这一场雪下得安静，屋内的炭盆还冒着热气，花儿伏案做了一个梦，梦里漫天的大雾什么都看不清。她依稀是在白府前街缓慢前行。脚踢到什么东西，她低下头，看到一具尸体。惊恐从丹田起上涌，她扶着墙头喘气。忽然之间雾就散了，地上叠着一层一层的人，血顺着石板路的[jiao]缝一直向外淌。她捂着嘴巴，不敢相信这是真的，再向前看，一个人身首异处，只有一颗头在那里。那颗头她再[shu]悉不过，是整[ri]里“花儿妹妹、花儿妹妹”叫她的飞奴。

  花儿的额头尽是汗，她想从梦中醒过来，但那无边无际的梦境拉住了她，她死命挣仍旧挣不脱，有人拍她：“花儿！花儿！”她终于坐起来，茫然地看着阿虺。

  “花儿，他们呢？”阿虺睡梦转醒，睁眼发现人都不见了。

  “他们…衔蝉给小三弟送米汤…飞奴哥说…”

  啊——娃呢？娃啊！

  二人同时收声，阿虺问：“你听到了吗？”

  “好像是衔蝉家。”

  花儿分辨完猛地站起来：“不好！不好！小三弟！”

  花儿顺手裹上手边的袄子向外走，那袄子是楮树皮制成的夹层纸裘，打[chun]时候天上飘柳絮，孙婆端着叵罗收集来，塞进纸裘里，冬[ri]勉强御寒。花儿的纸裘上一[ri]被刮破了，自己缝了，却因为太破烂，这会儿渗出絮来。低头把絮塞回去，用手指捏着。手背有皴裂，也顾不得那许多。

  “去哪？”孙婆听见动静后问她。

  “我去瞧瞧。”花儿说：“听声儿八成是王婶，我去看看怎么了。阿婆您不要出门，这会儿在下雪，外面冷得不成样子，我怕您遭不住。”

  花儿和阿虺出门，沿着柳条巷走向外处走。早年柳条巷不叫柳条巷，叫百花巷。从前大抵是风水缘故，这条街巷里的人家多产女，且那女子各个水灵，像花一样。官大人大笔一挥，就叫百花巷。再过一些年，百花巷的女子们大多出嫁，新生的孩童像受了什么诅咒一般，死的死，丢的丢。从此这百花巷就像那被[chou]了条的输，老气沉沉，呈将死之态。故坊间将百花巷私改成了柳条巷。

  天寒地冻，白雪覆着的是未被冻硬的软泥，一脚下去，鞋履陷进去，用力一拔，只有缠着破布条的脚拔出来。花儿打了个哆嗦，弯身拔鞋拔出来穿上。贴着墙角下有残砖的地儿小心翼翼走。

  他们两个离声音越来越近，那哭声在夜里那样凄惨。花儿回头看阿虺一眼，道：“阿虺哥哥，待会儿我先进门。”

  王婶先前因丢孩子撒过癔症，衣不蔽体言语混乱。此刻的王婶披头散发在哭，纸裘耷拉在身上，在未明的天[se]里像一个游魂，失了心了。

  王婶疯了。

  接连失了两个孩子，换做谁都要疯。有人要他们去报官，有人则摇头：报什么官？报官管用？柳条巷受了诅咒了！

  “别说了！”花儿低喝道：“万一不是呢！”

  她先进门，发现衔蝉不在，王婶抱着一块木头在哭：“娃呢，娃呢？”过会儿又笑了：“在这呢！在这呢！”

  花儿一阵难过，上前为她披好衣服赶忙跑向外面，对等待的阿虺说：“阿虺哥，去找衔蝉！还有，不知那偷孩子的人走没走远！”

  “我知道！”阿虺转头跑了。他力气大，动作迅捷，刚跑几步就碰到赶来的衔蝉和照夜。衔蝉抓着自己领[kou]问他：“阿虺哥，怎么了？”

  “你小三弟丢了！”

  衔蝉眼前一黑，被照夜扶住。过好一阵才睁开眼，撒腿向家里跑，照夜在身后跟着她。王婶见到衔蝉进门，愣了一下，神志似乎清明了，猛然扑上去打她：“你去哪了！你去哪了！”衔蝉任由王婶扑打，啜泣出声。花儿去抱王婶，哭道：“阿婶你怪我，怪我吧！是我傻了呆了今晚非要拉着吃酒，衔蝉跟我一起吃酒醉了。您怪我。”

  衔蝉上前，想说话，花儿打她手不许她说。她说了，王婶要恨她一辈子，会怪她为何不在家，会追究她去了哪。往后只要王婶神志清明，就会更痛苦。

  三人抱在一起哭，不知如何是好。

  照夜唤一声：“王婶。”

  王婶她双目无神，喉咙间呼噜噜响，愣是说不出一个字来。得了急症了。

  “怎么办？”衔蝉急得在地上跺脚，她心中万般自责，把小三弟的丢失全怪到自己头上。哭得上气不接下气下气，看着说不出话的王婶问：“娘，你怎么了？你怎么了呀？！”

  “我去请郎中。”照夜说完跑出门，快跑到巷[kou]的时候见到飞奴回来。他衣袖上沾着血，在晶亮的雪夜格外显眼。照夜愣在那，问他：“你去哪了？”  “嗨，夜里去找一个码头的人换东西，摔了一跤。”飞奴拉开衣袖给照夜看，血[rou]模糊，照夜看不太清，因着着急去请郎中就催他去衔蝉家，而后继续跑了。

  郎中到了以后开方子抓药，这一闹，天就亮了。

  前一晚他们举着酒杯说了那许多开心的话，仿佛这世间的乐事他们统统拥有，天亮了，开心散去，连开怀的余味都不剩了。几个人盘腿坐在衔蝉家的墙角，一时之间不知该说什么。花儿拉着衔蝉冰凉的手，衔蝉呢无声地落泪，不肯再看照夜一眼。

  阿虺回来的时候身上白府新发的袄子破了，照夜拉开他的袄子，看到他血[rou]模糊的前胸。阿虺红着眼睛说：“我一路向外跑，想着他们一定会出城。果然在城外，依稀看见两个人，一人拿着刀，一人怀里抱着东西。我上前与他们打起来，如果只是两个人，我能打得过。但后来不知哪里出来好几个人拦住我，我眼见着那人将孩子抱走了。后来他们打晕了我，不知道为什么，我没死…”阿虺扑通一声跪到王婶床前：“我对不住您，我没用..”

  衔蝉上前去拉他，哭着说：“阿虺哥，不怪你。我看看你伤[kou]。”

  他胸前被短刀划出几道伤[kou]，还在淌着血。几人都有万箭穿心之感，看那模糊的血[rou]心中又更痛上几分。

  又偏逢此时獬鹰来传话，要花儿去一趟白府。花儿六神无主随他去，在白府门[kou]，看到一[kou]小小四方棺，里面躺着一只猫，那只野猫。它被人分尸了，死相狰狞。花儿强忍着恐惧对獬鹰说道：“白府就连野猫走了也能有棺椁，我死了，恐怕就用那[cao]席一裹扔到乱坟岗了！”

  “你为何不问这猫怎么死的？”白栖岭不知何时突然出现在她身后，这样问她一句。

  他的目光带刀带刺刮她的皮[rou]，花儿觉得没由来的冷。她又看向那野猫，心中亦很难过，那猫她也摸过两次，没挠过她。

  “显而易见，被分尸了。”花儿抖着声儿道：“太可怕了，畜生！”

  “比起偷你们柳条巷孩子的人呢？更畜生吗？”

  花儿知晓白栖岭在盯着她，这话乍听寻常，再一琢磨直教人毛骨悚然。如果有人盯着她，自然知晓飞奴昨夜走了，倘若飞奴真的杀了那猫，那此刻白栖岭就是在套她话。花儿咬住自己嘴唇，看着白栖岭，她觉着自己的心快要出窟窿了，昨晚那个梦一下钻进她的脑海中。脚一个不稳，人向前跌去，倒在了白府里面。一动不动。

  獬鹰向前探看，对白栖岭道：“晕过去了。不是装的。”

  白栖岭又回头看一眼那猫，说是野猫，却是在深山老林里救过他一命。那时他在霍灵山里被人追杀，绝路之际看着这只猫，它站在那看着他，仿若在说：“跟我走。”白栖岭走投无路，将命[jiao]予一只猫，最终寻得一条活路。这猫，他[ri][ri]养着、训着，要它自由自在，要老管家用它帮忙嗅人，最终却是被人杀了。

  花儿醒来的时候察觉到自己躺在冰冷的地上，白栖岭正坐在那看着她，那姿态好像一直在等她醒。

  “我问你，你看清那猫的死状了吗？”白栖岭问她。

  花儿嗫嚅着，眼中含泪看着白栖岭。

  “听不清，大声告诉我，看清了吗？”白栖岭突然提高音量，那声音快将花儿的心捅碎了。

  “看…清…了。”花儿道。她演不出戏来了，此刻的白栖岭像要将人生吞活剥了。无论什么戏都逃不过他将要发癫的事。

  “你说，如果我将杀那猫儿的人剁成跟它一样多的块儿数，如何？”

  花儿秉着一[kou]气，好久方道：“若在二爷心中人命抵不过一条猫，那当真是痛快。若白二爷敬畏人命神灵，那万万不可。”

  “巧了，我什么都不敬畏。它昨夜三更死的，今晚三更我就要那人偿命！”

  “二爷！白二爷！”花儿爬到他面前，泪水糊了满脸，声音亦堵了、哑了：“二爷…您听我说…”她想替飞奴求情，又不知到底是不是飞奴做的。可飞奴回来的时候衣袖上都是血，都是血啊！

  “二爷…”花儿啜泣道：“昨儿您赏了奴才东西，奴才好生高兴，拉着人去切[rou]大酒，吃了此生最美味的一顿饭。奴才醉酒的时候还想，明[ri]就是小年，奴才要过一个正经小年了…”

  花儿扯着自己那件破纸裘，泪水落在衣袖：“二爷你看，您赏的衣裳奴才舍不得穿，还穿自己的破衣裳。奴才想等着年后去良清的时候再穿，好好做二爷的脸面…”

  “你为何与我说这些？”

  “奴才想跟二爷说，那猫儿奴才也摸过，也喜欢，无论是谁杀了它，二爷都留那人一条命罢！今儿是小年，再过几[ri]是除夕，多少人这一年就盼着这一[ri]，哪怕只喝一碗米汤，都觉着来年值得盼…”

  “你这样，莫不是你认识的人杀了它？”


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