“桂花婶是如何得知此事？慧嫂子归家便没出来过吧。”

吴婶子摇头摇，她也实在费解。他们不过回来才一日，如有什么，短时日里旁人并不会看出什么来。

占喜拍拍她手，示意她放宽心，“好在此事算过去了，您往后也不必再帮他们藏着掖着。这样，慧嫂嫂往后是不是在家即可，他俩也不必离您这样远了。”

“离开了好，镇子上清静。今日之事你看着是过去了，保不齐他们私下里不编排。我头个宝贝孙孙，定要好好护着。”

“婶子考虑的周到，此事，慧嫂嫂不晓得吧。”

“她被我拘在家里不敢乱走，我也是在田里听得只字片语，才找上门的。哪里晓得那个长舌妇还混说了你，早知应打烂她的嘴，省得说三道四。还好，你寅哥是个心宽的……”

“婶子说的是。”前头村道上，占喜见赵寅推着板车正往家来，她赶忙上去，“婶子，我先忙。”

“去吧。”

板车推进院子，后头跟着狗子，他卯足了劲倾身向前，把着车的赵寅略显轻松。

两人合力一抬一推，整车稻子瞬间倒地。

“放着我来，你们再去运些。”

一捆捆的拆开铺平，不是什么累人的活，她很快弄完。屋里，虎子已经起身，正四周找她。

“阿姐……阿姐……”  

“来了。”占喜进门去，虎子正在门槛外张望，“可算是醒了。先坐着，阿姐去拿水来给你净面，完了用朝饭。”

占虎同她撒懒，抱着占喜的腰猛蹭，“阿姐真好，虎儿可喜欢阿姐了。”

“阿姐也喜欢虎儿，好了，小懒虫，吃完朝饭帮阿姐干活。”占喜点点他鼻尖。

“嗯！”

五亩地的稻子，不过一个多时辰，全部拉回家。院里晒不开，占喜把它们摞在一处，准备过两日等铺开的晒得差不多，再弄堆起来的。

时值正午，煮好晌午饭，狗子却怎么也不肯留下来用饭。

“你等等。”占喜追出去，叫停他，“这个给你，本同你娘说好的，要给两只鸡十五个鸡蛋，我想了想，还是给银钱实在，你也好抓几幅药给你娘喝。”

狗子攥着手，垂眸瞥她一眼，笑笑不肯去接，“怎的，你是钱多？算今次，还有一十二日活。明个儿我还来，早还早了。”

“你回去如何同你娘交待？”

“无需你费心，我自会同她解释。”

他回身，摆摆手走了。

刚踏上回程的路，他拐向另一条路去了别处。半上午在地里干活的时候，他就察觉到人来人往的，在背后指指点点。

村里流言四起，大多出自妇人之口，他只需往人多的地方走几回，总能弄明白怎么回事。

这不，还是村口那榆树下，桂花娘正引声高吭，字字声泪俱下。

“要说他俩之前没什么，我是真不信。怎的，我这头刚将他们的破事扬出来，春生娘会立马说要将慧娘嫁她小儿。昨个儿我还问说，他们一家子这几月于外头跑的勤，那春生和慧娘更是同日就没了影。偏春生娘推脱她回了娘家侍疾，当人都眼瞎了不成。”说了半晌，她只觉口干舌燥，吞了吞唾沫又道：“要不是有人看到，我还能胡编乱造毁人名声。”

旁边几个妇人一想也是，所有的一切似乎都有迹可循。

其中一个二十多的妇人压着声音道：“你这样说来，之前我还当眼花看错了。”

“看错了甚？”有人问道。

“就是，我也说不清。好几月了，在地头里……看他俩人神情便不对。届时，还当自已热晕了头，瞧的眼花了。”

桂花娘一听，猛拍大腿，断言道：“定是这样，好啊，这个泼货，明明家里出了丑事，还推怪我头上。不行，我口气我咽不下，可不能就这么算了。”

说着，她又要冲出去闹，被人一把拉住，“现下去闹什么，此事村正已出面。就算事实如此，又能如何。”

桂花娘朝吴婶子家方向狠啐几口：“呸……下三烂的货，该她家断子绝孙。克了相公又克儿子，现在又霍霍我，一家大子混货，作死绝了户才好。”

“……你口下留德，家里还有两个待亲的。回头传出个刻薄的名头，你家庆儿还能说到好人家的闺女？”

桂花娘撇撇嘴，暗诽道：家里有钱怕什么，大不了也搬去镇子上，买间小院儿，还怕娶不来好姑娘。只想到家里那笔无义之财，她悻悻地住了嘴。

众人见她有所收敛，又想到她说另一件事，低低问道：“你说的……赵家小媳妇同那个小子的事儿，也真儿？”

“哼……八就不离十。你们信那，没什么会大老远的送吃食上山给他娘，晚间做了活，巴巴的在门口送行。还给他拿烛，怕他饿了还给装吃食带回去。小贱人，明眼人瞧来也像个思春的。再说……她平日里惯与那个慧娘走的近，保不齐俩人都是见了男人走不动道的主儿。”

“嘘……看那……莫说了。”

有人指指人圈外围的狗子，拍了拍桂花娘的上臂。

众人目光顺着她指的看去，只见少年后背倚在墙角，双手抱臂交叠胸前。此时，正阴恻恻地注视着他们这边的一举一动。他眉目微敛，稍稍抿起的唇色，有股子说不出的阴冷。

桂花娘下意识地住了嘴，蓦地，又嗤笑一声，“怕他作甚，毛没长齐的半大个小子。她娘那病，看着也不像个寻常的。我听说……镇子上，某些地方得了病被赶出来的人，就她那幅要死不活的样子，常年不见光。我看啊，还是离他远点为好，免得也沾染了什么不清不楚要人命的病症。”

“这话可不能乱说，好好的妇人家，叫你说成……”

“说成什么，你又怎知不是。你们是没见过她那幅勾人魅惑的样儿，我亲见的。那身段，说话的嗓调，说是正经人家的，你信？反正我……”

话才过一半，桂花娘便生生止住，见鬼似的瞪着眼前几步之远的少年。


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