阳两界游走过几遭的，眼见兄台不肯归服，故而特来相邀。

  俗话说，人有人途，鬼有鬼道，哪有鬼魂之属，常住人间的道理呀？

  不过呢？我也知兄台死的凄惨，特为尔备了一桌酒菜，想与兄长痛饮一番呐。”

  言罢，他便抽过一张凳子坐在了纸糊的桌面儿旁。

  再看那地上的一行脚印，却只是在门口儿停了停，就渐渐向着桌边儿走过来了。

  人丛之中自有那眼明嘴快的，遥见地上有一行脚印进了院子，当真是惊诧欲绝，便从心底里发了一声喊，竟软塌塌的倒下去了。

  也有那眼神不济的，见到别人发喊，却是更加惊疑，只顾着跻身向前，欲要看个究竟。

  成瘸子但听得背后嘈声一片，只当恍若未闻，仍旧自顾自的念叨着，摆出个请客入位的架势，一面“倒酒”，一面“布菜”。

  而对面的那一行脚印儿则凝滞在了桌边不动，却凭空啖啖有声，似乎是有人正在吃喝呐。

  围观的众人，即便是那老眼昏花的，此时却也能观了个清楚，听了个明白了，可就没人再敢发出半点儿声响，都生怕惊动了院中的厉鬼，再给自家招灾惹祸。

  他们心中也不禁都暗暗祷告了，希望保佑得自己别沾染上半点儿晦气，今夜只要全须全尾的逃离了此间，那定要斋僧布施，虔心修佛啦。

  麻三儿始终离着成瘸子不过数步之遥，便是早为他提着一颗心，手中紧握着刀柄，早已被汗水浸透了，但等事情不妙，便好拔刀而出，挺身相救了。

  而这成瘸子却是始终优哉游哉的，口里还不断发出啖物的吧嗒声，手中也是布菜不断，还絮絮叨叨的说着，无非是‘仁兄生前受了这许多苦，想早已是饿了，现有这般的好酒好菜，怎不来他个一醉方休啊？’

  大家伙儿见他如此的应对自如，不免打心眼儿里佩服啊，就都把他当成活神仙了，想此人既然能和妖鬼相处，那料来必定不是凡人那个。

  众人正观看得入港，却忽听成瘸子抻了一个懒腰，就说了：

  “老朽可是吃的饱了，却不知仁兄吃的如何了？可否移步到院外，乘了轿子，再到河边儿去赏玩儿月景一番，岂不更好啊？”

  他说到了这儿，圆桌对面的啖物之声也跟着停了，紧接着地上的一行脚印，就渐渐的延伸，直奔着门口儿的那顶轿子就去了。

  那抬轿的轿夫，原本也杂在人丛中，伸长了脖子，看热闹。

  此时听了成瘸子所说，不免都暗暗叫苦啊，欲要一走了之，却又不敢，生怕得罪了这位鬼大爷，再跟着他们跑到家里去，只好暂且忍住了满心的惊恐，直待脚印在轿前消失了，这才抬了轿子，随着成瘸子，一齐向城外而去。

  大家伙儿还是头一回见鬼坐轿子呐，不免心下好奇，虽是怕的紧了，却依旧不肯离去，都远远近近的跟着，想要看个究竟。

  众人来到了城外，却已是月挂中天，接进亥时前后了，此事早就传遍了大街小巷，前来围观的百姓，那何止千百之数啊，竟将一条小河的两岸，站了一个满满当当，连个落脚地儿就都没有了。

  成瘸子本就是个人来疯的性子，见到众人待他如同众星捧月，不免是心中得意呀，见已经到了河边儿，便回身招呼两名轿夫，将这顶小轿抬到了河面切近，也不掀轿帘儿，而是兀自唧唧哝哝的念叨着，说什么‘兄长你看呐，咱们都到了河边儿了，却是明月高悬，风景甚美，像不像兄长的家乡啊？’。

  他一眼瞥见轿帘儿微动，似乎里头的厉鬼那就要出来了，急忙将手一挥，猛叫道：

  “大家伙儿，快点儿把轿子给我扔到河里去。”

  两名轿夫，抬了一道儿的空轿子，早就吓破了胆了，正思量着如何能逃的远儿远儿的才好呐，猛可间听了成瘸子的喊声，急忙双膀较力，就把这顶轿子整个儿给扔到河里去了。

  那顶轿子甫一沾着了水面儿，却是稍微一停，堪堪落下了寸许，便听得成瘸子站在岸边儿大喊呐，

  “老少爷们儿们，鬼已经落了水了，咱就让它成个淹死鬼吧。”

  众人听到了呼唤，也都醒悟过来，敢情这路边儿横死的厉鬼，最是怕沾水的，此时众人同声呼喝，便是鬼也会自认为自己是给淹死的，自消了胸中那口怨气，一缕幽魂就顺从的去了幽冥界了。

  于是不论男女老幼，尽皆向天大喊道：

  “哎，快看呐，淹死人啦，淹死人啦。”

  再看那顶河面儿上的轿子，滴溜溜的在水面儿打了几个转儿，就咕嘟嘟的沉入河底去了。

  众人见终于送走了作祟的厉鬼，都情不自禁的鼓起掌来，更有人上前抬起了成瘸子，将他举到了空中，欢天喜地的回城去了。

  麻三儿也看得是目瞪口呆呀，打心眼儿里佩服这位成大叔儿了，他见夜已深沉，就一同回了城，携了成瘸子与王大愣，自寻寝处睡了。

  待得到了第二日，三个人正想打点行囊启程，却早有那三街六巷的绅商、巨贾，相约着前来宴请三人了。

  三个人见推不过，只得去了，如此便是今天一家，明天一家，直耽搁了十数天，这才能抽身上路。

  不过在此期间，麻三儿也打听得柴禾的下落了，知晓他确是望西而去，便各自收拾了齐整，打马登程。

  一路之上自是少不得饥餐渴饮，夜宿晓行，非止一日他们又来到了一处市镇，但见城头之上旗幡招展，上书三个大字，孙家集。

  这里头的集在旧时关外那就是镇的意思了，却于官家名册上没有记载，多是由当地的乡绅呐、富户啊，联合了左近的商贾，凑集而成的。

  其规模是有大有小，大者能不下数千户，小的呢也能近百户。

  而他们来到的这个孙家集，规模上可颇不小，前后共有三趟大街，有门脸儿的铺户不下有数十家，且有私募的团勇看护着，当真有几分峥嵘的气象。

  他们进到了镇子里，照例先寻了一处店铺住下了，在天擦黑儿之际，便一同上街行走，一面观察当地的风土人情，一面则要打听柴禾的下落。

  成瘸子跟麻三儿那都是行走多年的老手儿了，自然知道这要是找人，那得去茶馆、说书场子等地方了，此地鱼龙混杂，人头儿多样，往往就真能打听出想要的讯息来了。

  三个人先是到了一处茶馆，可里边儿虽是高朋满座，却没有一个能说得上话儿的，所谈的多是如何经商的诀窍。

  几个人耐着性子坐了片时，只好离开此地，继续寻找。

  王大愣与成瘸子都一路劳乏的紧了，想着要回房安歇，麻三儿却依旧忧心如焚，自然没有困意，仨人便当街分道扬镳，留下麻三儿一人继续沿街探查蛛丝马迹。

  他先是走了几家书馆，娼楼，依旧是一无所获，不免就心中起疑，难不成是自己走错了，竟与柴禾擦肩而过了不成？

  他越想越是心惊，不免就脚下加快，忽听路旁的一间民房里，传出了刀剑格击之声。

  他行走江湖日久，早养成了随机应变的能力，只要稍微察觉出丝毫的异状，立时就能临机应变，不差毫厘。

  他的见机好快呀，料想着必是柴禾在与人厮打，当即就拔刀在手，探臂膀轻轻一推房门，脚下却忽然加劲儿，猛然一个虎跃，就将房门踹的大开，自己则闪身墙后，凝神静听。

  可是随着房门儿大开，屋内却是声响全无了，麻三儿不免心下起疑呀，便微微探出头观看，却见门内乃是一处宽阔的所在，压压叉叉的坐满了本地的百姓，前头正有一处坐案，案后却是一个白面书生，约莫二十七八的年纪，一条大辫儿垂在脑后，一袭的灰布长衫，正被门响之声惊得站起，向着门口儿直愣愣的看。

  麻三儿当即被几十双眼睛盯得面红耳赤，情知这是自己造次了，连忙揣好了短刀，进屋与众人拱手相见。

  那书生见是一位精干的青年，虽然衣着朴素，却气宇轩昂，不免就生出了几分好感，连忙让出了一把木椅，请他坐了。

  敢情此间又是一处书场，却并不以说书讲古见长，而是这位先生颇通口技，往往能吸引得众人前来看新鲜，因而名噪一时。

  待麻三儿坐定，那名书生便再次将惊堂木一拍，朗声言道：

  “话说这宋江、岱宗，皆被那蔡九知府拿了，就要在三日后，绑缚刑场，开刀问斩。

  却不料想，这水泊梁山的诸位头领早已探知了内中端的，即刻发下五路人马，前来劫取法场。”

  他言及此处，便取过桌上的茶杯，轻轻啜饮一口，接着又开言道：

  “话说这第一路人马的统领便是矮脚虎王英了，他与松江情意最重，得知大哥被擒，当真是火往上撞，即刻点起本部人马，下山来救。

  他心急如焚，暗恨自己的马不够快，只是一路加鞭催赞，飞驰而来。”

  他的话音未落，屋内众人便听到一阵清脆的马蹄声由远而近，又忽而由近及远，马上之人喘息急促，间或有腰间的兵刃撞击之声夹杂其间。

  之后便是一匹马、两匹马，数十匹马如飞而来，马上之人或交谈，或呼喝，或取过水壶饮水，端的是惟妙惟肖，互不干碍，便如同这些梁山好汉正都从街面儿上驰过去的一般。


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