那布是一块桃红色的小花布。夏二婶啥也没说，就把布给放在了炕上，脸上还是不甘不愿的样子。别人却都谁也没去看那块布。

　　接着，她又在夏二叔的催促下给夏三叔、夏三婶和腊月陪了不是。虽是陪了不是，但言语之中还是辩解说她不是故意的，只怕是张六媳妇误解了她的话。夏二叔在这件事上倒是把自己给撇清了，他今天从集上回来就被夏老爷子训斥，根本就没出过院门。

　　“老六媳妇说的话最没边，别人说了啥，经过她的嘴肯定就变味。”夏二叔陪着笑脸，然后又拉下脸来数落夏二婶，“早跟你说别跟她走太近，你就是不听。看看，现在把你给害了不是。”

　　在他这么一说，夏二婶也成了受害人。

　　夏三叔和夏三婶都不相信。但两人都面赧，也不善言辞，就都没有说话。

　　夏二叔瞧瞧大家都不说话，他就又笑了笑：“三弟，三弟妹，你二嫂那个人有时候嘴上是没把门的，可她心不坏。”

　　都这样了，还说心不坏。其实这太平世上真的打打杀杀的人能有几个，太多的罪孽还不都是出自于口中吗。

　　“二哥，我们没有对不住你们的地方。”夏三叔闷了一会，开口说了一句话。

　　“是，是。这件事，是你二嫂对不住你们。你们要是心里还不痛快，就让你二嫂再给你们陪不是。三弟，我们是你二哥、二嫂咧。”夏二叔就说，话里话外的意思无外乎他们已经陪了礼，夏三叔再不依不饶的，就是不把他们当哥嫂敬了。

　　夏三叔和夏三婶都说不出话来。

　　夏老爷子瞧瞧二儿子，又瞧瞧三儿子，心中暗暗地叹了一口气。他沉吟了一会，才又开口，声音和态度都很严厉：“老二媳妇往后管好你的嘴！”

　　夏二叔和夏二婶忙不迭地答应。夏老爷子这样说，今天的事情也就这么了了。他们当然愿意。

　　夏老爷子又指了指炕上的小花布：“这花布给腊月做件衣裳吧。”这就是对腊月的安抚和补偿了。

　　“我不要！”腊月立刻就说道。小丫头今天接连受委屈，倔脾气上来了。

　　夏老爷子有些下不来台，不过他还真不好意思说腊月，就瞅了夏老太太一眼，这意思是让夏老太太说话，就此把事情给压下来。

　　“爷……”夏至突然开口。

　　她只叫了这一声，夏二叔和夏二婶都激灵了一下子，觉得事情要糟糕。

　　夏至才不理他们两个人脸色如何，她只跟夏老爷子说话：“二婶虽然赔了不是，可外面编排腊月的话怎么办？爷，你为腊月想想。”

　　腊月就抿了抿嘴，走过来挨着夏至站了。这个时候她当然明白了，腊月是站在她这边，护着她的。

　　夏三婶的眼圈也红了：“是啊，爹。腊月让她们编排的，以后可咋做人，咋说亲啊。”

　　夏老爷子叹气：“身正不怕影子斜。这个事，我明天出去找张六说说。”这是答应要亲自出去澄清事实。

　　“只有爷去说，我怕有人更要说爷是偏心腊月。”夏至就笑。张六媳妇可已经说过夏老爷子偏心腊月的话了。

　　“那……”夏老爷子就看夏至。

　　夏至往夏二婶那瞟了一眼：“解铃还须系铃人。我看也不用等明天，二婶不是最爱晚上出去串门子吗？”澄清这种事，当然是越快越好，谁知道经过一晚上的流传和发酵，事情会被说成什么样子呢。

　　这一句话说出来，腊月一家心中深感夏至不说，就是夏老爷子也越发觉得夏至心思缜密，做事果断。

　　“老二媳妇，你就去跟老六媳妇把事情说清楚。以后但凡有谁还说这件事，就是你的过错！”夏老爷子想了想，就对夏二婶吩咐道。

　　夏二婶当然不愿意，可她没敢当面驳回夏老爷子，就跟夏二叔挤眉弄眼地，意思让夏二叔说话。夏二叔支支吾吾的，他今天被夏老爷子给骂的有些怕了。

　　夏至瞧了，就给腊月使了个眼色。

　　“二伯娘，你到底去不去？”腊月就问夏二婶。

　　夏二婶还是磨蹭。

　　“二婶，又不是让你去说我三姐不好。相亲不成，也不是啥大事。你就是不该把腊月扯进去。”夏至就说。

　　夏二叔和夏二婶本来是担心他们要给腊月澄清，就得说出真相，那样有损五月的声誉。现在听夏至这么说，虽然还是要出去丢脸，但总算去了一层顾虑。

　　两口子齐齐地松了一口气。

　　夏至却不能越过腊月一家来得这个好儿，她又说了一句：“这半天了，三叔和三婶可没说三姐一句不好。”

　　夏老爷子被说的心中一动，指着夏二叔和夏二婶骂：“就你们一个两个的不成器！”

　　“快去。让你以后还敢说话不过脑子。”夏二叔就用眼神催促夏二婶。

　　夏二婶无法，只得慢吞吞地往外走。夏至见腊月不动，就又给她使了个眼色。腊月会意，忙就跟上夏二婶：“二伯娘，我跟你去。”

　　“我也去吧。”夏三婶想想，随即也跟了出去。

　　有她们娘儿两个跟着，夏二婶可就耍不出什么花样来了。夏至心里满意。夏二婶爱串门，爱跟人说闲话，以前没少编排她。田氏要将她给田大宝做媳妇的事，就是夏二婶给添油加醋地传扬出去的。这一次夏至趁机让她大大的没脸，吃个教训，省的以后再胡说八道。

　　夏三叔显然对这样的做法很满意，他看了一眼炕上的小花布，就对夏老爷子说：“爹，这布腊月不稀罕，我们也不要。”

　　“对，是不能要。”夏至立刻就接住了夏三叔的话茬，“爷，你给我二叔拿的是钱，我二叔要还，当然应该还钱。这花布还是留给我三姐吧。”

　　夏三叔的意思是啥也不要，夏二叔两口子给他们陪了礼，现在又去跟外面澄清，他就满意了。但是他领夏至的情，听夏至这么说，他自然不能反驳，干脆就闭上嘴，来了个默认。

　　夏老爷子心中觉得对不住三儿子一家，又满意他们识大体，肯替五月遮掩，没有跟二儿子一家针尖对麦芒。不过是让二儿子一家把钱给吐出来，他觉得这没有什么，就吩咐夏二叔：“老二，布你拿回去，把钱给我原数退回来。”

　　夏二叔嘎巴嘎巴嘴，觉得嘴里发苦。他从集上回来夏老爷子教训他的时候，就点明了已经识破了他的算计。现在他有心要赖着不肯拿钱出来，又怕夏老爷子旧话重提。可真要拿钱出来，他又心疼。左右权衡了一会，他只得忍住心疼，回东厢房去取了一串钱回来。

　　夏老爷子收了钱，转手就递给夏三叔。

　　夏三叔不要：“爹留着花吧。我们不要，腊月那孩子也肯定不能要这个钱。”夏老爷子再三的给，夏三叔无论如何都不要。

　　“爹，你和娘岁数都大了，就靠种地那点儿出息。往后还有小龙是一件大事。”夏三叔不大善于言辞，说出这句话来的时候，脸上都红了。这是动了真感情的。

　　夏老爷子叹了口气，把钱放下了。

　　夏二叔瞧了夏三叔一眼，然后又瞧了夏老太太一眼，他就有些皮笑肉不笑的。“三弟说的对，就是这个理。爹，娘，这钱你们老两口留着吧。”

　　天擦儿黑了，夏二婶垂着头走回来，后面跟着夏三婶、腊月、小黑鱼儿，小夏林还有小树儿。夏至瞧瞧后面那些人和夏二婶截然不同的脸色，就知道事情处理的很满意。

　　夏老爷子问过，知道都说清楚了，他就点了点头，放了夏二叔和夏二婶回去。两口子往外走，都没敢动炕上那块花布。夏老爷子也没让他们拿。

　　他们前脚刚出门，后脚小黑鱼儿、小树儿和小夏林就抢着说夏二婶找老六媳妇澄清的事。

　　“我还特意让她到大柳树下头，跟大家伙把事重新说了一遍。这回啊，看谁还敢胡乱编排腊月。”小黑鱼儿挺着小胸脯说道。他在外头玩，遇见了夏二婶一行人，问过是怎么回事之后，他就把监督夏二婶的事给包揽了下来。

　　夏二婶这出去澄清一回，效果颇为轰动，她身后除了夏家的人，还跟了一大串的孩子。

　　“哎。”夏老爷子轻轻地叹了一口气。

　　夏老太太假装没听见夏老爷子叹气，她伸手把炕上的小花布拿起来翻了翻：“老二咋没把这花布拿回去。”

　　“他还有那个脸拿啊。这布不给他们了，你看着给腊月和十六做点啥吧。”夏老爷子就说。

　　腊月一听那花布还有夏至的份儿，她就不说不要了。

　　夏老太太却惊讶地叫了一声，让大家看那花布。花布是折叠成一块的，打开之后却能看到，并不是一整块，而是被裁掉了一大块。裁的还很不规整，这块固然是废了，那块也好不到哪里去。

　　“上不得台面的东西！”夏老爷子低声骂。都不用问了，这肯定是夏二婶做的手脚。这个时候还想着要占便宜，同时不能让别人得了好，确实是夏二婶的行事作风。

　　“算啦。”夏老太太就说道。东厢房两口子的脸今天都被打肿了，再把花布这事情揭出来，让他们更加没脸，夏老爷子这脸上都不好看了。“就是裁掉了这一块，这布做啥都不够了。还是给老二他们送过去吧。”

　　夏老爷子就黑着脸拦住她：“给他们留点儿脸就够了，别再逞了他们的脸。这布不够给孩子们做衣裳，就随便做点儿啥。”然后他把那一串钱推给夏老太太，“这个钱，咱再加上些，给十六和腊月一人做条裙子吧。”

　　“那行。”夏老太太笑呵呵地应了。

　　大家伙放下花布的话题，开始唠闲磕。腊月一家都不是爱记恨的人，一会的工夫就有说有笑。等大桥瞧着天黑了，过来接弟弟妹妹回去，包括夏老爷子在内大家伙的心情都是愉悦的。

　　小黑鱼儿被夏老太太留在后院睡觉。

　　从后院出来，大柳树下乘凉的人已经散了，街上也没人走动。回到前院，夏桥就关了门，让弟弟妹妹早点儿歇着。孙兰儿已经给夏至铺好了褥子。

　　可后门却在这个时候被敲响了。

　　夏至奇怪怎么这个时候还有人来。夏桥就走过去把门打开。来人夏至认识，是村里人称老拐的一个车夫。他年轻的时候腿脚落下了毛病，做不来粗重的农活，就拴了辆马车，专门拉脚，既运货，也拉人。田氏出门就经常租他的车。

　　“大桥，”老拐没进屋，就站在门口跟夏桥说话，“你娘回来了，在村口，让你去接她。”

　　“我娘回来了？我娘咋回来的？”大桥吃了一惊，连忙问道。

　　老拐把话传到了，别的并不肯多说就转身走了。

　　大桥有些着忙，回过头来跟夏至和小树儿说：“咱娘回来了！”

　　夏至心里比夏桥还吃惊。田氏去小王庄做工，夏老爷子是给安排好了的，要她做足一个月。现在才过了半个月，田氏不应该回来啊。

　　肯定是有人接了田氏回来。

　　是谁接田氏回来的。夏家的人都在，除了一个夏秀才。可如果是夏秀才接了田氏回来，刚才老拐为什么没提他，而且，如果夏秀才陪着田氏，也不用老拐捎话让夏桥去村口接了。

　　除了夏家的人，能把田氏从小王庄接出来的就只有田家的人。

　　夏桥说了那么一句话，已经在忙忙地找灯笼要去接田氏。夏至找出一盏灯笼点了，嘱咐孙兰儿看家，就和夏桥、小树儿一起出来往村口接田氏。

　　今天没有月亮，夜空有些阴，有风穿过路边的树林，竟有些阴森森的。

　　“娘提前回来了。”小树儿的声音幽幽地。

　　“吓唬人是吧？”夏至挑眉，瞪小树儿。

　　“不是。”小树儿立刻正色道，还亲密地拉住了夏至的一只手。“姐，我是担心，我为你担心。”

　　田氏提前回来了，她会放过夏至吗？她会怎样责罚夏至呢？

　　夏至抿着嘴没说话。

(未完待续。)


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