随着周尚景的话声落下，黄有容与沈常茂皆是眉头一皱，齐齐把目光转到赵俊臣的身上。

  正如前文所说，在沈、黄两人眼中，在这场聚宴之中，赵俊臣只是一个参与者，而不是决定者，但因为之前众人的沉默，以及周尚景的询问，话题谈论之间，竟是有了围绕赵俊臣开展的趋势。

  对于沈、黄两人的神色变化，赵俊臣自然看在眼中，轻笑道：“有三位前辈在这里，这些问题自然轮不到晚辈来决定，晚辈还没这个资格，全凭三位前辈决定就是，只要晚辈的利益无损，接下来事情该怎么办，晚辈自会全力配合。”

  顿了顿后，赵俊臣话锋一转，又说道：“不过，晚辈看三位前辈都藏着捏着，并不打算先开口，接下来怕是话也不会说的直白，这里就晚辈资历最浅，有些话既然各位前辈不愿意说，那么不妨由晚辈来说。若是说错了，还请各位前辈多多指教。”

  听赵俊臣这么说，周尚景上下打量着赵俊臣，饶有兴趣的点了点头，而沈常茂与黄有容对视一眼后，亦是没有反对。

  “陛下南巡期间，太子留京镇国，然而太子为人性子如何，咱们也都明白，若是那时候任由太子为所欲为，无论是各位前辈，还是晚辈，怕是都会麻烦缠身。往日里咱们虽然在庙堂上相争相斗，但在陛下南巡期间，压制太子一党的想法，想来亦是相同，正是合则同利。分则皆弊，太子如今在外朝毕竟根基尚浅，只要咱们相互合作，陛下南巡期间的诸般政务，到时候必然还是由留京辅臣为主。而一旦架空了太子，咱们其余的人在伴驾南巡的时候，才会没有后顾之忧。”

  听赵俊臣这么说，周尚景、黄有容和沈常茂皆是点头。

  赵俊臣接着说道：“所以，留京辅臣虽然可以在陛下南巡期间一家独大，获利不小，但晚辈对此并不关心，究竟由沈前辈还是黄前辈担任，又如何选择，实话实说。轮不到晚辈插手，晚辈对此也并不在意。晚辈关心在意的是，在陛下南巡期间，如何保证咱们各自的权益不会受损？又如何压制太子一党不找咱们的麻烦？无论是沈前辈还是黄前辈，只要能保证这些。那么晚辈就全力支持。若是无法保证这一点。只顾着为自己争权夺势，那么说不得晚辈也只能不自量力的插手参与了。”

  说完之后，赵俊臣转头向着周尚景看去，却见周尚景缓缓点头说道：“俊臣说的在理，老夫也是这个意思。各位既然赴宴，那么同进同退之意已是明白，若是老夫刚随陛下离京，没多久就后院失火，却是绝然不行。”

  见周尚景随之表态，黄有容笑着点了点头：“首辅大人与俊臣的顾虑。我自然明白，往前陛下离京的时候，一向是首辅大人镇京辅政，首辅大人当初是怎么做的，我也一向看在眼里，这次若是由我留京辅政，自然会有样学样，萧规曹随，绝不会让三位权益受损。”

  黄有容话声刚落，沈常茂已是冷哼一声，说道：“是吗？黄阁老贪权之名，在座的都深有了解，若是由你留京辅政，就算首辅大人不担心吏部与顺天府，俊臣不担心户部与工部，我还担心自己那点家当会被你盯上呢。更何况，这些年来太子一党与咱们明争暗斗，黄阁老你可是一直都缩在后面捡便宜，我倒是不信，若是由你留京辅政，会有魄力能与太子他们撕破颜面。”

  听沈常茂这么一说，黄有容笑容一凝，转头盯着沈常茂，说道：“什么时候该争，什么时候不该争，这些事情我倒还能看的明白。倒是沈阁老你，这些年来做事一向最绝，从来都不留情面，由你留京辅政，我也担心会被你暗算。再说，这年来我固然没与太子一党如何争锋，但那是因为这种事情总有人去做，难道你当真以为我会怕了太子不成？”

  话没说两句，黄有容与沈常茂已是开始了相互的攻击，不留丝毫情面。

  而无论是赵俊臣还是周尚景，却都没有理会这些，只是有意无意的打量着沈常茂，沉吟不语。

  对于周尚景与赵俊臣的神色，沈常茂自然注意到了，又是轻哼一声，冷声说道：“若是由我留京辅政，在座各位的权益，我都不会去碰，太子那边，我早已与他撕破了颜面，亦会全力压制，不会让他有什么动作。”

  听了沈常茂的保证，赵俊臣与周尚景对视一眼后，皆是轻轻的点了点头。

  两人来此赴宴，就是为了得到黄有容与沈常茂的类似保证，虽然这种保证只是口头上的，两人也不一定就会遵守，但在众人面前说出了这般保证，他们也绝不会随意违背。

  而有了这般保证，赵俊臣与周尚景前来赴宴的目的就已经达到，接下来究竟是由黄有容还是由沈常茂留京辅政，两人也就没那么关心了。

  随着赵俊臣与周尚景开始了冷眼旁观，沈常茂与黄有容的争斗亦是开始变得激烈，或是以利相诱，或是以威相比，或是攻他之短，或扬己之长，一时间难分上下，谁也说服不了谁。

  其实，沈常茂与黄有容两人留京辅政各有优劣，即使是赵俊臣，也很难抉择。

  沈常茂性子阴冷决绝，配合上太子的刚厉严正，由他留京辅政，相互冲突下，必然会是一出好戏，两人争斗之间，太子一党怕也抽不出精力再管其他，只是如此一来，必然会造成政局不稳，耽误正事，说不得就会生出大乱。

  而黄有容为人圆滑处事老道，由他留京辅政，这朝野之间的局势也能更加平稳些，只是以他的性子。面对太子的步步相逼，却不一定能应付的过来。

  以赵俊臣看来，周尚景应该是更倾向于沈常茂，由沈常茂留京辅政，一旦庙堂不稳。就能缩短德庆皇帝南巡的行程，这符合周尚景的利益，毕竟周尚景原本就不支持德庆皇帝南巡。沈常茂与黄有容两人的势力手段皆是相当，这些日子却是沈常茂略占上风，想来是沈常茂私底下有周尚景支持的缘故。

  而德庆皇帝应该是更看好黄有容一些，毕竟德庆皇帝最是看重庙堂与天下的平稳，若是赵俊臣所料没错的话，见到黄有容处于劣势后，德庆皇帝就会出手相助了。

  “这么想来，将来随着德庆皇帝表态。我也不得不偏向黄有容一些了？”

  赵俊臣暗暗想道。

  ………

  渐渐的，菜肴渐冷，但沈常茂与黄有容依然没能争出个所以然来。

  看着沈黄两人的争斗好似没有尽头一般，赵俊臣暗暗摇头，他虽然知道这场聚宴旨在谈判。但并不以为真能谈出什么来。沈、黄两人之中，究竟由谁来留京辅政，最终定是还要经过一番庙堂争斗才能得出结论，不仅仅只是他们两人之间的争斗，还包括德庆皇帝与周尚景的一番争斗。

  想到这里，赵俊臣轻咳两声后，吸引了众人的注意后，开口道：“晚辈前些日子，曾听闻过一个新的词汇，为‘求同存异’。既然沈黄两位前辈如今还无法争出结果，那么咱们不妨先把有争议的地方搁到一旁，先谈一谈需要合作的事情。”

  听赵俊臣贸然打断自己与黄有容之间的争锋，沈常茂眉头微皱，说道：“我倒不知道这次聚宴，还有其他事情需要谈。”

  沈常茂虽然态度不好，但赵俊臣却也不生气，只是说道：“陛下南巡之际，随着规制渐大，随行人员也会越来越多，后宫内廷那边咱们管不着，但前朝的人选，晚辈看来却有必要议一议了。”

  随着赵俊臣话声落下，沈常茂与黄有容皆是面色一正，却是突然发现，相比较由谁来留京辅政，朝中伴驾南巡的人选，也是一个不容忽视的问题。

  毕竟，自己门下伴驾南巡的人越多，那么留守京城的力量就越弱，自己在庙堂中枢的权势利益，自然得不到保证。

  另一边，一直沉默不语的周尚景，却是对着赵俊臣赞赏的点了点头。

  而赵俊臣则接着说道：“依晚辈看来，礼部左侍郎鲍文杰，熟悉礼制，精明干练，南巡时的伴驾人选，他是不能少的。”

  鲍文杰，太子门下最得力的干将，若是伴驾南巡，太子留京的力量自然是减弱许多。

  而黄有容则点头笑道：“正是如此，还有那都察院右都御使吕纯孝，博闻强记，见识宽广，又是江南之人，陛下南巡时若是有他伴驾，必然能增趣不少。”

  太子一党如今在外朝的势力主要集中在都察院，而都察院里的中流砥柱，正是吕纯孝。

  沈常茂缓缓说道：“文华殿大学士程远道也必不可少，陛下近些日子以来对他颇为看重，说不得就会是下一个入阁人选，有他跟着，陛下也安心。”

  程远道，随着温观良致仕还乡，如今他入阁呼声颇高，但麻烦的是，他是太子的人。

  就这样，虽然周尚景依然话语极少，但在赵俊臣、黄有容、沈常茂三人短短几句言语之间，太子门下的得力干将们，皆是被安插入了伴驾南巡的名单之中。有在座四人合力，也不怕这份名单会出现什么大的意外。

  而太子还在为德庆皇帝接下来的南巡而磨拳擦掌的时候，却不知自己门下党羽已经被他最为痛恨的权臣贪官们搬空了。

  接下来，赵俊臣又说了几个自己门下的官员名字，比如被赵俊臣视为不稳定因素的工部侍郎陈东祥，而周尚景、沈常茂、黄有容三人亦是在南巡名单中插了一些自己人。虽然这份名单最终还剩下不少空余名额，但那就要看在座四人接下来的各自打算以及德庆皇帝的意思了。

  待名单确定了下来之后，或许是因为相互合作的关系，沈常茂与黄有容之间的气氛也随之和睦了一些，至少不似之前那般剑拔弩张了。

  而就在这时。之前说话最少的周尚景，突然开口了。

  “难得咱们四人能够齐聚一堂，正如俊臣之前所说，这个时候，最是需要存同求异。既然沈黄两位争不出个结果来，咱们不妨把这件事情先放到一边，暂且先不谈了，趁着机会说一些都在关注的事情，好一同商量。”

  “首辅大人请说。”

  黄有容与沈常茂似乎有些不甘心，但周尚景既然发话了，两人还是同赵俊臣齐声说道。

  周尚景轻咳两声后，颤悠悠的为自己倒了杯清茶后，才缓缓说道：“第一件事情嘛，是春闱的事情。老夫知道各位对这会试与殿试一向都最为看重，各有自己看重的人选，自己的后辈，门下的后辈，托关系走门路的后辈。这些日子怕是都求到了各位的门下。但去年刚刚才出了三省秋闱舞弊案，如今正是民心士气不稳，在座各位却要小心一些，以天下江山为重，不可操之过急，亦不可相互拆台。有消息不妨相互通恰，有事情也不妨相互合作，如此才能安稳。”

  黄有容笑着点了点头，说道：“听闻首辅大人您的小孙儿周素文，今年也要参加会试春闱了。以我看来，首辅大人家教渊源，这会试会元，殿试状元，必然是素文当仁不让。”

  周尚景没有承认，亦没有反驳，只是意味深长的看着赵俊臣一眼。

  之前周尚景提及“操之过急”四字的时候，语气略重，如今又刻意看了自己一眼，赵俊臣知道，周尚景怕已是发现了这些日子以来柳子岷的动作，并猜到了赵俊臣的心思，如今这是在提点敲打呢。

  春闱会试，以及随后的殿试，乃是历代科举的重中之重，入榜之人，皆是可以成为朝廷基层官员，吏部审核时，亦会受到重点关注，正是前途无量。但选拔之时，却是以人为因素为主，又哪里谈得上真正的公正？朝廷里的贪官权臣们自是都会插手，或多或少的为自己谋取利益。

  只是有多大饭量才能吃多少饭，如今赵俊臣盯着春闱会试野心勃勃志向不小，并安插下了柳子岷这颗钉子四处拉拢有意亲近赵俊臣的考生，在周尚景眼中，却是有些操之过急了。

  对于此，赵俊臣自是看的明白，对着周尚景微微一笑，点头示意，却没有保证什么。

  见赵俊臣如此，周尚景眉头微皱，接着说道：“第二件事情，则是四川盐务整顿的事情，虽说这件事情在座各位皆是获益不少，但这些年来徽商那边对咱们这些人也算是一向恭敬，如今因为四川盐务改革的事情，他们却是不满渐增，以老夫看来，不妨想些办法对他们安抚一番，毕竟对于晋商徽商两边，咱们应该不偏不斜才对。”

  听周尚景这么说，在座众人皆是沉吟，良久后，沈常茂说道：“这一点，咱们还是先看看徽商那边有什么意愿再说吧，安抚是必须的，但也不可退让。徽商一向以走私为主，获利已是极大了。”

  沈常茂的评论看似不偏不迫，但私底下的意思，却是要看徽商们能给在座众人多少好处了。

  对此，周尚景自然明白，点头道：“既然如此，此次伴驾南巡的时候，倒不妨与那些徽商多接触一下，看看他们的想法。”

  听着沈常茂与周尚景的谈话，赵俊臣却是神色一动。

  他想起了“珍妮纺纱机”的制造方法。

  “看样子这次南巡，确实需要与徽商多加联络了。”

  赵俊臣暗暗想道。

  另一边，周尚景的神色却变得严肃了许多，又说道：“至于最后一件事，则是关于太子了，各位怕是也察觉了，陛下如今已是开始为太子打算了，先是帮着太子控制都察院，让太子在朝野间扩大了影响，有了节制咱们几人的能力，如今程远道入阁的可能也是越来越大，私底下怕是也有陛下的意思。”

  听周尚景这么说，无论是沈常茂、黄有容，还是赵俊臣，皆是面色一正。

  他们都不愿意太子坐大，事实上，他们都极为希望德庆皇帝能换一个皇子成为太子。

  “陛下怕是操之过急了，太子还年轻，经验也浅，过早的为太子加担子，怕是对太子对朝廷，都不是好事。”

  黄有容一脸的忧国忧民。

  沈常茂也是面色严肃，点头道：“确实如此，陛下如今春秋鼎盛，过早为太子考虑，加重太子权势，说不定会适得其反。”

  赵俊臣轻轻一叹，却直指问题的核心，问道：“既然如此，各位前辈，我们又该如何应对？”

  听到赵俊臣的问题，沈常茂与黄有容皆是沉默。

  在明朝现如今的制度下，对于太子的确立，又面对德庆皇帝这个手段心机皆是高明的皇帝，他们这些外臣并没有太多的办法。

  然后，两人都把目光转向了周尚景。

  而周尚景却把目光向着赵俊臣投来。

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