华皇后问：“柳泽兰，本宫问你，你说徐北笙是因为和萧勖有情才导致和高阳侯一家退婚，你是怎么知道此事的？是谁告诉你的，还是你亲眼见的？”

    柳泽兰眼神游移，半晌答不出来，只低声道：“我、我、我……忘记了……”

    安国公冷哼一声，“好一个忘记了！和赵家定亲退亲，皆是本公同赵家商议，是否要将赵家父子请来同本公对峙，看是否两家退亲是你这个理由！”

    安国公长年在外征战，即便站那也是满身肃杀之气，之前还以为是自己女儿跋扈，才在气态上和软了三分。

    如今知道自己女儿被人诋毁，满身的戾气四溢，别说柳泽兰和觅毓两个闺阁女子，就是觅同和柳承两位在朝中浸淫多年的人物都倒吸了一口凉气。

    柳泽兰浑身在发颤，低着头战战兢兢道：“臣女也是进宫后才从别人口中听说的，因见不惯徐二姑娘头一日进宫就跋扈气走公主和郡主，这才嘴快胡说的！”

    萧勉眉头一皱，看向长公主，“这怎么还有竗儿和竮儿的事？”

    长公主面色不佳，淡淡解释道：“今日午间勖儿进宫给我请安，大家一起在嵯峨宫用膳时，勖儿和徐二姑娘寒暄了几句，只因勖儿关心了一下徐二姑娘之前受的臂伤，可能引起了竗儿的误会，引得徐二姑娘不满，和竗儿竮儿起了口角，竗儿竮儿辩不过反被气走，勖儿也没怎么吃就提前走了。”

    萧勉听着冷笑：“原来根源在这儿。”

    安国公连忙跪到近前，道：“陛下，小女与勖公子清清白白，不存在他人口中的这些事儿！”

    萧勉摆摆手，道：“朕不要听你说，朕要听她说，你先起来，贺起，给国公爷搬张凳子。”

    贺起连忙又从宣政殿内搬了张高椅请安国公坐一边。

    萧勉看向规规矩矩跪在台阶下的北笙，道：“徐二姑娘，你来说说，你和萧勖是怎么认识的，熟到了什么程度？”

    徐北笙困得打瞌睡，被点到后清醒了三分，便扳着手指想了想了，才道：“回陛下，臣女与勖公子只见过四次面，第一次是长公主寿诞那日在长公主府上见的。第二次是勖公子在鞍辔局任职后带了礼物上我家来拜访，说是叩谢我父亲当年接长公主回京，他才能有今日的地位。”

    “第三次便是在潞州了，臣女去凤阳取太子殿下当日落下的财物，不想被人追杀，一路逃到潞州，碰上勖公子在潞州出公差，勖公子见我受伤落魄，给我买了两身衣裳，第四次便是今日，在嵯峨宫正殿的正殿上。”

    “陛下，娘娘，要问臣女与勖公子熟到了什么程度，臣女说不上来，臣女觉得要比普通朋友好些，但若说有深情厚谊，却也没有。”

    她一脸坦荡，一点儿都不像是徇私的样子。

    皇后扬了扬手上的证言，问：“你可是对大家说你视萧勖为挚友，在场所有人都听到了！”

    北笙抿了下嘴，理直气壮道：“回娘娘，是臣女说的，勖公子在我落魄无依之际出手相助，这份恩情臣女自然不能忘记，所以说是挚友也没错。”

    半晌无言的裴秦冷不丁的嘶了一声，疑惑道：“这也只是徐二姑娘单方面认为和勖公子二人无情，若勖公子不这么想呢？”

    他躬下身朝萧勉和华皇后行礼，继续道：“陛下，娘娘，依臣之见，还是等勖公子到后再加仔细盘问，徐二姑娘进了宫，参选太子妃，若此事不弄清楚，也有碍太子的清誉啊！”

    长公主立马驳斥道：“裴大人！要盘问我儿这无妨，但还不要在事实未明之际做无谓的猜想！”

    北笙听着一怔，不由抬起头来，还是头回见长公主态度硬气。

    之前在嵯峨宫，旁人怎么诋毁她和萧勖，长公主都无所动，这时倒知道维护萧勖了。

    裴秦耷下眼帘，道：“长公主勿怪，臣也是替太子担忧啊！徐二姑娘还未进宫之前，嵯峨宫内安安静静，徐二姑娘一进宫，便在贵女之间引起争议，还事涉公主和郡主，臣不由不多此一想。”

    安国公要反驳，郎琢轻轻抬手挡了一下，他道：“裴大人，陛下叫你来是帮忙断案的，如今事实为明，大人就多加猜测。从前不知大人是如何执掌刑部，今日倒是让本官窥视了一二。”

    郎琢向前踱了两步，淡然一笑，继续道：“太子正月凤阳城外遇刺，四月本官同徐二姑娘在同一地点遇刺，刑部拖拉一直没有破案，最后还是被刑部司务厅发现了端倪，这才打掉了这伙逆贼。之前本官一直以为是这伙贼匪太过狡猾，如今看来是裴大人能力有限啊。裴大人若是做不到秉公断案，便趁早让贤，朝中有的是后起之秀。”

    裴秦心头不比那两位喝过粪水的贵女好受，一下被揭了老底，面色瞬间铁青，缩首一旁不说话了。

    北笙跪得双腿发麻，默默扭了一下身姿。

    其余贵女都立在她的身后，只听见华佳叹了一句：“这郎大人真是个厉害人物！”

    一众之中经常进宫的是华佳，常来向华皇后请安。她从皇后口中已经宫中太监宫女口中皆听说过郎琢的风采。

    只是她一直没有机会得见，即便郎琢进来常往嵯峨宫，华佳也只是遥遥一观，并没有真正领略过他的才学。

    谁人不知作为刑部之臣，口才当是一等一的好。然却被郎琢寥寥数语就点到根上，裴秦连如何反驳都不会了，若不是郎琢太厉害，就是裴秦太蠢了。

    裴秦被怼，有些看热闹的不由将目光投向裴宁，裴宁垂着眼眸，一脸愤愤。

    江亚茹一双圆瞪的眼睛已经看呆。

    从前只觉得郎琢长得好看，为人清冷，听他说这番话时觉得他周身多了几分寒霜。

    昂首挺姿站在那，像一株覆了冰雪的青竹。

    若这样的人能做自己的夫君，那该多好！当什么太子妃啊，做太子的师娘好像更好。

    江亚茹默默环视一周，发现众多贵女的目光都被郎琢吸引。

    郎大人今日一鸣惊人，怕是会被更多的贵女惦记，她恨不得现在立刻马上请辞出宫，让父亲向郎琢提亲。

    裴秦在刑部的作为萧勉清楚的很，然此时不是计较此事的时候，他道：“两位爱卿别吵，裴爱卿先候着，在朕同皇后未审问完之前先别说话。”

    “是。”裴秦讪讪退了边上。

    萧勉还要再问，一个小太监走过来通传，勖公子到了。


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