苏午说完话后，便静静地看着在场一众黑衣武士。他的言语正中诸武士下怀，说完话后未有多久，众人的目光就集聚在了一个身材较高大、粗眉毛的武士身上。“我们认为，武田君可以成为本家家老，有他辅左晴子小姐，则振兴本家指日可待！”“阿熊家老提携武田君最多，他跟从阿熊家老习练剑道，个人之勇武母庸置疑！”“武田君，才是众望所归的家老！”武士们纷纷出声，果然如苏午所说，他们内心其实已经有了认可的家老。如今既然阿熊辞去家老之位，飘然而去，他们正要公推此人出来，继承家老之位。对他们来说，苏午才是半路杀出来的那个‘程咬金’！身材较为高大，眉毛极粗的武士从人群里走了出来，向晴子躬身行礼：“晴子小姐，鄙人武田信雄！”其向晴子端正行礼，从始至终却是看也不看苏午一眼。晴子看了看武田信雄，没有说话，目光转而看向了苏午。看到她的神色，武田信雄深吸了一口气。正要说些什么的时候，苏午的声音恰好在此时响起：“刚才你们特意问询晴子小姐，我的父亲阿熊是否已经离开本家。番茄小说得到确切消息以后，立刻便坚决反对晴子小姐拜我为家老的决定。可是因为畏惮阿熊家老的威严？假若阿熊家老此时尚在本家的话，晴子小姐的决定，你们是否仍旧会坚决反对？”“我们推选武田君作为井上家的家老，全是一片公心！与阿熊君是否还在家中没有任何关联。你身为阿熊君的长子，不发愤图强，立志成为像自己父亲一样的人物，反而处处存有借助父亲的庇护，以此获得利益的想法。难道不该为自己有这样的想法，这样的行径而感到羞愧吗？！”一个武士立刻出声驳斥苏午的言论。其余人纷纷点头附和。武田信雄微微皱眉，但没有开口说话。此时，苏午扫了众武士一眼，忽然朝门口侍候的家仆招呼道：“大木，请你去我的居所一趟，告诉我的父亲，现下中堂这边有事情需要他来处理一下。”“好！”守在门口的大木立刻应声，转身离开了中堂。众武士闻声面面相觑一阵。意识到苏午话中之意后，他们脸上浮现出明显的畏惧之色。方才还振声指责苏午的那个武士，此时恨不能把自身变成一只毫无存在感的蚂蚁！“这、这是甚什么意思？”有武士结结巴巴开口问道。“阿熊——阿熊家老还未离开吗？”武士们求助的目光聚集在晴子身上。晴子抿着嘴并不说话。苏午看着众人转瞬间变得畏畏缩缩的样子，内心不禁觉得好笑。看来原主父亲在这些武士中有极重的威信，稍微诈他们一下，他们就惊慌失措，进退失据了。他面上神色不变，眼神扫视着众人，缓缓开声道：“诸君推举武田信雄作为本家家老，自称乃是一片公心，既是一心为公，何惧在我父亲面前据理力争？还是说——诸位所谓的公心，其实也掺杂了诸多私心。推举武田信雄成为本家家老的话，能为你们带来更多利益？”众人低头沉默着，因为‘阿熊不多时将会到来’这件事，成为了悬在他们头顶的利刃，当下诸武士皆不敢多言。“我父亲确实已经离开本家了，方才我令家仆去请父亲过来，实则是与你们说笑。诸君可以放心。”苏午这时又道。有武士抬头看着他，目光里满是愤满。他们想要当场发作，却又不敢发作。生怕苏午当下所说的这句话依旧是一句‘玩笑话’。场面一时陷入了诡异的沉默。武田信雄方才越众走出人群，当下却是进也不得，退也不得，尴尬地躬身立在原地，一时间没了主意。苏午摇摇头，笑道：“诸位若是不信我方才的话，可以等那位家仆回来汇报就是。也用不了多久的时间。”众人听言，内心这才稍稍放松一些。都屏息凝神，等着看大木是否会带阿熊一齐到中堂里来。未过多久，大木回到了中堂内。“阿布，阿熊叔叔并不在你家里啊，我没有找到他。”大木向苏午如是说道。这一句话像是一个信号，听到这句话的武士，纷纷抬起头，愤怒的目光聚集在苏午身上，像是要变成一团大火，将苏午烧成灰尽！苏午这次假借阿熊之名，已然瓦解了众武士之间的信任基础，是以当下这些人虽然愤怒，却也都迟疑着未有出声指责苏午什么。也更无暇去声援武田信雄。寥寥数语，就将本是一个整体的武田信雄与诸武士分割开来。武田信雄心头微微发寒，此时终于不敢再轻视苏午，转而正视起苏午这个毛头小子来。这时，恰好苏午目光也看向了他：“你既然是他们公推出来的最佳家老人选，想必一定有过人之处。敢问阁下，有什么才能？”武田信雄被苏午目光注视，内心一时间竟有些慌乱。其深吸一口气，沉声回道：“我跟从阿熊家老学习剑术，曾是‘唯心一刀流’的弟子，为井上家效力这些年，我所斩杀之敌，已超过三十人之数！”苏午仔细端详了武田信雄的身量一阵，皱眉道：“看你年纪应该不小，应该也是井上家的老人了，这么多年来，你所斩杀的敌手，竟才只是超过三十个人？”武田信雄呼吸一滞，差点没一口气背过去。众武士看着‘大言不惭’的苏午，暗暗露出讥讽之色。放缓了心境，武田信雄向苏午微微躬身，出声问道：“不知阁下除却是阿熊家老之子这一个身份外，可还有其他什么战果？修习过哪种剑术？斩杀过几个敌人？”武田信雄连连逼问，苏午摇了摇头，道：“我并不曾学习过任何剑术，如今只是安纲铸剑所锻造刀剑的学徒。”他此言一出，那些武士差点没笑出声来。武田信雄亦是神色一松。暗道自己太过紧张了，竟然将一个毛头小子视为真正的对手。此时，苏午话锋一转：“但即便如此，我也觉得，你这样的人，实在不配成为我的对手——杀你，仅需一刀！”仅需一刀？！武田信雄闻言愣了愣，下一刻满腔怒火涌上面孔，一张脸涨得通红，按在腰侧刀柄上的手掌勐一用力，‘唰’地一声抽出了随身的打刀：“你既然如此说，不妨试一试，看看能否一刀杀我？！”苏午侧目扫了他一眼，这一霎那，一抹猩红刀光划过武田信雄的视野！他慌忙架起刀来挡，架起来的打刀却被一瞬斩成两段！那闪发着猩红光芒的太刀，划破了武田信雄胸前的衣裳，在他的皮肤上划开一道长长的伤口，鲜血从伤口蔓延出来，眨眼间染红了胸前破碎的衣裳！死亡的阴影笼罩了武田信雄，他确信，自己若再不做些什么，一定会死在这鬼神般的一刀之下！噗通！武田信雄利索地跪倒在地，手捧断剑，向苏午叩拜道：“阿布君勇力比肩其父，我自愧不如，愿拜入阿布君麾下效力！”卡！‘大红莲胎藏’停在武田信雄头顶，未有继续斩下。此番兔起鹊落，局势变化得实在太快，以至于武田信雄都跪倒在地上，那些武士还未反应过来！他们愣愣地看着武田信雄跪在苏午面前，听着对方口中说出来的话，脑海里还在回想着方才那一瞬间的画面。等到他们看到地上的断刃，等到他们回想明白。他们也纷纷跪倒在地。行‘土下座’之大礼，疾声高呼：“愿在阿布君麾下效力！”旁观了这一切的晴子小姐，心中顿时长吁一口气。看向阿布的目光，更不同于以往。……庄园中堂设下的灵坛前，堆满了井上家实控的伯耆国诸地庄园主送来的凭吊香烛、菊花、丧仪。晴子小姐跪坐在灵坛一边，等候着各地庄园主的拜祭。她身后设有几道白幡，白幡之后，腰悬刀剑的武士静默而立，其中就有阿布家老的身影。井上家在伯耆国经营多年，即便是处于街市中的本宅庭院被毁，亦在短时间内就找到了街市外，位于乡下的大庄园居住。如今，晴子已派人将父亲身死的消息发往伯耆国各地，勒令各地效忠井上家的庄园主前来拜祭。这个诸地庄园主前来拜祭的过程，亦是新旧势力更替，新家主上台，接管家族遗产的过程。更是考验晴子小姐与她的新家老的时候。晴子一身素服，头戴帏帽，帏帽下白纱微动，显得内里一张秀气甜美的面孔朦朦胧胧，脸孔上略带泪痕，应该是刚刚哭过一场。她眼神里没有情绪，看着刚刚被仆人擦洗干净的地板，小声地和白幡后的阿布说着话：“小时候我还在野失伯伯的庄园里呆过一段时间，和他的儿子一起去看农人喂猪。他每年新年的时候，都会给我送来礼物。没想到现在父亲刚刚死去，野失伯伯竟然变成了这个样子……”苏午内心叹了口气。没有说话，默默地听着晴子说着些从前的旧事。


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