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  与当初的吉布提一样，巴尔思也是一名蒙古探马头目，也同样负责探查阶州城以东的汉军动态。

  只不过，这段时间以来，因为蒙古探马屡屡遭到汉军截杀的事情，巴尔思却不敢再像是吉布提当初那样狂妄自大、对汉军不屑一顾了，他这几日负责打探情报的时候，一直都是战战兢兢、务求谨慎，不敢有丝毫懈怠疏忽，颇有些杯弓蛇影的意思。

  说到底，明朝哪怕是军备糜烂，但相较于蒙古各部落而言依然是一个庞然大物，如今蒙古联军又是孤军深入敌境，可谓是危机四伏，蒙古联军前些日子看似是信心十足，但他们的信心不过是因为他们坚定认为汉人怯弱不敢抵挡他们罢了，这种“信心”最是脆弱无比，说是自我催眠也不为过！

  如今，因为何漳的出现，汉军已经显现了反抗的苗头，再加上阶州城迟迟不能攻陷，反倒是镇宁卫城被汉人军队夺了回去，蒙古联军的后勤粮草也因此而渐渐出现了问题……这样一来，蒙古联军原本看似充足的信心也就很快破灭了，所有蒙古将士的心中都暗藏着一份紧迫感与危机感。

  这一日，巴尔思就像是往常一样率领着蒙古探马们向东巡视。

  奔行了二十余里距离之后，巴尔思与探马们停马暂歇，但巴尔思依旧是保持着警惕，大声呼喝道：“所有人都不可卸甲弃兵，歇息一刻钟的时间，马力恢复之后继续向东查探！”

  听到巴尔思的呼喝之后，探马们并没有任何异议，只是纷纷翻身下马、席地而坐，默默的拿出牛皮袋喝水解渴，气氛隐隐有些压抑。

  见到探马们的表现，巴尔思心中有些无奈，但他并非是多谋善言之辈，也没有什么办法可以振奋士气，只是与探马们一同坐在地上默默饮水。

  喝水之际，巴尔思暗暗想道：“只希望巴根大人尽快攻破阶州城！也不怪儿郎们有些心慌，镇宁卫城被汉人夺回去之后，后勤粮草也就丢了大半，如今已是渐渐不支，听说各族仆从军的军粮已经减半了，再过几日说不定就连蒙古勇士们的军粮也要削减，若是不能及时攻破阶州城的话，这次出征说不定就要铩羽而归，搞不好还会大伤元气……”

  想到这里，巴尔思的心情愈加压抑，不由是狠狠晃了晃脑袋，把心中不好的预感全部抛开，又想道：“不过，也未必是最坏的结果！至少，因为这些日子的种种状况，各族勇士已经不再是一心只想着保存实力，这几日的攻城全都是拼尽全力，阶州城的城防也渐渐有了动摇迹象！只要是攻破了阶州城，所有事情也就好办了！”

  暗思之际，巴尔思突然是表情一变，发现周围的地面隐隐有些震动——这意味着附近有大规模的骑兵正在快速逼近！

  巴尔思连忙趴伏在地上，用耳朵贴近地面倾听片刻，却是表情愈加凝重，然后又快速起身大声呼喝道：“东南方向出现了大规模军队！所有人全部上马随我前去查探！”

  随着巴尔思的话声落下，所有探马们也纷纷是表情一变，不敢有任何怠慢，纷纷是翻身上马随着巴尔思向着东南方向奔去。

  大约奔行了二三里路程之后，一支规模庞大的军队出现在了探马们的视野尽头！

  无边无际的旗帜、浩浩荡荡的烟尘、密密麻麻的汉人兵丁——这支汉人军队的规模，竟是要比巴尔思预想中更加庞大许多！

  根据旗帜与烟尘暗暗进行估算之后，巴尔思的面色隐隐有些苍白，颤声说道：“这支汉军规模，至少有三五万人！这么多的汉人军队，为何事先没有收到任何消息？……看他们的行军方向，不是阶州城，是镇宁卫城！”

  然后，巴尔思没有任何犹豫，急声下令道：“军情紧急，不可耽搁！阿罕、津可泽、你们二人留在这里，继续监视这支汉军的动向，伯晗兄弟，你们前往镇宁卫城，把这支汉军的消息告诉古根大人，这支汉军的目标似乎是镇宁卫城，一定要让古根大人早作准备！其余几人随我返回大营禀报巴根大人！”

  说完，巴尔思直接调转马头，向着阶州城的方向急速奔去。

  *

  这支汉军，自然是赵俊臣派出的先锋部队，以固原军镇总兵方振山为首，由固原军镇主力一万两千名将士与三千战兵新军组成，总计有一万五千人马。

  不过，因为赵俊臣的命令，这支军队在行军之际务求虚张声势，不仅是各式军旗增加了一倍有余，骑兵们在奔行之际也拖着草木枝叶，故意制造了大量烟尘，一万五千人马硬是展现出了三五万大军的浩大声势，也就误导了蒙古探马们的判断！

  几乎是蒙古探马发现了这支汉军的同时，这支汉军也发现了蒙古探马的窥探。

  不过，方振山收到消息之后，并没有太过在意，只是吩咐道：“派出一千骑兵，把周围的蒙古探马尽数赶走！若是蒙古探马逃窜太远的话，也不必赶尽杀绝，别让他们一直缀着咱们就行！大军主力不必理会这些苍蝇，继续向着镇宁卫城的方向全速前进！”

  方振山很清楚，他这次的任务主要有二，一是解围镇宁卫城，最好是可以重创那支正在进攻镇宁卫城的蒙古分兵，二是吸引蒙古联军主力的注意力，为赵俊臣麾下的主力大军创造机会！

  所以，方振山并不忌惮蒙古人会发现自己的行军踪迹。

  何漳夺回了镇宁卫城之后，蒙古联军囤积在镇宁卫城的六千军马也落到了赵俊臣的手中，赵俊臣将这批战马全部交给了战兵新军，于是战兵新军也就全部变成了骑兵，战力提升非常明显。

  如今，赵俊臣交给了方振山三千战兵新军，再加上固原军镇原有的骑兵数量，方振山麾下的骑兵数量已经高达五千五百余人！

  有了这般强大的兵力，方振山也很有信心可以完成赵俊臣交代的任务！

  “依照情报，进攻镇宁卫城的蒙古军队不过是万余人规模，这几日他们日夜强攻镇宁卫城，如今必然是兵力疲惫、战力大损，而我手中拥有一万五千人的大军，再加上何漳麾下的两三千人里应外合，定然是可以重创他们！依照钦差大人的计划，这一战胜算极大，若是全歼了来犯的五万余蒙古联军，这般军功可谓是震古烁今！……而我若是击溃了蒙古人的分兵，在战后的请功名单之中一定是位于前列……不过，仅仅只是这样的话，却未必能够压住何漳……”

  暗思之际，方振山的眉头一皱，表情间闪过了一阵阴霾。

  这段日子以来，何漳先是辅佐赵俊臣组建了战兵新军，然后又是首战立功夺回了镇宁卫城，若是再与方振山一同击溃蒙古联军的分兵，战后请功之际必然是名列前茅，请功名单上的名次很有可能会比方振山更高！

  到了那个时候，何漳得到的封赏必然是让人眼红，说不定就要与方振山平起平坐了！——方振山与何漳之间的旧怨极深，这是方振山绝对无法容忍的事情！

  所以，此时的方振山，眼见到己方占有优势，难免是心中打起了小算盘！

  “今后的战事，还是要想办法压一压何漳，不能让他太过风光！而我也要设法多得到一些军功，否则今后就麻烦了……”

  想到这里，方振山突然下令道：“传我将令！全军加速前进！进入镇宁卫城范围二十里之后，所有骑兵率先出动突袭，我要打蒙古鞑子一个措手不及！”

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