沈峰看起来并不像年逾古稀的人，身形高大精瘦，既有文人风骨，又带着一份豪爽不羁，倒是很颠覆萧清瑶对世家大族掌舵人的固有印象。

  世家大族的掌舵人，应该是什么样子呢？因为千百年的养尊处优，习惯了高高在上俯视人世，忘掉或者说摒弃了很多本质的东西，所以透着腐朽的味道，随时随地都能烂掉根部，再也无法生存。

  盛极必衰，物极必反。

  反者道之动，弱者道之用。天下万物生于有，有生于无。

  “阿公。”萧清瑶以额触地，端端正正的行了一个叩首礼。

  “快起来！”这是爷俩第一次见面，沈峰也没拦着，在萧清瑶叩首结束的瞬间就弯腰亲手将她扶起来，上上下下，细细打量，“倒是与你母亲更像一些。”说着，示意她坐到一旁的茶案边。

  “你的事，我都知晓了。其实七岁那年，原本是要将你秘密送回这里的，只是后面发生了一些事，不得不让你自己去了陵山。”沈峰好像对这件事非常耿耿于怀，惦记了这么多年，语气中满是遗憾和歉意。

  “当年，既然决定举家远离就是不想牵连整个沈氏，也不该因为这种小事回转。阿公不必放在心上，我挺好，没有长残，也不算贪恋富贵权势。”

  沈峰烹茶的动作微顿，那双看透世事，阅尽千帆的眼眸中，一闪而过的诧异。

  他看向萧清瑶，她就端正的跪坐在茶案前，低眉垂目神情专注的看着茶碗中，被水冲开渐渐舒展叶子的绿雪芽，她这样的神情和说话的语调，倒是更像萧家人。

  想到萧氏以及目前时局的种种变化，沈峰放下手中的茶盅，试探性的问道：“治流寇、攘蛮夷是为了什么？”

  “吾本无常心，以百姓心为心。善者，吾善之；不善者，吾不善之。信者，吾信之；不信者，吾不信之。以直报怨，以德报德，唯心而已。”

  听她这番说辞，沈峰忍不住哼笑一声，“你倒是睚眦必报、你来我往的性情中人，可世上事善恶难辨、德行难分，你又如何以心论？”

  “仰无愧于天，俯无愧于地。行无愧于人，止无愧于心。”

  沈峰静静地审视萧清瑶，她面无异色，眼中清净无杂陈，她才十四岁，还未及笄，却有着超乎常人的见识和魄力。

  “太子出事，圣上的其他皇子皆不堪重任，刚稳住的大昭，恐怕又将有一场腥风血雨了。”

  萧清瑶并不意外像沈氏这样的世族能够得到被皇族特意封锁的消息，甚至可能很多世家都已经等着看萧氏的笑话，该按耐不住的，终究会按耐不住。

  “百年内，必须是萧氏。”因为大昭的百姓，无论如何再也经不起纷争和战火了。

  “在这里多待几天吧，你在清郡的消息，不会有‘外人’知晓的。”老爷子深深看了她一眼，却没再提起敏感话题，又特意强调加重了外人两个字，示意萧清瑶尝尝他亲手烹的茶。

  “是。”

  两人都没再说话，过了一盏茶时间，门外有人通报说是瑞公子来了。

  “让他进来罢。”

  话音刚落，一个约莫弱冠之年的年轻公子走了进来，身高且长，瘦弱却不失气韵，眉目温润，头发仅用一根白玉发簪束着，整个人简洁极致，素净雅淡如翠竹，他掩唇轻咳了两声，看起来身子骨有些孱弱。

  “祖父、瑶妹妹。”沈嘉瑞不论言行还是举止，各方面都像是一个真正的世家公子，清隽雅正，内蕴傲骨。

  萧清瑶起身回礼。

  “沈家与阿瑶同龄的也就只有你了，她要在清郡多待几天，你带着妹妹出去走走，认认家门。”

  沈嘉瑞抿嘴轻笑，“那倒是托妹妹福，可以名正言顺的逃课，不用抄背《训蒙书》了。”

  ***

  出了老爷子的书房，沈嘉瑞指了指院外南边的某处，解释道：“我来的时候，正好遇到长嫂带人过来，想要接你回居住的院落歇息。”

  萧清瑶顺着他指的位置望过去，隐隐约约看到有引路的灯笼影影绰绰。

  “那这几天，就有劳嘉瑞哥哥了？”说着，告辞去找沈傅氏。

  “去吧，明日一早我去接你，带你在东武城逛逛。”沈嘉瑞目送萧清瑶离开。

  ‘吱嘎’一声，书房的门开了。

  沈峰走出来，同沈嘉瑞一起站在门前看着萧清瑶远去的背影，“方才……你没来之前，我问她‘治流寇、攘蛮夷是为了什么’，你猜，她怎么回答的？”

  已经看不到萧清瑶的身影，只隐隐约约被风卷来只言片语，像是她在逗哄沈娇。

  没等沈嘉瑞回应，老爷子将刚才两人的对话重复了一遍，又似沉吟琢磨。

  沈嘉瑞说，“不像十四岁的孩子，这样的为人处事之道，也是世间少有的超凡通透了。”只是不知道，这姑娘是不是真如表现出来的这样言行合一。

  大是大非的大义有了，其他的，不好说。

  “你觉得，她这次来沈家的目的是什么？”

  沈嘉瑞笑眯眯的转头看向沈峰，玩笑道：“我赌她什么目的都没有，就是唯心而已，有了契机，想来就来了……顺便，确定那个心中早就已经有的答案。”

  沈峰也笑了，抬手拍了拍沈嘉瑞的肩膀，“无论如何，她身上都流着沈家的血，她要做的事，也未必不是沈氏的契机。”

  ***

  萧清瑶来沈氏的目的，确实大部分是因为有了契机，正好沈明珠提起令牌，正好她在等消息，正好她想搞清楚早年的一些旧事，以及确定沈氏一族能不能算是她能用的资源。

  与沈峰见面谈话，他特别提起要接她来沈氏的事，这样看来，有点一拍即合的意思了。

  洗漱过后，萧清瑶熄了灯，却并未睡，盘腿坐在床榻上，正在心里盘算推演一些事。

  所以，当那个鬼鬼祟祟的小身板从窗户翻进来，因为没踩对地方，直接掉下来摔了个屁股蹲儿，发出哼唧要哭不哭的动静时，萧清瑶实在没忍住笑场了。

  “你……你……你居然装睡！！”沈娇恼羞成怒的声音，从黑暗中传来，瞬间惊动了在门外守夜的丫鬟们。

  “小姐，可是要起夜？”

  萧清瑶起身点亮屋里的灯，看到沈娇的样子，忍不住打趣道：“要起的，否则你们家的沈娇小祖宗要被蛇咬到屁股咯！”

  话音刚落，一阵撕心裂肺的痛呼声响彻沈府主宅。

  被沈娇抓来准备吓唬萧清瑶的小草蛇，从布袋里探出头，咬了沈娇的屁股。


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