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  当巴尔思一路策马奔回蒙古联军大营之际，时间已经是傍晚酉时三刻。

  入秋之后，昼短夜长，此时已是天色渐暗，但阶州城外的攻防战事依旧是没有任何要停歇的迹象，远远就能听到阶州城方向传来的惨烈厮杀声。

  对此，巴尔思并没有感到意外。

  这段时间以来，蒙古联军一直是天色刚亮就会攻城、星月升空之后才会收兵。

  此时的蒙古大营内，充满了压抑与惨烈的气氛，遍目皆是伤兵与尸骸，各个营帐内的惨叫痛喊声不绝于耳，浓郁的血腥味与草药味混杂在一起更是让人胃液翻涌。

  显然，这段时间不顾伤亡的强攻阶州城，让蒙古联军颇是伤亡惨重！

  但巴尔思此时根本顾不得往日同袍们的惨况，只想着尽快向巴根禀报消息。

  一路策马狂奔抵达帅帐之后，巴尔思向着帅帐外的几名护卫大声喊道：“巴根大人可在？我有紧急军情禀报巴根大人！”

  见到巴尔思的急迫模样，帅帐外的几名护卫也不敢怠慢，连忙解释道：“巴根大人今日并未留在大营内坐镇，如今正在阶州城外亲自督军作战……”

  “该死！耽误了时间！早知道就该直接去阶州城外寻找巴根大人禀报！”

  骂了一句之后，不等帅帐外的护卫说完，巴尔思又调转马头，再次向着阶州城的方向策马奔去！

  *

  此时，正是阶州城的战事最激烈的时候，在鼓声号角之中，厮杀声、呼喊声、惨叫声不绝，天空中礌石与弩矢飞掠，密集箭雨如蝗虫过境一般铺天盖地，一队又一队的蒙古战士向着阶州城涌去，城墙与云梯上的两军将士不断坠落，战场上遍布着尸骸……

  此时，巴根坐在马上，遥遥看着阶州城的战况，眼中闪烁着如狼一般的凶戾光芒，身上散发着浓浓杀气，让周围的几位蒙古联军头目皆是有些胆战心惊。

  身为蒙古联军的主帅，巴根心中很清楚，在丢失了镇宁卫城之后，蒙古联军就已是陷入了被动，不仅是后勤粮草出现了问题，军心士气也是大为动摇！若不能尽快攻破阶州城，蒙古联军的士气就会衰竭，粮草也坚持不了多久，再若是让汉人军队窥探到了破绽、群起而攻，这一次入侵汉人疆土的近六万蒙古将士说不定就要元气大伤，甚至是全军覆没！

  但巴根不愧是准噶尔汗国数一数二的大将，在这样的危机之下，不仅没有胆弱退却，反倒是激发了他心中的一股狠劲！

  这段时间以来，巴根亲自指挥蒙古联军主力强攻阶州城，不遗余力、不顾伤亡，近乎是日夜不休，状若疯狂！

  三天之前，因为哈萨克部落的仆从军在攻城的时候稍稍留了一些余力，巴根就亲手斩杀了哈萨克首领阿拜.海达尔，并且还活埋了哈萨克六十余名头目，完全不顾蒙古联军众位首领的求情！

  见到了巴根的坚定决心之后，蒙古联军内部的各部落军队皆是不敢再有保存实力的想法，哪怕是一向与巴根不大对付的齐格木也是心中胆寒，轻易不敢违抗巴根的命令！

  不得不说，巴根的决心是有效果的。

  在蒙古联军的猛烈攻势之下，阶州城的守军自然是压力极大、军力日渐疲乏，伤亡情况更是一日重过一日，士气战意也是渐渐低迷，若不是关武元身边的副将张成勋指挥有度，说不定已经让蒙古联军攻上城头了！

  此时，遥望着阶州城的攻防战事，巴根敏锐的察觉到，阶州城守军的抵抗已是渐渐有了衰弱的迹象——事实上，阶州城的守军大都是禁军援兵，他们的战意原本就有不足，如今在蒙古联军一波接着一波的疯狂攻势之下，随时都有可能会陷入崩溃！

  当然，战事发展到了这一步，蒙古联军的情况也好不到哪里去。

  据巴根所知，目前各族军队总计已经战死三千余人，还有四千余战士受伤，再加上镇宁卫城那边的伤亡，蒙古联军的兵力已经损耗了近三成之多！

  这般伤亡不可谓不惨重，但若是最终能够攻破阶州城，再大的伤亡也是值得的。

  巴根坚信，依照目前的趋势，阶州城绝对坚持不了太长的时间！只要再给蒙古联军十天时间，阶州城就会沦陷！

  当然，这一切的前提是阶州城的孤立无援，陕甘各地的汉人军队依旧是像从前一样袖手旁观！

  “只是因为眼前的阶州城，就让蒙古勇士们如此的死伤惨重……等到破城之日，我就要下令血洗阶州城，屠尽阶州城的所有汉人！……对了，还有何漳！若不是因为他偷袭了镇宁卫城，我也不会陷入今日的被动，也不知道古根如今是否攻破了镇宁卫城！抓到了何漳之后，我也一定要把他千刀万剐，以泄心头之恨！”

  巴根咬着牙暗暗想道。

  而就在这个时候，突然有人策马来到巴根身边禀报道：“巴根大人，探马巴尔思回来了，称是有紧急军情陈报！”

  听到禀报之后，巴根的心中突然升起了一股不妙的预感，表情凝重的说道：“巴尔思？负责东边斥候的巴尔思？难道是汉军有了异动？快让他来见我！”

  片刻之后，巴尔思匆匆赶到了巴根的身旁。

  一路赶到这里，巴尔思早已经疲惫不堪，但依然是不敢有任何耽搁，翻身下马跪在巴根面前，急声说道：“巴根大人，大事不好了！阶州城以东的七十里外，突然出现了大规模的汉人军队，小人粗粗估算了一下，至少有三五万人之多，如今这支汉人军队正向着镇宁卫城的方向赶去！”

  随着巴尔思的话声落下，不仅是巴根身旁的几位蒙古联军首领纷纷面色大变，就算是一向性格坚韧阴狠的巴根也是顿时间面色惨白！

  蒙古联军这般孤注一掷、不顾伤亡的强攻阶州城，就是因为他们深信各地的汉人边军不敢出动，如今突然有大规模的汉人军队加入这场战事，所有人都知道意味着什么！

  这意味着，蒙古联军恐怕是没有机会攻破阶州城了！这几日强攻阶州城的惨重伤亡，恐怕也要白废了！

  损兵折将、空手而归等等还是最好的情况！若是这支汉人军队截断了蒙古联军的退路，说不定蒙古联军的绝大部分人马都不能平安回到草原！

  不等巴根说话，齐格木就抢先向巴尔思确认道：“当真是有三五万人之多？你确定？”

  巴尔思连忙答道：“汉人军队规模庞大，又颇是警戒，小人不敢太过靠近，但估算了他们的军旗数量、骑兵烟尘之后，绝不会有错！这支汉人军队至少也有三万人马，其中骑兵也有万人之多！”

  “绝不可能！若是汉人出动了这么多的人马，我怎么可能完全没有收到消息！三五万人马，必然是固原军镇倾巢而出，说不定还有榆林军镇与花马池营的大军支援，汉人绝不可能有这般气魄决心！更何况，汉人边军一向是缺乏战马，陕甘三边的四大军镇联合起来，骑兵数量也不过是两三万左右，哪怕是固原军镇、榆林军镇与花马池营的所有骑兵联合也不可能一口气出动万人规模的骑兵！不可能！绝不可能！”

  另一边，汪泉则是面色苍白的连连大声反驳！

  汪泉一向是负责为巴根打探陕甘各地的汉军动向，如今突然有大规模的汉军出现，而汪泉却是完全没有发觉，这可谓是最严重的失职了，必然是会引来巴根的震怒与惩罚，汪泉自然是不敢承认！

  然而，让汪泉完全没有想到的是，巴根的震怒与惩罚远远要比他想象中更加严重！

  听到汪泉的连声反驳之后，巴根转头向着汪泉看去，目光满是阴鸷，冷声说道：“汪泉先生，你之前不是一直都信誓旦旦的向我保证，你可以及时察觉各地的汉军动向吗？还屡次担保汉人的边军主力绝对不敢干涉阶州城的战事，为何如今不仅是汉人大军突然出现，而你竟是完全没有察觉消息？……汪泉先生，这一切该不会是你故意设计的吧？”

  见到巴根的态度之后，汪泉的面色愈加惨白，颤声道：“巴根大人，小人对您一向都是忠心耿耿啊！这些日子以来，小人一直都是全心全意为蒙古联军效力，献计献策、尽心尽力……您、您可不能怀疑我啊！”

  汪泉原本还以为，就算是自己没有及时察觉汉人边军主力的动向，但巴根最多也就是认为他办事不利罢了，却是完全没有想到巴根竟是直接怀疑了他的立场与忠心！

  在此之前，巴根一直都是对汪泉信任备至，简直就是视为心腹了！而汪泉也一直是因此而洋洋自得，认为自己已经成为了蒙古联军的核心人物之一，今后也必然可以在准噶尔汗国站稳脚跟，甚至是渐渐忘记了自己的汉人身份！

  但如今，仅仅是因为一个疏漏，巴根竟是态度大变，完全没有任何犹豫，就把怀疑目标指向了汪泉！

  正所谓“非我族类其心必异”，汪泉却是忘记了，不论他对巴根如何忠心耿耿，但毕竟是汉人出身，终究是与巴根隔了一层！巴根对他的信任，也就像是沙滩上的城堡，再是如何庞大精美，也经不起一道轻轻的波浪。

  世间绝大多数叛徒的下场都是如此！

  听到汪泉的解释之后，巴根眼中的冷意并没有任何融解，只是说道：“巴根先生别怪我，如今的局势不妙，我不想再要任何意外！来人，把汪泉关押下去严加审问！此外，自王英以下的所有汉人降军也全部收监起来！”

  随着巴根的话声落下，顿时有几名蒙古武士来到汪泉、王英等人的身边，就要把他们押走。

  见到这般情况，王英面现苦涩，但并没有任何反抗，只是汪泉却是连声高呼道：“巴根大人！我对你忠心耿耿啊！我对你忠心耿耿啊！你不能疑我！你不能疑我！”

  然而，蒙古武士又哪里会理会汪泉的呼喊？

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