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　　夏至将钱都数清楚了，她将两个小银角子和两串钱密密地藏了起来，其他的钱依旧用钱袋装了，放进柜子里。孙兰儿根本没看夏至数钱，稀罕过了香胰子之后，她又兴高采烈地翻检着夏至带回来的碎布头。布店送的那些碎布头不好做荷包，但在孙兰儿看来却很有用。

　　“十六，咱们把做荷包的挑出来。下剩的，我给你做个小褥子，再坐几个小垫子吧。”孙兰儿笑着跟夏至商量。

　　夏至当然不会不同意，不过她还是跟孙兰儿说：“兰子姐，你家里活计多，咱们做荷包也挺费神的。别的活，能做就做，可别勉强，再累伤了眼睛。”

　　孙兰儿就说她有分寸。这些天日子过的舒坦，她觉得自己不论干什么都好像有使不完的劲儿似的。夏至还跟她说了卖荷包分成的事，孙兰儿原本也是不肯收钱，后来推辞不过，才答应每个荷包收十个大钱。这些钱她自然也不会拿回家去。

　　“兰子姐，你的钱我给你攒着吧。你有啥花销，就来跟我说。”夏至知道孙兰儿的处境，就为她打算。孙兰儿能赚钱了这样的事，还得死死地瞒住继母孙王氏。

　　孙兰儿是巴不得这样的。

　　腊月走过来跟夏至和孙兰儿一同做针线。她有些气鼓鼓的，虽然已经抱怨过了，这个时候还是忍不住跟夏至和孙兰儿说：“三姐太坏了，拿我抹不开。”

　　孙兰儿没听明白，腊月就把五月相亲的事情说了。孙兰儿也很为腊月不平，五月的事情办的太不地道了。

　　“他们还先黑了我爷我奶一块布。”夏至就说。

　　腊月也不笨，想了想，就明白了夏至的意思。夏二叔他们应该是早就打定了主意，跟着夏老爷子去相亲不过是走个过场给夏老爷子看的。“怪不得他们都等不及到镇上去买布！”

　　夏至就笑，她估计这会夏老爷子也早想明白这个道理了。

　　小树儿和小夏林从外面跑进来，告诉夏至说夏二叔和夏二婶带着五月到家了。他们回来的比较晚，镇上的大集早就散了。所以这一路上夏二叔三口人就没搭上车，完全是走回来的。

　　“活该。”腊月就说，还有些遗憾没有亲眼看到他们的狼狈样。

　　“……二叔刚进家门，就让咱爷给叫到上房去了。”小树儿又说。

　　腊月马上就坐不住了，要回后院去看看。夏老爷子肯定得骂夏二叔，她要去听听。腊月小丫头心里明白，但不是个泼辣人，虽然被五月给设计了，巴不得他们被夏老爷子收拾，但却拉不下脸来去跟五月吵。

　　夏至想了想，就拦住了腊月。“让小树儿和小林子去吧，回来跟咱们学说学说就得了。”

　　腊月很听夏至的：“等我爹娘回来，我得跟他们说。”

　　这个夏至没拦腊月。孙兰儿就问钱家的后生怎么样。

　　“人家挺不错，配五月姐都屈了。”腊月快言快语地说。她不是向着钱月来，而是讨厌五月。

　　夏至偷偷打量了腊月一眼，心中就宽了。腊月在这件事上只是气五月，对钱家人的印象都不错，而且也没多心。既然如此，夏至说话也就没了顾忌。

　　“……一家人都不错，言谈行事没有小家子气。钱月来长的憨厚，其实挺精明能干的。”

　　“哎呀，那多可惜啊。”孙兰儿就说。

　　晚上夏至就把买的那一刀肉切了做菜，留下孙兰儿吃饭不说，还将小黑鱼儿，腊月和夏林都叫了来一起吃。这一次，她没有请五月姐弟。

　　吃饭的时候，小黑鱼儿、小树儿和小夏林就不住地说夏老爷子怎么骂夏二叔的，大家听着都觉得挺解气。

　　小黑鱼儿却不完全满意：“要我说就把给五月买的那块布要回来。”

　　腊月赶忙就问：“老叔，那你跟我爷说了没有啊？”她是很乐意看着五月将到手的东西再吐出来的。

　　“我说啦，你爷也要了，可五月他们不肯还，说衣裳都做上了，没法还。”小黑鱼儿的不满正在这里。其实往回要布这话就是小黑鱼儿当着夏老爷子的面跟夏二叔说的，夏老爷子并没说，但他也没驳回小黑鱼儿的话。

　　“咱爷面软，他们这么说，肯定不能再往回要了。”大桥说了一句。

　　“二叔他们是瞧准咱爷的脾气了。”夏至笑。

　　腊月还在气：“他们太不要脸了，占便宜就没够。”

　　“对。”小夏林重重地点头，赞同姐姐的话，他还奶声奶气地补充，“我娘说过，二伯和二伯娘脸皮可厚。还说……他们脸皮厚吃个够，我们脸皮薄，吃不着。”

　　众人都是忍俊不禁。腊月的脸就红了，她瞪了夏林一眼，数落他不该啥话都说。夏林就不吭声，埋下头吃肉。

　　夏至买的是五花肉，为了给大家伙解馋，干脆就做了一道蒸肉。五花肉煮到可以用筷子扎透了，从锅里拿出来切大薄片装碗，加各种调味料上笼屉蒸熟，然后扣进大盘子里。这道菜也叫做扣肉，色香味俱全，而且丝毫不油腻，是他们这逢年过节以及办酒席上必有的一道硬菜。

　　庄户人家的孩子平时可吃不到这个。家里就算买了肉回来，也不会做这样费事儿的菜。

　　“十六，你做的这扣肉比你奶做的还好吃！”小黑鱼儿还用肉汤拌了饭吃，一边吃一边夸夏至。

　　大家都跟着点头，这顿饭吃的太满意了。

　　夏至笑，觉得大大小小几个孩子实在太容易满足。

　　收拾利落了，夏至就带了针线到武老太太家门口的大柳树下乘凉。她到的时候，柳树下已经聚集了好几个人，你一言我一语地不知道在议论什么事。有人看到夏至过来，就捅了旁边的人一肘子。那人抬起头来也瞧见夏至，顿时就住了嘴。

　　夏至的嘴角抽了抽。她知道，大家伙肯定是在谈论夏家的话题了，所以看见她来才都不说了。她只假装什么都不知道，跟众人打了个招呼，就挨着武老太太的旁边坐了。

　　庄户人家闲时候也没什么娱乐，大姑娘小媳妇的聚集在一起就喜欢东家长李家短地八卦。但凡哪一户人家有了什么风吹草动，不需要超过一天的工夫，保准能传的满村子里都知道。而大兴庄最大的八卦集散地，就是大柳树下这块乘凉的地方了。

　　这地方宽敞，有大柳树的树荫，还有供人休息的大石墩，前后几条街的人都爱往这地方来。夏至私底下称这里为大兴庄的大柳树论坛。

　　而今天大柳树论坛的热门话题，似乎就是夏家。

　　夏至就坐在武老太太身边做针线，其他的人顾左右言他了那么一会就忍不住开始问她了。先是武老太太问她赶集的事。武老太太问的还挺正经的，夏至也就都说了。

　　“别看十六小，还挺能够儿的。”就有个婶子夸夏至，说的是她卖樱桃和鲜花儿挣钱的事。

　　大家伙也都跟着附和，然后一个小媳妇就问了：“十六，你五月姐今天相看成了吗？”

　　夏老爷子租了车，五月要去相亲的事大家都知道了。

　　“我不知道啊。”夏至就笑呵呵地，“谁都没跟我说。”

　　“没成。”立刻就有媳妇说道，“要是成了，夏至肯定能知道。”

　　“五月没成。”又有一个媳妇说，“腊月成了。”

　　夏至看过去，说话的是平时跟夏二婶交好的张六媳妇，也是刚才她老远瞧见说话最多，看她来了就啥也不说了的那一个。

　　“张六婶，这咋还有腊月的事啊？”夏至好奇地问。

　　她这一问，可就打开了张六媳妇的话匣子。张六媳妇关于五月相亲的版本是这样的。钱家要与夏家做亲，夏老爷子先是看好了最年长的孙女五月，毕竟五月是夏家最漂亮最有出息的孙女（张六媳妇语）。然后腊月非要跟着一起去。结果就是，五月没看上钱家的后生，腊月却看上了。

　　为了这个，五月还先离开了相亲现场。不过人家钱家后生有没有看上腊月，这就难说了。

　　夏至就被气笑了：“六婶，这些话你是从哪听来的？你当时在场？”

　　“老六媳妇，你今天不是在家，没去赶集吗?”武老太太说了一句话。

　　“我是没去，这是五月她娘亲口跟我说的。”张六媳妇忙就说道。夏二婶说的，那自然是很权威的版本了。夏二婶和张六媳妇交好，经常往她家去串门唠嗑。今天从集上回来之后，夏二婶就去了张六媳妇家。

　　这可做的太过分了。夏二婶要美化五月，可也不应该这么摸黑腊月啊。

　　“六婶听错了吧。我跟我老叔还有我家小树儿都去来着，可不是这么回事啊。”夏至就说。

　　“哎呦，”张六媳妇立刻叫屈，“我可一句都没编排，都是你二婶说的。你小孩子家就是去了，有些事你也看不懂。你二婶说的，那不能错。腊月小丫头看着蔫儿，心里可挺有事儿。”

　　夏至自然要为腊月辩解的。然后她就看到一个小胖子往夏家后院跑。小夏林不知道什么时候来的，听到了多少她们的话，这肯定是跑回去告诉腊月了。

　　张六媳妇几个也看见了夏林，不过她们都没当一回事。夏林才五岁，在她们眼睛里根本就还是啥都不懂呢。可夏至知道不是这个样子。小夏林可有心眼，最会学舌了。

　　夏至嘴角抽了抽，站起身来就往后院走。

　　后院当院静悄悄的，五月、七月和夏杨都趴在上房窗台下，夏至进了院子她们都没听到。夏至也没惊动她们，直到走到跟前，她才故意咳嗽了一声。

　　姐弟三个扭过头来看见夏至，脸色就都变了。

　　夏至没理她们，径直进了上房。上房屋子里气氛很压抑，夏老爷子和夏老太太在炕上坐着，他们左边是夏二叔和夏二婶，右边是夏三叔和夏三婶带着腊月和夏林。

　　腊月在哭，眼睛都哭红了。夏三叔和夏三婶也都红着脸，明显是气的。

　　“夏林说啥你们就信啊。他才多大点儿，懂啥呀！”夏二婶笑嘻嘻。

　　夏三叔一家都被她这个态度给气了个够呛，看见夏至来了，几个人都好像看到了救星一般。腊月先就跑上前抱住了夏至的胳膊。“四姐，你来给评评理。”

　　刚才小夏林回来，先回到西厢房把他听到的话跟爹娘和姐姐说了。夏三叔和夏三婶做工回来，已经听腊月说了五月相亲时候的事。两口子都是老实人，觉得夏老爷子已经教训了夏二叔一家，他们就想着息事宁人，这件事就这么过去算了。可是听了小夏林学舌，这两个老实人都忍不下去了，腊月更是当时就哭了。

　　之后，他们才到上房来，把事情跟夏老爷子、夏老太太说了，然后叫了夏二叔和夏二婶过来对质。

　　夏二婶就不承认她说过那样的话，只说夏林不懂事儿，学错了舌。

　　夏林在西厢房学舌的时候，是说了夏至也在场的话。不是因为亲近夏至，他刚才还不往大柳树下跑呢。

　　所以现在腊月就要夏至给她评评理。

　　夏至来的时候就猜到差不多会是这样的结果，可她还是来了。既然来了，她就不怕事儿。

　　一屋子的人都看夏至。夏二婶略有些慌：“这不关十六的事。反正我是啥也没说。”夏二叔也别有深意地看着夏至，意思让她别掺合，却立刻就被夏老爷子给瞪了一眼。

　　夏至暗自一笑，就推开腊月，往夏老爷子身边坐了。

　　夏老爷子看看夏至，问她：“十六，是小五听错了吗？”

　　夏至笑：“爷，我二婶说过啥，肯定是她自己最清楚。爷你别问我呀。”小心翼翼的样子，似乎生怕得罪了夏二叔和夏二婶。

　　夏二婶觉得夏至没有给夏林作证，是偏着她的，脸上就露出得意的神色来。夏二叔灵透些，立刻就垂下了头。

　　接下来，夏老爷子又将夏二叔和夏二婶骂了个狗血淋头。

　　“快给你兄弟和侄女赔礼！那块布不管你们做没做，立刻给我拿回来！”夏老爷子吼。

　　夏二叔两口子都站起来，一声不敢吭了。夏二叔踢了夏二婶一脚，夏二婶老大不情愿地出去，回来的时候手里拿了一块布。

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(未完待续。)


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