“没人愿意吗？”慕炎笑眯眯地再问道。

        得到的又是沉默，依旧无人敢应声。

        慕炎唇角一勾，眉宇间露出如刀锋般的凌厉，声音渐冷，又道：“历熙宁的手上既然沾着数十万大盛无辜百姓的血，那就该死！”

        他这句话不是询问，而是宣布。

        众臣还是默然。

        慕炎“啪”地打开了手里的折扇，又一次吸引了众人的注意力。

        慕炎气定神闲地摇着折扇，又道：“说起来，原南怀之前还特意派人来了大盛，想要劫走历熙宁……”

        什么？！

        众臣一听，皆是一惊。

        他们也都想到了不久前曾在京畿大肆搜捕南怀余孽的事。

        聪明人已经听出了慕炎的言下之意，也就是他在质疑，反对杀历熙宁的人是不是收了那些南怀余孽的好处呢！

        这句话可就诛心了！

        众臣皆是心惊肉跳，尤其是方才被慕炎报到名字的文臣，差点没撞柱以自证清白。

        好几人都暗暗地交换着眼神，有人后怕，有人忐忑，也有人心里恨恨，谁说慕炎是莽夫了，这说起话来，玩弄起权术来，简直一套一套的，真是头小狐狸！

        无论心里再不服气，这些文臣也不敢再反对慕炎治罪历熙宁。

        自古文臣最爱惜羽毛，谁不想成为名垂青史的能臣干吏，这要是和南怀余孽扯上关系，那可就如同染了墨的白纸般，再也洗不清了！

        一个中年文臣在万众瞩目中站了出来，垂首道：“摄政王说得是！”

        于是，这件事一锤定音。

        到了八月初九，历熙宁经三司会审，正式定了罪，次日于午门行斩刑。

        这个宣判当天便传遍了整个京城，百姓们无一不拍手叫好。

        八月初十行刑当日，不少百姓都去午门围观行刑，不仅是京城的百姓，连京城周边几县都有人不辞辛苦地跑来观刑。

        这么大的热闹端木绯如何舍得错过，她本来也想去午门看热闹的，可是人才到仪门，就被端木宪派人拦下了，被叫去了外书房。

        “四丫头，快过来！”

        满头大汗的端木宪直到看到端木绯的那一瞬，才松了口气，觉得这丫头还真是不让人省心。

        小丫头片子竟然要去看别人砍头，就不怕被吓出病来吗？

        端木宪可不舍得骂端木绯，笑眯眯地说道：“四丫头，来陪祖父下棋！”

        端木宪一边说，一边飞快地使了一个眼色，大丫鬟连忙去泡茶，备端木绯喜欢吃的点心。

        端木绯约莫也能猜出端木宪为何把自己叫回来，有些可惜地往窗外看了一眼。

        其实端木绯对看砍头兴趣不大，主要是今天有热闹看，她反正也闲着，所以就去凑个热闹。

        算了，谁让祖父还病着呢。

        端木绯闷闷地抿了抿唇，随即就乖巧地应了：“好，我陪祖父下棋。”说着，端木绯在端木宪的对面坐了下来，又贴心地替他打开了棋盒。

        也不用猜子，祖孙俩下棋一向是端木绯执白子，让端木宪执黑子先行。

        外书房中一片静谧祥和，只有清脆的落子声此起彼伏地响起，气氛温馨。

        端木绯下下棋，喝喝茶，吃吃点心，过得很是悠闲。

        端木宪就没孙女那么闲适了，随着棋盘上的棋子越来越多，他的黑子下得越来越慢……

        这才不到半个时辰，端木宪就有投子认负的冲动了。

        行刑应该结束了吧？

        端木宪有些心不在焉地朝不远处的西洋钟望了一眼，正迟疑着，大丫鬟这时进来禀报：“老太爷，游大人来了。”

        “快把人请进来！”端木宪登时如蒙大赦。

        游君集来得匆忙，满头大汗，气喘吁吁。

        他一边用帕子擦了擦额角、脖颈的汗，一边对端木宪说道：“老哥，你还不知道吧？方才历熙宁在午门行刑时出了大事。”

        “出了什么事？”端木宪挑了挑右眉，随口问了一句。

        “历熙宁被劫走了。”也不用人请，游君集就自己坐下了。

        “什么？！”端木宪大惊失色，才刚端起的茶盅差点没手滑。

        端木绯在一旁默默地吃着点心，长翘的眼睫如蝶翅般轻轻地扇动了两下。

        游君集也还沉浸在震惊中，一口气饮了半杯温茶水后，就细细地与端木宪说起了这件事的经过。

        历熙宁是在行刑前被人劫走的，囚车从刑部天牢出来，就在快抵达午门时，一伙黑衣人突然从天而降，掷下了许多个释放烟雾的物件，弄得整条街烟雾蒙蒙，街上一片混乱。

        等烟雾散开时，押送囚车的禁军就发现囚车空了，历熙宁和劫囚的人都不翼而飞。

        “……现在金吾卫在街上四处搜查历熙宁的下落。”游君集眉头深锁，带着几分不安、几分试探地问道，“老哥，你觉得这事……”

        “……”端木宪若有所思地捋着胡须，眼角的余光瞟见小孙女正美滋滋地吃着点心，他忽然心念一动，再回想之前小孙女被自己叫来书房时闷闷不乐的样子，就觉得自己隐约抓住了什么。

        四丫头该不会早就知道了什么吧？

        一瞬间，端木宪思绪转得飞快，心头仿佛一下子把许多断开的珠子串在了一起，彻底悟了。

        原来是这样。

        想着，端木宪的神情也变得从容起来，安抚游君集道：“老弟，此事你不用担心。”

        “……”游君集却没法像端木宪这么乐观，眉心微蹙。

        端木宪干脆又提点了一句：“老弟，你还记得上次那些南怀人试图绑架四丫头的事。”

        于是乎，游君集的目光也投向了正要咬着一块绿豆糕的端木绯，立刻想起了这件事。

        他还记得当时那伙南怀人逃走了几个，莫不是……

        “老哥，你觉得是为了引蛇出洞？”游君集脱口问道，心里略有些膈应：这种事非同小可，慕炎都没有提前跟内阁交代一声，未免也太自作主张了。

        游君集忍不住抱怨了一句：“摄政王行事还是有些太任性了。”他目露希冀地看着端木宪，指望他能说说慕炎。

        端木宪自然读懂了他的眼神，只当没看到，心道：慕炎岂止是任性，简直是随心所欲！自己可劝不动他。

        非要说有什么人能劝得动慕炎的话，那大概唯有自己的小孙女了。

        不过端木宪可不会给自家小孙女没事找事，笑呵呵地和稀泥：“依我看，阿……摄政王虽然有时会乱来，但还是知分寸的。”

        端木宪其实还藏了一句没说，慕炎没有提前知会内阁，多半是他怀疑朝中有人和原南怀余孽勾结，但又暂时没查到是谁。

        比起朝中文臣，慕炎以军功立身，军中武将才是他的直系，对他而言，更可信。

        也确实是这样，慕炎的班底都在军中。

        而且，因为之前要不要定历熙宁死罪的事，一干文臣叽叽歪歪了很久，现在慕炎要设伏，为保计划万无一失，消息肯定不能泄露出去一星半点，他也没空和文臣花时间说，干脆就不说了。

        端木宪想了想，还是又隐晦地提点了游君集一句：“信任也是双向的。”

        要慕炎信任内阁，那么内阁能信任慕炎吗？

        游君集是聪明人，一点即通，也想明白了。

        他面色复杂地长叹了口气，“老哥，你说的是。”

        说到底，就是慕炎对文臣并不放心。

        也确实该不放心。

        大盛朝的文臣和武将不同，武将中，就算是这两年常年在京城的将士，也许前几年是在地方各处调转，多少都下过几次战场，或许是对外敌，或许是对内剿匪平乱。

        最近这十年，大盛各处时有战乱，武将们的日子过得并不安逸。

        相反，不少文臣都被今上惯坏了，乐于享受安逸。

        自打皇帝卒中后，岑隐当政，文臣们被岑隐压得喘不过气来，现在换了慕炎上位，这些文臣当然想要强硬一波，试图从慕炎这边夺回对朝政的控制权。

        对于慕炎来说，和文臣们耗太费时间了。

        端木宪又安抚游君集道：“老弟，你也不用担心，摄政王既然做了这样的决策与安排，肯定有万全的准备，我们就静待佳音便是。”

        游君集只能顺着端木宪的话应了：“老哥说得是。”

        实际上，游君集除了等，也没别的办法。

        游君集也没急着回衙门，干脆就留在了端木家，目光往那下了一半的棋盘上去了，心思被棋局吸引了过去，随口道：“你放心，我来之前就交代过了，有什么消息让人来这里禀。”

        “……”端木宪眼角抽了抽，一言难尽。这老游还真是见不得自己闲！

        游君集厚颜地把端木宪从棋盘边给赶走了，道：“老哥，我瞧着你快输了，干脆我替你接着下吧。”

        端木宪更无语了，“你有本事力挽狂澜？”

        游君集的棋艺是比自己高了那么一点，但是比起小孙女，那是差远了。现在黑子已经落了下风，游君集想要反败为胜，几乎是不可能的事。

        “你看着不就知道了！”游君集故作神秘地捋着胡须。

        端木宪很快就有了答案，游君集这个不要脸的，占了自己的位置后，却没继承自己的黑子，反而和端木绯互换了棋子，端木绯执黑子，他则堂而皇之地执了白子。

        端木宪干脆就把腰侧配得玉佩给押了，“四丫头，祖父赌你赢！”

        游君集幽怨地斜了端木宪一眼，意思是，他也太看轻自己了！

        他解下了挂在扇子上的络子，也往棋盘边一放，毅然道：“小丫头，我也赌你赢！”

        “……”

        “……”

        屋子里静了一静，一旁的碧蝉忍俊不禁地笑出了声，又连忙闭嘴噤声，可肩膀还在微微抖动着。

        紧接着，端木宪也哈哈地笑了

        出来，抚掌道：“老游，算你有自知之明！”

        端木绯也抿着唇笑，笑得眉眼弯弯，十分可爱，她率先拈了枚黑子落下了。

        屋子里又响起了清脆爽利的落子声。

        “啪哒、啪哒、啪哒……”

        渐渐地，白子的落子声越来越慢，越来越慢……

        到最后，游君集几乎每一子都要想上半盏茶功夫，端木宪的茶都不知道换过多少盅了。

        西洋钟发出的报时声提醒众人已经申时了，这局棋不知不觉就下了一个多时辰。

        游君集终于死心地投子认负了，可他棋性大发，还有几分意犹未尽，道：“小丫头，再陪我……”

        话还未说话，端木宪的大丫鬟打帘进来了，身后跟着着一个着青色直裰的中年男子。

        中年男子面色古怪地对着端木宪和游君集行了礼，对着游君集禀道：“老爷，三皇……慕祐景死了。”

        屋子里陷入了一片诡异的寂静中。

        三人惊诧地面面相觑，他们本来都以为是历熙宁被劫的事有了消息，结果来的却是慕祐景的死讯，游君集差点没问了一句“真的吗”。

        短短半天之中，连着两道足以令朝堂震上一震的消息接踵而来。

        端木宪皱了皱眉头，再次惊了，嘴唇紧抿成一条直线。

        三皇子八月初六就启程离京被押往岭南流放地，现在才没过多少天，人却死在了路上，这实在是太突然了。

        就连端木宪闻讯的第一反应，也忍不住去猜测是否慕炎容不下人，派人在路上把三皇子给了结了。

        这个时机实在太差了。

        先是历熙宁在行刑前被人劫走，慕炎出动了金吾卫去抓拿历熙宁，这件事才刚闹开，而三皇子偏偏在这个时候死了，等三皇子的死讯传开时，可想而知，届时京中肯定会有各种猜测泛滥开来，比如，怕是会有人怀疑慕炎故意放任南怀余孽劫走历熙宁，再借着追捕的名义杀死三皇子，只为了不留后患。

        游君集眸光闪烁，抓着折扇在掌心反复地敲了好几下，他的第一反应同样怀疑凶嫌是慕炎，但随即他又自言自语地否认了：“不对，应该不是他。”

        游君集的声音轻若蚊吟，几乎只有他自己听到。

        说话的同时，他忍不住朝端木宪看去，端木宪对他点了点头，意思是，他也觉得不是慕炎所为。

        游君集心定了不少，思绪飞转。

        是了，他与慕炎虽然共事不久，但也能看出慕炎不是那等小心眼的。

        况且三皇子已经被除了皇子的身份，还要流放到三千里外，三皇子都沦落到了这个地步，根本不可能翻身，也不可能威胁不了慕炎的地位，慕炎又何必再弄脏自己的手呢！

        那么，到底是谁呢？

        三皇子的死会对谁有好处呢？！

        游君集越想越乱，一时理不出头绪来。

        他再也待不下去了，捏着扇子霍地起身，告辞道：“老哥，我还是先回内阁了。”

        游君集才刚转身，又顿住，转头对着端木宪埋怨道：“老哥，我说你也歇得够久了，别就知道在家闲着，现在朝上的事情多着呢！”

        “我先走了。”

        也不等端木宪回应，游君集就匆匆地跑了，当然留下了他之前押的那个络子。

        端木宪心里稍稍内疚了一会儿，不过也只是一会儿功夫而已，随即就安之若素地噙了口茶。

        他如今在家日子舒服着呢，能歇就多歇几天吧！

        “四丫头，”端木宪起身到了游君集的座位坐下，看向端木绯问道，“这件事你怎么看？”

        说句实话，端木绯在听闻慕祐景死的时候，也惊了一下，只不过，她从头到尾都没有怀疑过慕炎而已。

        此刻，她已经平静了下来。

        聪慧如端木绯自然也能联想到一些事，明白慕祐景的死会让朝中与百姓产生什么样的误会，不得不说，下手之人选的这个时机真好。

        关键是……

        端木绯随意地捏着一枚黑子在指间把玩着，眸光微闪。

        关键是，这两件事是一路人马所为，还是两路不同人马？

        这时机到底是巧合，还是故意的？

        倘若是故意的，对方又是怎么知道今天的安排？

        面对端木宪，端木绯也不需要藏着掖着，这样想了，也这样说了。

        端木宪的面色渐渐地凝重起来，他揉了揉眉心，沉声道：“四丫头，这事有些麻烦，我担心阿炎一个人恐怕不能面面俱到地处置妥当。要不然，我还是销假吧？”

        端木宪虽然看慕炎怎么看怎么不顺眼，但慕炎好歹是未来的孙女婿，能帮自然还是要帮一把的。谁让他是长辈呢！

        端木宪心里不由琢磨起来。

        事实上，慕炎并没有端木宪想的那般焦头烂额，虽然乍一听闻三皇子的死讯时，他也惊讶了一下，但是现在，慕炎的全副心力都放在追捕历熙宁的身上。

        这次的行动，慕炎全权交给了金吾卫，当作一场实训。

        金吾卫能不能抓回历熙宁，慕炎并不十分在意，只在意金吾卫能不能在实训中有所长进。

        就算金吾卫弄丢了人，他也有别的方案可以把历熙宁一伙抓回来，只是要稍微麻烦点……

        慕炎右手成拳，拳头在手边的如意小方几上轻轻地叩动了两下，凤眸中闪着兴致勃勃的光芒。

        来禀报的方脸小将见慕炎久久没有动静，清了清嗓子，小心翼翼地问道：“摄政王，慕祐景的事……”他有些紧张地盯着慕炎，察言观色。

        慕炎这才回过神来，随口吩咐对方道：“查。”

        看慕炎如此平静，方脸小将仿佛吃了一颗定心丸，也冷静了下来，感觉慕祐景的死似乎也没什么大不了的。

        “是，摄政王。”方脸小将郑重地领命退下。

        这小将前脚走，后脚又有人来报说：“礼亲王来了！”

        礼亲王是宗令，又是慕炎的皇叔祖，慕炎怎么也要给几分颜面，只能道：“有请。”

        不一会儿，落风就领着着一袭太师青锦袍的礼亲王进了慕炎在武英殿的书房。

        礼亲王神色复杂地看着慕炎，慕炎依旧神色平静，眉眼含笑，他从书案后起身，“皇叔祖，这边坐吧。”

        慕炎请礼亲王在窗边的一把紫檀木圈椅上坐下，自己也与他相邻着坐下了。

        礼亲王淡淡地看了落风一眼，慕炎就抬手把落风打发了出去，屋子里就剩下他们两人。

        静了几息后，礼亲王单刀直入地问道：“阿炎，你给本王透个底，三……慕祐景的事到底是不是你让人干的？”

        礼亲王目光锐利地与慕炎四目对视。

        其实，就算慕炎真的杀了慕祐景，礼亲王也不在乎。

        毕竟皇家不同于普通人家，亲情淡薄得很，自古以来，在皇家，子杀父，父杀子，兄弟相残的事多着呢，远的不说，比如当年饮剑自刎的崇明帝其实就是死在亲兄弟的手中。

        鉴于父辈的恩怨，慕炎杀了今上以及今上这一脉的子孙，其实礼亲王也可以理解，只要慕炎有分寸，不对宗室下手就好。

        现在慕炎是大势所驱，无论是礼亲王还是宗室其他人都不愿意得罪慕炎，礼亲王嘴上说是过来让慕炎透个底，实际上，他这一趟真正的目的是来投诚的。

        只不过，礼亲王还摸不准慕炎到底是个什么态度，这才先借着“透底”这个话题试探一下慕炎。

        慕炎勾了下唇，仿佛听到了什么笑话似的轻笑出了声。

        他这一声短促的轻笑在空气中立即就消散了。

        礼亲王听着觉得心里越发没底了，眉头锁得更紧。

        书房内静悄悄的，整个武英殿似乎都没什么人，只有庭院里传来阵阵蝉鸣声，衬得这屋里更安静了。

        慕炎漫不经心地信手接住了窗口飞进来的一片竹叶，反问道：“皇叔祖，我杀他干吗？”

        “……”礼亲王怔了怔。

        慕炎随意地把玩着这片竹叶，唇角翘得更高了，“他是能威胁我，还是能率兵杀回京城来？”

        慕炎这句话说得是没错。礼亲王仔细打量着慕炎的神情，心里其实还有些将信将疑。

        不过，礼亲王本来就不是为了真相来的，既然慕炎这么表态了，他就立刻做出了释然的样子，含笑道：“阿炎，你放心，本王还有宗室都是相信你的。”

        这些日子以来，宗室大都已经看清楚了，尤其是在泰郡王的事后，几个从太祖、太宗皇帝时期就存在的宗室王府都在私下里讨论过，很显然，今上是翻不了身了。除非岑隐要自立为帝，不然慕炎即位是十拿九稳的事了。

        慕祐景的死讯传来时，那些王爷非但不觉得义愤，反而觉得这机会来得正好，他们可以借此向慕炎示好，于是他们便以最快的速度去了礼亲王府，请了礼亲王出面来找慕炎。

        慕炎定定地看着礼亲王，当然明白他们的小心思，笑着道：“皇叔祖这么说，我就放心了”。

        他这一笑又与之前说起慕祐景时那带着一点轻狂的笑不同，多了一点柔和，一点亲厚。

        礼亲王闻言心下松了口气，知道慕炎这是接受了自己与宗室的示好。

        慕炎的性子自小就有人几分轻狂与放任不羁，礼亲王就怕他软硬不吃，弄得自己里外不是人。

        礼亲王的老脸上笑得更亲切了，眼角眉梢露出一道道深刻的皱纹，心里再次庆幸自己这些年来不曾与安平、慕炎母子结仇。

        他浅啜了一口热茶，笑呵呵地摆出一副长辈的样子，神态亲和地又道：“阿炎，你有什么需要帮手的地方，可千万不要和本王客气。”

        “皇叔祖放心，我这个人素来不知道客气两个字怎么写。”慕炎半真半假地说道，“不信您去问我娘。”

        礼亲王呵呵一笑。

        慕炎耐着性子与礼亲王寒暄了几句，心里琢磨着他这次应付好了礼亲王，可以一了百了，避免再有其他宗室登门，浪费他的时间。


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