哪能听不出掌柜话语中的意思，苏音嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑，轻声说道：“不急于一时。说起来，万伯伯曾经跟我讲过一个有趣的故事，而且这个故事还同掌柜您有关。今天见到掌柜之后，我倒是觉得您不太像会发生这种事情的人。”

  “哦？什么趣事啊？”掌柜闻言，忍不住好奇地追问了一句。

  “其实也不是什么大不了的事儿。就是说有一次您和万伯伯一起去渝州府时，掌柜您被一个喝得酩酊大醉的大汉给错认成了楚馆里的……”说到这里，苏音忽然止住了话头，不再继续往下说了。

  对面的掌柜脸色微微一变，心中暗自诧异。那天的事情明明只有他和东家两个人知道，根本没有第三个人在场。当初东家可是答应好了不会告诉别人的，怎么现在却又……

  掌柜脸上闪过一丝尴尬之色，但很快就恢复了正常，干笑两声，故意清了清嗓子，然后说道：“哈哈哈哈，那都是好几十年前的陈芝麻烂谷子了，亏得东家还记得这么清楚。要不是你提起来，我自己都快要忘光咯。”

  苏音故作惊讶地说道：“原来已经过去这么久了啊！万伯伯居然一直把您的事情放在心上，看来掌柜您在他心目中的地位可真是举足轻重呢！”

  这话说到他的心坎里，脸上的笑容都真诚了几分。

  “打从我父亲手中接过这份差事，便一直追随着我们东家打拼事业。”

  苏音微微颔首，表示理解地点点头道：“也难怪万伯伯会对您的事情记忆犹新。”

  这场看似波澜不惊的对话背后，实际上却是一场双方之间微妙的试探与角力。

  掌柜暗自思量着，同时目光不停地在少女身上游移。眼前这位少女不仅言辞得体，而且举手投足间流露出一种世家子弟的从容雅致，显然出身不低，只是......

  他的眼神若有所思地扫过杨大河和杨屠夫两家，心中不禁犯起嘀咕，这些人无论怎么看都不太像与东家有血缘亲情之人。

  不过转念一想，朝廷门前还有三门穷亲戚呢！

  保不齐他们还真与东家沾亲带故的。

  尽管掌柜并未完全相信对方所言，但既然对方能够提及此事，就绝不能掉以轻心。眼下只需好生款待，待明日再派人去请东家家眷前来辨认一番即可水落石出。

  反正只是让他们留宿一宿罢了，权当多费些心思招待就是。至于真相究竟如何，还是等明天再说吧！

  今天只要把他们招待好了，总不会有什么坏处。

  如果这几个人真的如他们所说，那自己这边肯定不会出现任何差错，也就不用担心会遭人怨恨。但假如他们并不是东家的亲戚，那么明天再驱赶他们离开也来得及。

  只见他伸手取回先前的号码牌，然后又从墙壁上取下另一组新的号码牌，交到了苏音的手上。紧接着，他叫来店里的伙计吩咐道：“小六啊，赶快带领这几位贵客前往二楼的厢房休息。”

  苏音一行人自然看出来，这位掌柜已经把原本给他们安排的人字房换成了更高档次的地字房。

  于是乎，苏音微笑着轻轻推开掌柜递过来的号码牌，表示并不需要这样做，还是把原来的房间留给她们就好。这位掌柜不愧是个人精，见此情形并未强行坚持己见，而是顺水推舟般地又把原先的号码牌推回到苏音面前。

  “几位贵客如果有任何需求或者遇到什么问题，随时呼唤小人一声即可。”掌柜热情地说道。

  “那就多谢掌柜了。”苏音礼貌地回应道，表示接受了对方的好意。

  这时，站在一旁的店小二笑嘻嘻地上前一步，躬身行礼，热情地招呼道：“贵客们，请跟我来吧，让小的带您们前往厢房。”说完，他引领着苏音一行人向一楼东侧的厢房走。

  掌柜目送着他们渐行渐远，心中暗自思忖：从这些人的言行举止来看，似乎并不是那种前来混吃混喝、占便宜的角色。然而世事难料，难保他们不会心怀叵测，企图谋取更大的利益。

  想到此处，掌柜的双眼微微眯起，决定先静观其变，再做定夺。

  自从东家离奇失踪之后，至今杳无音讯，生死未卜。

  万家商号未来的命运将会如何发展，究竟会落入何人之手，实在让人难以预料。

  而此刻这群突如其来的亲戚，更是令人生疑。

  他们与东家之间究竟有着怎样的关系？是否与此次的变故存在某种牵连呢？

  在这个紧要的关头，还是谨慎行事为妙，暂且好生款待着他们吧！

  店小二小六热情地带领着苏音等人来到了位于一楼南侧的厢房，并介绍道：“此房间临近主街道，可以欣赏到外界的风景。倘若贵客觉得嘈杂吵闹，不妨移步至北面的厢房居住。”

  苏音摆了摆手，表示对这个位置很满意：“不必麻烦了，这里就挺好的。多谢小哥，你去忙你的吧，我们会自行照料妥当。”

  小六恭敬地点头回应，临出门时还特意嘱咐道：“若有任何需求，请随时吩咐小人，定当全力效劳。”

  等人离开后，三家人互相一对视，杨屠夫想开口，但又忍住了。

  这时，杨大河打破僵局，率先开了口：“音音啊，关于你爹的事......”

  他的话才说到一半，就被苏音打断。

  “小舅舅，您别急。我们刚刚抵达此地，还是先安定下来，再谈其他吧。”

  杨大河点了点头，“行，听你的。”

  于是，三家人默默地拿起各自的房号牌，朝着不同的方向走去。他们的步伐显得有些沉重，仿佛背负着千斤重担。每个人心中都明白，接下来要面对的问题并不简单，但此刻，他们需要时间来平复心情，整理思绪。

  就这样，三家人分别回到自己的房间，暂时将烦恼抛诸脑后。

  然而，他们知道，这种平静只是短暂的。


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