继白起收到咸阳的消息后仅三日，身在江关、巫郡一带的秦将司马错，亦收到了来自穰侯魏冉的书信。

　　从魏冉的书信中，司马错得知楚国已向咸阳送达了表示愿意臣服的书信，于是他立刻下令停止对巫郡的进攻，且将大军交给副将，自己则带着仅三千名秦卒，按照信上的指示，前往楚郢会见楚王熊横。

　　巫郡距离楚郢并不远，仅两日工夫，司马错便带着三千名秦卒抵达了楚郢。

　　而此时，楚王熊横已召回了先前驻守鄢邑的大将昭雎，命其与令尹子兰一同迎接司马错。

　　四月二十三日，即白起对方城展开试探性攻城的当日，司马错在楚郢城外与楚国的令尹子兰与大将昭雎面会。

　　见本国的目的已经达到，楚国已经臣服，司马错自然也不会节外生枝，因此当令尹子兰与大将昭雎带着楚国的臣子出城迎接时，司马错表现得颇为谦逊得体，倒也不至于引起这些楚人的反感。

　　他当时对令尹子兰与昭雎说道：“在下此番奉王命讨伐贵国，实乃情非得已，事实上太后对楚国始终是念有旧情，在下临行前还得到了太后的叮嘱，不可滥杀楚人，在下这一路前来，丝毫不敢违背太后的意思……”

　　这一番话，纵使是让昭雎这等对秦国满怀不满的臣子听了亦感觉顺耳许多。

　　不得不说，秦王嬴稷的母亲宣太后，楚国的臣子对她还是有不少好感的。

　　尤其是当初宣太后说服秦王，将张仪欺骗楚怀王时许诺的六百余商於之地交割给楚国，这的确是让楚国的君臣们大感意外。

　　而这，也是令尹子兰等人一直坚持秦国对楚国并无恶意的一大依据，认为宣太后纵使嫁到了秦国，仍对故国念念不忘，绝不会坐视秦国覆亡楚国。

　　但屈原、昭雎、庄辛等臣子却不这样认为，他们觉得，宣太后只有只能在有选择的情况下照拂楚国一二，但倘若涉及秦国的利益，宣太后绝对还是会站在秦国那边，毕竟她已是秦国的国母，她的儿子是秦国的君王。

　　就像这次，秦国在因为试图攻占韩国而爆发的伊阙之战中惨败，只能改变策略转攻楚国，难道宣太后就不知情么？

　　怎么可能！

　　没有宣太后的默许，纵使是穰侯魏冉，也不敢擅做主张。

　　正是考虑到这一点，昭雎对司马错所说的那番话，纯粹就抱持着“随便听听”的态度，并没有太过于当真，只有令尹子兰，才在司马错说完后连连称是，不断地称颂着宣太后。

　　在子兰与昭雎的带领下，司马错进入楚郢，见到了楚王熊横。

　　起初，楚王熊横对司马错颇显畏惧，言行举止比较往日拘束许多，但司马错倒也恪守作为秦臣的礼仪，对待楚王熊横颇为恭顺，这让熊横逐渐消除了心中的担忧。

　　几句寒暄之后，司马错道明了来意：“楚王在上，外臣司马错这次奉太后之命前来许婚，希望楚王能迎娶嬴氏宗女为妇，使秦楚两国日后再结秦晋之好。”

　　是的，与白起收到的书信不同，司马错接到了两项来自咸阳的任务，其一，即使楚王熊横迎娶嬴氏宗女为妻，达成联姻；其二，才是组织秦楚联军，为日后讨伐魏韩两国做准备。

　　对于司马错的提议，楚王熊横自然不会推辞，也不敢推辞，当即一口答应下来。

　　见此，司马错脸上的笑容更浓，笑着说道：“泾阳君不日既会前来贵地，到时候他将负责婚娶之事，希望到时候令尹与其……”

　　他口中的泾阳君，即泾阳君嬴芾，秦王嬴稷同父同母的弟弟。

　　一听这话，令尹子兰连忙说道：“司马国尉请放心，在下到时候定会好好接待泾阳君，仔细与他商议王婚之事。”

　　司马错笑着点了点头，然后又与楚王熊横、令尹子兰以及在场的诸楚国臣子闲扯了几句，使得在场的气氛活络了许多。

　　他并不急着提出“组建秦楚联军”这件事，毕竟按照宣太后与穰侯魏冉的指示，他先要完成楚王熊横迎娶嬴氏宗女这件事，使两国的关系稍微缓和一些，然后再以「平分魏韩之地」的诱惑，顺理成章地提出组建秦楚联军的事宜，这才称得上是名正言顺。

　　更何况，去年伊阙之战后，秦国割让城池与魏韩两国停战修好，至今才过了半年多而已，怎么说也不好立即就对魏韩两国动手，因此，先使楚王熊横娶了嬴氏宗女，然后以利诱惑楚国组建秦楚联军，彼此磨合个几个月，待等明年开春时再对魏韩两国动手，这就称得上稳妥。

　　至少司马错是这样认为的。

　　想来他万万没有想到，此时他的副将白起，已经与魏国的方城开战了……

　　不过，在跟楚国的君臣其乐融融地聊了许久后，司马错亦逐渐感觉有点奇怪。

　　因为在魏冉的书信中，白起将会与他在楚郢汇合，一同面见楚王熊横，可事实却是，他司马错都已经赶到了楚郢，可白起却迟迟未至——这家伙人呢？

　　想到这里，司马错找了个时机，询问楚臣昭雎道：“昭大夫，在下听闻，此前是昭大夫驻军鄢邑，阻挡我秦国的将领白起，不知白起现今何在？在下没有别的意思，只因为据在下所知，白起应当与在下在楚郢汇合，一同拜见楚王才对。”

　　昭雎哪知道白起的动向，闻言如实说道：“回司马国尉，前几日，贵国的白军将忽然将麾下军队撤走，此后便再无音讯。”

　　“唔？”

　　司马错闻言愣了愣，感觉有点莫名其妙。

　　白起忽然从汉水撤兵，这显然是因为收到了穰侯魏冉的书信，得知楚国已向他秦国臣服，可他撤兵迟迟不到楚郢与他汇合，这又是因为什么？

　　『难道那白起遇到了什么麻烦？』

　　心中一转念，司马错便将这个可笑的猜测抛到了脑后。

　　白起是什么人？

　　那是他秦国年轻代的骁将！

　　伊阙一战，杀魏国名将公孙喜，败韩国名将暴鸢，可谓是一举扬名，虽说最终被魏国一个叫做蒙仲的将领击败，但仍无损于白起的骁勇——白起以区区十三万兵力一举击破三十万魏韩联军，杀敌十六万，自损九万，还擒杀了名将公孙喜，这叫败仗？

　　怎么看最多就是平局！

　　这个年轻人会遇到头疼的麻烦，司马错是不信的。

　　他觉得，白起肯定是因为什么事情耽搁了。

　　因此，当日在告辞楚王熊横后，待司马错住到楚郢城内的驿馆后，便立刻派人联络白起。

　　他派出的兵卒来到先前白起驻军的鄀县一带，向当地的楚人询问白起军的去向，这才得知，白起直奔着北方去了。

　　得知士卒的回禀后，司马错大感惊愕。

　　因为据他了解，汉水以北的楚国城邑，基本上都已经被白起攻占了，那白起率军直奔北方做什么？

　　『难道是去攻打宛城了？』

　　在司马错的印象中，宛城就在白起的行军路线上。

　　想到这里，司马错心中一惊，虽然他不清楚白起为何去攻宛城，但在他看来，现在还不是对魏韩两国开战的时候。

　　于是，他立刻派出了好几队秦卒，吩咐他们往北寻找白起军的踪迹。

　　足足花了三日，司马错这才收到消息。

　　好消息是，白起并没有攻打宛城，而坏消息是，白起正在筹谋攻打魏国的方城。

　　“这小子竟然真敢违背国内的命令，擅自与魏国开战？”

　　司马错又惊又怒，连忙对自己的近卫丁宝吩咐道：“丁宝，你立刻带我兵符去见那白起，命令白起立刻停止对方城的进攻，撤兵返回汉水。……还有，叫他立刻前来楚郢见我！”

　　“喏！”丁宝接过符节，当即告别司马错，乘坐战车前往白起军中。

　　而与此同时，白起仍在谋划着进攻方城。

　　得益于前几日对方城的试探，他对方城的驻军已经有了一个大致的估计，凭借他麾下的近七万秦卒，完全有能力打下这座城池。

　　于是，在当日回到军中后，白起便下令全军建造攻城器械，比如攻城云梯，冲车等等。

　　几日后，由仲胥、卫援二人建造的军营基本建成，而工程云梯、冲车等攻城器械，军中士卒亦打造了不少，足以用于攻打方城。

　　见此，白起便召来仲胥、卫援、童阳三名部将，笑着对他们说道：“数日前，我于方城城下发下誓言，待下次白某举兵前往方城，必定攻破城池，眼下我军中已做好了应战的准备，正是时候履行承诺！”

　　听闻此言，仲胥、卫援、童阳三名部将亦忍不住摩拳擦掌。

　　也是，但凡参与伊阙之战的秦军将士，无不对蒙仲恨地咬牙切齿，仲胥、卫援、童阳三人亦渴望着向那个蒙仲报复去年伊阙之战时的仇恨。

　　然而就在这时，忽然有士卒入内禀告道：“白帅，有国尉的近卫丁宝前来，恳请求见白帅。”

　　“国尉？”

　　白起愣了愣，继而才想起应该指的是司马错。

　　司马错如今在他秦国，就担任着国尉的职务。【PS：国尉，相当于太尉，掌军政的首官。】


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