中间的几个大展厅已经布置得差不多了。虽然这时候会展还没有正式开始，但是已经有不少人在那里参观了。这些人有的是对这些展厅中摆出的商品的模型感兴趣，有的则对展厅本身的布置很关心。

　　反正布置展厅，摆放展品这类的事情，根本用不上瓦特和小博尔顿动手，甚至都不用他们动口——威廉·默多克已经在指挥其他人准备开始布置展厅了。

　　既然在这里站着也没什么事，瓦特便对小博尔顿道：“马修，我们也过去看看？”

　　小博尔顿自然也不会反对，便点点头道：“好的，瓦特先生。”

　　接着他又转过头对皮埃尔道：“啊，小伙子，刚才一直忘了问你的名字了。”

　　“我叫皮埃尔·阿伯莱尔。您可以直接叫我皮埃尔好了。”皮埃尔赶紧回答道。

　　小博尔顿点点头道：“好吧，皮埃尔，我和瓦特先生想要到处看看走走，你能够给我们当个向导吗？”

　　“博尔顿先生，这不是问题。为您们服务，本来就是我的工作。”皮埃尔赶紧回答道。

　　于是两人便由皮埃尔带着往中间最为明亮的地区走去。

　　“瓦特先生，博尔顿先生，在这里有三个主要的展厅，分别是洛林钢铁，堡垒水泥，以及波拿巴兵工厂的。我们先去哪个展厅？”

　　“啊，先去洛林钢铁吧。”小博尔顿道，这家企业和他们有不少生意上的往来，他们对这家企业也更熟悉一些。对此其他人也并不反对，于是一行人便一起先到了洛林钢铁的展台。

　　洛林钢铁的展台占地面积不小，整个展台上最为显眼的就是巨大的和平宫的框架模型。

　　整个框架模型最高的地方有三米多高，全都是用钢条组合成的。瓦特围着这个模型细细的观看。因为这时候，还没有正式的开展，所以这里并没有负责讲解的工作人员。于是皮埃尔便客串了一把讲解员。

　　“瓦特先生，博尔顿先生，这就是‘和平宫’的等比框架模型。如果我们将整个的‘和平宫’的所有的砖瓦，水泥，石料之类的东西都去掉，然后你们就会一个和眼前的模型一模一样的框架。就像人体由骨骼来支撑一样，‘和平宫’也有它的骨骼，这被埋在水泥里面的钢铁，就是它的骨骼……”

　　“这种结构，这种建筑方式，完全可以用到其他的大型建筑上面。”瓦特说，“洛林钢铁真是赚钱呀。”

　　“目前只有它拥有低成本炼钢的技术，仅仅靠着这样的技术，他们就算躺在床上都能赚钱。”小博尔顿也感叹道。

　　瓦特点点头道：“可惜他们不愿意分享技术，不过如果换成是我们，我们也不愿意的——傻子才愿意呢。”

　　一边说，几个人一边绕过巨大的“和平宫”框架模型，接着在他们面前又出现了一个小巧的桥梁模型，同样也是用粗壮的钢制构建支撑起来的。

　　“皮埃尔，这是什么地方的桥？”瓦特问道。

　　“这是塞纳河上的新桥的方案之一，不过现在，世界上并不存在这样的桥。”皮埃尔回答道。

　　“这座桥如果变成真的的话，消耗的钢材恐怕会更多一些吧？”小博尔顿插嘴说。

　　“应该是的。所以我听说洛林钢铁正在准备建造一座更大的炼钢厂。”皮埃尔回答道。

　　“呵呵，马修，你知道吗？如果我们在伦敦也造一座这样的桥，那你爸爸最喜欢唱的那首歌就很难实现了。”

　　除了建筑框架的模型，在洛林钢铁的展台上，还摆放着各种各样的金属块。这些金属块旁边还都配有简单的技术说明。包括各种铸铁，各种不同性能的钢材。这些东西，瓦特他们此前倒是都在和“洛林钢铁”的买卖中见过。

　　从洛林钢铁的展厅出来，瓦特一行又去了堡垒水泥的展厅，在堡垒水泥展厅的中央位置上，是一大块水泥块。这块水泥块上有很多坑坑洼洼的痕迹，被用白漆圈了起来，旁边还配上了简短的说明文字。

　　“二十四磅炮一百米距离。”小博尔顿走到水泥块的跟前，细细地查看那上面的一个小坑，“真难以想象，二十四磅的大炮，在这样的距离上命中，居然只打出了这么一个小坑。瓦特先生，您说这是真的吗？”

　　“这肯定是真的。”瓦特回答道，“不要说二十四磅的大炮，就是更大一些的，威力其实也没有马修你想象的那么大，战列舰的木质船板甚至都足以挡住它们，而这些水泥，在面对炮击的时候，最大的问题不是硬度，而是会不会炸裂开来，我估计这快水泥里面一定有钢铁的框架。有了这个，大炮的确拿这样的东西，没多少办法。嗯，他们公司的名字叫做堡垒，要说这东西的确是非常适合用来建造堡垒。”

　　在这个坑坑洼洼的大水泥块的旁边则是各种不同色泽的小一些的水泥块，旁边也同样配着说明的文字，只是这些文字都小了一点，以至于瓦特又需要将他的单片眼镜拿出来了。

　　“堡垒水泥的产品线相当的丰富呀。”低头看完了介绍文字，瓦特直起身子，将单片眼镜放回上衣口袋里，转身向小博尔顿道，“我觉得这东西，真的值得和他们谈一谈。就算不能得到技术授权，能够得到代理权，也很不错呀。”

　　不过现在展会还没有开始，在堡垒水泥的展厅中的工作人员都只是些负责维护的临时工，对于瓦特提出的，希望能见见公司高层的想法帮不上太多的忙——事实上，他们这些临时工连公司的上层有哪些人都不清楚呢。

　　“马修，有的人是跪着挣钱的，有的人强一些，东西比别人好，就可以站着赚钱了，还有些人，比如说洛林钢铁和堡垒水泥，独占了一些行当，那简直就是在躺着赚钱。”瓦特忍不住发出了这样的感叹。

　　“也不知道那边的那个‘波拿巴兵工厂’是怎么赚钱的。”小博尔顿道。

　　“波拿巴兵工厂”和前面那两个躺着做买卖赚钱的憨货就不太一样了。虽然理论上来说，“波拿巴兵工厂”的产品的品质，已经通过拿破仑的战争，以及各地的“追求自由的勇敢的人民”的实践得以证明了，但是他们那边的服务态度反而是最好的。即使现在还没有到正式开展的时候，那边的工作人员依旧相当热情，并愿意向任何一个参观者详细地介绍这些“居家旅行，杀人放火”必不可少的必需品。

　　而且在他们的展品中，的确是有一些很有意思的，此前从来没有在其他地方出现过的东西，比如说钢制线膛炮。

　　在他们的展厅的最中间，就摆放着这么一门钢制的加农炮。瓦特注意到，这门炮的名称的标注方式和以前的大炮都不太一样。

　　这个时代的大炮，一般都是用炮弹的磅数来标注的，而这门炮采用的标注方式却是口径。在这门炮旁边的牌子上写着这样的文字：“1800式75毫米加农炮。”

　　这依旧是一门前装的架退炮，这并不是因为后装炮在技术上太难，事实上，在有了炼钢术之后，后装的难度已经不是不可克服了。这种火炮之所以依旧采用了这样的模式，最主要的原因还是“波拿巴兵工厂”作为技术领先的企业，和其他很多的技术领先的企业一样，都有所谓的“挤牙膏综合征”。也就是明明早就有更先进的技术了，却一定要把这些技术锁在保险柜里面，先用不那么先进的东西多赚点钱。

　　1800式75毫米加农炮就是一个典型的挤牙膏产品，是一门典型的牙膏炮。

　　相比青铜炮，这门炮显得非常小巧，在大小上比陆军常用的六磅青铜炮还要小一点。依照旁边的说明来看，虽然它的炮管长度明显的超过了一般的六磅炮，但是它的炮身重量比六磅青铜炮也小了一些，倒是炮架的重量不小，几乎都赶上12磅炮的炮架重量了。

　　“这门炮是发射多少磅的炮弹的？”小博尔顿向站在一边的服务人员问道。

　　“这门炮是一门线膛炮。”那个服务人员回答道，“线膛炮的炮弹并不是球形的，而是接近圆柱形的。这门炮可以发射很多种不同用途的炮弹，而这些炮弹，因为不同的用途，它们的长短和重量也都不一致，所以这门炮不太好用炮弹的重量来标注。而只能用炮口直径来加以标注了。”

　　“我看这门炮的口径不大，但是标注的价格却相当高，几乎都能顶的上两门六磅青铜炮了。这是不是太贵了？”

　　小博尔顿说的六磅青铜炮的价格指的是在因为电力需求，导致整个欧洲发生铜荒之后的价格。所以，这门牙膏炮的确非常贵。

　　“先生，我们能标出这样的价格，自然是因为这一门炮，比两门六磅青铜炮都要厉害了。首先，因为采用了线膛技术，我们的炮的射击精度远远超过一般的青铜炮。比如说，一门最好的12磅的青铜炮，在最好的炮手的控制下，能够准确的命中大约一千米外的一个磨坊，但是用我们的这门炮，只要稍加训练，炮手们就能准确的命中那个磨坊的窗户。”

　　“那么，这种火炮可以向英国出售吗？”瓦特问。

　　“为什么不能？我们和英国又没有发生战争，为什么不能？”那个工作人员回答道，虽然在心中，他并不觉得向英国出售武器是一件好事。但是上面对这个问题已经有了决定了。

　　“反正也就是一门牙……一门采用了一定的新技术的落后武器，有个什么大不了的。”某人在说服拿破仑接受首先把钢炮卖给外国人的时候，是这样说的。


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