萧清瑶从前也干过类似的勾当，那还是在前世，上房揭瓦、上树掏鸟，上学的时候甚至拿着毛毛虫吓哭同班女同学，主打一个贱嗖嗖。

  是从什么时候开始变了呢？

  大概是一腔热忱，撞了无数次南墙，头破血流后才悟到‘求则得之，舍则失之；是求有益于得也，求在我者也。求之有道，得之有命，是求无益于得也，求在外者也。’真正的意义后。

  所以，萧清瑶一点也不介意沈妙开这种玩笑——半夜三更想拿蛇吓死她。

  熊孩子难得这么‘活泼开朗’，淘气一点也没什么。

  外面的丫鬟侍婢听到动静一窝蜂的推门跑进来，就看到她们家出了名的混世魔王像模像样的穿了一身小号的夜行衣，整个人歪在地上，双手抱着屁股，一脸惊恐的抬头看着站在她身前的人。

  萧清瑶的手里正捏着一条小蛇，因为七寸被抓，这小蛇看起来像死了一样，静静的挂在她手上。

  “……”

  ***

  第二天一早，卯时刚过，沈傅氏就带着沈妙来负荆请罪，大概是被训诫过，这小丫头整个人看起来像被霜打的茄子，让磕头就磕头，让道歉就道歉，还写了一篇文绉绉的致歉信，一本正经的呈给萧清瑶。

  “曾祖父有训，姑姑在清郡的这段日子，让妙妙跟在您身边鞍前马后，端茶倒水……”

  萧清瑶忍住笑意，看了沈傅氏一眼，见她颔首确认，也就没拒绝，“那行吧，正好我此次出门没带侍婢。”

  沈妙是能将所有情绪全部反应在脸上的小天真，见萧清瑶居然真的应下了，肉眼可见的更加萎靡，委委屈屈的起身，规规矩矩的站到萧清瑶身边，心甘情愿的做起了小丫鬟。

  没过一会，沈嘉瑞来接萧清瑶出门，看到像小尾巴一样抱着萧清瑶的披风，跟在他们身后的沈妙，也忍不住笑了。

  “昨天晚上那动静果然是她？”沈嘉瑞凑到萧清瑶身边低声打探。

  “半夜溜到我房间放蛇，没拿稳，被蛇咬了屁股……”

  “……”沈妙抓紧手中的披风，想要跟前面那两位人高马大却不干人事的人说，‘她只是人小，但不聋。’

  ***

  清郡之所以命名为清郡，是因为这里有一条贯穿大昭四州十八县的清河，海河支流东临河上段，源于幽州海淀郡。

  清河为王畿之地，自古蚕桑种植和丝织业发达，有得天独厚的优势，其富裕程度，仅次于鱼米之乡、富裕之地的江南。

  清郡的第一站，清河嵩高码头，是内河交通运输最繁忙的商业码头之一。

  码头人声鼎沸，因为吞吐量大，大大小小的商船有条不紊的进出停靠，装船、卸货都有专门指定的位置，负责总管河道管理及运输的人，是朝廷专设的一个独立部门，隶属户部，运河总督兼提督军务，仅次于从一品的户部尚书，为正二品官员，主要负责佥选运弁、修造商船、派拨全单、兑运开帮、过淮盘制、催趱重运、查验回空、核勘漂流等，算是一个比较特殊的部门。

  大昭各个码头都有运河的仓场侍郎，是运河总督的直系下属，统管码头秩序、水路治安和当地仓场，即仓场衙门。

  仓场侍郎沈梓淇见沈嘉瑞领着家眷，也没多问，热情的招呼一声，让下面的衙役带着几人去往一艘不大的商船。

  “这是咱们家旁支的商船。”话音刚落，沈氏旁支，这次押船的少东家沈力带人迎了上来，对着沈嘉瑞、沈妙作揖道：“三公子、大姑娘。”

  看了一眼站在沈嘉瑞身边，头戴帷帽的女子，虽然有些吃不准她的身份，但不妨碍他走南闯北多年，见多识广，辨识人周身的气度和感觉还是有点门道的，同样躬身朝萧清瑶作揖行礼后，引着几个人走上商船的二楼甲板。

  “刚到三月，就这么忙了？”沈嘉瑞看着码头上忙忙碌碌的人和商船，随口询问。

  “开年，北方一些地段凿了冰，就逐渐热闹起来了，基本都没闲着。”

  “不怕水匪了？”

  “户部换了尚书，与运河总督重新梳理了各大河道沿路的水匪和山匪，倒是比以前更安全些，商户们小心翼翼的跑了几次，发现确实没问题，一传十十传百，如今几个大码头都是这样，热闹得很。”

  听到这样的回答，沈嘉瑞看了萧清瑶一眼，“倒是真有点天下太平的样子了。”

  一长声船舶鸣笛声，萧清瑶他们的船动了，隔着帷帽的皂纱远眺，渐行渐远的码头前一片欣欣向荣的热闹景象。

  只是好景不长，也不知道是因为萧清瑶自带sui神，走哪哪有事还是他们出门前没看黄历，不宜远行。

  商船无惊无险的行了五天，临近沧州的时候，遇上了传说中的水匪。

  萧清瑶睡眠比较浅，几乎是听到不寻常的异样后，第一时间醒了，月光照在紧闭的窗户上，正正好将路过的人影映射出来。

  那人影鬼鬼祟祟，手上握着长刀，却并未动作，看样子是正等人汇合或者等行动的信号。

  萧清瑶抬手直接捂住怀中沈妙的嘴，感觉到她瞬间惊醒后，朝她比了一个噤声的手势。

  沈妙年岁虽小，还爱淘气，但好歹是大家族培养出来的女孩子，见到此情此景，心中一凛，却乖乖的不声不响，窝在萧清瑶怀中，瞪大眼睛，紧紧盯着窗户外的影子。

  一声又短又轻的低鸣后，窗外的人动了，从怀中取出一个细长条的竹筒，刚要将竹筒插～进窗户，却听得甲板的方向传来一声怒吼。

  “水匪！水匪上船了！”

  原本静悄悄的商船瞬间嘈杂起来，鸣笛警报声，打斗声，船身像是被什么重物撞击，狠狠摇晃倾斜了一下。

  “艹～他～妈！”窗外的水匪顾不得其他，一拳将窗户砸烂，就要翻窗进来的时候，直接被一枚淬了毒的袖箭射中，一头栽进房间中，砸向地面，发出一声巨响。

  沈妙目睹了一切，不敢发出一点声音，就着月光看了眼地上七窍流血的彪形大汉，吓得大气都不敢喘。

  下一瞬，一只温热得手从身后捂住她的双眼。

  “别怕。”

  萧清瑶一边说，一边将袖箭摘了下来，绑到沈妙的手腕上，“这个机栝。”抓住沈妙的手，教她操作，看到暗器从袖箭中射出后，萧清瑶又掏出一个黑色的药丸塞到沈妙的嘴里。

  将沈妙推到床铺的暗处，萧清瑶走下床，先透过破损的窗户看了看外面，半蹲下，一边将水匪的刀捡起来，一边探查他的脉搏，确认他确实死透了，便开始搜身，想找点有用的线索。

  就在此时，‘砰’一声巨响，大门被人从外面暴力破开。


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