元宵夜宴，众人尽兴而散。春容醉步慢行回廊上，倚栏将倒未倒之时，祝眠忽然现身将人扶起。

        房中，赵春娘刚浸热帕子，拧好后欲要出门寻她，便见祝眠抱人归来。

        “我来。”祝眠将人安置榻上，褪去鞋履外衫，盖上锦被，接过帕子小心翼翼替她擦拭掌心。原本细嫩白皙的双手，如今磨出许多茧子。他得了空闲，仔细去看她腕上疤痕，只觉怵目惊心。

        帕子渐渐冷下，不宜再用，赵春娘便适时又递上一方。

        他再为她擦拭脸颊，将面具一点一点揭下。她易容的手法高超巧妙，只需些许皮料脂粉，就将面容改换。如此一来，喜怒哀乐浮于面时便十分生动自然，哪怕凑近了看，也难看出端倪。

        赵春娘再到床边，望见那张熟悉的面孔时，不由惊诧出声。她立刻掩住嘴巴，以免再发出声，旋即奔至门边锁好门栓。

        “是，是姑娘。”赵春娘喜极而泣，喜难自抑，不由伸手去拍打祝眠肩膀，等待着看对方反应。但祝眠却出乎意料地平静。

        他说：“不可声张。”

        赵春娘连连点头：“我知道我知道。”

        “代我转告老胡，明日起，我会换张脸。”

        “换张脸？你也要易容？”

        “今夜宴中人，皆与我有旧仇，不便现身。”

        “姑娘知道吗？”

        “知道。”

        祝眠望着春容。她面泛酡红色，嘴角弯弯。他随之笑起，眉眼皆染春风色。

        赵春娘终于镇静些许，看着他展露笑容，鼻头一酸。三年同行，对方所历之苦瞬间自脑海中闪过。他毫无保留授她刀法，意志消沉自我折磨，浑浑噩噩，生不如死。他像孤魂野鬼飘荡在这世上，直至今日，终于还魂归窍。

        所谓旧仇，曾有她一份，令她强按下一丝恻隐之心，三年之间，说尽冷言冷语。心中仇怨在这一刻瓦解冰消，她悄悄退去。阔别三载，诸多磨难，只盼，只盼他们团聚长久。

        半夜醒来时，春容口渴难耐，侧身欲要起床。

        一盏温茶送到眼前，一盏烛火悠悠升起。

        祝眠一直在床畔守着。

        她偷了懒，不肯去接，便就着他递来的茶盏呷一口温茶，眉眼堆笑。

        “喝了多少？”祝眠低声问。

        是问饮了多少酒。

        她回答说：“不知多少，只知尽兴。”

        “多少算尽兴？”

        “于你而言，一盏便已尽兴。”她笑着打趣。

        “要我尽兴，一盏怕是不行。”祝眠听到心里，明白她话外之音：酒醉便是尽兴。从前，对他来说，一盏黄酒便醉。但这三年他酒量见长，两坛三坛下肚，也不过昏沉沉些时候，醉不得。

        他依稀觉得她与从前有些不同。她仍旧温和从容。在从前，她是因游刃有余地左右逢源而显得从容，现如今，则更像是宠辱不惊无畏无惧因而从容。

        左右逢源的是“春容”，无畏无惧的是“沈轻轻”。

        但都是她。

        他因此喜悦庆幸。她仍是她，越发强大。

        “什么时辰了。”她揽过被褥，倚靠在他怀中，懒懒问着。

        “刚入寅时。”更漏在心，点滴分明。

        “糟糕。这一醉，竟忘了给你描张脸。”她掀了被褥，披上外衣，赤足下床。脚底刚一沾地，就觉地面冰冷。

        祝眠上前扶她安坐榻上，捧着暖炉暖热掌心，再以掌心贴脚心，融化被地板所镀寒意。捂暖脚掌，再穿鞋袜。一双不太合脚的黑布鞋套在脚上，瞧来略显滑稽。

        她将双臂搭上他的双肩，仔仔细细地看着他的眉眼口鼻，颇有几分愁恼道：“可如何是好，我觉得这张脸哪儿哪儿都好，不忍心描成别的模样。你想要一张什么样的脸？”

        “和你一样，就好。”他眉眼微抬，与她静静对视。

        二人因故皆需遮去容颜，不妨由他来记得她的模样。

        “我是女子。”她抬指点在他眉宇之间，“倘若像我，岂非要叫人说生得女气？”

        “无妨。”他不在意。此前像个乞丐四处被人厌嫌驱赶，他都不在乎。又岂会在乎谁说的一两句女气？

        她无声颔首应下，指引祝眠自箱柜妆奁中寻出碎皮料与脂粉，以及小小一盒鱼鳔熬胶。手炉置于胶盒下，热温将凝固的胶液再度化开。

        她牵着祝眠的手，引他与自己同坐榻上。祝眠褪去鞋袜盘膝坐好，她则提起画笔跪坐在他面前。剪子剪出细碎皮料，被她用画笔点胶贴在他的皮肤上，再轻轻吐气吹干。如此反反复复，经多次修饰，终于在他脸上另描出一张相似的脸来。随即再施脂粉细细调整，待她画完之时，屏息细看，最终满意地取出枕下铜镜，照予他看。

        菱花铜镜，微暖烛光，照出一张分外熟悉的面容。

        柔美而不显女气，温和而不失锋芒。

        是一张五分像她、五分像自己的脸。

        祝眠呆呆看着镜中容颜，头一回觉得，似乎此时此刻，已聚天伦。他说：“倘若来日我们拜堂成亲、生儿育女。待儿女长大成人，或许就是如此模样。”

        春容怔怔望着他。

        她没有应答，匆匆将镜子塞入他怀中，由他举镜，照着自己一点点描画出沈轻轻的脸庞。

        楼外渐渐热闹起，江菱雨来敲房门，唤春容出门游玩。昨夜灯会，他们未曾参与，今日街市尽开，可凑一凑热闹。

        她整好衣衫，关门随江菱雨同去。待人声远去，祝眠才悄悄离开。

        吃过早点，稍作歇息，几人结伴入街市时，已是热闹非凡。小摊小贩摆着各式各样的小玩意儿，江菱雨与赵春娘一道，挑了一个又一个，杨蕴紧随其后，负责付钱结账。

        街巷角落里四散的乞丐见到春容现身，纷纷涌上前来，齐齐道谢。

        很快她便被一层又一层的乞丐团团围住，她忽觉事情不对。

        不知是何处现出刀光，利刃出鞘，直刺向她的后心。

        又是一道刀光晃过，刹那之间，清去刺客，将春容护在身侧。

        是祝眠。

        他片刻不离地隐在暗处跟随左右。

        原本离得不远的谢见微等人亦赶上前来，皆围在四周，警惕着是否还有其余暗处凶手未曾现身。

        街上生出事端，众人一哄而散，各自躲在角落，生怕殃及自身性命。

        “多谢义士出手搭救。”春容扬声致谢，面着笑意，“我们皆在不远处回春善堂落脚，不知义士可否赏脸同去？”得此天赐良机，她岂能错过？

        陆远舟亦是相邀，又问：“不知兄台如何称呼？”

        他还未想好用什么名字搪塞，赵春娘探过头来，笑吟吟道：“这位兄台可不就是咱们灶上的好帮手。”

        “何解？”谢见微满面疑惑。

        “曾得沈小姐一饭之恩，他正报恩呢。”赵春娘笑盈盈望着祝眠，“不过他还有一个名字——春廿三刀——这个名字，不知各位大侠可曾听过？”

        “原来是春廿三刀。”谢见微恍然，拱手道，“失敬。在下谢见微。”

        陆远舟若有所思道：“难怪。”

        江菱雨不解：“陆大哥，你说什么？”

        “难怪江湖传言，春廿三刀的刀法像祝眠的路子。”陆远舟释然一笑，“确实像。只是没了杀气。”

        祝眠没有想到，赵春娘就这样轻而易举地将自己闯出的名声拱手送人，且送给他这样曾经十恶不赦之人。

        春容本已为他杜撰了身份，捏出些借口，亦是万没料到赵春娘会如此做。既已开口，其余人亦认下，她便不再开口，只顺着话说：“曾听闻春廿三刀行侠仗义，救助孤苦。今日有幸得见，定要摆上酒宴，与大侠举杯畅饮。”

        至晌午，枯坐禅内摆桌设宴，觥筹交错，推杯换盏。

        沈丛害怕自己在场，小辈拘束不能尽兴尽欢，便早早离了席。酒过三巡，众人醺醺。谢见微醉而舞剑，江菱雨摇铃和舞，杨蕴在旁端着盘狮子头候着，陆远舟与祝眠频频碰杯痛饮。席间，只有谢华君一人默默不语，该饮酒时饮酒，该动筷时动筷，却甚少露出喜色。

        春容提着酒壶给众人添酒，待添至祝眠时，低声请问：“不知大侠可尽兴了？”

        祝眠抬眼，半醉半醒，举着银杯略有遗憾回说：“或许还差一杯才能尽兴。”

        春容提壶再斟，将满满银杯推至他唇边：“不妨饮了此杯，尽兴而归。”

        陆远舟当即将手中杯子挤上前来，晕乎乎叫嚷着：“来来来，给我也满上，让我和春兄再碰一杯。”

        春容无奈退了半步，将陆远舟的杯子添上半杯酒。

        二人碰了杯，一饮而尽，陆远舟拉着座椅靠近祝眠身畔，勾肩搭背，郑重其事道：“兄弟，下个月，咱们兄弟姊妹几个要去岭北。四君山庄的兰庭听过没？狼心狗肺，忘恩负义，作恶多端！兄弟，咱们也是一起喝过酒的兄弟，下个月，跟兄弟一起去岭北，宰了兰庭那个王八犊子，拿他的脑袋下酒，怎么样！”

        春容叹息一声，又向一旁去添酒。

        谢华君仍静静坐着，冷眼看向与陆远舟醉饮谈笑的祝眠。

        春容在她身旁停下，酒壶刚刚倾斜，谢华君便以掌心盖住酒杯。

        “他是春廿三刀？”谢华君冷冷开口。

        “你不相信？”

        “这张脸，初见时我便觉得熟悉。如今醉了，分外熟悉。”谢华君握着酒杯起身，与她面对面站着，“倘若再有一瀑星光落下，便更加熟悉。”

        “恐怕并非是你熟悉的人。”春容托着酒壶，平静回说，“春廿三刀，行侠仗义，救人无数。来日亦将如此。千千万万苦难百姓，会因他脱离苦海。”

        “兰庭与几位金兰结义行侠时，无人能料到他来日背信弃义。朗朗乾坤，照得清他浑身上下，沾满无辜之人的鲜血。渴血之刃，如何去救黎民百姓？”

        “我以性命立誓，他手中再无杀人刀。”

        “往日血债，如何逃脱？”

        春容想要回答，却被人抢先一步。

        祝眠已在她身侧，不知先前对话听去了几句。

        他横刀双手奉于谢华君面前，一字一句道：“我以性命立誓，终此一生，扶危济困，救死扶伤。”

        “不够。”谢华君握住刀柄，随时都可抽刀出鞘。

        他默了片刻：“我此生都将穷困潦倒，不享盛名，不得团圆，以赎前孽。唯求苟活世间，可见她喜乐平安。”

        春容听得心惊，想要掩住他的口，让他不要再说。

        “凭什么。”谢华君抽刀出鞘，架在他的脖颈上。

        席间其他人皆被刀声惊醒，聚上前来。

        “怎么回事？是从前有些嫌隙矛盾？怎么一开始不说呢。”陆远舟端着酒杯上前，两杯一碰，一杯塞入祝眠手中，“来来来，相逢一笑泯恩仇，若是恩仇泯不去，那就再碰一杯。”说完，他要将另一杯酒塞入谢华君手中，却见谢华君一手执刀，一手握着只空空银杯。

        此间仿佛凝固。风亦不敢动。

        春容握上刀刃。

        衣袖滑落，谢华君看到她腕上伤痕。

        祝眠出现的瞬间，谢华君便认出他的身份，一直默不作声。她想不明白，祝眠为何出现在这里，又为何救下沈轻轻。直到她看到祝眠的目光与春容交汇，她才明白，原来不是骄纵跋扈的沈轻轻转了性，而是这张脸下本就是另一个人。她知道三年前，祝眠错杀春容，方羡鱼掳去春容尸身后，与沈轻轻一同销声匿迹。是春容承受着她兄长这么多年的折磨，是春容不计前嫌让她兄长能够瞑目，是春容告诉她，她的兄长得偿所愿。

        谢华君放下刀，将手中空酒杯递到春容面前。

        春容怔了片刻，提壶斟酒。

        “认错了人。”谢华君举杯示意，随后一饮而尽。

        江菱雨摇铃笑道：“还好还好，皆大欢喜。”

        “皆大欢喜！”杨蕴当即击掌附和。

        “皆大欢喜！”陆远舟兴冲冲举杯，与祝眠手中刀鞘相碰，“再碰一杯，与刀同饮。”

        谢见微看着谢华君坐下，亦在她身旁落座，低声问她：“是认错人？”

        谢华君微笑点头：“认错了人。”

        谢见微将佩剑靠在桌边：“若有仇怨，不必遮掩。”

        谢华君提筷夹菜，回说：“无仇无怨，不必遮掩。”

        一席午宴，至未时末方才终了。

        老胡搀扶陆远舟回房之时，陆远舟仍遥遥招手，向祝眠邀道：“兄弟，别忘了，下个月一起走。”

        谢见微握着佩剑，稳着脚步回屋，单看步伐，竟不似醉了。江菱雨晕乎乎，一双眼睛似睁非睁，手中铃铛偶尔摇响一声，惊出杨蕴高呼“好”字。赵春娘饮酒不多，拍拍江菱雨脸颊，未将人拍醒，便将人背起，要往卧房送去。杨蕴在地上一躺，倒头入睡。

        谢华君伏案醉眠，春容想要扶她去休息，却被她拍开手掌。

        “两清了，听见没！”谢华君嘟囔道，“我哥哥欠你的，祝眠欠我家的，两清了。”

        春容感激地看着她，当见到她袖上泪痕时，眼中满是怜惜。

        怎能两清得了？可她却选择放过他们。

        待到次日，众人酒醒，关系更近几分。

        隔三差五摆桌饮宴，后院之中互相切磋武艺，楼前放粥施饭。

        早春莺来，雪化草长，转眼便至二月中旬。

        一只信鸽放出楼去，不久便有人携信登门，带来数十匹好马，拴在银州城外，只等众人一道出发。

        沈丛挂念春容腕上旧伤，不放心她孤身一人骑马，另觅两架马车，一架马车载着春容随队同行，另一架马车中装载几人行路干粮及保暖衣物。二月银州城虽已是春暖花开，但岭北仍旧天寒地冻。

        收整齐备，众人齐齐出发。除却善堂一干人外，另有些许好手，愿意听信沈丛等人邀约，随之前往岭北。更有谢尧、林瞬故友，愿为友人讨个公道，自四面八方，向四君山庄聚拢。

        至三月时，队伍行至岭北境内，前路雪未化、冰未消，由江菱雨策马在前引路，找出条较为平缓安全的道路前进。入岭北境第二天，便有杀手埋伏，祝眠首先觉出异状，仅凭一人便将周遭清扫干净。

        三月中旬，队伍穿过雪岭，进入距离四君山庄最近的白岭城。

        白岭城中已有受沈丛邀约前来见证的武林中人。

        负雪楼中，众人齐聚。

        沈丛举杯请众武林人士相助，铲平四君山庄。

        “沈盟主，您是武林盟主。但您手中没有真凭实据，仅靠红口白牙，便要我等与您一同向四君山庄发难。我等怎知您口中所说是真是假？”

        “沈盟主与谢尧私交甚好，咱们都知道。江湖中也不乏有人说，那些个恶事是谢尧所为，谢尧自食恶果的。咱们怎么知道，沈盟主为谢尧正名，是因着私交，还是因着大义。”

        “今儿个谢公子也在，咱们也不怕说了难听，谢家不想顶这个屎盆子，就要扣到四君山庄头上去，那也得拿出点儿证据来，才能扣过去吧？”

        春容在席间听着，双眉紧锁。

        正是因为没有证据在手，他们才只能冒险一试。

        今日被这些远道而来的江湖人士挑明，沈丛与她皆无法应答。

        谢华君站起身道：“我是谢家小姐。也是林瞬的女儿。十五年前，兰庭请杀手屠我满门，我侥幸存活，是谢尧将我养大成人。”

        “谢小姐，你说你是林瞬的女儿，又有何证据？”

        “倘若我有证据，你们可会同去，为林盟主复仇，为谢大侠洗雪冤屈？”人群之中，祝眠悠悠开口。

        满堂目光齐聚一处。

        祝眠持刀起身：“等我七日，我将证据带来此地。”


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