萧清瑶临近年关匆忙离京，不过是想要亲自部署跟世族相关的局，也是为以后的事做铺垫。

  倒是没想到还有封翎这个意外。

  回到冯家，与孙氏提起几个孩子的事，惹得她无限唏嘘，“你说他品行高洁，他却以偷窃为生，你说他品行不端，那孩子连自己温饱都难继，却还能将不相干的人救回来不离不弃……”

  “世间本无善恶之分，并不是非黑即白。一念善，一念恶，也不过是看待问题的角度不同，他偷了我的银钱，对我来说是恶，而他将偷来的钱拿去救治不相干的陌生人，对那个陌生人和其他孩子来说却是善。  ”

  孙氏看向萧清瑶，她穿着女儿冯玉臻往日居家的旧衣，绯色将她原本就白皙的脸衬托的愈发如玉如琢，年纪虽小，但一言一行却透着阅遍千帆的通透，“郡主昨日的话，民妇已考虑清楚。”说着，缓缓起身，跪倒在萧清瑶脚边，以头触地，恭敬道：“广晟镖局冯氏孙蕙，愿为郡主效犬马之劳！”

  孙氏掌家多年，怎么会不知道镖局遭难背后另有隐情，本想徐徐图之，安抚好家中的妯娌和女孩儿们，就算豁出自己的性命也要为夫君、叔侄、广晟镖局上上下下这么多口人讨个公道。

  奈何被冯家家族、被世族赶尽杀绝，犹如螳臂挡车的无奈，让她心力交瘁。

  骂天道不公，叹世事无常，却不得不向士农工商的规则低头。

  孙氏这样想着，却听萧清瑶开口道：“我会派人将冯家遗孀送去安全的地方，冯姐姐已经等在那边了。”

  心中一凛，孙氏知道，萧清瑶早就笃定她的选择，并提前做好了所有准备。

  ***

  与孙氏秉烛夜谈到第二天午时，将接下来要做的事和可能会发生的事掰碎了分析以及最合适的应对之策。

  当天傍晚，萧清瑶悄无声息的离开高邑，她要在除夕夜前赶回京城参加宫宴。

  一路风霜雪雨，不分昼夜赶路，已是年二十九的深夜。

  因临近年关，京城提前一月有余已经开始严格执行冬日宵禁，所有人都不得在亥时出入京城，违令者斩立决。

  绕路赶到京城郊外的庄子，已是丑时。

  萧清瑶有些疲惫的将身体完全没入温泉中，抬头看着天空中洋洋洒洒飘落下的雪花，还未落于温泉池中，隔着老远就被热气蒸发，消散无踪。

  缓缓闭上眼睛，听万籁俱寂落雪有声。

  许久，一直留守庄园的燕二十二靠近温泉，“姑娘，温泉的药浴虽然养身，但泡太久会气虚乏力。”

  半晌都没有得到回应，见隐在暗处的燕一走了出来，燕二十二有些焦急道：“姑娘进去有些时候了，莫不是昏倒了？怎么办？燕三燕四都不在，庄子里连个使唤的侍婢都没有。”

  燕一看了看温泉的入口，摆手让燕二十二先离开，踌躇两息，转身走向温泉。

  “姑娘？”

  水汽缭绕，温泉中的热气弥漫在地面，但对于五感皆灵敏的习武之人来说，还是能第一时间分辨出呼吸的深浅。

  萧清瑶不是清醒地！

  “姑娘！”燕一顾不得其他，随手抓起温泉边的大氅，飞身至萧清瑶身边，将她整个人裹住抄入怀中，下一刻足尖点地，借力飞起，往不远处休憩的竹楼奔去。

  竹楼中，早就生了红罗炭，熏着萧清瑶喜欢的安神香，燕一把她放在美人榻上，视线小心的避开，手却切上她手腕上的脉。

  脉象平稳，健康无虞，就只是太累，睡的沉了些。

  燕一松了一口气，正准备起身帮萧清瑶盖上被子，才发现匆忙之下，自己的衣摆被她的胳膊压住，得挪动一下才能抽出。

  隔着大氅，燕一握住萧清瑶的胳膊正准备抽出的时候，她却动了，睡梦中本能的想找一个舒服的姿势，一侧身，不但将燕一的衣摆压了个结实，盖在身上的大氅也随着她的动作滑落，露出一条修长的大腿。

  萧清瑶习武近七年，身体并不像其他闺阁女子柔若无骨，纤细娇柔，而是带着健美的线条，肌理细腻骨肉匀。

  燕一整个人僵住，下意识移开视线，也不管衣摆被压还是如何，直接徒手撕开，将被子盖在萧清瑶身上后，快速远离美人榻。

  却没有离开房间，因为他的任务就是守护她。

  萧清瑶面朝外，沉睡时，眉宇间失了那份神采，却让她的五官看起来更加精致，不知道从什么时候开始，她已经完全摆脱孩童的稚嫩，出落成一个少女的模样。

  是了，她已经长大，再也不是刚上陵山时的孩子了。

  ***

  多年养成的习惯，让萧清瑶准时醒了，等马车把她送回王府的时候，也不过辰时。

  而萧清辉和李靳西并不在府中，按照往年的惯例，天还没亮，两人便已经相偕入宫，为今天皇族祭祖作准备。

  大昭虽然立国没几年，但是很多传统习俗却是延续了千年的老传统，萧文昭会在腊月二十九日封笔、封玺，停早朝，于年初一巡游结束的大典上重新开笔、开玺。

  除夕正午，身为皇帝的萧文昭会率皇族及萧氏嫡系的亲友、后妃儿女去太和殿祭拜祖先，祈求新的一年中风调雨顺，国运昌盛。

  下午申时，在宫中举办家宴，与萧氏嫡系、旁支的重要亲友以及后宫嫔妃、晚辈一起共贺新春，守岁至凌晨，休整过后。

  初一寅时，大臣们进宫拜年，与重臣共用早膳后，携皇后、百官去京城主要街道巡游，通过这种形式，与民同乐，敬告天下。

  每到这个时候，就连大门不出二门不迈，常年不喜交际的沈明珠都没办法避开。

  等萧清瑶回来，沈明珠已经穿戴整齐，坐在老位置上等她归家。

  萧清瑶行礼后，握住沈明珠的手腕把了下脉，见她虽然脸色不若早先那么红润白皙，但精气神儿却骗不了人，已是大好。

  “先沐浴更衣吧，别误了时辰。”

  “好。”

  萧清瑶跟着颜嬷嬷和敛秋去沐浴更衣，快速收拾上妆后，随沈明珠一起进宫待命祭祖。

  昭和十一年，在太和殿前，声势浩大的八佾舞中，拉开崭新的序章。

  这一年，萧清瑶十四岁。

  ***

  直到祭祀结束，宫宴开始，一切都很顺利，上百人的宫宴，混迹其中的萧清瑶并不打眼，也因为除夕夜，圣上面前，谁也不敢闹什么幺蛾子。

  本以为平平安安守岁至凌晨就可以回王府休息了，却没想到，临近亥时，有些微醺的萧文昭对以太子为首的小辈们说：“东边宫门城墙那里有花炮表演，你们年轻人也别拘在这里了，去外面玩乐吧！”

  萧文昭年轻时跟随先帝征战四方，膝下儿女并不在身边，等一切平息，先帝登基尘埃落地后，才将子女接到身边亲自教养，尤其对萧清阳的要求极为严格，一年到头，身为太子储君也就这一天能稍微松懈下来，跟族人团圆玩乐。

  太子萧清阳起身，带着萧氏族中年轻一辈给所有长辈行礼后，离开宴席。

  萧清瑶也在其中，前世禁烟花爆竹多年，她确实有些想念那乍然绽放，昙花一现的烟火了。

  跟着大部队，在侍婢的带领下一路往东边宫门走，手里还捏着刚刚领的几个烟花爆竹。

  庚王府的几个女孩很默契地走在一起，萧清月似乎也对手中的烟花有些怀念，连连赞叹着念了好几首跟新年烟花相关的诗词。

  惹得晋王之女萧清岚频频侧目，差点就忍不住又要出言讽刺几句，见太子就在不远处，忍了又忍，终是当作什么都没听到，干脆凑到公主身边奉承去了。

  萧氏年轻一辈的这些人，除了她的胞弟萧明朗以外，基本都到齐了，包括前段时间刚被萧清瑶扔回陇东的晋王之子萧清风。

  想到燕三十六秘密传回来的消息，萧清瑶敛住心神，恰在此时，一朵巨大的烟火直冲云霄，照亮了大半个皇宫。

  “咻～砰～砰～啪～”

  烟花在空中爆开，占据目光所及的整个天空，璀璨夺目，绚烂如花。

  “瑶妹妹。”不知什么时候，在众人的注意力都被天上的烟花吸引时，太子萧清阳却站到萧清瑶身边，主动打招呼。

  “太子殿下。”萧清瑶恭恭敬敬行礼。

  “你我是嫡亲的堂兄妹，这样倒是见外了，瑶妹妹唤我声兄长即可。”嘴上这样客气，但萧清阳并没有阻止萧清瑶向他行礼。

  萧清阳与皇后高氏长相有七八分相似，剩下的一两分随了他的外祖父渤海高氏目前的族长高天翔，身上甚至看不出多少与萧文昭相似的地方，儒雅却算不上风流，面阔唇方眉眼瘦长清秀，举手投足间确有丰仪。

  “亲厚归亲厚，礼却不能废，先君臣后兄妹，也是全了妹妹对兄长的拳拳之心。”

  萧清阳也没再坚持，一声看似宠溺的‘罢了’，算是定调了两人的相处方式和地位。

  “父皇经常在孤面前提起瑶妹妹，为国为民，是大昭的福星，孤早就想同瑶妹妹好好聊聊，奈何总是找不到合适的机会，又怕叨扰了妹妹。”

  “太子殿下公务繁忙，为国为民，为圣上分忧，不像臣女，闲散无事。若太子殿下哪日得空，随时召唤臣女即可。”

  萧清阳倒是没想到她会把姿态放得这样低，深深看了萧清瑶一眼，见她自始至终都低垂着头，一言一行皆是毕恭毕敬。

  “太子哥哥，你怎么在这儿，快点吧！”永宁公主跑过来，直接插到两人中间，将萧清瑶挤到一边，挽住萧清阳的胳膊，把他拽到一边，撒着娇，非要她的太子哥哥帮她放烟花点炮仗。

  萧清阳倒也是真的宠这个同父异母的妹妹，从永宁公主手中接过爆竹，走到空旷的地方。

  周围少男少女见状，也跟在太子身边凑热闹。

  然而，意外就这样猝不及防。

  ‘砰嚓’一声巨响，以太子萧清阳为中心，爆炎闪焰瞬间照亮周遭的一切，让来不及反应的众人眼前一片金光，爆竹爆开的刹那，连带着地面都为之一震。

  萧清瑶反应最快，闭眼转头的瞬间，将离她最近的萧清韵、萧清月护在身后，嘴里也不忘提醒道：“闭眼！”

  “啊～我的眼睛！”

  “啊……”

  “啊～救命啊～好痛！”

  “来人啊～快来人啊～”

  乱成一锅粥，捂着眼嚎叫的，在地上打滚的，主子奴才滚作一团。居然没人第一时间去关注浑身火光，抱着头在地上打滚的太子萧清阳。

  萧清瑶看向萧清韵、萧清月，两人皆无外伤，只是因为突发事件受到明显的惊吓，惊魂未定的看向彼此，“先回圣上身边，不要跟其他人走得太近有接触。”一边叮嘱两人，一边回头找萧清澜，正好看到他跟在段景怀身后，带着几个内侍冲向满地打滚的太子萧青阳。

  他一边冲一边大喊：“快救太子！”

  “快！用雪灭火。”

  又是一阵兵荒马乱，临近的禁卫军听到动静第一时间赶到，救援的救援，灭火的灭火，用最快的速度掌控全局，维持秩序。

  而正在皇家宴席观赏歌舞，与宗族同乐的萧文昭第一时间收到消息，因事态严重，甚至还祸及不少萧氏家族及其他显贵世家的贵子贵女，立刻雷霆震怒，“让太医院所有人全部进宫！”

  今晚，注定是个不眠夜。

  ***

  京兆少尹左思琦还在为明天圣上巡街安保做最后检查，收到宫里传来让他紧急入宫的消息还骂骂咧咧唉声叹气了好久。

  进宫后才发现除了圣上平日倚重的那几个大臣外，就连陆翊也在。

  刑部、吏部、京兆府、禁卫军等全凑齐了。

  萧文昭脸上甚至还带着明显的怒容，“今晚的事，还有明日长安街的巡游，你们觉得如何？”

  “圣上，从当年太子落水到朝花节滋事，再到今日之事，敌在暗，我们在明，但所有的事多多少少都会有前朝余孽的影子。臣怀疑，宫中或是朝内仍有前朝埋藏较深的内应，才会每次都神不知鬼不觉制造各种无法溯源的事件，动摇大昭之根基。”丞相吴坚一直是萧氏的心腹，实打实的保皇派，这话也就他敢直谏，并不会觉得他是在危言耸听或是挑拨。

  “所有被送进宫里的烟花爆竹必须经过反复查验，登记造册后才送到各宫，从这里入手必定能找出些蛛丝马迹。隐在暗处伺机而动的人，可能不会放过明日圣上巡游的时机，必定会制造些什么引起恐慌。”刑部尚书李丰毅一脸凝重，比起今夜发生的事，他更担心的是明天圣上巡游的安全和他的乌纱帽。

  在场的大臣你一言我一语，大多都是马后炮，没有人能够给出一个具体的方案解决明日的燃眉之急。

  萧文昭的怒气已经快到临界点，看着又是吵作一团的大臣们，突然有些心力交瘁。

  “圣上。”专门负责皇城内安全的内庭禁卫军首领卫尉张凯旋声如洪钟，瞬间让争吵不休的大臣们安静下来，忍不住侧目而视，想要看看这个愚忠的大老粗要说些什么。

  “不如，让尊皇长郡主代圣上巡游吧！”

  就说这大老粗确实没什么脑子，这种提议……好像，似乎？也不是不可以。

  没等众人回应，张凯旋将他的打算和盘托出，“原本圣上每年初一巡游也是为了与民同乐，意在稳定民心，并不算明文规定的祖宗习俗，或者圣上登宫门在城楼上露个脸走个过场，再由尊皇长郡主代您巡游京城……反正目前来看，百姓们对郡主的推崇丝毫未减，京城各大茶楼、酒楼的说书先生及书肆畅销故事书还是《女子也有凌云志，巾帼何曾输须眉》、《清瑶传》、《我与尊皇长郡主不得不说得二三事》……”也难为行伍出身的张凯旋能一口气说出这么多不着调的野史书名，但他的意思却让其他人沉默了。

  除了户部的陆翊，在场的大都是明日负责巡游安防工作的官署负责人，心里的算盘拨得飞快，天子出事与郡主出事，需要承担的责任，不言而喻。

  “张大人的提议甚好，臣附议！”


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