定国公府，老夫人这几日没胃口，早饭只了几口就放下了筷子。

齐妈妈刚想劝老夫人多吃一点，就有丫鬟进来回禀。

“老夫人，秦姑娘在外求见。”

老夫人正起身的动作一顿，随即站起来说：“让她走吧。”

丫鬟转身去传达，却被老夫人叫住，对齐妈妈说：“还是你去吧。”

齐妈妈听了老夫人几句话来到屋外。

见齐妈妈出来，秦芳穗连忙上前，“我是来向老夫人赔罪的，齐妈妈让我进去吧。”

“秦姑娘请回吧，老夫人不想见你，以后你也不要再来了。”齐妈妈面无表情道。

秦芳穗表情一僵，立马红着眼请求，“求你让我进去见老夫人一面吧……”

齐妈妈不为所动，“老夫人说了，世子已经帮秦姑娘拿回了家产，你们姐弟二人也不需要老夫人再挂心。日后秦姑娘如何，也不必让老夫人知道。”

秦芳穗的眼泪涌出来，朝着屋里大声道：“老夫人，穗儿真的知道错了，我不该说那种话伤您的心。看在祖母的面子上，您别不理我……”

“秦姑娘快走吧，老夫人不想见到你，你就别在这里惹她不舒服了。老夫人因为你已经难过了好几日，你走吧。”齐妈妈推着秦芳穗往外走。

将秦芳穗送出去，齐妈妈回到房中，果然见老夫人又在榻上伤心地落泪。

“老夫人别难过了，秦姑娘走了。”

老夫人用帕子擦着眼泪道：“我尽过心也出过力了，将来到地底下见到我那老姊妹，我也能问心无愧。”

“您当然问心无愧，是秦姑娘太让人寒心，到底跟您没有血缘，无论您如何掏心掏肺地对她，都捂不热她那颗心。”齐妈妈为老夫人叫屈。

“罢了，如今她有家产傍身，日子就好过了，我也帮不上她什么。她想要什么就看她自己的本事了。”

齐妈妈忿忿道：“秦姑娘的心气儿太高，想要嫁我们世子爷那样的郎君，她怕是这辈子都不能如愿。”

老夫人长叹一声，“各人有各命，我谁都不管了。”

“您早该如此了，您以后就养好身子，等着世子成婚，含孙弄怡。”

老夫人往后靠了靠，感慨道：“祈彦跟董家那丫头也不容易，这些年总是磕磕绊绊的，中间还有我的阻挠。也不知道他们最后会不会有结果。”

“这都是过去的事了，那时候您也是为世子和国公府着想。奴婢看董姑娘不是个记仇的人，不然也不会用心帮您根治腰疾。您就放宽心，别想那么多了。”齐妈妈劝道。

老夫人点头，“只要他们不怨我就好。”

连续赶了十几天的路，董嘉芙一行终于接近西州。

西州的风夹着尘土，吹得人睁不开眼。

驾车的茂丰脸上带了块棉布遮住口鼻，眼中闪着激动的神色，回头对着车厢道：“姑娘，我们最多再有半日就到西州了。”

“总算要到了。”董嘉芙掀开车窗的帘子一角往外望着。

谭皓此行充满期待，“我还未到过这么远的地方，这里除了雪灵草肯定还有不少我们那里不多见的药草。”

董嘉芙回过身来与他商量，“师兄，我们进城后先找家客栈住下，明日我们分两路，你去山上找，我去各个药铺打听有没有卖的。”

“采药的事我擅长，交给我你就放心好了。”

马车又往前走了一会儿，茂丰突然停下来，“姑娘，好像有点不对劲。”

“怎么了？”董嘉芙挪过去掀开门帘。

茂丰指着前面，“怎么有这么多人举家出城的？前面已经过去两小波人了，我没太往心里去，现在又遇上这么多人，西州城内怕不是发生了什么事。”

谭皓也凑过来看，“难道西州也闹灾了？”

“不管西州闹不闹灾，我都要去找雪灵草。”都走到这了，董嘉芙无论如何也要进城。

“要不先找个人问问，我们心里也有个底。”谭皓提议道。

待前方一家人走近，茂丰跳下马车过去问道：“敢问这位大哥，你们一家老小这是要去哪？”

男人牵着牛车，平板车上坐着两位老人还有一位妇人和两个孩子，锅碗瓢盆也都在车上。

“逃难，北狄人要打进来了。我看你们是外乡人，赶紧掉头回去吧。”男人说完赶着牛车继续赶路。

茂丰回到车前，“姑娘，那我们……”

“走，进城。”董嘉芙没有丝毫迟疑，“我们尽快找到药草做好药丸就离开，也许不会被殃及。”

茂丰上车接着驾车前行。

董嘉芙对谭皓说：“要让师兄跟着我涉险了，但我不能放弃。”

“董姑娘跟我还客气什么，就结算你不说，我也支持进城，董夫人的病要紧。”

“多谢师兄体恤。”

他们走了没多远，马车又蓦地停下来。

“你们要干什么？”

董嘉芙听到茂丰紧张的声音，她掀开帘子，只见十几个长相匪气的男人拦住他们的去路，有几个人手里还拿着刀。

“大哥，车上还有娘们儿！”一个一脸横肉的男人见到董嘉芙顿时直了眼。

他身边被他喊作“大哥”的男人左脸上有道疤，凶神恶煞看上去不好惹。他朝董嘉芙看了一眼，反手拍了那男人的脑袋。

“都什么时候了还想女人，别给我惹事！”

“是，大哥……”男人缩着脖子退后一步。

为首的男人开口道：“把你们值钱的东西都拿出来！”

他们一路从京城过来都还算顺利，没想到快到西州了，竟遇上打劫的。

茂丰赶紧下车，客客气气地把身上的钱袋递过去，“几位大哥辛苦了，小弟身上就带了这么多银子，哥几个拿去喝碗酒。”

那满脸横肉的男人一把将钱袋抓过去，在手里掂了掂，“这么点银子就想把我们打发了，你当我们兄弟是要饭的！”

“不敢不敢，实在是出门在外没带多少银子。”

男人把目光投向车厢，“他们车上肯定有好东西，兄弟们上！”

男人招呼着七八个人朝车厢这边走来，为首的男人站在原地看着。

茂丰见状去拦，“车上就是一些吃的用的，求各位大哥高抬贵手……”

“滚——”满脸横肉的男人将茂丰踹倒在地。


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