江湖来客，山庄弟子，围了一层又一层。春容站在外边，瞧不见层层包围之间的情形，只能听到此起彼伏的叫骂、争吵，或许很快就要刀兵相见。

        她不愿见刀兵。

        但倘若只有刀兵能终止这一切，便不得不见。

        “诸位英雄，且等一等。”

        高声一呼，庭院逐渐静下，众人皆回头看来。谢华君松开江菱雨的手，推开祝眠的刀，无惧剑锋，径直从兰溶身侧走过，向着人群走去。一众四君山庄弟子持剑在前，围了个水泄不通，此时回头见谢华君，却不知该不该让条路出来。

        “谢小姐要过去，就给谢小姐让路。”兰夫人在侍女的搀扶下，缓缓走上前来，“人家做足了面子，我们也不能失了礼数，平白叫客人们看笑话。”

        七八个人向两侧散开，让出通路。

        谢华君越过人群，前方便是同来的江湖客。江湖客们亦让开通路，谢见微本欲上前迎她，却在看到她的神情时收回脚步。她步履平稳，一步一步，靠近人群正中央的兰庭。距兰庭不远处，沈丛身中一剑，被陆远舟扶开挡在身后。地上绽着血花，犹如凛冬枝头红梅。谢华君跨过血迹，迎着持剑而立的兰庭走去。

        最终，她在一剑之外站定。

        脊骨挺直，高抬头颅，眼神刚毅。

        “小女子林静，今有旧物一件，请玉剑兰生一观。”

        字字句句，铿锵有力。

        春容在远处听着，她已猜到谢华君要做些什么。

        倘若复仇仅仅只是操起刀剑杀了对方，那不过是血腥残暴地互相残杀。谢华君要做的，是让兰庭在大庭广众之下，在众目睽睽之下，承认自己的桩桩罪行。要为谢尧、江雪寒、姜未辞、陆萍等侠士洗雪冤屈，要为林瞬满门以及无数因他枉死的人们讨回公道。

        手握刀剑的武林中人，杀人何其容易？

        可讨回公道，又何其艰难？

        谢华君捧出木匣，取出信纸，示于众人，最后展示在兰庭眼前。

        她说：“‘季秋既朔，林瞬满门，欲见红霜’，敢问兰庄主可知此十二字何人所书？书予何人？”

        “不知。”兰庭冷声回答。

        她又问：“二十余年前，‘刀笔探花’姜未辞与‘百灵刀’陆萍反目成仇，自相残杀，又是何人挑唆？”

        “不知。”

        她再问：“‘寒江雪客’江雪寒，行走江湖多年，最终却因找寻真相而死于非命，又是何人所为？”

        “不知！”

        她继续问：“公子瞬扒美人皮、作春衫鼓，为祸江湖，而后栽赃陷害宁州谢尧，又是受何人指使？”

        “不知！”

        她接着问：“‘铁指夫人’姜弦，封弓折箭数载，重出江湖不久，便是重疾身亡，所患何种病症？又是何人所断？”

        她目光如刀，直视兰庭，不等对方再答，抢先一步讥道：“兰庄主年少成名，混迹江湖近三十载，远可通庙堂，近可问江湖。今日林静所问，桩桩件件，皆是与兰庄主亲近之人，兰庄主竟一无所知。”

        “二十三年前，江湖人祸乱京城，洗劫富户，是老夫忍辱受屈，与朝廷斡旋，将此事平息。二十二年前，姜未辞与陆萍不清不白，因姜未辞调戏酒家女，二人撕破脸面，最终同归于尽，是老夫为他二人收尸。十六年前，我义弟江雪寒身死，仅余一对双环。是我收养他那孤苦无依的幼女，将其抚养长大，又倾尽四君山庄之力寻找真相。十五年前，林瞬纵容江湖中人叫板官府，官兵将发之时，仍是老夫赔着脸面将此事压下。林府灭门之祸发生后，又是老夫恳请官府彻查此案。十年前，数个门派明争暗斗，致使周遭百姓受苦，是老夫在朝廷出面镇压之前，先一步前往调停，赔偿百姓。多年以来，老夫从来都为江湖中人费劲心力，可到头来，这些个侠肝义胆的英雄们，又是如何恩将仇报？”兰庭声如洪雷，沉沉质问在场众人，“八年前，老夫寿辰当日，我儿兰泽遭人毒手，命丧当场。三年前，老夫儿媳再遭暗害，贼人又想掳去老夫孙女。两天前，老夫次子亦遭杀害，我们夫妻二人，再度白发人送黑发人。今日，诸位英雄豪杰在此聚首，装装样子吊唁我儿后，拿着张不知从何而来的字条，便在此兴师问罪，试图将莫须有的罪行强加于老夫，意图给身败名裂者‘平反’。”

        谢华君冷冷开口：“兰庄主可敢对着兰泽、兰溪灵位赌咒发誓，今日所言，无一字虚言。”

        兰庭冷笑一声：“如若诸位愿信老夫，无论发誓与否，皆会相信。如若诸位本不愿信，老夫哪怕指天誓日，以死自证，亦无人会信。”

        “兰溪头七未过，魂灵犹在，只要兰庄主对他说，刚刚所说，绝无虚言。我即刻为自己鲁莽行事向兰庄主道歉。即刻打道回府绝不再提往事。”谢华君步步紧逼，“我林静向我林家满门冤魂起誓，绝不反悔。兰庄主，请！”她指着不远处的灵堂，直勾勾盯着兰庭，没有半分退让。

        兰夫人怒喝一声：“够了。我儿尸骨未寒，尔等欺上门来步步紧逼。四君山庄已给足各位面子。此刻竟还要拿我儿亡魂灵位儿戏。蛇蝎心肠，不过如此！”

        谢见微反问道：“兰夫人，沈盟主为兰少庄主早殇悲叹不已，兰庄主却借此时机出剑刺伤沈盟主。倘若林小姐追问真相是蛇蝎心肠，兰庄主此举又作何解？”

        “兰溶。今日人已打到家门口了，你怎还站着一动不动。”兰夫人厉声道，“我看他们这次来就没想着好好谈，也根本不在乎真相，只想借此机会发难，像从前一次又一次一样，颠倒黑白，冠冕堂皇地铲除异己。”

        兰溶动了动手中剑，目光锁在祝眠身上。

        祝眠的刀，同时提起。

        四君山庄一应弟子作出架势，江湖来客各自亮出兵刃准备对敌。

        沈丛面色苍白，扶着陆远舟勉强站直身子，直面兰庭道：“兰庄主，倘若此处再度见血，怕是不能善了了。”

        “你们来时，可有想过善了？”兰庭嗤笑，“欲向老夫寻仇者，尽管动手。若是听信谣言，此刻醒悟，不愿牵涉其中，大可自行退去，自会有四君山庄弟子引各位往客房休息。待此间事了，再仔细招待诸位。”

        双方皆已绷紧了弦，两方火并一触即发。

        千钧一发之际，春容忽而上前。

        她越过了祝眠，直向兰夫人走去。

        兰溶剑锋一转，快剑直追春容，眼看就要刺入其喉咙。祝眠当即出刀，拦下兰溶的剑，将春容护在身后。

        “你想做什么？”祝眠轻声问她。

        她回答说：“想和兰夫人谈一谈。”

        “我送你过去。”祝眠一手揽起春容，一手持刀挡住兰溶攻势，几番跳跃便越过一众四君山庄持剑弟子，抵达兰夫人面前。

        兰夫人看刀光飞来，惊魂未定，待春容上前之时，她方平定神色。

        “兰夫人，我也有一事想问。”春容声音不高，远处人听不清楚她在说些什么。

        “江湖中，你一个，谢华君一个，皆是鼎鼎有名的骄纵刁蛮。她在前咄咄逼人，你如今要在后与我为难了吗！”兰夫人拂袖怒声。

        春容平心静气回说：“今日倘若大动干戈，于你于我，借无好处。兰溪尸骨未寒，想必夫人也不愿有血溅灵堂，搅其长眠。”

        “你也要拿我儿子来威胁我？”

        “绝无此意。兰夫人可静下心来想想，倘若兰泽、兰溪在世，可会愿见今日局面？”春容低叹一声，“我愿相信，许多往事兰夫人并不知情。林小姐手中除了信纸之外，还有一张银票。不知兰夫人可愿一观？”

        “我只知道兰庭终日在朝廷江湖之间周旋，江湖人不仅不心存感激，反倒因我的身份而说三道四。”面对春容温声柔语，兰夫人亦平和许多。

        春容再近半步，握住兰夫人的手，低语道：“兰夫人出身名门，知书达理，亦有一身正气。我与兰溪相识，知他端方正直、行侠仗义，小雨点热情活泼、单纯善良，皆是兰夫人教导之功。今日我等前来，只为问个真相，我相信兰夫人愿意平心静气地将此事说清道明。无论是为逝者雪耻，或是为生者洗冤。我想，兰溪也很想听一听，林小姐的指责是否是空穴来风、恶意捏造诋毁。”

        兰夫人稍有迟疑。

        春容又道：“兰姵年纪小小，父母便死得不明不白。林小姐至今不知父母死因，在痛苦中长大。林小姐的遭遇，难道兰夫人忍心让兰姵重蹈一次？我在此对天发誓，只要今日查明真相后，必将倾尽全力查明兰泽、兰溪、姜弦死因。以告慰几位在天之灵。”

        兰夫人神情略有动容，终是叹息道：“什么银票？你拿来我看看吧。”

        春容感激致谢，随后在祝眠护卫下，前去人群之中寻谢华君，取出匣中银票，转而再返回兰夫人面前。兰夫人拿到银票，仔细辨别着已有褪色的银票，山庄之中，陷入长久静默。

        不知过了多久，兰夫人叠好银票，交还春容。

        “不知兰夫人可能看出这张银票来历？”

        “沈小姐。”兰夫人强笑回说，“此事可否稍候再谈？”

        虽未正面回答，但春容从她的神情中，已读出了答案。兰夫人知道这张银票的来历，换言之，兰夫人已经看出，兰庭与林瞬一家灭门之祸，绝非毫无关系。

        “好。”她点头应下。

        兰夫人推开侍女，步履虚浮，却仍不失端庄地穿过人群，走到兰庭身前。兰夫人捡起落在地上的剑鞘，将之合上剑身。

        兰庭默然不语，任由她拿走静谷。

        “兰庭。”兰夫人嗓音微颤，却仍强行维持镇定，“爹曾经予你一笔钱财，要你安抚被部分江湖人搅扰的百姓，你还记得吗？”

        兰庭回答：“记得。”

        “那笔钱用去了何处？”

        兰庭沉默片刻：“该用之处。”

        兰夫人又问：“兰庭。兰溪丧仪未毕，尚未安葬。你再告诉我一遍，他因何而死？”

        “遭人暗算。暗算之人，怕就在这群人之中。”兰庭躲闪开来，向着在场江湖来客道，“何人伤我孩儿？何人伤我孩儿！”

        “够了。”兰夫人缓缓转身，“你究竟还要，还要怎样欺瞒我？”声音骤然拔高，惊得在场众人不知所措。江菱雨似有所感，不顾一切奔入灵堂。

        兰夫人目不转睛地盯着兰庭，兰庭却避开了她的目光，反而不停地扫视着在场地每一个人，仿佛每一个被他扫过的人，都有可能是杀害兰溪的真凶。

        片刻之后，江菱雨满面颓态，自灵堂内一步一歪、一顿一斜地走出。她停下脚步后，眼神呆滞地看向近旁的春容，看向远处的谢华君，看向近乎崩溃的兰夫人，最后看向急于寻找真凶的兰庭。

        “兰溪他……”江菱雨喃喃低语，“是自尽。”

        没人听清她说了什么。

        但片刻后，她又重复一遍：“兰溪他，是自尽。”

        这一次，终于有人听见了她所说的内容。

        “自尽？怎么回事？”

        “自尽！是自尽吗？我没听错吧？”

        “竟然是自尽？”

        “闭嘴！我儿怎会自尽。”兰庭忽然冲向人群，揪出一人道，“我儿死在剑下，是你不是？”

        很快，他松了手，又抓住另一名用剑之人：“是不是你？”

        看其疯癫模样，众人将要动手。兰溶见状不对，忙向前去帮忙，却被兰庭扼住脖颈：“是不是你？我收留你，教导你，你却想要和我儿子争权夺势？是你暗杀了兰溪，是不是？”

        “义父，不是我。”兰溶辩解道，“二哥他，二哥他……”

        他们都是用剑的高手。

        是外人所伤，还是引剑自刎，他们都能一眼分辨清楚。

        从见到尸体的那一刻，无论是兰庭，还是兰溶，都清楚地知晓兰溪因何而死。他们不约而同地将此事瞒下，瞒住了兰夫人。

        可如今，再瞒不住了。

        兰夫人忽然转向谢华君道：“林小姐。是兰家对不住你。八年前，兰泽身死。三年前，姜弦亡故。两日前，兰溪自尽。今日，我这个不通武艺的妇人，既已嫁给江湖人，便按着你们江湖的规矩，以命偿命！”

        言语落地，兰夫人拔剑出鞘，自刎于人前。

        热血抛洒，溅上谢华君的衣裙，谢华君匆忙上前，扶起兰夫人，慌忙捂着她脖颈间的伤口。“兰夫人，我没想……我真没想……”她手足无措地试图给兰夫人包扎止血。

        兰夫人抓着她的手腕，张了张口，却难发出声音。

        但她能看得明白，兰夫人是在说兰溪，是在说兰姵。

        “我会好好安葬兰溪，我会善待兰姵。”谢华君闭上眼睛，泪水淌出。兰夫人身死非她本意。

        得到回应，兰夫人合上眼睛，撒手人寰。

        兰庭丢下兰溶，推开谢华君，将兰夫人揽在怀中，他无法相信，不久前还在为他与这些人据理力争的妻子，怎么这就引剑自刎了。

        他难以置信地唤着兰夫人闺名：“行露，行露。”

        “兰庭，你还不醒悟吗！还不肯回头吗！”谢华君不由悲戚。

        “醒悟？回头？”兰庭凄然笑着，“该是你们醒悟回头。我从未做错。”

        谢华君将要开口叱骂之时，春容拦住了他。

        春容靠近兰庭，沉默片刻后告诉他:“我刚刚才想起，三年前初见兰溪时，他恰恰救了郁珂。”

        兰庭忽然抬头，几乎瞬间，他已明了，面前这个看似温和有礼的沈轻轻，其实早已不是沈轻轻。

        兰庭忽然疯笑：“原来他都知道。”

        春容苦笑一声：“也许三年前就知道，也许过年前才知道。”

        郁孤言的通利钱庄，为兰庭雇凶杀人行了太多便利。兰庭将脏水泼向谢尧时，同样也要将把柄除去。兰溪在这时路遇重伤的郁珂，或许是巧合，或许是天意。他或许能从郁珂口中知晓父亲曾经做下的血孽，也或许只知一鳞半爪，只愿能默默看着父亲改邪归正。

        “是我。”兰庭只回此一句，而后低头亲吻着兰夫人的额头，在她耳边轻声道，“兰庭，愿聘姑娘为妻。”

        一掌击于胸口。

        脏腑尽碎，兰庭身亡。

        在场众人皆措手不及。唯一能有所反应的祝眠，却忧心兰庭伤到近旁的春容，而选择拉着春容避开些许距离。

        春容伏在祝眠怀中，神魂摇荡。

        她耳力一向很好，最后兰庭的低声絮语，她听得分明。

        曾经，这也是名行侠仗义、少年意气的侠客，却究竟为何，沦落至此？

        ·

        二十七年前，长平山。

        随父回乡省亲的纪行露，在山道上时，被突如其来的泥石滑坡截住去路。滚滚泥石将纪行露与父亲的马车隔开。他们不得不守在原地，等着侍从们清出道路。就在众人苦等之时，长平山上的悍匪忽然现身，将纪行露连人带马车一同劫入山寨。

        侍从们半数被杀，半数受伤，只能眼睁睁看着自家小姐被人劫走。

        恰巧兰庭游历至此，见满地伤员，问明缘由之后，当即提剑往山寨追去。

        平云寨中，纪行露虽手无缚鸡之力，却誓死抵抗贼匪羞辱。直到兰庭叫开山寨大门。山贼百人，兰庭孤身一人，纪行露心觉获救希望渺茫，不愿牵连兰庭。

        她被捆在山寨中，在顾不得举止，高声向寨门前的兰庭喊道：“来路凶险，少侠且快退去，我被强盗所劫，坏了名声，今日当一死以保清白。”说罢，她便向一旁贼匪手中刀剑撞去，却被另外的贼匪拉住，没能成功。

        兰庭成竹在胸，扬声笑道：“姑娘莫怕，只待我掀了这贼窝，姑娘便可安然归家，无人敢损了姑娘名声，坏了姑娘清白。”

        纪行露心有忧虑，摇头苦劝：“贼匪数百，少侠孤身一人，又如何抵挡？”

        兰庭毫无惧色：“我既仗剑而来，必不会空手而归。姑娘不必忧心，只需稍等片刻，我将这贼人一一斩去，再送姑娘回家。”

        话音落下，兰庭提剑上前，以寡敌众，自山匪手中救出纪行露。

        趁着山匪大乱，二人上马匆匆离去。

        下山之时，帮助清出道路的工匠已然赶来，见到兰庭与纪行露归来的方向，不住窃窃私语。

        “这姑娘什么来头？这衣衫不整的，再看来的方向，多半是被强盗掳去，只怕已被人糟蹋了。旁边这个少侠虽是好心救她，可来日又有谁敢迎娶一个住过贼窝的女子？”

        纪行露听得分明。

        兰庭欲要上前呵斥训诫，却被纪行露拦下。

        看着纪行露强忍于眼中的泪水，兰庭脱口而出道：“兰庭愿聘姑娘为妻。”

        “少侠名扬江湖，大可不必为我，自损名声。”

        “兰庭自幼无父无母，孤身一人浪迹江湖，漂泊无根，居无定处。姑娘蕙质兰心，坚毅勇敢，兰庭贸然求娶姑娘，实乃高攀，但求姑娘不嫌。”

        便是这般，二人私自定下婚约。

        待道路清好，将分别时，纪行露将家宅所在告知兰庭。

        兰庭寻好媒人、备好聘礼，如约前去纪宅提亲。

        纪寅自兰庭口中得知始末，自是不信，以为是个穷家小子借机高攀。

        兰庭听出其话外之音，当即回道：“兰庭不知姑娘乃是尚书大人千金，是兰庭冒昧，姑娘既已安然归家，兰庭自当离去，往事必不再提。”

        隐于屏风后的纪行露见他要走，顾不得体面礼数，当即冲出来：“我心意已决，今生非兰庭不嫁！”

        原本是天作之合的金玉良缘，可兰庭万没料到，自此之后，江湖中人皆讽他攀龙附凤，为求荣华甘为庙堂女婿。

        纪寅更是步步紧逼：“你既已成家，就该考取功名，建功立业，莫要再说什么江湖不江湖的糊涂话。”

        兰庭身心俱疲：“岳丈大人，小婿虽出身江湖，却也有信心照顾好妻子，小婿无心仕途，还请岳丈大人谅解。”

        纪寅苦口婆心：“江湖草莽，实非正道，若你没有信心考取功名，我在朝中给你安排个官职也可。”

        纪行露亦是从旁劝说：“兰生，我知你是江湖少侠，但爹也是为了我们的将来考虑。”

        “夫人，岳丈不知我心，难道夫人也不知道吗？”

        许是时运如此，许是造化弄人。

        兰庭与纪行露成亲后的一次科举，姜未辞武举高中，金榜题名，得点探花。江湖中人无不引以为傲。盛赞姜未辞之时，仍不忘数落兰庭取官家小姐，虽未入赘，胜似入赘。

        流言在耳，如刀如箭。

        将他刺到千疮百孔。

        又一年后，姜未辞辞官，再入江湖。时年暴雨成灾，兰庭意欲前往灾区救助，却遭纪寅阻拦。江雪寒到京城寻他叙旧，酒席之间，兰庭得知江雪寒将与几名好友一同设法赈灾。兰庭乘着酒兴，与江雪寒商定一同前往。而后便是四人义结金兰，洗劫京中百余家官吏，将所得银钱尽数散于灾民。

        怎料东窗事发，官僚搅得百姓民不聊生。

        江雪寒提议兰庭寻纪寅相助，将此事平息。兰庭踌躇不定，当下定决心与纪寅道明来意之后，却被迫要给朝廷一个交代。于是手足无措之时，机缘巧合之下，他不慎弄巧成拙，害得姜未辞与陆萍决裂。纪寅得到消息，当即上报朝廷，此事终了。

        兰庭本有机会将实情道明，却在犹豫之下，将真相吞入腹中。此事压在心头，令他惶惶不可终日，但他始终没有勇气将实情和盘托出。他只能反复遮掩，拼命掩饰，用一桩过错来掩饰上一桩过错。

        此后，便是一错再错，两手血孽，再洗不干净。

        面对引剑自刎的纪行露，兰庭想起二十七年前的平云寨中。

        那时的他，少年意气，侠义在心，剑荡不平事，救助天下人。

        如今的他，意气散尽，只剩下肮脏污秽的阴谋血债。

        倘若能够重来，再遇到被劫去的纪行露时，还救吗？

        ——“姑娘莫怕，只待我掀了这贼窝，姑娘便可安然归家，无人敢损了姑娘名声，坏了姑娘清白。”

        ——“我既仗剑而来，必不会空手而归。姑娘不必忧心，只需稍等片刻，我将这贼人一一斩去，再送姑娘回家。”

        ——“兰庭愿聘姑娘为妻。”

        他想，自己还是要救她。

        那时他今生今世为数不多干净的日子。是他能够担得起“玉剑兰生”侠名的日子。

        只是若能再来一次……

        若能再来，他抬起手，运内力与掌心，击于胸口，脏腑尽碎。

        他不愿再来。


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