井上俊雄的死，令原本在他羽翼庇护下的女儿井上晴子，很快就体会到了成人世界的残酷。

    并且，还要不止一次地重复此种并不舒服的体验，

    以后余生都要慢慢习惯。

    晴子小声和苏午说了几句话，听到门口传来一阵嘈杂的响动，她朝门口看了一眼，收回目光，面上的表情隐去，变得冷漠而木然，

    低低地声音从她口中传出：“是草间叔叔。

    草间叔叔……带着他的武士来了。”

    被晴子称作草间叔叔的‘草间泽’带着一众十余个武士鱼贯走入中堂内。

    这十余人进入中堂，

    令本就不大的屋室瞬间显得拥挤起来。

    门口侍候的大木跟着匆匆挤进屋内，在草间泽带来的众多武士慑人目光下，挤过人群，走近了晴子小姐身旁，出声道：“晴子小姐！

    我和他们说了，

    只准许主人一个人来中堂拜祭。

    但是他们不听我的……”

    晴子闻言，内心涌起一股酸楚，

    她仰头呆呆地看了看大木，又看向侧目看过来的‘草间叔叔’，脸上挤出一抹笑意，同大木微声说道：“没事的，大木，下去忙吧，这不是你的错。”

    “好，好。”

    大木察觉到晴子小姐神色不对，

    抬头在她身后那些白幡后侍立的武士中，寻找苏午的踪影。

    他纵然经历过井上家的变故，

    心思依旧单纯，与从前相比变化不大。

    见到晴子难过，就希望同是晴子好友、比较擅长说话的‘阿布’来劝慰她。

    大木找到阿布的身影，

    向阿布使了个眼色，

    得到阿布的点头后，他松了一口气，低声同晴子说道：“晴子小姐，那我先下去了。”

    “下去忙吧，大木。”晴子脸上的笑意还维持着。

    大木低着头又一次挤过那些目光开始不耐，甚至把手按在腰侧刀柄上的草间家武士，去门外守候了。

    草间泽面色平静，

    在‘井上俊雄’的灵坛前跪地施礼，

    从身后武士手中接过丧仪奉在灵前后，他转脸看向了一旁跪坐在角落的晴子，向晴子躬身行礼。

    晴子躬身回礼。

    “晴子侄女，我们已经有两三年没见了吧？

    两三年的时间过去，晴子已经变成一个可以嫁人的大姑娘了！”草间泽满面笑容，看着他的笑容，就让人很容易对他生出亲近感。

    他一边说着话，一边站起身往晴子这边走，

    身后簇拥着他的诸多武士都跟着朝晴子包围过来。

    井上家的武士见势不对，立刻跟着往晴子身后聚集。

    双方很快形成对峙的状态。

    草间泽这次前来拜祭，乃是早有准备。

    仅仅是跟随在其左右的这些武士，从数量上已经超过守在中堂的井上家武士。

    在中堂外，

    草间家招募来的武士也在以极快的速度聚集，

    只等中堂内主人一声令下，

    就能立刻反客为主，对井上家展开一场大清洗！

    晴子身处于这场巨变漩涡的重心，帏帽下的面孔上却没有多少表情，她看着草间泽笑容满面地走过来，依旧跪坐在地上，低头出声道：“父亲刚刚身亡，家仇尚未得报，晴子怎会在这个时候嫁与他人呢？

    草间叔叔说笑了。”

    “哈哈哈……”原本被布置得庄严肃穆的中堂里，响起草间泽肆无忌惮的笑声。

    他打量着帏帽白纱下，晴子甜美可人的面孔，连连摇头道：“晴子，其实叔叔这次受人之托，专门代人过来向你求亲的。

    备前国国守大岛正也对你有意，

    假若你愿意嫁给他，

    关于井上家和春野家的矛盾，

    他愿意出面调和。

    如此一来，

    不就相当于井上家的家仇得报了吗？

    毕竟冤家宜解不宜结，

    化干戈为玉帛，是消解仇恨最好的方式啊！”

    草间泽居高临下地言语着，说过话后，目光便打量起护持在晴子左右的一众井上家武士，他眼睛微眯着，叫人猜不透他的想法。

    晴子仰头看着草间泽，

    轻声问道：“草间叔叔带了这么多武士，闯入我父亲的灵堂里。

    只是为了与我说一桩亲事吗？”

    “是！”

    草间泽点点头：“假若晴子同意的话，今天就只有这一件事！”

    言外之意，便是威胁晴子，

    如果不同意，

    那事情就不止于此了。

    “我父亲尚在的时候，草间叔叔最常出入我家。

    父亲赐予草间家的财物，更远远多于其他庄园主。

    现在，

    草间叔叔就是要这样报答我的父亲，

    在他身死未满七日的时候，

    就强行逼迫他的女儿，嫁给备前国国守――一个五十多岁的老头子？

    然后协助备前国守吞并井上家的家产，从中渔利？

    我说的对吗？草间叔叔。”

    晴子低头说着话，语气里没有丝毫波动。

    但这番话却听得草间泽沉下了脸。

    他笑脸对人的时候，会让人油然对他生出莫名的亲近感。

    但当他沉着脸的时候，

    亦会散发出常人不敢靠近的气势。

    “只要晴子嫁过去，

    就没人会觉得是叔叔逼迫你的。

    你觉得叔叔是在和你商量这件事怎么做吗？”

    草间泽摆了摆手，

    身形往后退。

    左右簇拥着他的诸多草间家武士纷纷抽刀，井上家的武士见状亦是拔剑以对！

    中堂内，一时间尽是刀刃摩擦刀鞘的沙沙声！

    “阿布君，拜托了。”

    晴子身处于争战的旋涡中心，却仍旧跪坐在蒲团上，眼皮都未抬一下。

    轻轻柔柔的声音从她口中发出。

    下一刻，

    一个高大的身影分开井上家的武士群，挡在了晴子身前。

    猩红的刀光绽放。

    中堂内只有刀剑与肉体纷纷倒地的声音，

    没有活人发出呼喊。

    未过多久，

    中堂内线香烟气袅袅，

    香火的味道遮盖着淡淡的血腥味。

    井上俊雄的灵坛前，摆上了一张木条案。

    案上放置着一颗满脸惶恐的人头――草间泽的头颅。

    苏午从中堂外走来，

    盘坐在了落后晴子半个身位的一道蒲团上。

    他身上衣衫纤尘不染，

    未见一滴鲜血。

    坐定以后，苏午淡淡出声道：“草间家的武士被剪除了一部分，剩余者纷纷投降，已被我收缴兵器，交由外面的武士关押看守了。”

    “谢谢你，阿布君。”

    晴子轻声道谢，她看了一眼条案上的人头，又对苏午说道：“阿布君的方法很有效。

    拜上这颗人头以后，

    在中堂里说胡话的庄园主就少了很多呢。”

    她侧过身来，面孔对着苏午，

    嘴角浮动盈盈笑意，

    眼里满是莫名的光辉。

    苏午看到她这副神色，微微皱眉，内心总有些担忧――这位性情较为执拗的贵族小姐，在今日受了这么大的刺激，会不会导致她的性格出现某些难以预料的变化？

    但是，遭逢大变，却也没人能真正毫无变化。

    就现下来看，

    晴子的状态就有些不对劲了。

    他脑海里念头还在转动。

    晴子就接着出声道：“阿布君还未有正式的名姓，不如取井上家的姓氏，另取名字如何？”

    “我已经有了自己的名字。

    在铸剑所的时候，我亲自为自己取了名字。

    ――烛照，即是我的正式名字。”苏午开口道。

    既未答应，亦未否定。

    在模拟里的名姓对他而言，并非是一个重要的事物。

    原主父亲对此未做什么要求，更没有任何提醒，

    可见‘阿熊’对姓名也不看重。

    “烛照……烛照……”晴子喃喃低语了一阵，接着笑着向苏午征询意见道，“只是有了名字而已，阿布还没有正式的姓氏吧？

    不如取井上的姓氏如何？

    这样一来，

    我们就可以算是一家人，

    也就不分彼此了。”

    苏午闻声沉吟了一阵，

    点点头道：“既然晴子小姐坚持，我以井上为姓，亦没有问题。”

    “那就太好了呢！”

    晴子衣袖下的小手都激动得攥紧了，

    说话的语速都加快了一些：“今天的事情过后，我会正式准备拜家老的仪礼，届时会宣布阿布和我已经是同一个姓氏！”

    “需要专门的仪礼吗？”苏午愣了愣。

    “父亲拜阿熊叔叔为家老，亦举行了正式的仪礼。

    我拜阿布为家老，怎能没有仪礼呢？”晴子如是答道。

    她在苏午面前的时候，明显放松许多，

    言辞间就不经意地流露少女的娇憨。

    但自己坐镇中堂的时候，

    现下多数人便只能看到她面无表情发号施令的模样――也是因为第一次在诸家臣武士面前，要拜苏午为家老时，遭到众人对她决定的轻视，

    因而对自己的行止作出了反思。

    现下她在公共场合的样子，也确实让家臣、仆人们对她产生了稍许畏惧。

    “既然如此，请晴子小姐着手准备就是。”

    苏午点点头，继续道：“我已总结出此次前来拜祭的庄园主中，有哪些依旧忠诚于井上家，哪些已经生出背离之心，哪些则是实际与其他国家的公卿贵族产生了勾连。

    晴子小姐预备如何处置这三类庄园主？”

    他从怀里拿出一份名单，递给了晴子。

    晴子接过名单，

    却随手将它投进了火盆里，使之烧成了灰烬。

    而后，

    她侧目过来，满是轻松笑容地看着苏午：“这些事情就交给阿布君来做啦，阿布君内心肯定早就有了对策，对吧？”

    “……这些东西，晴子小姐总要学着去做的。”

    “阿布君。”

    这时候，晴子凑近了苏午身畔，

    凝视着他的眼睛，轻声道：“我可以成为阿布君推行自己意志，贯彻自己目标的傀儡――你作为驾驭鬼神的武士，如今仍旧对我不离不弃，

    就像阿熊叔叔未曾放弃父亲那样，

    总是有自己的图谋的，对吧？

    但是如今，你也是井上家的人了，

    不论如何，也都拜托你，不要忘记我们在同一个家族，念在我们都姓‘井上’的份上，一定不要抛下这个家族啊……”

    晴子伸手握住了苏午的手掌。

    她的手掌冰冰凉凉，

    眼神里写满了惶恐。


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