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第二十章 苇荡深处


  

风吹过,沙沙声一片。

老六子充耳不闻,他觉得苇荡里静的可怕,缺少活物的声音。这条水路,这片苇荡,他不知来过多少次,从没像今日这般安静,虫鸣、蛙鸣、鸟鸣莫名地消失了。他掏出怀表看了下,从漕河进入苇荡沟子算起,两条船已撑了三个多小时,前面快到那片水面了。

数十里的苇荡,老六子处处熟悉。还未会走路时,就被父母放在竹篮里带进苇荡,那是秋日,芦苇枯黄的季节。家家户户都进荡里割苇,用小船运回去晒干,这可是冬日里不可多得的柴火。等到七、八岁时,挖芦笋,捉鱼摸虾掏鸟蛋,几乎日日伴着苇荡。乡村人家穷,哪里有大子给他们花,就靠这些,上街卖了,身上才有几个铜钱铜板。“三口烧”的老掌柜,喜欢吃芦笋。每年春日里,他就特意在苇荡里到处转悠,挖出上好的送去。日子长了,老掌柜见他机灵勤快,就收在门下当学徒。一晃几十年过去了,现在伺候着韩老爷。而今韩老爷遇到难处了,他能不挺身而出?

“停船!”老六子突然低喝一声。

“六爷,咋啦?”

几个护院一路抽着烟,虽未说笑,但松松垮垮那份劲,老六子看着就不舒服。

“禁声!”老六子狠狠瞪了他们一眼,这几个护院才来酒坊几天,还未好好**,眼下要用着,只能慢慢来。

空气中一丝腥臭味吸入了鼻子。

苇荡里只有苇叶清香,不会有这种气味,几十年他从未闻到过。

“嘎……”

“嘎……”

一阵尖利的鸣叫从苇荡深处传来。

“沙沙……”

“扑啦啦……”

完了!老六子只瞄了一眼,就知道这两条船上的人完了。

一群会飞的怪物,一对翅膀足有丈许,一尺多长的喙一张一合闪闪发亮。怪鸟围着船盘旋了几圈,原本肉色的翅膀竟然变成血红色。

“砰!砰!砰砰……”

六个护院惊恐万分,纷纷举枪射击。

老六子悄悄趴下,移到船边手一松,整个身体没入水中。木船后方二丈远有一大坨浮草飘着。他在水中睁开眼,盯着上方,看到那团影子后慢慢浮起,脑袋顶着浮草朝岸边划去。一伸手折了一根芦苇,在水里撸去叶子,两头折断,留了二尺长衔在嘴里,他悄悄顶起浮草偷眼瞄着空中。

“嘎……”

“嘎……”

怪鸟盘旋的速度越来越快,鸣叫地声音越来越响亮。

“砰砰……砰砰……”

子弹乱飞,怪鸟群在高空,已在短枪长枪射程之外。

突然两只怪鸟绕到船尾急速俯冲下来,嘴里喷出一团团淡黄色烟雾。

“不好。”老六子连忙沉入水底,双手紧紧扣住烂泥不让自己浮上来。

船上的六个护院猛然身体一晃,腿一软,瘫倒在地,不断抽搐着,嘴角边泡沫咕咕地冒出。前面一条船上两人,躲在水里藏在船帮旁,眼睛一翻手一松头朝下浮在了水面。

“嘎……”

一只怪鸟俯冲而过,利爪刺进瘫倒在地的护院,双翅“噗噗”震动,提起那人向苇荡深处飞去。

一只又一只怪鸟冲下,两名船工六名护院片刻功夫不见了踪影。

老六子在水底已憋不住,衔着苇管慢慢浮起,嘴巴缓缓向外吹气,“噗”的一声,管子里水全部吹了出去,透过苇管他深深吸了一口气,全身依旧没在水里。

又等了片刻,老六子在水底脱光衣服,衔着苇管潜在水中,一截露出水面,仰面向回游去。

在老六子数里地之外,两条船正快速驶来。前一条船六人,后一条船六人,每人手操一根黑黝黝短桨奋力划着。

“荣舵主,这处苇荡果然广阔,要不是事先舵主问好路,还真容易迷路。”

“也不尽然,刚我一路看了,这条沟明显要宽,足有两丈,其它沟大多只一丈左右。还有一点不同你们可曾发觉?”

几人边划边看,沟子左右芦苇滩高出水面六、七尺,苇根密密麻麻钻出泥土露出了岸边。芦苇滩上,一丈多高的芦苇长的极为粗壮,叶子层层叠叠,望过去数丈就再难看清深处。

“荣舵主,属下还真看不出。”

“看不出,我看你们是不愿意说吧。”荣舵主呵呵一笑,指着芦苇滩岸边,“你们看,这条沟子岸边芦苇根出了泥都很短,其它的沟子芦苇根都挂到了水里。说明这条沟,有人打理。”

“舵主高见。”众人齐声赞道。

“行了,以后少拍马屁,有精力多练功夫。三年一度的堂口大赛再过两月就要举办了,本堂眼下勉强留在前三,诸位兄弟还须努力。”

“是,舵主,我等定会尽力。”

两条船顺着沟子七拐八拐继续向前,荣舵主渐渐锁紧了眉头。

“停船!”他低声喝道。

“当啷……”

一阵轻微骚动,两条船上的人收了桨,掀开船仓上草席,一把把明晃晃砍刀握在手上。

没人询问,没人迟疑,各自盯着眼前一片苇荡。

“情形不对,越来越安静了,附近定有不寻常东西藏着。”

“嘭……”

“哗啦……”

前头船突然被什么猛撞了下,船头一片水声。

“救……救命……救命……”船头传来惊慌短促的呼救声。

荣舵主纵身一跃,稳稳到了前面船只船头,他俯身一看,一名六十多岁男子扒着船低声呼救。

“你什么人?”荣舵主低声问道。

“我是曹府管家老六子,前面不能去,赶紧回头。”

荣舵主回头看了看,前面两人忙站了起来:“舵主,属下未留意水中有人。”

“嗯,与你们无关,管家是衔着苇管藏在水下,把他拉上来。”

两人忙上前俯身拉起老六子,见他光溜着身子,拿过船仓内草席递了过去。老六子手忙脚乱裹好连声催促:“快掉头,前面有怪物,能飞能喷毒雾。”

“龙鸟!”

几个人都是一喜。

“小心向前。”荣舵主低声下令。

“哎哎,你们还往前,找死……你……嗯!”老六子高声嚷起,荣舵主手指一戳他脖子,老六子闷哼一声倒在船仓。

“看,船在前面。”

两条船刚拐过一个弯,就看到前面两条船飘在水面。

荣舵主立在船头,右手一伸,船慢了下来。纵身一跃,他跳上护院坐的船,船仓内弹壳遍地,两把短枪四把长枪散落在前后。

“嗯,果然是龙鸟毒雾,隐隐有甜丝丝气味,走,回头,这里不能久留。”荣舵主嗅了嗅船板,直起身说道。

……

……

沙金城防司令部大院内数百人立着,鸦雀无声。

站在最前的是一名身着国军中将军服的中年男子,身材高大,满脸络腮胡,他就是驻河洲92师中将师长武寒松。此刻,他的脸如同名字一样寒意四起,阴沉着,似随时要雷霆爆发。良久,他挥了挥手,身后数百名官兵立刻奔到一具具尸体前忙碌起来。炎炎夏日,尸体已散发出阵阵臭味。

“子恒老弟,三百多口棺材还要烦请你抓紧落实啊。”武寒松回身对站在身后的曹瑞海说道。

昨晚在城隍庙井口忙完,回到家后立刻致电武寒松,告诉他肖路远整个营只剩一人了。武寒松惊地差点摔了电话,这两年肖路远没少往他这跑,刚准备提他任团长,怎么会出了这么大事。听曹瑞海说是受到怪物袭击,他还一直将信将疑,天未亮就带了警卫营一路奔来,眼前惨烈的景象让他一阵无语。

“浩轩兄,棺材马上有一批运到,只是大小不一,材料不一,全是花高价从老百姓手中收来的,预计临晚能有三百多口。”曹瑞海一阵苦笑,他从未预料到要逼着老百姓卖棺材。

“子恒,多难之时,还要你这位父母官多多协助。”一下没了一个营,武寒松心痛不已。枪和人就是实力,没有枪和人他这个中将师长算个鸟。

“浩轩兄,肖司令不幸遇难,沙金城防还要多多费心。”

“好说。对了,子恒,昨晚电话里你说还有一件大事要见面相告,人都站你面前了,怎么不吭声?”

曹瑞海左右看了看,除了武寒松几个贴身侍卫外站在后面没有外人。

“我得到一舟夫妇消息了。”曹瑞海低声说道。

“一舟,他怎么样了?”武寒松眼睛瞪得滚圆,一把抓住了曹瑞海的手。

“浩轩兄,冷静,冷静,你我都受他大恩,本来过两日去河洲拜访再说与你听的,想不到肖司令这里出了事。”

“好好。”武寒松连忙松了手,从袋中摸出一根香烟,打火机打了两次竟然没有打着,曹瑞海忙从兜里掏出火柴帮他点着。

“浩轩兄,一舟夫妇十八年前失踪了,也是这般夏日。”

武寒松手一抖:“失踪?可还有其它消息?”

“暂时未有,本让警局查的,这几天沙金乱了套,耽搁下来了。”

“谁告诉你一舟失踪的?我想见见他。”

“一舟的儿子!”

“一舟儿子?好!好!好!菩萨保佑啊。”武寒松激动万分,“他现做什么行当?”

“嘿嘿,说来也巧,昨日还是码头苦力,今日已聘在铁厂跑腿。不过,铁厂老板给他的薪水却是有点意外。”

“哦?怎么个意外?”

“月薪一百二十块,比我这个县长也少不了多少了。”

“哦!还有这回事。”武寒松扔了烟头踩灭想了片刻,“子恒,明日我就要回河洲,一舟的事你要放在心上,失踪?怎么会失踪呢?”

“浩轩兄,我受一舟恩惠不浅,当年到沙金时就托人打听消息,可惜所托非人,只到今日才遇到一舟儿子,心中有愧啊。”曹瑞海深深叹了一口气。

“是啊,一舟夫妇儿子名字我记得叫栋梁,还是我们三一起想的。”

“浩轩兄记忆超群,是叫栋梁,储栋梁,当年一舟说是希望他成为一名栋梁之才,可惜啊。”

……

……

储栋梁沿着漕河往码头走,路过“覃家居”,老板覃无水正在门前看着几个伙计收拾几条大鱼,见储栋梁走了过来忙上前说话。

“栋梁,几个伙计都说你昨日一锹劈死一头怪物,可有此事?”

“哟,覃老板,这几条鱼好大,肚货留着烧一盆,待会我和把头来喝点小酒。”储栋梁并没回答覃无水的提问,因为他刚悟出一个道理。神秘,要保持神秘,别人才会对你敬畏。

“好好,栋梁兄弟,平日你喜欢吃什么我都记得,待会我亲自下厨烧几个菜,小店请客。”覃无水没有在意储栋梁跳过他的问题。

储栋梁点了点头,他对覃无水颇有好感。十多岁时爷爷没了,有时肚子饿的咕咕叫,好几次覃无水见到他在漕河边晃悠,都拉着到店里盛了大碗饭与他。

古井填土已接近尾声,等储栋梁走到那时,几人正搬着大石块压在井口泥土上。

“贾警长,这么快就填上土了?”储栋梁一愣,他记得这口井深不见底。

“土?”贾同山冷笑一声,“栋梁,井里填的不是土,是煤,是光洋。”

“啊?煤不是只有几船么?”储栋梁大惑不解。

“倒入井里的沙土、石头、乱砖都是按照煤的价钱算的,否则哪有这么快。码头上还有十几条船来晚了,装了满满一船土,急得在跳脚呢。”贾同山突然哈哈大笑,眼睛里流出了泪水,“娘的,老子那折了七个,歪头也没了。”

储栋梁神色一暗,歪头死在红旦家里,他在场的。

“栋梁。”贾同山收住泪水,“早上听胡把头说,绿柳旅社安小姐聘你去铁厂了?”

“是啊,曹县长已知道了,他赞同呢。”

“哦,那就好,我还担心着呢。嘿嘿,安小姐漂亮着呢,你小子天天靠着,可有眼福了。”

“哎,人家是仙女,我可不敢多看,否则眼珠子被挖出还不知怎么回事呢?”

贾同山一愣:“她这么凶?”

“不是凶,是厉害,连猴狼兽、金毛人都清清楚楚,会是一般人?”

“也是啊,说道猴狼兽,昨日你不是劈死一只吗?那头猴狼尸首怎么不见了?”

储栋梁四下看了看,指着贾同山身后说道:“尸首就在你后面的,或许不小心填到井里了吧。对了,贾警长,那把钢叉怎样,你可试过?”

“没呢,我不懂兵刃,到时候请胡把头试上一试。”

城隍庙内民夫渐渐散去,贾同山急着回警局处理遇害警员善后事宜匆匆走了,城隍庙内就剩储栋梁一人。

“奇了怪了啊。”他围着井口转了几圈,坐在一块大石头上呆呆看着。这口井原先应该是一口实实在在的井,不可能有那么深连着地下洞穴。是金毛人指挥猴狼兽挖通的?他们怎么就清楚城隍庙内有一口井呢,怎么就清楚城隍庙倒塌已久平日里没人在意这口井呢?这些怪物究竟什么来历,怎么袭击完马场就突然不见了?

他摸出一根烟点了起来,难道这座城隍庙还真有秘密未发现?对了,曹丹丹前几日说要到城隍庙考古,井已填了,过两日应该可以开始了。

呆呆想了许久,储栋梁又走到城隍庙菩萨面前。

“菩萨,保佑沙金县城百姓不再受怪物伤害,保佑旦姐投胎投个好人家,保佑我顺顺利利。”储栋梁找了块平整的地跪着。

“栋梁,你果然在这。”胡亮洪急匆匆走了过来。

“大哥,有事?”

“嗯,刚曹府管家到码头,请你晚上去曹府赴宴,说是今日到马场的一个师长指名你去的。”

“什么?师长?”储栋梁着实吓了一跳,平日里肖司令,肖营长都没有能说上一句话,怎么突然冒出了个师长,这可是手握生杀大权的人。

“能不去吗?”储栋梁笑嘻嘻问道。

“能……”胡亮洪没好气的答道。

妈的,老子要与师长一块吃饭了,储栋梁突然哈哈大笑起来,他完全蒙了。


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