丧礼结束后，小七顺利进入每日三吐的状态，加上天气炎热，简直是生不如死。

        送完宾客的第三日，他终于从杂事中抽身，带她住进了山里的别居。

        安平的大姐两口子此次也带了儿女过来祭拜，因为小七有身孕，嬷嬷派来的人又没到，怕老宅这边没得心的人，李鸿若主动提出来想留下来照顾几天。

        李楚便把她们母女一同带到了山中别居。

        “舅母，你看这条打的怎么样？”心安是李鸿若的二女儿，今年刚满十二，圆圆的脸蛋，长得特别讨喜。

        上回在京城她就跟小七混熟了，这回是缠着母亲带她来的。

        “这络子打的真不错，不说都不知道你是刚学的。”小七抚一下络子上的小兔子，这丫头的确心灵手巧。

        小丫头被夸的脸颊绯红，从小七手上接过络子继续做着。

        “你姐姐如今过得可好？”明安去年底秋天办的婚事，算起来也快一年了。

        心安微微摇头，“不知道，自回门那次，我就没见过她，听奶母她们喝酒说闲话，大姐夫的弟弟出了些事，赔了不少钱，连姐姐的嫁妆都抵进去不少，还差人到家里找过母亲，想让母亲帮着找找关系，母亲没答应，只让人送了些财帛过去。”小大人似的叹口气，“也怪姐姐自己太好说话，人家让她做什么就做什么，这怎么成？”

        “明安的夫家不是说小有产业？怎么还动用新媳妇的嫁妆？”明安那点嫁妆还是她置办的，李鸿若当时觉得太多，只留了一少半，以陶家今时今日的家底，相信回去也添不了多少，总共就那么点东西，竟被拿去抵债！那夫家是有多缺钱？

        “是小有产业，可架不住人多呀，下边还有四五个兄弟呢，姐姐又是那样的软性子，人家自然是能抠一点是一点，反正又没分家。”所以要她说这事怪不得别人，怪就怪姐姐自己，婆家出了事，不思解决之法，到先跑到娘家喊救命。

        “……”小七暗叹，看来小门户也有小门户的不易，不比大家族简单多少。

        “舅母，你能不能帮我跟母亲说说，晚些给我找婆家？”小丫头红着脸凑到小七跟前。

        小七饶有兴趣道，“原来你这天天粘着我，舅母长，舅母短的，是为了让我帮你说事啊？”

        小丫头咬着下唇，有点不好意思，“姐姐出嫁了，屋里就剩我一个女孩，也没个人说话，就想着来找舅母，顺便……”

        可能是因为自己有过类似的小九九，小七并不反感这种小聪明，反倒很欣赏这种主动尝试改变的人，“说说吧，大姐给你找了什么人家，让你这么不愿意，还跑来找我说合。”

        小丫头噘噘小嘴，“母亲自小跟着大外祖母，凡事都讲求风范、礼节，可我们家这种小门户，哪里能碰上那等有风范的人家，当时母亲就是看中了大姐夫有什么君子之风，可再君子也得吃喝拉撒，遇到后院这团事，什么都管不了，做不了，只会之乎者也，我可不想像大姐那样。”

        “大姐也给你找了个读书人？”这丫头才十二啊，罪过罪过。

        “我让海棠偷偷去打听了，母亲属意两家，一家是我们安平当地的，父亲是书院的先生，一家是章厦县的，也是读书人家。”脸红的都快充血了，但还是继续说着，“我给了奶母一根簪子，让她换了钱托人打听，回来说两家并非大富之家，但规矩都特别多。”她长得没姐姐好看，选择性比姐姐窄了不少，大姐夫家至少还有些产业，她这两家只能说是普通读书人，要命的是规矩还特别多。

        “……”小七暗道小丫头心思到是挺活泛，“你想让我去说合，也不是不行，可是说完了，回头大姐还给你找一样的，不也是换汤不换药？想稳妥，你得自己先有个章程，你自己想要找什么样的人家？”

        小丫头已经羞的连话都说不出来了，揪着手里的络子半天，才细若蚊蝇道，“周城那样的就行。”

        小七差点被嘴里的葡萄呛到，咳了好几声才平复下来，“你什么时候见过周城？”

        “早几年他来安平送东西时见过。”说出口后，小丫头像是什么都不怕了，眼神炯炯的看着小七。

        “你……知道他多大了么？”周城应该有二十多了吧？毕竟跟他那么久了。

        “听母亲说他是舅舅在主宅时收的，舅舅去主宅时六七岁大，他最大也不过二十三四。”这些她早算过了。

        小七突然觉得自己的两世都白活了，这年头的小丫头都这么厉害？这么早就为自己的终身大事做准备了？她在吴家待了那么久都没想过自己要嫁什么样的人，“那也比你大十几岁了。”

        “你跟舅舅不也如此？”指出小七的语病。

        “……”她跟李楚纯粹是生理年纪有差别，心里年龄，李楚还要小她几岁呢，“心安，你喊我一声舅母，把这么私密的话说与我，我也不能诳你，若说旁人可能舅母还能帮你问问，周城你还是早早死心为好，他是千叶峰的老太爷给你舅舅的护卫，尚未脱奴籍，你舅舅说了都不算。再说你到底是官宦家的子女，虽然姐夫如今没有官职在身，可你母舅家却是秦川这等身份的人家，就算你父母同意，秦川这边都不会同意你嫁他。”

        小丫头的眼神倏地黯淡下来，一副欲哭无泪的样子。

        “不过呢，若说帮你挑个好夫家，舅母还是可以参谋一二的，你不是想找周城那样的么？你舅舅就是这个行当的，在羊城和京城都担着职位，还是认识不少人的，等我问问他，看有没有那种家世简单，人品好又上进的，好的话，让你舅舅跟你母亲说，岂不是事半功倍？”圣母心啊，又给自己揽个活儿。

        小丫头吸吸鼻子，想了一阵儿，似乎觉得这个提议也不错，于是红着脸点头。

        小七当下这像看到了当年的自己，哭哭啼啼不想活了，元壬递了块点心，吃着吃着又觉得人间很美好。

        算了，圣母心就圣母心吧，难得这么投缘，就帮她一回。

        ******

        晚间洗漱完，陪他在天井乘凉时，聊着聊着就聊到大姐家两个女儿的事。

        明安的事没跟他说，帮不上忙还平添烦恼，心安的事到是可以帮帮。

        “羊城的还是算了，那边偏远，气候也不好，打起仗来担惊受怕的，既然要帮，自然是不能把她往火坑里推，京城那边有没有什么合适的？”下巴搭在躺椅背上问他。

        他正坐在一旁的竹椅上，看羊城送来的信件，看到半截抬眼觑她一下，“家世简单，品性好，又上进，还要是京城的，这是自相矛盾。”

        “什么意思？”哪里自相矛盾？

        放下书信，沉思一下，“首先，在京城、家世简单，我还认识的年轻人基本没有。”到了他这个位置，平常接触的人多半都是尉官以上的，这种职位不管是混资历，还是凭关系，都是有些年纪和背景的，他这种年纪都是极少见的，如果不是有李家这个靠山，他这年纪就是再优秀也坐不上这个位置，"品性好、上进的，到是认识几个，却都不在京城，但凡上进的，都想办法去边关了，当兵不打仗，哪来的功劳升迁？”所以她所说的又稳，又上进，本身就是矛盾的。

        “……”她也知道自己要求有点高，“你认识那几个羊城的都怎么样？”

        他将视线调回信上，“有一个被万幕钧看上了，想把庶出那丫头嫁过去，还有一个，听说刘啸杰后院的那个姨娘觉得不错，想说给自家妹子，还有两个……”相貌连他一个男的都觉得不行，心安那丫头怕是更看不上了。

        “不说你大营的，府衙不还有很多么？”记得有次万夫人出行，几个府衙的人过来帮忙，她在车里看了一眼，有几个年轻后生还是不错的，“有一回万夫人出行，来了几个人帮忙，里边有两个年轻的，好像是什么管文书的，还不错，你抽空让人打听打听。”

        从书信里觑她一眼。

        小七眼神飘忽到一边，“听文秀和溪莲聊天说，是不错。”她就是无意中看了一眼，“当然，比我哥是差远了。”不敢拿他作比，怕比出事来，这人在有些事上特别小气，只能拉元壬出来凑数。

        猜到了她的小心思，嘴角微不可见的提一下，点头应她一声，回羊城他就让人打听，到底是亲外甥女的婚事。

        “你多注意些吧，咱们府里有好些丫头也快到年纪了。”嬷嬷来信说这种事往后都交给她处理，也不能都让府里自己消化了，也得听听人家的意愿，她是做不来拉郎配这种事，特别红拂、青莲这几个，将来定然要替她们找个像样的婆家。

        “这事你找林田生去办吧。”他没空管这种事。

        “……”让她办事就是必须完成，找他做点事就嫌麻烦，“府里这几个就算了，我慢慢想法子，心安的事你得当事儿办，到底是亲外甥女。下午我试了试大姐的意思，她也正为这事发愁，好在小丫头年纪还小，不急于一时，可以慢慢物色。”

        他什么表示都没有，照常做他的事，这是两人聊家常时他的日常表现，都是她一个人在说，以为他没在听，等她不说了，他又会转头看她，似乎在等着她的下文，她若是接着说了，他又继续做自己的事，让人气闷的性子。

        “马夫人上回跟我说，想给我哥说亲。”望着满天闪烁的星子，若有所思，“我跟她说我哥已经成婚了，她知道后说青薇的身份太低微，不该那么快结亲。”本来没觉得怎么样，后来有次在万府听她们议论一个人的出身，说那人什么都好，就是母亲的身份太低微，“将来小侄子应该不会这么想吧？”自从怀孕后，她感觉自己越来越矫情，总会不自觉就把一件简单的事想复杂，大约是她潜意识在让自己适应这个世界吧，偶尔思维会有些错乱。

        “君子求诸己，小人求诸人。”任何的背景都须自己有实力才能站住脚，否则便是一代不如一代。

        “也是，君子务本，本都不立何以生道？哥哥和青薇都是务本之人，教出来的孩子应该不至于那么差。”她跟他的孩子应该也不会这么肤浅才对。即便她不行，不还有他么？一天就能教会她骑马，还有什么他做不到的？！

        “大嫂子前日邀我去叙旧，说你以前在老宅住时，有几个丫头是常伺候的，下午派人来，说是人已经送到石院。”这个梅氏也是够心急的，没怎么样呢，就往小叔子里房里塞人，她都懒得跟她敷衍了，免得让外人笑话。

        “我在老宅都是嬷嬷伺候。”继续看他的信，表情没有丝毫变化。

        “……”明白了，就是说她可以随便处置，“另外，樊姨娘说有几家人到老宅找了大太太，可能要进来几个女孩。”他这种家世，妾室是无法避开的现实，她自己眼下都还没脱离这种身份，要等入了册才能正名。

        听完这话，他把信往小几上一扔，情绪看上去不太好，“让他们尽管送！”

        “……”感觉他俩的角色弄反了，应该是她更生气吧？

        “出去走走”跟自己生了会儿闷气，决定出去散散心，顺便有些事要交代她。

        小七撑着手臂站起身。

        两人搭伴步出院子，青莲和梅香想跟上去，中途却被红拂拦下。

        别院建在千叶峰后的一处山谷中，不大，只有一方小院，周围绿树掩映，溪流环绕，五步一景，十步不同季，是个调养身心的地方。

        一条羊肠小道从别院后门直通往山顶，沿途枫林成荫，野花遍地，非常适合散心。

        走了一会儿，他的情绪也调节的差不多了，便问起那几家送人的都是谁。

        小七想起下午樊姨娘送来的消息，“梅家，赵家定然不会少，说是送来的都是族内的女子，此外还有章原道王家。”她心下是比较在意这个的，章原道王家是他母舅家，这女孩在亲属关系上应该可以叫他一声表哥，这种关系最是让人头疼，当年在吴府时，吴老太爷身边有个老姨娘就是这种身份，到老一直都在折腾，惹得吴老太太不知生了多少闷气，直到老太爷走后才消停，不过就是仗着亲属关系而已。

        透过斑驳的月色，可以清楚的看到他蹙紧的眉头，“梅家、赵家人坚决不能要。”这两家利欲熏心，他不像大哥三哥，身在秦川，怎么闹都出不了秦川，“尽快解决。”章原道王家却是个难题，那是他母亲的娘家，“王家那个，到时你安排妥帖点。”

        “王家也要安排？”略有些吃惊。

        “不是能不能要，是不想他们掺和到秦川这摊事里。”王家人还是适合做他们的太平文章，“他家家学渊博，处世也多是清高孤傲的。”他母亲才学上佳，与父亲也算感情笃厚，却做不成好主母，说来让人不可思议，父亲死后，家中竟一度十分艰难，还带累了大姐的姻缘。后来等到他弱冠之年时，舅父也曾提过让他娶王氏女，叔爷问过他的意见，他没点头，因为他知道一旦自己点了头，王家子弟的前程都是要他来扛的，他觉得自己跟他们不是一路人，“我与大哥三哥不同，我是要在外头拼命的，负累太多，做事就会更难。”

        “……”这些日子在秦川她也有所觉，虽然他是本家子弟，但毕竟不是嫡脉，凡事都得多几分小心，秦川有能耐的宗亲子弟也不是他一个，“放心吧，你既然能如实相告，把这事托付给我，我一定会尽心做好。”她如今也算是这后院的女主人了，有些事虽不情愿，可该做还得做。

        他看她的眼神带着几分探索。

        小七冲他重重叹口气，“别来问我生不生气这种话，我本来是想装病不理这事的，若非牵涉到你母舅那边，容不得失礼，如今只剩你自己对付她们去吧。”什么叫先发制人？这就是！如今没空玩小儿女心思的是她。

        听了她的“抱怨”，原本蹙紧的眉头渐渐舒展。跟她在一起似乎越来越容易放松了。


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