盛元帝听到这声解释，眼里的冷意没有减缓，反而有越发摄人的压迫，当然，这不是对江善的，而是对那躲在暗中的人。

不止玷污善娘的心意，更敢胆大包天的算计太后，着实是死不足惜！

他心里冷厉地想着，余光忽然发现怀中姑娘，脸上溢满惴惴不安，那娇嫩的唇瓣，被她咬出浅浅的齿痕，他心里顿时一阵心疼，抱着她坐到椅子上，细细给她解释。

“宫里私底下的流言，惯来是真假难辨，说太后喜爱紫红二色，纯粹是无稽之谈。”他将她耳边的秀发别到耳后，“朕也听闻过宫里的传言，说太后有一枚镶满紫宝石的铜镜，对此爱不释手，但真实的情况是，这枚铜镜是朕的外祖母，在临终前送给太后的。”

母亲生前的珍爱之物，太后这个做女儿的，怎么可能不爱重？

江善露出微微意外的神色，揪着他袖子的手蜷缩，小声道：“那、那我这画......”

盛元帝抚抚她的发丝，温和安抚道：“善娘的心意是好，只是这里面有一桩往事，宫里已经鲜少有人知道......”

不论是各种颜色，还是盛开的花卉，太后并无特别偏好，却唯独见不得铁线牡丹，原因无他，这种看起来娇艳无害的花朵，曾经却害得太后差点命赴黄泉。

那时太后尚在闺中，春日温暖明媚，百花竞相盛放，受邀赴好友筹办的赏花宴，几位小姐妹们，一面赏花扑蝶，一面嬉笑玩闹。

而意外就发生在此时，尚是小姑娘的太后，突然毫无预兆地倒下，浑身僵硬，四肢发颤，脸色青白，从手脚到脸颊，浮起密密麻麻的红疹，甚至因呼吸困难，一度憋得晕厥过去。

众人自是吓得不行，幸运的是，当时有位小姑娘，其父祖都是宫中太医，她紧急地做了些处理，让太后能等到太医过来。

太医过来之后，看见地上抽搐的人，第一句话就是好险，但凡他再晚来两刻钟，便是神仙也难救，险之又险地将人救回来，之后仔细询问检查一番，最终找到那攀满整座花架子的铁线牡丹。

这铁线牡丹本无毒，坏就坏在太后对其过敏，触碰或是闻到其花香，都会导致晕厥的症状，得知是这原因后，那府里主人为表心意，当日就将所有铁线牡丹除去。

好在这铁线牡丹，是很寻常的花草，多是种在角落装饰墙垣，只要不离得太近，或是自身多注意防备，就不会让太后再次遭罪。

是以，宫中只有极少的人，知道太后有这个忌讳，而等到盛元帝登基后，宫里原本栽种的铁线牡丹，更是被斩草除根。

盛元帝说到这里，语气难掩沉重，“......太后虽然被救了回来，但也因此留下深重的阴影。”他将那画卷合上，“不提起不看到还好，一旦见到这铁线牡丹，便会忍不住浑身发抖，呼吸困难。”

不用想也能猜到，若江善在太后千秋寿宴，献上这么一幅百花图，太后定会吓得失态，而让她当众出丑的人，无疑会成为她的眼中钉。

江善看向皇帝，眼底流露出呆滞，感觉心脏在逐渐收紧，“我、我不知道......”她抓紧皇帝袖子，着急地想要解释，“陛下，您相信我，我不可能会害太后的。”

“朕相信你，善娘，别急，朕在呢。”皇帝结实的臂弯环过她的腰侧，一手在她后背轻拍两下，极力温和着嗓音问道：“是谁提示你给太后作画，还有这本百花图鉴，又是谁给你的？”

不缓不慢的低沉嗓音，含着无限温柔和安抚，江善惊惧担忧慌乱的情绪，缓缓得到抚平，她在深深的后怕中，找回惊散的理智，哑声道：“是、是素娟......”

说完，发现这话恐会让皇帝误会，紧随其后地添补一句：“......可能是巧合吧，我原本打算献上一尊玉佛，恰巧让素娟听见，就告诉我每年送玉佛的人不在少数，这又是我第一次为太后祝寿，不如送自己做的东西，才会来得更有心意。”

无精打采地垂着头，语气低落消沉，“她原是提议我做抹额，陛下也只我女红不行，哪敢拿出来丢人现眼，后面她就问我擅长什么，我想着画画还算不错，这才定下画一幅百花盛放图。”

盛元帝锐利的眸子眯起，都说无巧不成书，但他更愿意相信，世上大多数的巧合，都是有心人的刻意为之。

特别这事还发生在他的善娘身上，让他不得不谨慎对待。

“将人带上来。”他对赵安荣吩咐。

赵安荣略略躬身，快步退到殿门外，不过一会儿功夫，脸色稍显惊慌的素娟，就在他的身后颤颤巍巍地进来。

“奴婢拜见陛下，陛下圣躬金安，见过贵妃娘娘，娘娘万福金安。”她冲着上首位置，恭敬地行了个大礼。

盛元帝一时没有说话，手上不缓不慢地翻着那本百花图鉴，寂静在殿内蔓延，随之而来的是沉重而压抑的气氛。

素娟感觉膝盖都要跪痛了，但她不敢动亦不敢抬头，搁在绒毯上的双手捏紧，这才发现手心里的濡湿，和那几乎要跳到嗓子眼的心脏。

她暗中闭了闭眼，在心里暗自思索，难道她收人银两的事情，让陛下和娘娘知道了？她强迫自己冷静下来，不断在心里打着腹稿，想着等会儿陛下问起，她该怎么回答，才不会引人怀疑。

可惜，盛元帝并未给她发挥的空间，直接开门见山道：“说吧，是谁指使你的？”他的嗓音不大，却天然带着威严，仅仅是开口而已，就有磅礴的气势倾泻而出。

素娟头脑一空，原本想好的解释，突然忘得一干二净。

赵安荣在旁边轻咳，告诫道：“容杂家提醒你一声，老实回话尚能留你半命，若信口雌黄，满嘴胡言，就先好生想想，你这身皮子，受不受得住司礼监的刑罚。”

司礼监除总管所有宦官事务外，其下还设有一座牢门，主处理宫内犯事的低贱宫人，里面最让人恐惧的，不是没有公平二字，而是那数不清的酷刑，多少宫婢内侍进到其中，就再没有出现过，而能活着出来的，一个巴掌都数得清。


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