谭经武看着那根金砖，牙根发颤，苍白如纸的面上瞬间滚下豆大汗珠，眼神直打飘。

        “说啊。”

        鹤知知逼近一步，他便仓惶地倒在地上，姿态扭曲，好似全身的骨节都被打碎了，依旧扭着头不敢置信地盯着桌上的金砖。

        “……那、那，那不是我的东西。”

        好半晌，谭经武喃喃吐出一句，声音低得几乎听不见。

        鹤知知蹙眉：“你说什么？”

        方才谭经武装腔作态，游刃有余，所有的恐惧、愧疚都是装出来的，跪在堂下，还想把台上的人当傻子一般戏弄。

        可这会儿，他突然被魇住似的，那信心满满的姿态忽地消失了，像是遭遇了什么重大打击、极其不可理喻之事。

        就好似，突然从天掉下来一块大石头砸在他面前，石头缝里蹦出他死去多年亲妈的里衣里裤。

        谭经武牙关格格作响，过了一会儿突地如梦惊醒，伸手去拽鹤知知的衣摆：“公主，殿下，殿下救我，我无辜啊……殿下！”

        曾都使从台上大步下来，一脚踢开谭经武，将鹤知知护在身后。

        “拉下去，从严再审！”

        堂上士兵过来把谭经武拽起，一路拖出去，关进了外监。

        李少卿也走下来，对鹤知知拱手道。

        “殿下张弛有度自有分寸，年少有为，下官敬佩不已。”

        鹤知知神色稍松：“哪里，还要多谢两位大人这段日子如此尽心竭力，才能找到诸多铁证。如今事情告一段落，我也得写封信告知宫中和外祖家，感谢二位大人的勤勉。”

        李少卿和曾都使自然又是一番谦让。

        “公主，如今已经将主犯逮捕，剩下的便是详审，待他招认事实经过，这还需要花上一段时间。因为此地资料充足，不便移去京城，我等还需逗留一段时日。不如，下官先护送公主回京。”

        鹤知知摇了摇头。

        “我自己也有人手，若是想要回去，无需你们送，你们忙你们的便是。”

        “何况……”鹤知知顿了顿，“我也想留下来，再看看。”

        李少卿思忖一会儿，低头应道：“是。”

        此后审讯又过了一日。

        谭经武并不是个硬骨头，没多久就扛不住，吐露了更多罪情。

        清平乡的水坝的确不是自然因灾崩塌，而是人为抽空的。

        且这并不是第一例。

        谭氏手中掌管了多地的工程，从其中贪墨朝廷官银无数，仍旧贪心不足，竟想出了将手中建了一半的工程自毁、伪造灾害，再从朝廷的赈灾款、工程重修款里再贪一笔的法子。

        那些在灾害中丧生的尸骸，不过是他们贪赃谋利路上的踏脚石。

        谭氏行事小心，拉拢了许多别地的官员共谋此事，将这些“人造灾害”分摊开来，并不醒目，还不曾被抓到过把柄。

        这次水坝意外地没掌握好时间火候提前倾倒，又不巧，水坝图纸被曾卫平看过，曾卫平性情刚直、记性又绝佳，看过的图纸过目不忘，这才遮掩不过，引起宫中警觉，派人来查。

        再要问更多，谭经武却不肯说了。

        非要面呈公主，才肯招出谭氏勾连的其他官员名单。

        福安看向鹤知知，有些犹豫。

        “殿下，您真要答应谭经武，当面审他？”

        谭经武想要找鹤知知，鹤知知也并不是很意外。

        毕竟，那最后压垮谭经武的金砖，是鹤知知找到的。

        那日一个侍卫在街坊小店中听人说起怪谈，说当地的某座神祠偶尔深夜，会从神像背后传来叮叮当当的动静。

        有这个说法的人不在少数，甚至言之凿凿，个中细节越补越多。

        鹤知知听闻此事后心有疑虑，思忖再三，还是让人直接将神祠翻了个遍，竟当真找到一面中空的土墙，挖开后便是这惊人的金砖。

        谭氏一族盘踞清平乡已久，那谭经武又是惯会做表面功夫的，虚虚实实粉饰太平，哪怕是公主亲自来查，也依旧紧紧戴着他那狐狸面具。

        若不是此番被鹤知知抓到了铁证，他绝不会招出这些。

        鹤知知摇摇头，没有立即回答。

        她穿过宣化坊，走入街道。

        午后街上懒洋洋的，偶尔有几个人经过，摊主也懒得起身招呼，任他们自己翻看。

        平静的街市之中，没有人知道，前些日子还在给他们下跪请罪、让众人津津乐道的大好官其实就是谋财害命的罪魁祸首。

        只要外界没有战乱，他们的日子便总是平静如常，好似不会有任何变化。

        鹤知知沉默地慢慢走着。

        福安跟上来，拢了几次手，才小心地开口道：“殿下，可是有什么不对劲？”

        “不对劲……”鹤知知喃喃，“那谭经武的确不对劲。但我现下，最烦恼的却并不是这事。”

        福安再度噤声。

        他沉默地跟在殿下身后，穿街过巷，走进了一个被重重把守的神祠。

        四周都是宫中带出来的侍卫，齐刷刷朝鹤知知行礼。

        鹤知知眼神灰凉，提步走上石阶。

        神祠，这地方，鹤知知从前大约从未曾来过。

        因为她不信神，自然也就没有来这里的必要。

        国师在大金并不只是一个摆设，他手下像皇帝掌管诸臣一样，掌管着大大小小的神祠。

        在神祠之中侍奉神明、接受百姓敬畏朝拜的，叫做膺人。

        就像官员有品阶，这些膺人也有地位高低。

        他们称自己唯一的主子是天上的神明，但在俗世中，他们仍需听从国师的管辖，因为国师是离神最近的人，也有权对他们发号施令。

        如果将神祠膺人的存在理解为另一个官员制度体系，那么国师便是他们那个世界的帝王。

        神祠遍布大金所有地方，县丞掌管着百姓的衣食住行，膺人则掌管着百姓的心灵。

        这套体系延续了千年之久，在大金建立之前便已存在，到如今地位不可撼动，神祠的神圣权威不言而喻。

        它是无数民众的心神依托，也是威慑世间罪人的最强权柄。因为信仰者们都坚定不移地相信，它超凡的力量，它不仅可以惩治犯罪者的身躯，还可以惩治到灵魂，在灵魂上打上亘古不灭的印记，使其永世不得超生。

        鹤知知在一面墙壁面前停下了步子。

        这面土墙已被挖倒倾塌，里面还有一些残存的痕迹。

        鹤知知眼神一寸一寸地沉下去。

        可就是在这么“神圣”的地方，找到了整整三十箱金砖。

        三十箱金砖，足够买下一个小小的城池，足够使一个心志不坚的将领叛乱，足够匹敌一个世家大族的财富。

        可区区一个偏僻县镇，就藏着这样大一笔钱。

        这笔钱到底是怎么来的，是为谁所有，又是谁与谭氏这样的巨贪里应外合，在朝廷的眼皮底下如此大肆敛财？

        神祠，膺人。

        国师……

        鹤知知闭了闭眼，打断自己的思绪，不愿再细想。

        过了会儿，鹤知知再度睁开，眼底清明：“审。我要亲自问他，究竟是在与谁谋事。”


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