剑南这个名字，并不是父母起的。

        谢剑南是一路流血搏命挣来的军功，从普通人家的子弟，变成了公侯显贵。穷人家里，总有一个特点，养不起，还特别喜欢生孩子。

        谢剑南有七八个兄弟姐妹。他并不是最得父母宠爱的那个，也不是家里最聪明的孩子。北境征兵之时，父母舍不得旁的儿子，于是他自告奋勇，跟着一把白胡子的老头去了军营。

        ——他在军中遇到了此生的贵人。

        白胡子的老头与军中的文书先生交好，看他年纪太小，便将他丢给了这位与周遭格格不入的文书先生。

        这位先生姓周，喜欢在尘土飞扬的军营里穿一身易脏的青衫，闲下来的时候，他总喜欢捧着本书摇头晃脑。谢剑南迷迷糊糊睁开眼睛，除了未熄的烛火，四下一片漆黑。被周先生吵醒的他气呼呼地让他安静，翻个身蒙上被子，半点不想搭理他。

        周先生悄悄走近，将书扣在他的杯子上，左边戳戳右边挠挠，硬生生把半梦半醒的他弄醒了。

        小孩儿，未得如今这个名字时，周先生就这么叫他。

        谢剑南一个鲤鱼打挺坐起来，烦躁地看着他。周先生笑眯眯的，问他想不想读书。

        不想，当时谢剑南是这么说的，一转头又躺了回去。

        周先生继续扒拉他，笑眯眯地接着絮叨，说读书好啊，读了书不用饿肚子、读了书，就能出人头地。

        你非要跟着那老头来军中，不就是想着出人头地么？周先生看着突然清醒的小孩儿，笑得眼睛都找不见了。

        当个小兵可没法出人头地，明天早点起，教你读书。周先生说完就扬长而去，而谢剑南一晚上盯着月亮发呆。

        这位先生看着文文弱弱的，身手却着实不差。谢剑南的兵法、武功，悉数承自他。周先生年纪不小，他也有一小把白胡子可以捋。

        谢剑南第一次上战场的机会，是周先生替他求来的。他出发前，周先生还是笑眯眯的，捋着他的小白胡子说，我教你的是杀人的功夫，上了战场，那些花把势没用。

        周先生抬手敲了敲自己的脑袋，收起不正经的笑，语重深长地同他说，得靠这儿。

        那一场得了胜，谢剑南立了功，真正得了上战场的资格，待在周先生身边的时间，自然就少了。这对师徒偶尔见面，师傅还是那副笑眯眯的样子，徒弟却越发沉稳了。

        但谢剑南离去时，总能感到身后有一道交缠着欣慰与担忧的目光紧紧追着他，直到离那个小院子越来越远，他才敢回头看一看。

        谢剑南调往定州的前一天傍晚，一向抠门的老先生挖出自己藏了二十多年的好酒，半句话也不说，一杯接一杯的给自己灌下去。

        周先生说，有些话，清醒的时候不知道怎么说。喝醉了，反正明儿也不记得。

        醉酒的老先生站起身，一步三摇地走到他身旁说，你心里有怨气，你怨父母。你想靠自己挣前程出来个他们瞧瞧，我就瞧上这个了。

        老先生还是上了年纪，喝了酒，又这么激动地同他絮叨，微微有些咳嗽。

        ——可是，他们要是不这样，我哪找这么好的徒弟去？

        这人呐…生恩难灭，你比我有出息，是个通透孩子。周老先生看着高悬的月亮，不知是在笑还是哭。

        人这一辈子啊…那么短，真没了念想，活不下去。周老先生将剩下半坛子酒也灌了下去，边哭边笑地同他说，去吧，别回头看我。

        谢剑南握着周老先生塞给他的信，一步一步离开他最熟悉的小院。他听见身后的朗声大笑、也听见身后撕心裂肺的哭嚎。

        后来听人说，周老先生离开了军中，谁也不知他去往何方。

        他们此生的师徒缘分，终结于此。

        彼时尚是少将军的关应庭问他姓名时，他愣了很久，才定声回答：“谢剑南。”

        ——那是他的恩师，留给他唯一的念想。

        谢剑南因斩杀宗加名声大噪之后，他回到了多年不曾踏足的破草屋，那个曾经被称之为家的地方。

        他儿时的住处，在常有小打小闹的边界线上。这样的位置，穷人家便只能苟且偷生，家中的兄弟姐妹，如今除了他，只活了一个。

        父母病得不轻，却依然如从前一般偏心这个长子。谢剑南想起周先生曾经说过的话，最终带走了他的兄嫂。

        至于破草屋中的那对老夫妇如何，他并不想管。

        他没有将这对所谓“兄嫂”安排在帅府中，而是在定州单独替他们安排了住处，嘱咐人照顾，自己鲜少露面。

        但谢剑南受封宣平侯，前往云京时，依然带上了他们。

        知予这个名字，也并非父母起的。

        谢知予只知道，父母当年，做了极大的错事。那时候他太小太小，对亲生父母没有半点印象，谢剑南也从不许人提起。

        但在他七八岁的时候，他那对亲生父母找上门来。他彼时正带着谢旻允在院子里玩儿，他们自称是侯府的亲戚，谢知予想了想，将弟弟留在院子里，自己跑去书房找父亲。

        谢旻允左肩上浅浅的一道疤，就是这样来的。

        亲生父母被下狱处死之后，谢知予被罚跪了三日的祠堂，他原本是极委屈的。他在那一天知道了一切原委，也在那一天明白了，他从来不会是侯府的继承人。

        知予这个名字，并非长辈的希冀，而是最严肃、最沉重的告诫。

        小孩子心里不曾有过怨气，那一定是假的。很长一段时间，他见到父母就发怵，离弟弟更是有多远就多远。

        可惜谢小侯爷打小就不省心，一个劲的朝他跟前凑。谢知予一个劲的躲，不知道兄长为何突然不搭理自己的小孩儿，委屈巴巴地一瘪嘴，哭了。

        哄好了弟弟，由着他粘着的谢知予见到父亲，莫名地冒出一身冷汗。谢剑南淡淡看了他们一眼，让他明日补上这几日落下的功课，回去读书。

        侯府待他，仁至义尽、恩重如山。

        谢知予成亲的当晚，同新妇说得坦白。有些害羞的新娘子咬了咬唇，轻声同他说——

        我不会有那些不该的肖想。

        谢旻允的嫂嫂虽然家世并不显赫，但却是实打实的书香门第。陆南栀是极聪明的女子，她仿佛根本不知道这件事一般，安稳地接了管家的差事，时不时催一催谢旻允的亲事。

        宫宴她并不在，但这段日子，看似毫无关联的事儿杂七杂八地听多了，竟也觉出几分不对劲来。

        于是谢知予一进屋，进感受到了一丝，极其强烈的求知欲。

        “谁啊？”陆南栀把他摁在桌前，坐到他对面着急得催着问，“快说，怎么回事。”

        谢知予定定地看了她一会儿，悠悠地开口：“难。”

        “陛下也没女儿啊…”陆南栀歪着脑袋，咬着下唇仔细思考，“那…还有谁是咱们家娶不了的么？”

        谢知予一口茶呛在喉咙里，陆南栀慌慌张张地替他顺气，不明所以，且…一脸无辜。

        “那…从前没听说过，在沧州他身边就那几个姑娘…”陆南栀托着脑袋，望着天花板苦思冥想，“总不能是关大将军…”

        “…真是她咱们现在就可以收拾东西准备跑了。”谢知予被她逗乐了，刚要重新倒杯茶，就被媳妇儿掐了一把。

        “就知道笑我。”陆南栀倒了茶，放下时故意重了几分，“那…就是皇后娘娘留下的那个小姑娘…？”

        “差不多吧。”谢知予说，“没承认过，都是咱们瞎猜的。”

        “那就是家世不太好咯？”陆南栀吹鼓了腮帮子，趴在桌上说，“快成亲吧，我不想管了。”

        谢知予挑了挑眉，不知该作何感想地笑了两声：“别人家为个对牌钥匙争得是头破血流，到我们家，成了个烫手山芋。”

        “…爹爹免了我晨昏定省，然后，我，我每天还得早起去账房。”陆南栀越想越气，深吸一口气，“…想睡觉。”

        “皇后娘娘这个意思呢，像是想给小姑娘抬一抬身份。”陆南栀这么想着，稍稍松了口气，不过没多久又愁眉苦脸起来，“可是…可是斐渊那张嘴。不得把人家气跑啊？”

        “你们两在一个屋檐下住了总共不到两个月，都这么了解他了？”谢知予转着杯子，忍着笑问她。

        陆南栀哼了一声，盯了他半天：“你两一个屋檐下长大的呀~我面前这不是有个模子么？”

        “你说得对。”谢知予敷衍地点头，“不过提前告诉你啊，要真是这个小姑娘。”

        “人家肯定去沧州。”谢知予说，“所以，还是你管家。”

        “……”陆南栀干脆不搭理他了，她看向窗外的薄雪，“我都没见过她。”

        “诶。”陆南栀扯了扯谢知予的衣袖，她每次求他办事都这样，“那天让我见一见呗。”

        “八字还没一撇呢。”谢知予将袖口抽了回来，“过段时间再说吧。”

        陆南栀气鼓鼓地瞪着他。

        “至少等他自己承认了对人家心怀不轨再说吧？”谢知予将晾凉的茶放在她面前，“回头把人家姑娘吓跑了。”

        陆南栀瞥了一眼桌上的茶，冷笑一声：“看来这事儿你挺熟练啊。”

        “不是，跟我有什么关系啊？”


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